下午，一直寒冷的天儿忽然变得暖和了一些，风也停了，天上的云却益发浓厚。

    大运河西岸岸，一支十几人的队伍缓缓向东而来。

    队伍打头的是一乘两人抬无篷小轿，两个皮肤黝黑的轿夫吭哧吭哧走得十分吃力。

    前面是一座小河沟上的石桥，前面的轿夫高呼，“人走桥上过！”

    后面的轿夫因为有轿子的椅背挡着，看不见前路，只能听前面轿夫的指引，当即应答，“水往东海流。”

    意思是：收到！

    小心翼翼过了桥，前面轿夫喊，“大路一条线！”

    后面应答，“跑得马来射得箭。”

    轿上坐了个胖子，圆脸白面无须，带着一副上海滩最新款英吉利墨镜。

    头戴瓜皮帽，身穿丝绸长衫，外披狐裘，右手里揉着两个铁胆。

    后面跟着的十三太保都骑马，轿子走得缓慢，马也只能小碎步跟着。

    十三太保一个个满脸横肉，络腮胡须，护心毛扎里扎煞，有挎刀的，有背六棱铁锏的，有腰间挂着子母鸳鸯钺的，还有两个佩着法兰西单打一燧发手枪。

    这十三太保勇则勇矣，面相看都是有勇无谋的没脑子之辈。

    侯博秋手下不是没有智勇双全的人物，但他不敢用，怕遭了算计。

    邵全忠知恩图报、侠肝义胆的名声在外，靠个人魅力加成立起了威望，多聪明的人都敢用。

    侯博秋一黑得发亮的黑帮头子，没有那些高端的玩意，就要处处小心，打压后进。嗯，觉得自己很聪明。

    侯博秋是能骑马的，早年也是啸聚一方的豪杰。但他现在就喜欢坐在敞篷轿子上，背靠竹椅，很有人上人的大佬感觉。

    侯霸天摇头晃脑，嘴里轻哼着徽剧的唱腔，“赤面长髯武艺强，兵机战策腹内藏。青龙赤兔无人挡，统领雄兵镇荆襄。

    某，汉寿亭侯，今奉军师之命，镇守荆襄……”

    义子们脑子不行，溜须拍马的功夫必须到位，赶紧凑群，“干爹此一去会那邵全忠，就仿佛关二爷单刀赴会。

    自此龙入大海，水淹七军，擒于禁，斩庞德，威震华夏，然后是啥来着？对了，是走……咳咳，掌嘴，掌嘴！”

    侯霸天不以为意，哈哈大笑，“如今单刀赴会的，可是邵全忠，走麦城也是他走。

    今天他要只带两个人过河见我，可见诚意十足。

    小子们精神着点，别让干爹我当了鲁肃，被邵全忠拿着当了人肉盾牌。”

    十三太保一起拍胸脯，“有我们哥几个在此，邵全忠就真有万夫不当之勇，也奈何不了干爹。

    干爹尽管大放宽心，准备戴上顶子，当大老爷吧。”

    轿子到河边停下，侯博秋下了轿，背手往河对岸看。

    河对岸淮军士兵都在圩子里没出来，河边准备了一艘小船，船边一溜站了十名亲兵，绢帕包头，对襟亲兵服，佩着腰刀。

    小船应该是给邵全忠准备过河的，十个亲兵恭候，这邵全忠谱摆得挺大啊。

    听说邵全忠手下有不少快枪，那玩意侯博秋在上海滩也打听过，听说三百两银子一杆，没舍得买。

    邵全忠是官军，花官府的钱不心疼，我的钱可是我自己攒的啊。

    他手下的亲兵是摆谱用的，没配快枪，嗯，这样河对岸对我一点威胁也没有，侯博秋放心了。

    侯博秋羡慕异常，这官军的亲兵用起来就是有派，不是我一个江湖人能比的。

    等我当了官，十三太保都要穿上亲兵服，一定要比邵全忠的派头摆得大。

    侯霸天在河边不断畅想，站了许久，这邵全忠是左等不来，右等也不来，河东岸的十个亲兵倒是一直立正，纹丝不动。

    十三太保等得有点不耐烦了，“邵全忠这狗官不是突然惜命怕死，不敢过来了吧？”

    侯博秋摇摇头，“好歹也是手下带了一千多人的武官，不至于不至于。

    我看啊，他是不忿对咱们无可奈何，觉得过河见我掉价，故意抻抻咱们。

    他摆这个架子没用，多半啊，他的干爹上官催得紧，终究他还是得低头过来。

    今天这天儿也暖和，咱们不急。

    我倒是担心家里，老二和老四舍不得那点贩盐的钱，反对我受招安，别搞出什么事情。”

    “干爹且放宽心，有三当家和五当家、六当家在，二叔出不了什么幺蛾子的。”

    侯霸天坐在运河边的大石上，徽剧哼了一段又一段，又抽了两袋吕宋烟，屁股都坐麻了，终于看见对面一位六品顶戴官员带了两个亲兵出了圩子，伸着懒腰上了小船。

    两个亲兵一个身材高大，腰佩宝剑，另一个白面无须，面相有点娘，配了把雁翎刀，两个亲兵撑蒿，小船缓缓靠近西岸。

    侯霸天被凉了溜溜一下午，脸色非常不好看，正要发发脾气，邵全忠三步两步从小船跳上岸，疾走到侯博秋面前，满面歉意。

    “侯大哥久等了，实在是太抱歉了。附近十几个庄子的父老来兵营犒军，人家推着东西来的，不好不接待。

    临走，还给我留了两个村里的小妞，非要伺候本大人，唉，实在是难以推脱啊。”

    看邵全忠一遍说话一边揉腰，侯霸天忽起知己之感，气消了不少，不由撇撇嘴。

    你领人下乡抢粮、抢钱、抢女人回来晚了就直说，你当我不知道官军什么德行么？

    邵全忠拍拍胸脯，“侯大哥放心，本官既然来了，那大哥的官位就黄不了。

    连丁拱辰那个老家伙，我保举他八品盐运司库大使都轻轻松松。

    我干爹那可是朝廷红人，在这两淮一手遮天，弄个八品官跟玩似的。

    你们青帮跟洪门那帮反贼还不一样，可是我大清的合法帮会，一百万漕工衣食所系，朝廷一直惦记着。

    朝廷可从来没砸青帮饭碗，你们的饭碗是粤匪和捻匪肆虐，停了漕运才被砸的。

    饭碗没了，做点盐业生意糊口，我看应该嘛，与其地下偷偷搞，不如直接当官来对吧。

    我保举的人，干爹可能不帮忙举荐么？

    只要侯大哥你到时候，给兄弟分润点盐引，我保你继续升官妥妥地。

    侯大人，以后咱们同朝为官，还要互相照应、共同发财啊。”

    “侯大人”三字一出，侯博秋再也绷不住笑，“好，邵大人快人快语，就这么定了。”

    两人伸出右手，相对啪啪啪三击掌。

    忽然一股强劲的冷风吹来，大家一起打哆嗦。

    邵全忠望望天，“好像要变天啊，事情既然谈妥，咱们就别在这儿挨冻了。

    侯大人你回鬼柳城等着，八品官的告身一个月内必会送到鬼柳城，我亲自给您送去，到时候，一定要叨扰侯大人一顿酒。”

    两人相对哈哈大笑，邵全忠拱手，转身告辞。

    目送邵全忠登船，侯博秋转身走向敞篷轿子，心里这个美。

    “我就说邵全忠是有诚意的嘛，老三就是瞎担心。你看这不什么事也没有，事情就办成了？”

    异变陡起，西面五十步外大路旁，忽然站起三个蒙面人，每人手里架着一杆火绳枪。

    枪口三道白烟升起，随即“砰砰砰”三声枪响传来，侯博秋仰面摔倒在地。</p>