当天晚上吃完饭，叶云收拾好厨房，带着叶辰回了院子外杂物房。陈桂花晚上不让他们兄弟俩待在正屋，说什么影响他们一家相处，让他们住在这里已是恩赐。

    其实就是看着兄弟俩碍眼，赶他们回杂物房。

    那杂物房相当简陋，又小又漏风，木板很硬，叶云为了让弟弟睡觉舒服些，找了干稻草铺了一层。但不御寒，冬天的时候，叶云要将他们衣服都翻出来，叠盖在身上，否则一夜难眠。

    “哥哥，明天，你的生辰就要到了。”叶辰仰起头，看着已经长得比他高一个头不止的叶云，轻声道，然后从衣袋掏出一个草蜢，上手捧着递给叶云。

    被弟弟一提，叶云才想起来，是呀，自己是在七月被救带回来的，爹娘便把那天当做自己生辰。

    自从爹娘去世，再也没庆祝过生辰。每年这个日子，都是弟弟用草编一个草蜢当生辰礼物送给自己，还有明哥儿会将自己剩下的几个铜板包红包给他，明哥儿知道叶云最想要钱。。

    叶云接过，摸着弟弟的头，笑笑：“谢谢小辰记得。”

    这时，他想到进山了两天的容铮，若是容铮知道他生辰，是不是也会跟他说“生辰快乐”呢？

    这两天，他越来越想念容铮。

    兄弟俩说着话的时候，堂屋隐约传来争吵声。

    “你这败家子，欠赌坊那么多钱。”叶大伯手掌一拍桌子，压抑不住声音骂道。

    陈桂花这次顾不上帮好大儿说话了，“我的耀儿呀，你不是在镇子上做搬运吗，怎么跑去赌坊了？这，这足足八十两呀，叫我们怎么还。”

    叶宝在一旁看着，十分震惊，这可是八十两呀，还是欠赌坊的，一旦传出去，自己说亲的时候还怎么相看到好人家。

    叶耀这败家玩意，怎么不直接死在外面。叶宝越想越愤怒，已经在心里诅咒起叶耀。但他可不敢说出口，爹娘偏心叶耀，若是自己骂，保准被赏耳掴子。

    叶大伯一脚踹倒叶耀在地，骂骂咧咧，但怕家丑外扬，声音压抑。陈桂花则长吁短叹，也埋怨起叶耀不争气。

    叶耀跪在地上，哭求着：“爹娘，你们可得帮我还钱呀，那赌坊的人说不还钱就砍断我的手，这以后怎么给爹娘养老呀，而且他们还威胁会找到咱们家，你们也不想在全村丢脸吧。”

    叶大伯一听又是一脚过去，陈桂花赶忙上前拦着，她可只有一个儿子，留着可是要养老的。

    八十两对于普通的农家而言，数目还是很大的。全家积蓄加起来也只有五十两而已，这还包括四年前从叶云家搜刮来的三十两，都被他们花去一大半了。

    若想还上，只能跟人借，以后怕是要勒紧裤腰带过日子。陈桂花想到一下子拿出这么多钱，很是肉痛。于是她狠狠捶打着叶耀，嘴里埋怨不断 。

    但无论怎么闹，叶大伯毕竟只有一个儿子，他也不想这破事被全村知道，到时那些追债的上门闹得沸沸扬扬，那是一辈子抬不起头。

    他对着陈桂花一巴掌甩过去，一脸不耐烦：“这儿子都被你溺爱坏了，你还有脸说，将钱拿出来吧。”

    “哪有那么多钱，全部还完都还差三十两呢，找亲戚借借？”陈桂花长吁短叹，“以后肉都要少吃，叶宝的嫁妆也得搁置.......”她掰扯着。

    叶宝听到，这赌债还得连自己嫁妆都没了，她已经十七岁了，去年就开始陆续相看人家了，但自己也想躲懒，不想去别人家伺候，所以不着急。现在一听，这关系到自身的利益，心里那个焦急。

    但他知道爹娘在气头上，这架势，说一不二，明显是要花光家里积蓄也要给叶耀这败家子还钱。他只能在心底生气埋怨，可不能发脾气，等下连着被一起打，可就亏了。

    “谁能借我们家那么多钱？闭嘴啦。”叶大伯心烦得要命，不想再听陈桂花掰扯，他上前又给了叶耀一脚，狠狠道，“还完钱，你给我留在村里种地，休想再去镇子厮混。敢跑出去，看我不打断你的狗腿。”

    陈桂花：“我回娘家借一些。”

    叶大伯：“你娘家能借几个钱，我前阵子听说你大侄子还是卖掉了小哥儿才凑的聘礼。找村里的人借，最多凑得十两，还差足足二十两呢。实在不行，只能卖地了，卖两亩地凑。”

    一听卖田地，陈桂花又着急了，“不能卖我们家的田地，我们乡村的人靠地吃饭，卖了吃什么。卖你死去的弟弟留下了来的吧，他们不也有十亩吗？”

    “但那地是留给叶辰的，卖的话，可能要经叶辰的手，村长会过问呢？”叶大伯本来想卖的就是叶辰家的地，他怎么可能卖自家的。

    然而，即使卖的是叶辰名下的地，他也肉痛，这些地现在都挂在自己名下，实际也是他在种。

    “那两兄弟在我们白吃包住的，能轮到他们不同意？”陈桂花见不用卖自家地，已经开始睁眼说瞎话。都忘记了，当年从叶云家搜刮的三十两了。

    叶大伯看一眼陈桂花，意思就是：那就交给你搞定。这人特别精，坏名声的事，都让陈桂花出面，他就在一旁看，以前就那样，看着叶云叶辰被打，他随便说几句意思意思，从不劝阻。

    这时，叶宝的声音响起：“爹、娘，我有办法，能补上这二十两。”听到爹提到“卖掉哥儿”那几个字，狡猾的眼珠一转，就想到了法子，等爹娘稍微平静些，才插话。

    陈桂花一听，眼睛一亮，“什么办法？”

    “那叶云今年十七，可以说亲了。你们是他最亲的大伯与大伯娘，可以理所当然帮他找门亲事，男方的彩礼自然你们拿着啦。现在嫁女儿嫁哥儿也有十五两呢。”停顿片刻，宝哥儿又机智地想到什么，“若是将他嫁给那些老鳏夫，聘礼还能谈得更高。”

    叶大伯一听，心里觉得这方法不错，不用卖地，他什么方法都觉得不错，但他惯常会装：“云哥儿可能不答应。”

    实质，在他看来，媒妁之言还不是父母长辈说了算，自己可是他唯一的大伯，他这么问是要陈桂花那泼辣婆娘出面做这坏事。

    意料之中，陈桂花永远冲锋陷阵：“轮不到他不答应，我们养他们两兄弟四年多了，难道还想一直赖在这？”

    这人故意忽略他们一家从叶云那搜刮走了足足三十两，占据了他们十亩田地。家里重活累活，都是叶云在做，连叶辰也学着做饭，屋里屋外地打扫，还得去田里跟着叶云忙活。

    最后陈桂花一锤定音：“那云哥儿的事我来处理，他不嫁也得嫁。”

    叶大伯本来就要陈桂花去做这个坏人，自然无话；叶宝觉得家里钱财宽松一些，很快嫁妆又能回来，自己不会被耽搁成老姑娘，表示很满意。

    至于叶耀是无所谓的，他只想赶紧还清赌债，他在镇子上被赌坊那帮人追债，他实在没办法只能回家躲着。

    叶云住的杂物房在院子那，靠近门口处，所以没能听清正屋的事，只听到骂声，肯定又是叶耀回家拿钱，司空见惯。

    他对那家子的事并不在意，他现在积蓄有五两多，再过一年，能到十两，明年他就要带着弟弟离开这里，还要让他们还回十亩田地。至于当年被他们拿走的钱就别想了吧。

    想到明年离开，就会有新的开始，他开心起来。内心充满希望，想着想着，就渐渐陷入沉睡。

    他不知道，大伯一家想将他嫁给老鳏夫，打算亲手推他入火坑。</p>