中军都督府。

    水溶手中端着香茗呷了一口，凝眸看着堂下的贾政，温和的询问道：“岳丈，家里的事情可还妥当？”

    说起来，近段时间里，贾家的事情确实不少，先是宁国公府被褫爵，随后又是荣国公府里抄刁奴的事儿，真就是多事之秋。

    一门两公的贾家如今剩下荣国公府，威势大不如前，贾政心中有几许欷歔，应道：“尚可，有劳王爷挂怀。”

    水溶也听出了贾政言语间的异样，不过也能理解，其为人本就迂腐，最重脸面，而现下的贾家都快成京城的笑话了，贾政自然不会好受。

    剜肉补疮，不剜去那些“坏肉”，贾家怕是依旧逃脱不了白茫茫的一片。

    呷了一口香茗，水溶转而说道：“此番请岳丈过来，小婿是有要事相商，福建漳州月港会设立海关司，专职月港海贸事宜，小婿思来相处，想请岳丈去主持大局。”

    鸳鸯是个懂事的丫头，王爷既然看中，得想个法子劝劝老太太，送到元春身边，既添了一份助力，又衬了王爷的心意，何乐而不为呢！

    计较起来，鸳鸯这份品性，真真是愈发令人欣赏。

    贾母见状乐了乐，指着凤姐儿啐道：“你这凤丫头，哪儿都有你的事儿。”

    寒暄一阵，众人纷纷落座下来，王夫人看着眼前这个满意的好女婿，眉眼带笑的问道：“王爷今儿个怎么得闲过来了。”

    甄画闻言心中甜蜜，丰润的脸蛋儿浮上一抹红晕，抬着泛着晶莹的明眸看向少年，轻抿着粉唇，软腻道：“日思夜想哩。”

    不大一会儿，甄画见少年躺在她身后，心儿颤动，抿唇道：“表哥，画儿近来腰儿有些酸，表哥可得仔细些。”

    有时候，你只要稍稍表露出一些心思，

    水溶这会儿也回过味了，凝眸看着一脸悲切的鸳鸯，心下了然，这是要闹“鸳鸯女誓绝鸳鸯偶”了。

    无非就是收税，事情上了手也就熟稔起来，况且还有一个精明的傅试在旁，水溶并不担心，甚至于语气上还带上几许打趣的意味来。

    嗯，心里有了阴影。

    之所以让贾政去任职，一来是提拔自己这个岳丈，二来是水溶对于海贸的重视程度，非心腹级别的人不可。

    甄画心儿一颤，莹润的明眸含情的看向少年，吴侬软语的声音中见着雀跃，说道：“表哥，你来了。”

    贾母见水溶如此有心安排，只觉欣慰不已，颔首道：“王爷有心了，倒是政儿要外放一两年，老身竟有些舍不得了。”

    水溶开口道：“过来扶着些画儿。”

    沉吟一声，水溶忽而道：“惊蛰，进来。”

    开放月港的事情板上钉钉，设立海关司统筹是理所应当之事。

    甄画屋里。

    咬了咬粉唇，惊蛰缓步近前。

    贾政到来，众人并未有多在意，关键是王爷来访，这就让贾母、王夫人眼前一亮，纷纷起身相迎。

    见此情形，贾母岂能不知鸳鸯所说不假，当即气得浑身乱颤，大骂道：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”

    瞧见水溶与贾政举步而入，贾母当即便见礼起来，言辞间颇为恭敬。

    此时，贾母面色已然沉了下来，质问道：“真有这样没有天理良心的事。”

    水溶见状，快步上前，和声道：“老太太不必多礼，倒显得本王是外人似的。”

    贾母瞧了尤氏一眼，倒也没说什么，毕竟尤氏说的理由也让人无法反驳了去。

    贾母听见水溶打趣的话语，不禁乐了乐，说道：“哦这倒是老身的不是了，这样，若是王爷瞧的上眼，瞧中哪个，老身也不要了，与了王爷去。”

    怀着身子的人儿乏力，这会子的甄画隆着小腹倚在软塌之上，有些昏昏欲睡的，眉眼间尽是慵懒之色。

    如若不然，当初水溶推荐凤姐儿重新掌权之时，她也不会默认了去。

    近段时间来，贾家就没安稳过，尽让人看笑话，实话实说，真真是心累。

    更何况，自打迎春她们常去王府顽乐，连李纨都跟了去，府里显得愈发寂寞，多几个人嬉闹的，府里也热闹些，不至于冷清。

    呃.正好趁这个机会，顺带去见见孩子他娘，挺着个大肚子的，也不容易，可不得好好关怀，梳理梳理。

    水溶移步近前，伸手拉过甄画的纤纤玉手，语气温和道：“过来看看画儿，不知画儿可有想着表哥？”

    宁国公府褫爵后，留下祖宗祠堂一小块地，给尤氏、甄画等女眷住着，传了出去，未免有苛待的嫌隙。

    水溶倒也不隐瞒，直言道：“朝廷要在福建漳州另立一司，小婿觉着岳丈大人能力卓然，足以胜任，便想着举荐岳丈。”

    凤姐儿那双狭长的凤眸微微转动，心下微微轻颤起来：“这位爷好端端的来国公府作甚，莫不是又要闹什么幺蛾子。”

    好家伙的，逼人逼到她身边来了，这是没把她放在眼里啊！

    贾政听出了水溶言语中的打趣，老脸不由的微微一热，这话说的，他这么一个年近半百的人，还做不得家里的主儿？

    轻咳一声，贾政湛然道：“国家大事，岂能由妇孺所阻，王爷请放心，下官回去后定然会支会一声。”

    甄画玉颊粉嫩，垂眸瞧着伏在自个身上的少年，眉眼间透着一丝嗔怪，这人，每回都要抢着吃上两口，就这般的贪吃？

    不过甄画倒也没说什么，原就是两人偷偷摸摸的，能得一时之欢已然足够，总好过独守空房，故而每时每刻都不能浪费了去。

    这话贾政说的不错，没有政绩履历，高居庙堂也不会有人服气，而他只有任职都督府断事官的履历，并没有什么竞争力。

    当然，贾母也就是抱怨一两句，虽心里不舍，但她也不是不明事理。

    正说着呢，屋外便传来一阵声响，只见鸳鸯拉着金文翔媳妇，径直到贾母跟前跪下，这一幕，让众人有些面面相觑起来。

    默然几许，水溶双目中闪过一抹异样的光芒，忽而道：“正好，待会小婿与岳丈同行，正好给老太君、岳母请安问好。”

    贾母闻言，回来神来笑道：“可见我是老糊涂了，王爷别笑话老身，你这个岳母她极孝顺老身，不像我那大太太一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿，可是委屈了她。”

    贾母听后，心下愈发满意，她虽然对凤姐儿的行为颇有微词，可到底是最为孝顺的孙媳，哪里又真舍得。

    水溶点了点螓首，自家媳妇自家能不知道，元春的确是温良的性子，事事以夫君为主，别说甩脸子什么的，就是水溶当面甩她几鞭，都是“软糯”的受着。

    屋外守着的惊蛰听见声响，垂着螓首走了进来，声音中带着几许颤抖，道：“王爷有什么吩咐？”

    “海关司的职责主要是收取税收，以岳丈的能力足以担任，难不成岳丈大人怀疑小婿的眼光？”

    这是闹什么幺蛾子哩。

    她是知道姑娘与王爷的事儿，故而从王爷进了屋，便打发了守在外面的丫鬟婆子，自个亲自放风。

    思及此处，贾母心中怒火愈盛，瞥了一眼身侧的王夫人，冷声道：“你们原来都是哄我的，外头孝敬，暗地里盘算我，有好东西也来要，有好人也来要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”

    水溶闻言笑而不语，他知道王夫人并未参与此事，显然是受到贾母的迁怒，委屈的岳母被当面啐脸，做女婿的难道置若罔闻？

    贾母缓过劲来，苍老的面容透着几许疲惫之色，叹气道：“闹出这么个事来，让王爷见笑了。”

    若不是贾政是他岳丈，水溶都不需与他相商，直接下令即可。

    他倒是有直接开口讨要鸳鸯的意思，只是现下这种情况，讨要起来，打了贾赦的脸面，倒是让鸳鸯难做人了。

    原就是念着甄画这时候多愁善感的，故而特意排忧解难，水溶倒也没有忸怩，便攀上了一对儿酥翘。

    “老太太，二太太，二老爷和王爷过来了。”这时，外间婆子忽然禀道。

    王夫人见贾母牵扯到她头上来了，也不敢多言，忙站起来听训。

    贾政是个有上进心的人，自然是有些动心，但他并未接触过此类事宜，深知其中干系，怕是把差事干砸了去。

    不大一会儿，水溶举步而入，抬眸看向倚在软塌上的丽人，轻声道：“画儿。”

    凤姐儿闻言了然，这是提醒她切莫再犯错，带着几许娇嗔的意味，道：“哎哟，老祖宗，我这脑袋上差点撞出个洞来，哪里还敢了，您老可别往我心窝子里戳。”

    不怪凤姐儿这般想，实在是水溶几回来，她大抵都落不到好去，记忆犹新的便是一次被贾琏提剑追砍，一次是自撞南墙，都是要命的事儿。

    “王爷过来了。”外间传来丫鬟的声音，顿时让甄画神情一震，芳心满是欢喜。

    可不想吗，想的都

    水溶会心一笑，伸手捏了捏丽人娇媚的脸蛋儿，笑道：“那表哥来伺候表妹。”

    贾母闻言心下一动，目光落在堂下的贾政身上，语气中带着几许异色，问道：“政儿是出了什么事儿？”

    贾政见状，心下微微一沉，他知道王爷甚为敬长，若是贾母表露出不舍，说不得王爷还真不让他外放，于是正色道：“母亲，国事为重，孩儿岂能因私废公。”

    笑罢，贾母凝眸看着凤姐儿，语重心长的说道：“凤丫头，以后办事仔细些，可别又闹出什么幺蛾子来。”

    荣庆堂。

    有贾母这话儿，先前的事情也就过去了，凤姐儿心中自是欢喜，忙不迭的保证道：“我若还敢，都不需老祖宗动手，我自个揭了自个的皮去。”

    贾母瞥了王夫人一眼，并未多说什么，因为她也好奇王爷安排了贾政什么官职，毕竟贾家这段时间出了不少事，以后只能靠这小儿子维持门楣了，官职越大越好。

    对于另立一司的事情，王夫人心中并不在意，抿了抿唇，轻声问道：“那老爷这是几品官？”

    尤氏闻言，艳丽的脸蛋儿上挤出一抹笑意，说道：“我倒是想凑这个热闹，只是画儿怀着身子要静养，倒不好挪动。”

    鸳鸯闻言，芳心微微颤，啜泣声都停止了，有些不知所措起来：“王爷这不是想要与老太太讨她吧！”

    有时候女婿这种玩笑话，所表示的也是亲近之意。

    水溶闻言蹙了蹙眉，目光落在甄画愈发渐显的小腹，心下也是了然，挺着个肚皮，能不腰酸？

    水溶垂眸看了一眼堂下跪着啜泣的鸳鸯，梨花带雨的面容透着几许破碎之感，颇惹得人怜惜，笑道：“倒也不是笑话，瞧瞧老太君身边调教的人，个个都跟水葱儿似的，怎么怨得人要。”

    鸳鸯瞧见堂上的水溶，芳心一震，只是箭在弦上不得不发，鸳鸯便一边哭着，一边说道：“老太太，昨儿个大太太来找我，给大老爷保媒，要娶我做小老婆，我不依，大老爷越兴说我恋着宝玉和琏二爷，不然要等着往外聘，还命哥哥嫂子来逼我，放话儿说，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心。”

    贾母笑了笑，啐道：“不往你心窝子里戳，指不定你还敢犯浑，再有下回，揭了你的皮去。”

    水溶笑了笑，倒也没说什么，这是提拔贾政，贾母与王夫人高兴还来不及，岂会怪罪于他。

    做儿子的算计母亲，当真是好样的。

    且不说满府有不少容貌好的丫头，外边随意买几个也不会差了去，怎得偏偏就逼她最为倚重的大丫头，有好色心不假，心里藏着奸也不假。

    水溶心下了然，这是人之常情的事儿，便回道：“正四品，小婿是想着让岳丈去地方锻炼一两年，做出些成绩来，有了这份履历，日后朝堂上有了空缺，岳丈也好补缺。”

    说话间，早就已经猜测不对的凤姐儿趁众人的注意力在鸳鸯身上，便踱步躲在了王夫人身后，怕待会贾母怒起来牵扯自个。

    其实尤氏也想过搬到荣国公府，有这大树靠着，心里总归是安定些，然而甄画却不同意，眼下她就指着甄画过活的，自是以她为主。

    这话一出，贾母心下微微一怔，浑浊的目光闪过一抹异色，原以为是打趣的话，可听王爷这意思，是真的有所心动啊！

    垂眸看了一眼堂下的鸳鸯，贾母笑着说道：“王爷能瞧上是她们的福气，有什么舍不舍得的。”

    缓了一会儿，水溶这个局外人轻声开口道：“老太君，这事我也听了个大概，想来是大房那边要收人，岳母这儿怎会知道。”

    王夫人见女婿解难，心下微微一缓，到底是半个儿的，向着她。

    “这怕是下官能力有限。”

    王夫人也品出了一番潜藏的意味在，打量了一眼鸳鸯，笑道：“王爷这话说的，大丫头素来温婉大方，岂会与王爷计较。”

    鸳鸯闻言，垂着螓首哭泣起来，并未与原著一般坚定的表态，毕竟她心里是有图别的想法，言行不一的，不是她做人的标准。

    至于其他人，例如尤氏、邢夫人、凤姐儿皆然不敢还言，便是贾政，也是沉着脸不发一言。

    凤姐儿眼珠子一转，摆出一副天大的委屈样，道：“老祖宗这是念着侄曾孙了，可见咱们这些个讨老祖宗嫌，真真是叫人伤心。”

    水溶瞧着贾政“一本正经”的模样，心下不觉好笑，说道：“此行需得外出公干，岳丈还是要与家里人商量一番，省得老太君与岳母还怪罪小婿。”

    水溶闻言笑了笑，反问道：“老太君舍得？”

    堂下的贾政点头道：“王爷所言极是，为官者若无政绩履历，上不得庙堂之高。”

    表哥又来看她了，可见表哥心里一直挂念着她。

    贾政听见女婿带着几许吹捧的意味，心下不禁得意，抚了抚颌须，应道：“既是王爷信任下官，下官无有不从。”

    贾母若有所思的看了水溶一眼，倒也没说什么。

    果然，这位爷来准没好事。

    一听见外放，王夫人便来了精神，这是要升官了，当即便询问道：“王爷，老爷好端端怎么要外放。”

    惊蛰闻言芳心剧颤，莹润的柳眸瞪圆了去，还以为王爷喊她有什么要紧事，原是扶着姑娘，这倒也是要紧事儿。

    水溶回道：“小婿一来是向岳母、老太君问好，二来是因为岳丈的事儿。”

    “王爷大驾光临，老身有失远迎，还望王爷恕罪。”

    这时，贾政起身恭敬道：“母亲，王爷让儿子外放福建漳州。”

    到底是一家子骨血的，搬到一块来也好些。

    论讨贾母的欢心，也就只有凤姐儿独一无二，既消了眼前的尴尬，又岔开了话题。

    这会儿，贾母目光看着眉眼带着几许憔悴的尤氏，说道：“珍哥儿媳妇，这蓉哥儿媳妇还怀着哩，单住着也不让人放心，要不你们搬到西府来。”

    鸳鸯的事罢，尤氏等人便扶着鸳鸯回屋去了，而水溶与贾母、王夫人、贾政闲聊几句后，便托故朝东府小宅院走去。

    不过他也明白鸳鸯的用意，若鸳鸯真把他承诺的事情说了出去，自身是能保全不错，但多多少少会损伤一些水溶的声誉。

    水溶言语中带着打趣的意味，笑道：“可别，都是老太君一手调教的，用的顺当，我若是真要了去，回头元春那儿可不得给我甩脸子看。”

    况且以贾母的精明，会听不出水溶的言外之意？左右人儿在那，煮熟的鸭子还能跑了去。

    贾母坐在高台软塌之上，王夫人、邢夫人、尤氏、凤姐儿等在跟前凑趣，一时之间，倒也不显得那般冷清。

    其实水溶早先就承诺过鸳鸯，但凡鸳鸯拿他堵贾赦，也不至于如此。

    贾母凝眸看着贾政，没好气道：“老婆子也就是唠叨一两句，你倒是上纲上线起来，怎得，嫌老婆子烦了。”

    贪欢归贪欢，但还是肚皮子要紧。

    贾政见水溶要去国公府做客，自然是欣然应允，想着公务什么的也都大抵处理的差不多，便不拖沓，一块儿起身离开，径直朝着荣国公府而去。

    倒是贾政蹙了蹙眉，心下浮上一抹不喜，需知他从未询问过官级，王夫人倒是问了起来，显得有些功利了。

    而邢夫人面色煞白，心中不由的忐忑起来。

    这边，尤氏安抚了一阵子鸳鸯，便朝着小宅院走去，想着去见见画儿，看是否有什么不妥的地方，便朝甄画的院子走去。

    刚进院落，见无人守着，心下带着几许疑惑，想着许是甄画需要静养，便打发了去，索性没放在心上，径直朝厢房走去。

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