“你听说过《农夫与蛇》的故事吗？”沉默与宁静，在时间的罅隙中，男人回忆起悠远的过去。

    在一个寒冷的冬天，一个赶集回家的农夫在路边发现了一条冻僵的蛇。农夫心生怜悯，便把它揣进怀里温暖它。然而，当蛇苏醒后，却反咬了农夫一口，最终农夫因蛇的毒液而丧命。

    农夫与蛇，这不仅仅是一个简单的善恶对立的故事，更是深刻揭示了信任与背叛之间的复杂关系。

    一个潜在的隐患抑或背叛者，乔瑟自然知道自己的名号因何而来。那时候走投无路的他成为了一个冒险者，不知是幸运还是不幸，初出茅庐之时便被一支小有名气的冒险团选中，因此引来了不少冒险者艳羡的目光。

    然而，在入团之后乔瑟才发现，那支冒险家团队表面上行事光明磊落，背地里却做着贩卖奴隶的勾当。团里的大家对乔瑟很是友善，但在他看来这帮家伙实则不过是将他视作明面上的棋子，利用他那纯良的外表派遣他到各种场所收集不法的信息。

    乔瑟不愿与之同流合污，于是他出卖了自己的冒险团。

    然而，尽管所作所为乃是善举，但在冒险家中依然流传出了，对他称不上友善的名号——「蝰蛇」。

    乔瑟的眼神中透露出深深的震惊与不解，他的身体仿佛被无形的力量定住，无法动弹，连唇齿间的细微动作都显得极为不自然：“您的大祭司一直以来都如此忠心，陛下为何会有这般想法？”

    乔瑟的瞳孔在震颤，他所认识的王怎会说出这般话，是因为自己本是「蛇」所以担心被反咬一口？他不由自主地攥紧了拳头，这不可能，他很明白他所效忠的王——伊利斯菲娅的怀疑是莫须有的。

    其原因......

    “很抱歉打扰了二位，但我认为在当下这个关键时刻，急于将某人定性为内鬼并非明智之举，尤其是当你尚未掌握确凿证据来证实其身份之前。这样的行动可能会引发不必要的误会和紧张氛围，那将对你们之间的信任造成难以愈合的损害。”

    乔瑟本想说些什么，但突如其来的人声却是打断了他们二人的会话，他上移的视线注意到伊利斯菲娅散漫的神情伴随着第三者的出现，逐渐凝重了起来。

    乔瑟赶忙起身，回过头便见一名身披黑袍的亡灵，不知何时登上了高墙，并一步一步向着这边徐徐走近。

    “敌袭？不，是刺客！”乔瑟骤然从袖口取出权杖，用身体将伊利斯菲娅护在身后。

    乔瑟刚要在胸前凝聚魔力，身后之人便阻止了他。

    “不”见乔瑟疑惑，伊利斯菲娅摇了摇头：“他不是敌人。”

    如伊利斯菲娅所说，来者在与他们保持了一个相对安全距离处停下了前行的脚步。他缓缓地，几乎是以一种仪式般的姿态，摘下了先前用以隐藏面容的深色斗篷。随着斗篷的滑落，一位看似历经沧桑、面容苍白的身影逐渐显现于二人眼前。

    引起乔瑟注意的是他那头失去血色的白发，仿佛岁月与风霜都凝聚在了这缕缕银丝之中，空荡荡的袖管好似在诉说着对方的身份，在那不合时宜的冷风中轻轻摇曳。

    “如果我没有猜错，你应该就是那位所提到的——巴龙·博卡尔了吧？”伊利斯菲娅出言问道。

    “「天慧贤者」？”与此同时，乔瑟也露出惊惑之色：“你没有加入革命军？要知道有你在的话，我们不会有任何胜算。”

    “即便我不在其中，就现状看来也不遑多让。”巴龙微微一笑，说着引导二人看向地平线的远方。

    在那片辽阔无垠的平原上，天际与大地正交织成一幅壮阔的画面，接着地平线的尽头处，一股难以言喻的沉重与压迫感蔓延开来。黑压压的军队如同一片汹涌的暗流，悄无声息却势不可挡地涌现，将原本宁静的天空与大地分割开来。

    见此情形，乔瑟脸色一片煞白，那究竟是哪里来的军队，为什么自己没有得到他们的情报？

    而另一边与之相反，伊利斯菲娅见敌军兵临城下，却是意外地露出了释然的表情。

    “看得出来，这是一场被你默许的革命，因此它注定将会成功。”巴龙道。

    “是啊，那么你知道原因吗？”

    巴龙的视线随着伊利斯菲娅看向城墙下驻守着的战战兢兢的亡灵士兵们，一座如此巍峨的城堡只有这么点士兵驻守，显然这并不合理。

    “加什·卡德拉民众对现有王的依赖，不仅仅是基于权力和地位，更是长期以来形成的一种情感纽带和心灵寄托。但是，当王的生命之火逐渐熄灭，这份依赖就会变得脆弱而矛盾。一方面，民众不愿接受他们敬爱的王即将离去的现实，这种情感上的不可接受使得他们难以主动去思考或接受新的领袖。另一方面，这片土地的未来需要有人引领，王位的空缺将不可避免地引发权力的真空和混乱，这对加什·卡德拉来说都是一种潜在的危险，更不必提神代之末遗留下的隐患。因此在这种情况下，革命作为一种激烈的社会变革方式，对你而言将会成为推动国家向前发展的最好契机。”

    “你对我都理解得如此透彻，这也难怪那个家伙会对你抱有期待。”

    “那个家伙？”被夹在中间的乔瑟面带愁容，同时也对伊利斯菲娅的话感到不解。

    “是一位魔术师。”伊利斯菲娅解释道：“他出现得很是突然，并且一眼便看穿了我心中的顾虑。他有能力为我煽动这场革命，作为交换他希望我能够代替他，为一个名叫巴龙·博卡尔的白发、独臂的青年，提出一个问题，外加一场考验。”

    “——莫恩斯特，对我提出的问题，还有考验？”巴龙的神情严肃了起来，显然他并没有猜到与这位初代暗影君王的对峙会出现这样的展开。

    “你知道梅洛托忒斯吗？”

    伊利斯菲娅的一言令巴龙一愣，他没有想到对方居然会提起这么个名字。

    火之位面的大守护者，为什么初代的暗影君王会提及这么个与她毫无关联的存在。

    “看你的表情应该也是有所了解，但你应该不知道那个家伙——梅洛托忒斯，也是一个背叛者！”</p>