“百姓没了田地，到了外头也难以生存，就靠卖苦力赚点现钱，可是随着打仗，北地的粮食价格居高不下，又有不少奸商当道，百姓卖苦力赚的现钱连顿饱饭都难。”

    “直到燕北一战告捷，晋王收回了燕山府，消息往南边传，那些逃荒的百姓又想回去了，所以这一路上会有不少百姓如他们这般，全部家当都在那副担子里，沿途是乞讨还是卖苦力，总归会一步一步回到家乡去。”

    “只可惜他们回去的时机不对，正是入冬最寒冷的季节，这些百姓能平安回到家乡恐怕难了。”

    孔修宝露出无奈之色。

    宋九手中的白面馒头吃不下了，她记得荣雪从京城追来的时候还有残留的烤鸡和烧乳猪，刚要开口，荣雪已经提着包袱起了身。

    荣雪来到那些苦力面前，将包袱里的纸包子拿了出来，而后又将刚才分到自己手上的四个白面馒头掰开分给他们吃。

    这些百姓恐怕这一年里头都不曾见到过白面了，何况还有荤食，当即感激的朝荣雪跪下了，一个个颤着双手接过吃食，却并没有立即吃掉，而是几人合计着留着赶路。

    荣雪见状，于心不忍，从袖里拿出沉沉的一袋银子给了他们，“天气冷，下座城池买些避寒的衣裳吧。”

    看着这些苦力脚上的草鞋，还有冻紫了的脚，荣雪不忍看，转身走了。

    宋九和孔修宝将这一切看在眼里，孔修宝叹道：“这么大方的给了出去，这一路上会遇到不少呢，又能帮几个呢？”

    这就是孔修宝为什么明明押运着一商队的粮食，可他们吃的也只是白面馒头，还个个都有数目的，能吃饱就成了，绝不浪费一点。

    宋九察觉到了，她立即看向孔修宝，“营州的百姓如何了？”

    “十室九空，军营里的兵都吃不饱饭了，朝廷虽没有在粮草上亏待这些边兵，但是百姓日子苦，军粮都挤出来救济百姓了。”

    打了这么久的仗，边城的日子能好么？

    宋九也不再问了，只是她一顿能吃三个馒头的分量变成了一顿一个馒头。

    坐上马车接着走，不能在休息上耽搁了时间，这批粮草不早早运到营州，孔修宝便一刻也不得放松，毕竟粮食在北地尤其珍贵，若不是有马帮的招牌在，恐怕普通的粮商早被拦在路上了。

    自打见到那些苦力后，这一路荣雪便不说话了，整个人变得很沉默。

    而随着荣雪一路过来的慷慨，她救济的百姓越多，怀里的银票越来越少，人还没有出关，身上的银钱就快要没了。

    前头就要到燕山府的地界，荣雪有些垂头丧气，几次看着宋九没敢开口，就因为怀里的银子越来越少，她也越来越省，就先前在宋九在烟城替她置办的衣裳外，一路上吃的穿的舍不得花钱了。

    进了燕山府的地界，宋九明白了孔修宝的忧虑，朱门酒肉臭路有冻死骨，说的正是眼下营州城的情况。

    有粮的地方富绅还是能吃好的，没粮的百姓或者从异地千辛万苦赶回来的百姓，临门一脚冻死或饿死在路边。

    荣雪每次挑开车帘子都会难过好一会儿，直到入了城，她也开始麻了。

    前头是主帅府，然而马帮的商队不得直接过去，而是在外围寻了一处普通客栈住下了。

    若只是孔修宝入城，他还得找机会见到晋王，且不能暴露了自己的行踪，如今有宋九一行人跟着，倒是好办了。

    当天夜里，任荣长背着宋九，半夜三更的穿着夜行衣走了半座城池到了晋王府的侧门，而后翻身而入，才落地，一伙燕北守军将两人包围在内。

    长戟指在脖子处，宋九连忙将令牌拿了出来。

    任荣长曾在主帅府里住了一年，对这儿是多么的熟悉，可是这一次入府，那些曾经熟悉的边军面孔不复相见，多是陌生的面孔。

    而府上的陈设也有大变化，听说先前帅府被寮军占有，还用火药炸毁了几处地方，是晋王夺回后修缮的。

    可是府上那凋零的模样以及安静得有些不太正常的样子，宋九暗感不妙。

    有副将将夫妻二人领入主院，却没有去正堂，而是直接去了书房。

    这大半夜的，晋王竟然没有睡下，还在灯下理政看边防布兵图。

    宋九夫妻二人进了门，晋王惊讶的看向两人，他是怎么也没有想到年前两人会来边关。

    晋王刚要说话便咳了起来，宋九听着这咳嗽声就难受，连忙上前倒上温热的茶水送上。

    “父王，你怎么样了？”

    宋九看着晋王喝了口茶顺了气，扶着他坐下了。

    任荣长也是一脸忧心的跟在一旁。

    晋王倒是没有在意自己的旧疾，而是问道：“你们怎么来了？”

    宋九将他们此行的目的说了，中途遇上了孔修宝的马帮，也就一并过来，准备绸料和绣品送去关外行商打掩护。

    晋王怎么也没有想到兄长会将大儿子和大儿媳妇都给派出来了，整个晋王府里的人都出来了，那京城岂不是没有自己人在兄长身边。

    “皇上的病情如何？”

    晋王果然猜测到了，这个时候大过年的就将人派了出来，担心皇上的病情恐怕熬不了多久了。

    宋九颇为难，皇上金口御言，不得将他的病情说出去。

    晋王也不强求，看儿媳妇的表情就知道不乐观。

    至于这一次孔修宝亲自押运了粮草来燕山府，他倒是挺意外的，“这孩子，他连续运了两趟了，这生意是不打算做了么？”

    孔修宝不像那些无良的奸商，他赚的钱又拿去买粮草运来燕山府救济边军和百姓，为此宋九也接了话：“父王，我会给贺家种子铺传信，叫他们在开春前送来种子，待我们这一趟寮国之行打探虚实，以后就不会再有战乱。”

    听到这话，晋王就难受了，他面色沉重的看着大儿子和大儿媳妇，此去寮国可不是这么简单的，即使是大儿媳妇有识人之术，可是那是深入敌军京都，一旦被人认出身份，就将被扣押成为寮国军的阶下囚。

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