她说着掩面痛哭，“这么多年，我就像是被他下了降头一样疯魔了！我怎么会这样？”
苏离听得惊心动魄，脑中闪过一些细碎的画面，总觉得皇后的遭遇，跟她记忆中的某些事件，有雷同之处。
只是时日久远，一时竟也想不起来那到底是什么。
正苦思冥想间，身边的萧凛脱口叫：“炼人术！”
苏离愕然：“这就是炼人术？”
“你也听说过？”萧凛扭头看向她。
苏离点头：“在恶灵境时，曾听人聊起过此术，不过，我们不叫炼人术，叫炼魂术！恶灵境中没有人，只有魂魄！他们会拘住一些他们觉得有用的魂魄，便完全截断那些魂魄的后路，用各种残忍方法淬炼，待其痛不欲生时，再施以好处收拢，打一棒，给一甜枣，如是几次之后，这些魂魄便彻底绝望，最终被他们变成无所不从的魂兽！这些魂兽一经驯服之后，便视那些恶灵为主人，除非魂飞魄散，否则，终生都会受控于淬练他们的人！”
“炼人术亦是如此！”萧凛回，“只是，比起你所说的炼魂术，这种人间的术法，更为残忍可怕！他们是用各种醋刑先毁掉人的筋骨，再折辱人的自尊，极度折磨苦痛之下，除非意志特别坚韧之人，寻常人根本就扛不过！莫说母后当时还是个十五岁的小姑娘，便算是我所训练的内卫，都未必能承受住那般经年累月的折磨……”
他说到这儿，扭头看向皇后。
皇后此时似乎又被带回到那久远的记忆中，整个人又开始瑟缩发抖，像是疾风中的一棵小草，随时都可能折了腰。
但她却一直牙关紧咬，勉力支撑。
虽然害怕，但还是拼尽全力与内心的恐怖记忆抗争。
“母后……”萧凛上前一步，握住她的手。
手被握住的那一瞬间，皇后立时站稳住了脚。
“凛儿，母后没事……”她涩声道，声音发紧，但却是一字一顿，“我既醒来了，便不会再犯蠢！只是……我以前犯的蠢，终是……无法弥补……我……”
萧凛缓缓摇头：“母后，过去的事，不必再说了！”
“罪魁祸首是萧颢！”苏离道，“娘娘您虽做错了事，但并未真的酿成什么大祸！再者，您也是受害者……”
她的目光落在那灯笼上，心里止不住的发颤。
能做出这么大一只灯笼来，皇后身上，也不知会是如何惨状！
萧凛看出她所思所想，心中愈发难受。
“怪不得这么多年，母后从来都不肯让宫人伺候您洗浴，您身上，怕是……”
他闭上眼，不忍心再说下去。
“都是些旧伤，早就不痛了！”皇后摇头，“我们快别说了，我带你们去地室吧！”
“地宫？”萧凛一怔，“这里吗？”
皇后用力点头：“我也是无意中发现这里，有次我来寻那恶贼，大老远就看到他们在这里腻歪，谁想到进了起居殿，他们却忽然消失了，我觉得奇怪，便四处找了找，后来听到书架后有动静，像是开门的声音，我探头一瞧，看到书架后的墙壁，忽然开出一扇门来，两人闪入其中，那门便自动闭合了！”
说着指向远处的书架，“就是那里！我带你们过去！”
萧凛和苏离对视一眼，跟在了她身后。
皇后到了书架前，轻车熟路的找到藏在墙上的的开关，那是一幅画中，画的是猛虎下山，而虎头上却暗藏玄机，那王字纹的额头，便是机关所在。
皇后伸手拧了两下，原本严丝合缝的墙壁，忽然闪开来，露出一个黑黝黝的洞口。
洞口不大，仅能容两人并肩而入，洞壁向下延伸，什么也看不清。
萧凛端起桌上的烛台往下照，昏黄火光中，那条通往地室的阶梯幽暗窄长。
“母后进去过吗？”萧凛问。
“进去过！”皇后点头，“我那时刚跟那恶贼成亲，被他用那种术法，弄得眼里心里全是他，看到他跟谢柔在一起，醋意大发……”
“那个时候，谢柔便入宫了？”萧凛问。
“我还没嫁给他的时候，他们便早已认识了！”皇后回。
“既如此，为何还要通过谢氏关系攀附？”萧凛不解。
“这个，我也不甚清楚……”皇后摇头，“许是因为谢柔来历不明，需要一个合适的身份吧！”
“来历不明又是什么意思？”苏离追问，“不是说，是一位远房族亲的女儿吗？”
“说是这么说，但我觉得他们之间的关系，不像父女！”皇后回忆着，“那个族亲对谢柔很是恭敬！历来只有女儿敬着父亲，哪有父亲敬着女儿的？而且，谢柔可不像一个穷乡僻壤出来的女子！她懂的很多，感觉无所不通！那贼厮跟她，才是真正的臭味相投呢！”
“他们知道你进来过吗？”萧凛问。
“当然知道！”皇后苦笑，“我这么蠢的人，在他们的眼皮子底下行事，岂能瞒过他们？发现这地室的当天，我就尾随进去了，我那时特别生气，觉得那恶贼瞒着我跟谢柔来这么秘密的地方，那肯定是把她看得比我重了！我心中不服，便跟了下去，很快便被他们发现了！”
“他们当时在做什么？”苏离好奇问，一边跟在萧凛身后慢慢往下走。
“我不知道该怎么说……”皇后斟酌着字句，“他们好像是在……做法？那地室内满是五颜六色的符咒，还有什么纸糊的小人什么的，堆得乱七八糟的，也不知到底在搞什么！反正你们待会儿进去看看就知道了！”
“他们发现你之后，可有打你？”萧峻忽问。
“这个，当然是在所难免的……”皇后咧嘴笑，“我被他们打骂，那是家常便饭，经历过酷刑折磨，那些打驾，根本就算不得什么！无非就是鞭苔掌嘴掐踩之类的，一点都不疼的！”
萧凛听得一噎，眸中怒火暗炽，苏离亦是无声低叹。
之前她看皇后所作所为，只觉得此人简直跟白痴没什么区别，能蠢到这样，糊涂成这般的，全天下大概也只能找到她这一个！
可如今获知她的遭遇后，心里一阵阵发酸。
她以为自己被江家人如此蹂躏，已然是惨不忍睹了。
没想到皇后比她更惨！
每日被抽血，总比每日经受酷刑折磨要好受一些！
再者，她虽被折磨，但江清歌却自始至终未能令她屈服，她的灵魂一直是自由清醒的。
皇后却一直浑浑噩噩的被他们控制了那么多年，像条狗一样被他们驱使着，这才是最令人难以接受的。
两人心里都难受，一时间都沉默了。
皇后察觉到两人情绪低落，知是为她难过，忙安慰道：“我不骗你们！真的不疼的！而且，都过去那么久了，伤早就好了！什么感觉也没有了！”
可能为了让两人安心，她还特意把细节讲了讲，“当时他们把我的胳膊扯脱臼了，但很快又给我接上了，现在活动自如！半点未受影响！”
说着，将手臂甩了又甩。
扬手的那一瞬间，宽袍大袖飘然而起，一条细瘦苍白的胳膊在烛光下若隐若现。
苏离总觉得那里的皮肤黑一块白一块的有些发花，又疑心是灯火摇曳，可她身边的萧凛却倏地伸出手，一把抓住皇后的手腕。
这一抓，那手臂上的伤痕，便无所遁形。
苏离只看一眼，便即不忍的拧开头。
那整条手臂，竟然没一块好肉，到处都是伤痕虬结，像是好几条大蜈蚣趴盘结在上面，看得人毛骨悚然！
虽然知道炼人术是怎么回事，但想像和真正的看到，感觉还是完全不一样的。
苏离只是看到这一条手臂，已有窒息之感，身边的萧凛，整个人都在微微发颤。
“没事了！”皇后忙不迭的抽回手，强笑着转移话题，“你们走快点！这个地室，极是隐秘，我知道后，他们都试图要杀我灭口呢！商量了好一阵，确定我不敢对外人说后，才饶过我！后来我发现，他们三不五时的就会进到这刀地室里头，当然我也不敢再跟着瞧了，只在外头给他们望风！他们这般小心翼翼，这里面定然藏着什么见不得人的东西！你们看了，没准就有法子对付他们了！”
她在前引路，又往下走了三四十个台阶后，终于到了地室之中。
才刚进去，苏离就嗅到一股说不出的气息，那股气息，跟江清歌的暗室，倒是十分相像。
萧凛将手中风灯抬高，打量着这处暗室。
暗室并不算大，约摸有两间普通屋子大小。
如皇后所说，这里最多的，便是各种花里胡哨的符咒，几乎贴满整个地室，墙上，屋顶上，甚至地上，都贴得密密麻麻的。
以苏离的经验来看，贴这么多符咒，十有八九是想要镇压什么。
但奇怪的是，这屋中符咒虽多，却是散乱无章。
她跟萧凛瞧了半天，也没发现这符咒到底有何用，只得又去研究这地室中的摆件。
因为只一盏烛台照亮，地室内光线晕暗，初时两人也都没瞧出这些摆件到底是什么，圆咕隆咚的半个圆，像是只不那么规则的碗，上面画着奇怪的花哨图案，跟外面的那个罪恶灯笼上的花纹倒是有的一拼，都极其的艳俗丑陋，一看便知是萧帝的手笔。
苏离正要扔开，身后忽然有什么掉下来，咕碌碌滚到她面前。
她忙探身去瞧，这一瞧，不由毛骨悚然！
她说着掩面痛哭，“这么多年，我就像是被他下了降头一样疯魔了！我怎么会这样？”
苏离听得惊心动魄，脑中闪过一些细碎的画面，总觉得皇后的遭遇，跟她记忆中的某些事件，有雷同之处。
只是时日久远，一时竟也想不起来那到底是什么。
正苦思冥想间，身边的萧凛脱口叫：“炼人术！”
苏离愕然：“这就是炼人术？”
“你也听说过？”萧凛扭头看向她。
苏离点头：“在恶灵境时，曾听人聊起过此术，不过，我们不叫炼人术，叫炼魂术！恶灵境中没有人，只有魂魄！他们会拘住一些他们觉得有用的魂魄，便完全截断那些魂魄的后路，用各种残忍方法淬炼，待其痛不欲生时，再施以好处收拢，打一棒，给一甜枣，如是几次之后，这些魂魄便彻底绝望，最终被他们变成无所不从的魂兽！这些魂兽一经驯服之后，便视那些恶灵为主人，除非魂飞魄散，否则，终生都会受控于淬练他们的人！”
“炼人术亦是如此！”萧凛回，“只是，比起你所说的炼魂术，这种人间的术法，更为残忍可怕！他们是用各种醋刑先毁掉人的筋骨，再折辱人的自尊，极度折磨苦痛之下，除非意志特别坚韧之人，寻常人根本就扛不过！莫说母后当时还是个十五岁的小姑娘，便算是我所训练的内卫，都未必能承受住那般经年累月的折磨……”
他说到这儿，扭头看向皇后。
皇后此时似乎又被带回到那久远的记忆中，整个人又开始瑟缩发抖，像是疾风中的一棵小草，随时都可能折了腰。
但她却一直牙关紧咬，勉力支撑。
虽然害怕，但还是拼尽全力与内心的恐怖记忆抗争。
“母后……”萧凛上前一步，握住她的手。
手被握住的那一瞬间，皇后立时站稳住了脚。
“凛儿，母后没事……”她涩声道，声音发紧，但却是一字一顿，“我既醒来了，便不会再犯蠢！只是……我以前犯的蠢，终是……无法弥补……我……”
萧凛缓缓摇头：“母后，过去的事，不必再说了！”
“罪魁祸首是萧颢！”苏离道，“娘娘您虽做错了事，但并未真的酿成什么大祸！再者，您也是受害者……”
她的目光落在那灯笼上，心里止不住的发颤。
能做出这么大一只灯笼来，皇后身上，也不知会是如何惨状！
萧凛看出她所思所想，心中愈发难受。
“怪不得这么多年，母后从来都不肯让宫人伺候您洗浴，您身上，怕是……”
他闭上眼，不忍心再说下去。
“都是些旧伤，早就不痛了！”皇后摇头，“我们快别说了，我带你们去地室吧！”
“地宫？”萧凛一怔，“这里吗？”
皇后用力点头：“我也是无意中发现这里，有次我来寻那恶贼，大老远就看到他们在这里腻歪，谁想到进了起居殿，他们却忽然消失了，我觉得奇怪，便四处找了找，后来听到书架后有动静，像是开门的声音，我探头一瞧，看到书架后的墙壁，忽然开出一扇门来，两人闪入其中，那门便自动闭合了！”
说着指向远处的书架，“就是那里！我带你们过去！”
萧凛和苏离对视一眼，跟在了她身后。
皇后到了书架前，轻车熟路的找到藏在墙上的的开关，那是一幅画中，画的是猛虎下山，而虎头上却暗藏玄机，那王字纹的额头，便是机关所在。
皇后伸手拧了两下，原本严丝合缝的墙壁，忽然闪开来，露出一个黑黝黝的洞口。
洞口不大，仅能容两人并肩而入，洞壁向下延伸，什么也看不清。
萧凛端起桌上的烛台往下照，昏黄火光中，那条通往地室的阶梯幽暗窄长。
“母后进去过吗？”萧凛问。
“进去过！”皇后点头，“我那时刚跟那恶贼成亲，被他用那种术法，弄得眼里心里全是他，看到他跟谢柔在一起，醋意大发……”
“那个时候，谢柔便入宫了？”萧凛问。
“我还没嫁给他的时候，他们便早已认识了！”皇后回。
“既如此，为何还要通过谢氏关系攀附？”萧凛不解。
“这个，我也不甚清楚……”皇后摇头，“许是因为谢柔来历不明，需要一个合适的身份吧！”
“来历不明又是什么意思？”苏离追问，“不是说，是一位远房族亲的女儿吗？”
“说是这么说，但我觉得他们之间的关系，不像父女！”皇后回忆着，“那个族亲对谢柔很是恭敬！历来只有女儿敬着父亲，哪有父亲敬着女儿的？而且，谢柔可不像一个穷乡僻壤出来的女子！她懂的很多，感觉无所不通！那贼厮跟她，才是真正的臭味相投呢！”
“他们知道你进来过吗？”萧凛问。
“当然知道！”皇后苦笑，“我这么蠢的人，在他们的眼皮子底下行事，岂能瞒过他们？发现这地室的当天，我就尾随进去了，我那时特别生气，觉得那恶贼瞒着我跟谢柔来这么秘密的地方，那肯定是把她看得比我重了！我心中不服，便跟了下去，很快便被他们发现了！”
“他们当时在做什么？”苏离好奇问，一边跟在萧凛身后慢慢往下走。
“我不知道该怎么说……”皇后斟酌着字句，“他们好像是在……做法？那地室内满是五颜六色的符咒，还有什么纸糊的小人什么的，堆得乱七八糟的，也不知到底在搞什么！反正你们待会儿进去看看就知道了！”
“他们发现你之后，可有打你？”萧峻忽问。
“这个，当然是在所难免的……”皇后咧嘴笑，“我被他们打骂，那是家常便饭，经历过酷刑折磨，那些打驾，根本就算不得什么！无非就是鞭苔掌嘴掐踩之类的，一点都不疼的！”
萧凛听得一噎，眸中怒火暗炽，苏离亦是无声低叹。
之前她看皇后所作所为，只觉得此人简直跟白痴没什么区别，能蠢到这样，糊涂成这般的，全天下大概也只能找到她这一个！
可如今获知她的遭遇后，心里一阵阵发酸。
她以为自己被江家人如此蹂躏，已然是惨不忍睹了。
没想到皇后比她更惨！
每日被抽血，总比每日经受酷刑折磨要好受一些！
再者，她虽被折磨，但江清歌却自始至终未能令她屈服，她的灵魂一直是自由清醒的。
皇后却一直浑浑噩噩的被他们控制了那么多年，像条狗一样被他们驱使着，这才是最令人难以接受的。
两人心里都难受，一时间都沉默了。
皇后察觉到两人情绪低落，知是为她难过，忙安慰道：“我不骗你们！真的不疼的！而且，都过去那么久了，伤早就好了！什么感觉也没有了！”
可能为了让两人安心，她还特意把细节讲了讲，“当时他们把我的胳膊扯脱臼了，但很快又给我接上了，现在活动自如！半点未受影响！”
说着，将手臂甩了又甩。
扬手的那一瞬间，宽袍大袖飘然而起，一条细瘦苍白的胳膊在烛光下若隐若现。
苏离总觉得那里的皮肤黑一块白一块的有些发花，又疑心是灯火摇曳，可她身边的萧凛却倏地伸出手，一把抓住皇后的手腕。
这一抓，那手臂上的伤痕，便无所遁形。
苏离只看一眼，便即不忍的拧开头。
那整条手臂，竟然没一块好肉，到处都是伤痕虬结，像是好几条大蜈蚣趴盘结在上面，看得人毛骨悚然！
虽然知道炼人术是怎么回事，但想像和真正的看到，感觉还是完全不一样的。
苏离只是看到这一条手臂，已有窒息之感，身边的萧凛，整个人都在微微发颤。
“没事了！”皇后忙不迭的抽回手，强笑着转移话题，“你们走快点！这个地室，极是隐秘，我知道后，他们都试图要杀我灭口呢！商量了好一阵，确定我不敢对外人说后，才饶过我！后来我发现，他们三不五时的就会进到这刀地室里头，当然我也不敢再跟着瞧了，只在外头给他们望风！他们这般小心翼翼，这里面定然藏着什么见不得人的东西！你们看了，没准就有法子对付他们了！”
她在前引路，又往下走了三四十个台阶后，终于到了地室之中。
才刚进去，苏离就嗅到一股说不出的气息，那股气息，跟江清歌的暗室，倒是十分相像。
萧凛将手中风灯抬高，打量着这处暗室。
暗室并不算大，约摸有两间普通屋子大小。
如皇后所说，这里最多的，便是各种花里胡哨的符咒，几乎贴满整个地室，墙上，屋顶上，甚至地上，都贴得密密麻麻的。
以苏离的经验来看，贴这么多符咒，十有八九是想要镇压什么。
但奇怪的是，这屋中符咒虽多，却是散乱无章。
她跟萧凛瞧了半天，也没发现这符咒到底有何用，只得又去研究这地室中的摆件。
因为只一盏烛台照亮，地室内光线晕暗，初时两人也都没瞧出这些摆件到底是什么，圆咕隆咚的半个圆，像是只不那么规则的碗，上面画着奇怪的花哨图案，跟外面的那个罪恶灯笼上的花纹倒是有的一拼，都极其的艳俗丑陋，一看便知是萧帝的手笔。
苏离正要扔开，身后忽然有什么掉下来，咕碌碌滚到她面前。
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