傍晚，谢昭下值回来，孟枕月像往常一样迎上去。
“夫君，回来了。”
谢昭神色如常，淡淡地应了一声。
夫妻两人说了几句话，谢昭叫来谢照林和谢宛芳，问起他们的功课。
很快到了用晚食的时候，一家五口围坐在桌旁，丫鬟送上来五盅汤。
孟枕月起身，端起汤分送到每个人跟前。
送到谢照林跟前时，孟枕月手一送，汤盅“不小心”倾倒，汤水溅在谢照林衣裳上。
谢照林吓了一跳，像只猴子一样蹦起来：“哎呀，烫死我了！”
程青霜大惊失色，连忙起身奔过来，一把拉过谢照林上下检查，确定他没有烫伤，扭头横了孟枕月一眼。
“怎么这么不小心，烫到照林怎么办！”
“不是你生的不心疼是吧？”
“毛手毛脚的……这后妈就是不如亲妈。”
孟枕月：“……”
她眼角余光瞥向谢昭，他稳坐主位，无论是汤盅倾倒溅到谢照林身上，还是程青霜阴阳怪气责怪她不小心，谢昭都无动于衷。
他此刻的样子落在孟枕月眼里，跟白日里蹲在田垄上大口啃馒头，对母亲辱骂妻子视若无睹的男人慢慢重合在一起。
“对于一个家庭来说，妻子是外人，丈夫对妻子的态度，决定了其他家庭成员对‘外人’的态度。”
“但凡丈夫对妻子重视一点，婆婆心里有所顾忌，就不敢这么肆无忌惮地对待儿媳了。”
所以无论是程青霜，还是谢宛芳和谢照林，他们敢对自己如此不尊重，是得到了谢昭的默许？
这个认知让孟枕月心里一阵阵发凉。
那个不介意她跛足，不介意她年龄大，顶着那么多人的嘲笑也坚持要娶她，成亲后知道她无法生育，不和离也不纳妾的谢昭，真的爱她吗？
-
转眼过了一个月，会试放榜的日子到了。
一大早，不少学子在张贴皇榜的地方翘首以盼。
管家也早早派了人占据最前面的位置。
王小翠更是一早就起来了，用早食时，她目光频频落在饭桌对面的薛凛身上。
薛凛注意到了，问：“小翠姐，怎么了？”
“你不紧张吗？”王小翠问。
薛凛态度坦然：“没什么好紧张的。”
答卷已经交上去了，能中贡士自然皆大欢喜，不能中也是没办法的事。
毕竟答案已经无法更改。
王小翠闻言，对薛凛竖起大拇指。
不愧是读书人，这心态就是跟普通人不一样。
王小翠用完早食离开后，言臻淡声问薛凛：“真的不紧张？”
说完，她看向他跟前一口未动的小菜。
薛凛爱吃甜口，小菜腌制时加了蔗糖，是特意为他做的。
薛凛放下筷子，踟蹰了一会儿才道：“有一些，要是考不上，就要再等三年了。”
“无妨，三年咱们又不是等不起。”
薛凛却摇头：“不，我知道这三年对你来说很重要。”
阿姊已经打算在京城发展，跟谢昭碰面是迟早的事。
他能考上贡士，在朝谋个一官半职，曹家就是有官身的。
假以时日对上谢昭，他就不敢轻举妄动。
反之，民不与官斗，就算阿姊是家财万贯的鄞州首富，一旦跟谢昭对上，他们没有丝毫胜算。
所以自己只能胜不许败。
言臻明白他的思虑，也知道他这么拼命是为了自己，沉默了半晌，道：“辛苦你了。”
外边日头渐高，时间在等待中变得漫长。
不知过了多久，外边的门“砰”的一声被撞开，然后是伺候薛凛的小厮阿福狂喜的声音。
“掌柜的，少爷！中了！中了！！！”
言臻一顿，看向薛凛。
薛凛怔了怔，随即露出如释重负的表情。
阿福跌跌撞撞奔进来，跑得上气不接下气：“恭喜少爷！恭喜掌柜的，咱家少爷榜上有名，考上了！”
言臻脸上漾出笑容，从袖袋中取出红封赏给阿福：“知道了，歇着去吧。”
阿福接了赏，喜滋滋地退到门外。
不一会儿，王小翠和管家接连回来，都是满脸难以抑制的喜色。
“以后咱们曹家也是有官身的人家了！”
“恭喜少爷！贺喜少爷！”
言臻给府中所有下人都发了红封，招呼薛凛出去置办衣裳，准备明日入宫殿试，还不忘派人到谢府给孟枕月报喜。
等言臻给薛凛置办完衣裳回来，去谢府的下人也回来了，带回了孟枕月送的一盒糕点。
糕点是城中最有名的铺子“采春园”出品的，每三年限定一次的“状元糕”，只在会试放榜这日出售。
因为打的是春闱必中状元的噱头，不仅限时还限量，很难购买到。
下人去了谢府却能即刻带回来这状元糕，可见孟枕月早就备着了，就等报喜的人上门，好让他带回曹府。
言臻看着状元糕，心里说没有触动是假的。
孟枕月有心了。
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次日，穿戴整齐的薛凛和通过会试的考生一起入宫。
言臻戴着帷帽，和管家一起送他到宫门口。
目送他的背影消失没入芸芸学子，再也看不见，言臻道：“走，回去吧。”
管家诧异道：“掌柜的，咱们不在这里等少爷出来吗？”
“不用。”言臻道，“若是中了前三甲，他不用自己走出来。”
陛下亲封的状元榜眼和探花要戴花打马游街，到时候万人围观，他们压根近不了身。
管家问：“若是中不了呢？”
言臻微微一笑：“那让他自己走回去。”
回到曹府，言臻摆出棋盘，跟管家下棋打发时间。
到了下午，外面传来锣鼓声。
听见动静，言臻和管家抬头对视了一眼。
两人都露出了然的神色，齐齐放下手上的棋子，下了罗汉榻往外面走去。
果不其然，外面是报喜的人。
“曹夫人，恭喜恭喜，薛公子中状元了！！”
锣鼓声引来不少街坊和百姓注意，闻言齐齐上前对言臻贺喜。
言臻一一受了，让人抬出备好的箩筐，掀开上面的红绸，是满满两箩筐的碎银子。
她抓起一把碎银子撒向门口围观的百姓。
“今日曹府有喜事，请大家沾沾喜气。”
百姓一愣，随即开始疯抢。
别人家有大喜事散财，撒的都是铜钱，曹家倒好，直接撒碎银！
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