“他自然很难过很生气，先是想方设法煽动其他弟子与我爹爹作对，后来又在掌门和众长老面前说我爹爹的坏话，还说我爹爹是别派混进来的奸细，要来盗学冰火门的武功心法。掌门和众长老初时并不相信，但听他说得多了，也难免起疑。”

    “那你爹爹和娘亲如何应对？”

    “有什么可应对的。”南宫楚楚道：“我爹爹干脆一走了之，带着我娘亲离开了冰火门。”

    “那倒符合你爹爹的性情。朝堂中的争斗他尚且不屑，何况江湖中的一个门派？”

    “难怪我爹爹说你是他的知音，你果然是懂他的。”南宫楚楚道。

    夏云岚轻轻笑了一下，她只是懂得如何识人罢了。这世界上有的人视名利为毕生追求，为之不择手段，六亲不认，甚至不惜尸横遍野为我一人。但也有人视名利如粪土，一心只想做自己喜欢的事，过自由恬淡的生活。逍遥王无疑便是后者。

    至于逍遥王视她为知音，那实在是一个误会。《桃花歌》既非她所创，逍遥王的诗她也一个字不曾看明白。不过这些，她是不会让南宫楚楚知道的。

    “祁王妃——”南宫楚楚忽然转了声调，道：“我爹爹带我娘亲离开冰火门之后，仗剑江湖，有过一段十分快乐的时光。后来，我爹爹被我爷爷灵皓国国主招回，要他辅佐大王子南宫晔为新任国主。我爹爹虽然对朝中权利之争不感兴趣，但爷爷所命，也不得不从。当下，只得带着我娘亲回到灵皓国。”

    “可惜，我爷爷没有等到我爹爹回去，已然撒手西去。待我爹爹和娘亲赶到白泽城时，国中已然大乱。大王子南宫晔和二王子南宫旭为争夺国主之位，各自率领军队对峙东门。因禀承爷爷遗命，我爹爹和娘亲帮南宫晔打败了南宫旭的军队。南宫旭趁乱逃走，从此不知所踪。”

    “国事平定后，南宫晔登位。为感谢我爹娘相助之恩，南宫晔加封我爹爹为护国益王，又封我娘亲为明乐夫人。我爹爹不喜政务，南宫晔便为他在城郊修建园林，供他和娘亲悠游红尘之外。如此过了数年，我已出生，并长到三五岁上，依稀记得国主南宫晔常于闲暇之时到益王府找我爹爹喝酒作诗，我娘亲也时常在旁。”

    “原本我爹爹和娘亲二人夫妻恩爱，了无嫌隙，后来便不知怎地时常争吵起来，争吵中偶有提到国主南宫晔。”

    “我那时懵懂未知，却也知道爹爹怀疑娘亲不再像以前那么喜欢他了。可我觉得那只是爹爹的误会，娘亲说爹爹是世上最好的男子、最好的夫君、最好的父亲，她怎么可能不喜欢他呢？”

    “再后来，有一天爹爹不知因为何事外出，娘亲带着我在府中花园玩耍。忽然下人送来一封信，娘亲微微变了脸色，拿起信独自回到房里关起了房门去看，不久便匆匆忙忙出了府去……”

    “你可知那信是谁写来的吗？”夏云岚插嘴问道。

    南宫楚楚摇了摇头：“娘亲没有说。我那时还小，字都不认识几个，哪里知道是谁写的？”

    “那你娘亲出去之后又发生了什么事？”

    “娘亲出去之后……”南宫楚楚的声音里带上了泪意：“娘亲出去之后再也没有回来。”

    “再也没有回来？”夏云岚蹙眉讶声道。

    “嗯……”南宫楚楚有点儿说不下去，还是勉强道：“娘亲离开之后，我在外面待了一会儿，渐感无聊，便打算到她房里去等她。刚进她的房间，发现地上丢着一方麻布空白帕子。我们府里没有那样的帕子，应该是娘亲拿到的那封信里带出来的。我将帕子收了起来，直等到黄昏时分爹爹回来。”

    “你将那帕子给你爹爹看过了吗？那帕子是什么意思？”夏云岚问道。

    南宫楚楚道：“给爹爹看过，爹爹也不知道是什么意思。麻布帕子不是赠人之物，上面又无文字，爹爹只叫我好生收着，待娘亲回来时问问娘亲。”

    “你爹爹他……可知道你娘亲去了哪里？所见何人？”

    “爹爹派人全城搜索娘亲的踪迹，直到夜里将近子时，方在城外山坡下的一片桃林中发现……发现娘亲的尸体……”南宫楚楚声带呜咽，好不容易忍着没让自己号啕大哭。

    夏云岚经惯了生死之事，此际遥想当年美人桃花树下香消玉殒，也不由喟然叹道：“究竟是谁害死了你娘亲？”

    南宫楚楚许久没有说话，直到夏云岚快要恍然睡去之际，方颤声道：“我娘亲是在桃林上吊自杀的，在我娘亲胸前的衣襟里，揣着一封遗书。”

    “遗书？”夏云岚蹙眉道：“你娘亲匆忙出去，却是何时写下的遗书？”

    南宫楚楚悲声道：“这些我也不知道，但据跟随爹爹的下人说，那封遗书上的字的的确确是娘亲的笔迹。”

    “你可知道那封遗书上写些什么？”

    南宫楚楚低了声音道：“遗书上说……娘亲虽然嫁于爹爹，可心中一直另有他人。娘亲不愿再日日夜夜面对不爱之人强颜欢笑……思及今生与所爱之人难偕佳偶，不如一死以待来生……”

    说到这里，南宫楚楚的声音已微不可闻。

    “还有吗？”夏云岚平静问道。

    “还有……”南宫楚楚道：“娘亲说对不起爹爹……让爹爹原谅自己，另娶高门……”

    “还有呢？”夏云岚又淡淡追问一句。

    南宫楚楚摇头低泣道：“没有了。”

    夏云岚仿佛自言自语，又仿佛对南宫楚楚道：“一个母亲，通篇遗书竟没有一个字提到自己唯一的女儿……这不科学。”

    “科学？”南宫楚楚懵懂道：“那是什么意思？”

    夏云岚回过神来，道：“没什么，你不觉得这篇遗书写得很不合理吗？”

    “你怀疑遗书是假？”南宫楚楚道：“可娘亲的笔迹爹爹是熟悉的。如果遗书有假，爹爹应该认得出来。”

    夏云岚道：“姑且不论遗书真假，你爹爹可猜得到遗书中你娘亲的心上之人是谁？”

    南宫楚楚道：“我爹爹早就怀疑灵皓国主南宫晔对我娘亲心怀不轨，当下便撕了遗书去找南宫晔，可南宫晔不肯承认，他们打了起来。我爹爹杀了南宫晔身边许多侍卫，但终究寡不敌众，最后被南宫晔手下捉住。”

    “南宫晔如何对付你爹爹？”夏云岚心中不觉浮现出无数酷刑。

    南宫楚楚道：“南宫晔对我爹爹说，对于我娘亲的死，他也十分悲痛，但他对我娘亲只有欣赏之情，并无相恋之意。至于我娘亲是不是心系于他，他却不得而知，也不能担了害死我娘亲的责任。”

    “然后呢？”夏云岚道。

    “然后他就放了我爹爹。”南宫楚楚道：“他说我爹爹犯上作乱，本该斩首示众，但念在我爹爹乃国之功臣、又与他一向交好的份上，此次只将我们全家逐出灵皓国。”

    夏云岚凝眉道：“这南宫晔倒也算有情有义、知恩图报。”

    南宫楚楚道：“可是我爹爹并不这么认为。他觉得南宫晔之所以不肯杀他，一来是怕他与我娘亲地下相会，二来是要故意施恩于他，好显得自己宽宏大量。”

    夏云岚道：“你爹爹对你娘亲用情至深，才会说出这等话来。如果南宫晔真的对你娘亲心怀恋慕，正该借机报复你爹爹才是。”

    “你说得是。”南宫楚楚想了想，道：但我爹爹其时处于悲痛愤怒之中，哪里想得到这些？我们全家被逐出灵皓国后，我爹爹带着所有人马经鬼厉而到达承夏国。那时，龙炎国正从苍江水路北侵承夏，承夏守军不善水战，接连失利。我爹爹自荐于朝堂，得当时皇上重用，带领大军南拒龙炎，并一举获胜，灭了龙炎的威风。”

    “你爹爹不喜朝中事务，此次却自荐于承夏朝堂，可是要借兵灭了灵皓，为你娘亲报仇？”夏云岚问道。

    “不错。”南宫楚楚道：“我爹爹认定了南宫晔是害死娘亲之人，决不肯与他善罢甘休。”

    “你爹爹为何不借兵于龙炎，却辗转绕道至于承夏？”夏云岚疑声道：“龙炎与灵皓毗邻，从龙炎借兵，岂不省事许多？”

    南宫楚楚道：“你哪里知道，龙炎与灵皓两国乃是世仇。前龙炎国主更是噬血成魔，曾下令凡龙炎国居民，只要看到灵皓国人就可以格杀勿论，并可提了灵皓国人头到官府领赏。”

    “什么样的仇恨能让一个人这般丧失人性？”夏云岚寒声问。

    “那是很久以前结下的仇恨。”南宫楚楚道：“至于仇恨的原因，其实很多人都已记不得，但仇恨本身却一代代延续下来。”

    夏云岚蹙眉无语。作为一个杀手，她从来不觉得善良两个字跟自己沾边，可是跟前龙炎国主一比，她觉得自己简直仁慈得像个天使。

    她不喜欢杀人——在遥远的二十五世纪，没有人知道，也没有人会相信，她其实讨厌手上沾染血腥的感觉。

    南宫楚楚接着道：“我爹爹带人打败龙炎，并教会当地守将水战之后，本欲乘胜追击，直取龙炎都城赤芒城。待灭了龙炎国，再与南宫晔正面决战。但承夏国国君懦弱不肯多事，将我爹爹手中大军收回，只封他为无忧逍遥王，许他金银珠宝、荣华富贵，叫他在天武城安居颐养天年。”