姨娘的女儿叫金叶儿。卯生省事后，常能在金叶儿姐姐身上看到母亲的形象。公道地说，金叶姐姐与母亲相比，一样漂亮，一样文静，一样精明与贤惠，只是好像没有多少文化。她大卯生十四岁，在卯生幼年印象中，金叶儿姐姐身材苗条，办事从容轻捷，飘飘然宛若仙女。据说，卯生出生时，是金叶儿姐姐扫的“血堂”，又是她教卯生蹒跚学步。她很喜爱卯生。后来，她常讲述卯生童年故事——

    阳春三月，楚天和秀章相继康复。他俩相商筹划借贷本钱，重新开始酿酒。至此，长达五个月的，专靠姨娘秀兰供济的生活宣告结束。

    酿酒行业虽算轻车熟路，但由于战乱和地方行政干涉，筹措中十分艰难。不过幸有秀章精明独到的运筹和安排，才力挽狂澜，最终起死回生，而且不几月便还清借贷。从此，日子过得虽不算十分宽裕，倒也可以敷敷衍衍。一个原气伤尽，一贫如洗的家，能在战乱荒年之中，如此之快地走出低谷，实非容易。

    所以，在亲朋邻里赞颂之时，楚天内心由衷感激着秀章。常有自愧不如之叹。

    得孙二娘的遗传，天赋颇高的秀章，处事的确富有运筹和组织能力。其程度虽未测高深，但类似办一煮酒作坊和操持这小小一家，尽管战乱增加了无限难度，她仍然游刃有余，左右逢源在谈笑之间。只苦她生来体弱，特别是经楚天和自己一场大病摧残后，她更觉手无缚鸡之力，稍微劳动，对她都是超负荷的压力。所以，她几次想架起织布机都未如愿。

    春去冬来，挣扎在营养欠缺中的卯生，居然胜利地熬过了一周岁。而且，随着骨架的增长，瘦虽瘦，却在瘦中透出了灵气。他脸庞清秀，额头宽阔高耸，剑眉下一双眼睛不是很大，但清澈明亮，特别聚光,炯炯有神中闪耀着两股锐气，很是精神。

    姨娘秀兰说：“卯生的聪明俊气，活脱一个秀章。”

    楚天坚决强调说：“卯生，绝没有秀章漂亮。”

    面对楚天的恭维，秀章依然笑不起来。人看幼小，从卯生灵秀之气中，她并不怀疑儿子的聪明。但仅靠米糊涂儿活下来的孩子，如此衰弱的身体，他将来如何应对祸福莫测的人生？

    她觉得这一切都是自己的过错。她常对金叶儿姐姐说，在楚天那场大病之中，如果不是自己的命运不好，白麻子之流就无从给她惨无人道的精神摧残；如果不是自己身体不好，也不至于在那双重压力中倒下去；如果自己不倒下去，也就不至于滴奶告罄，而让孩子在死里逃生中捡回一条命。这一连串的自责与愧疚，随着卯生一天天成长而增长，是那么无情的直至终老地折磨着她的心。因此致使她多年特殊地偏爱卯生。也许正因如此，当多年后她撒手西去，才将这种特殊厚重的，重情人生关爱亲情的理念移植到了卯生内心。

    只是卯生永远也想不明白，母亲这种崇高的总在检讨自己有愧于人的品德，父亲怎么就没有？他仿佛永远记不起那场苦难深重、后患无穷的病；仿佛永远记不起自己曾经做错过什么事。

    兰山县解放了。楚天家历尽坎坷磨难，却因祸得福。在楚天二位兄长均是地主的情况下，他家竟是标准的贫农，而且分得了田地等五大财产。

    楚天有田种了，秀章也终于架起了织布机。如此一连几年，男耕女织，楚天家如旭日东升，一幅欣欣向荣景象，称得上是丰衣足食值得回忆的岁月。

    这期间，卯生有了一个妹妹玉珍；再后，他又有了一个弟弟。这弟弟出生于二月十二清晨，一天不差，比卯生整小七点四岁。

    这年二月十三日是惊蛰节令。于是，素有小秀才雅称的楚天，灵感突来，大概也为省事的命名及时的于惊蛰节这天，为幺儿取名“惊蛰”。只可惜兰山乡间多是别字先生，他们居然将“蛰”念成“执”或“志”。大煞风景，令人啼笑皆非，有负“秀才”初衷和一个好名字的韵味儿。不过念归念，写归写，惊蛰依然是惊蛰。这是一个象征万物复苏，春意盎然的好名字。

    也许，疯和尚峨嵋或九天有知，亦会高兴。

    家中有了惊蛰后的这年秋天,卯生终于发蒙读书了。而且,一入学堂门,他学习成绩异常的好,好得连老师都不敢相信他是发蒙生.

    卯生读到二下时,也就是第四册书报名的时候,他为突然失去的黄老师哭了。他哭得很痛心,发自肺腑,情真意切,充分暴露了他情感丰富，重情人生的天性。

    黄老师是为卯生人生上第一堂语文课的老师,是班主任。黄老师很年轻,脸上虽有些许雀斑,但卯生认为她很美很漂亮,像妈妈。

    可是仅仅一个寒假,只过了一个春节,黄老师怎么就不见了呢？他心情沉痛,惆怅；心像丢进了万丈深谷，空空落落。第一天就这么凄凉地混了几节课。不过新书没有发,新来的大个子老师出出进进,也没有太认真。下午放学后,卯生第三次来到黄老师寝室门口,总希望老师能突然开门出来。他相信黄老师还在学校里。因为在他想来，好老师是不应该离开学校的。他站了很久,门还是不开。他想敲敲门,又慢慢缩回手,恐怕老师正睡觉吧？老师可能是累了,不应该惊动弄醒她。

    站累了。卯生将背后的书包转到身前,抱着,缓缓坐到门槛上,头轻轻靠着身后门页上,两眼半眯着,黄老师浮现在他脑海中……

    黄老师像妈妈，又像金叶儿姐姐,在黄老师保护下,那些身强力壮行为野蛮的同学,很少敢欺负他。他很感激老师,一心想好好学习,为老师争气,让老师高兴。因此,一连读过三册书,他学习成绩永远是全班第一名,所有作业本上永远是对号,全部是满分。

    学生全走了,校园内静悄悄的。

    不知什么时候,卯生靠在门上睡着了。忽然门开,他惊骇中醒来,却已来不及保护自己，身不由己咚地一声倒了过去,后脑勺磕在青砖地面上,很疼。门里人惊叫中扶起他。看时,竟不是黄老师,而是带数学的朱道涌老师。朱老师也有母亲一样善良的脸。

    朱老师在暮色中辨认出了卯生,不由惊问：“何卯生！你,怎么还没有回家?”

    “我,我等黄老师,我想她,我想看看她……呜鸣……

    朱老师想起,这寝室本是黄老师的，她只是刚搬来。她感动地搂着卯生,轻轻为他揉着后脑勺,两眼湿润道：

    “别哭。黄老师已经调走了。不过,她若知道有你，有你这么个学生在想念她,她会高兴的。别哭。”

    害怕的事终成事实,卯生更伤心地哭了很久。朱老师说过黄老师的去向，只是,卯生后来忘了那个地名。从此,他再也没有见过黄老师,留下了永远的怀念和遗憾。他不知道黄老师的名字。但他内心深处,终生为黄老师留下了神圣的一席。他感谢黄老师为他童年留下了温馨的回忆。

    新来的班主任叫何秀全。这名字好记,因为他与历史上的洪秀全仅一字之差。何老师大个子,人很严肃。在卯生印象中,何老师好像从来不会笑。何老师课讲得很好,班纪也管得很严,没有人敢胡来,没有人不怕他。因此,卯生依然没有受到野蛮同学的多少欺侮。而且,一如既往,他学习成绩依旧永远是全班第一名。只是,他没有感觉到何老师怎么喜欢他。相反,何老师初来第二星期就撤了他的学习委员。

    何老师上课,与其他老师有一点特别的不同，他用黑板很珍惜,从来只用一半。另一半留着。一半与一半之间，有一条竖着的水纹分界线。留着的一半,上端冠有“请看”二字,永不擦拭。而下面,则有随时更换的漫画图。如有人听课时交头接耳,那“请看”下面,便立即出现两只似白鹤、又像鹭鸶般的长嘴鸟在接吻，浪漫夸张维妙维肖,旁白：“叽叽咕咕”,粉笔一圈,箭头直插二鸟长嘴之间。这趣味横生的漫画图,何老师只是一挥而就,用时绝不超过三五秒。

    于是,那双交头接耳者们满脸绯红,双手立即捡向背后,端然肃坐。否则,他们将受到全班同学的嘻笑或目光谴责。

    这方法有立竿见影的效果。所以,凡何老师的课,班上从来听不到“站起来”之类喝斥声。然而,卯生却很反感。他认为这是老师对学生的侮辱和谩骂。

    卯生常常课间偷偷看课外书。先是连环画,后是大本头。诸如《西游记》、《水浒》等等。所以那“请看”专栏上,常有他的生动写照——癞蛤蟆戴一副夸张式的大眼镜,正在偷偷地看课外书。开始时，卯生也时有收敛。他怕全班同学的目光。但随着反感日深，也随着书中难舍的故事情节的发展，他忘乎所以，甚至在所不惜了。于是那癞蛤蟆边又加了新的旁白：“虽然学习好……”

    这指向和意思都再明白不过了。同学们纷纷偷看卯生，报以莫名羡慕的笑。卯生自己也有些莫名的受宠若惊，却又悻悻然地将书塞进课桌下。可是，武松喝了那么多酒，他能打得过蒋门神吗？提心吊胆，忧心忡忡，他忍不住又拖出书来，一行一抬头的小心翼翼。

    尽管如此，仍无法逃过何老师的火眼金睛，那癞蛤蟆边的旁白，忽然之间，唰地一下变成了——“死不悔改！”

    触目惊心！

    “嗤嗤嗤……”

    全班在窃笑。笑的阴阳怪气，冷嘲热讽。

    卯生正感窝火，同桌叫甘菊兰尿裤子的臭丫头，居然挪挪屁股，拉开距离，表示划清界线。

    “哼哼！”卯生冷冷一笑，轻蔑地瞪了那臭丫头一眼。

    死不悔改就死不悔改！他索性将书拉出一大半,索性伏着头，一边抽泣一边看。居然也看得进，而且不再受那么一行一抬头的惶恐与熬煎。

    除乎意外，何老师竟然不管了。直到下课“起立”时，卯生看那只癞蛤蟆旁边还是“死不悔改”。大概是死都不肯悔改的人，令老师大失所望和悔心丧气了吧?他心中惴惴不安，隐隐有些后悔。下一节课再也没看《水浒》了。

    然而第二天上课时，卯生仿佛忘了昨天，依然故我,还是那么我行我素，死不悔改。因为自习课放下的武松，其命运让他很担心。

    忽然,叭一声响，这是何老师教鞭拍桌子的声音，吓得卯生猛抬头。何老师正盛怒地盯着他。再看黑板，癞蛤蟆还是昨天那只癞蛤蟆，只是旁白变了，变得在那葫芦大的一个白圈里，赫然写道：

    “尾大不调，吊而郎当，你认为自己了不起了！”

    这一节课，卯生再也不敢管武松死活了。只是心中有些委屈：我什么时候认为自己了不起了？同时他在研究：奇怪，何老师上次写的是“伟大不吊”，今天又写“尾大不调”；在这里，到底是用“尾大不调”正确，还是“伟大不吊”正确？

    第二天,卯生第一次逃学了，而且一发不可收拾。逃学起因虽有经不住中德、松伟子两逃学包的勾引与诱惑成份，但更主要还是因课堂上看书不方便，怕那“死不悔改”以及“尾大不调”所招致的诸多不快。逃学则不然，每当中德、松伟子下河摸鱼抑或檐下烧爆谷花时，卯生总可毫无顾忌地蹲在檐边或坎下看书。当然，也有“投书从戎”，勇于参战的时候。他觉得这样一张一弛，很有情趣。不过有一点，每隔日他必到学校一次，一去首先便问尿裤子的甘菊兰：

    “课上到哪儿了?”

    于是就抓紧补读课文，抓紧补写作业，从不允许自己拉下一次，更不允许草草敷衍。因而他的学习成绩，依然稳坐全班头把交椅，如同水泊梁山曾头市以后的宋江。

    然而好景不长，何秀全老师居然神出鬼没地找到了卯生家。当堂一对，真象大白：老师以为学生在家，家长以为孩子在校。两边偌大人物，全被这小不点儿当猴耍了。

    “唉,你本是聪明诚实的孩子，为什么要撒谎、要逃学呢?”何老师痛心地说,“注意呀，再这样下去,你的学习成绩会下降，人也会变坏的。”

    楚天狠狠道:“该打！快给老师订保证！”

    双方很痛心、很气愤,却又碍于相互情面，强颜说教和佯笑。不过苦在后面,当楚天满脸堆笑,千恩万谢送走何老师后，转身抽下那根二指宽的竹篾片子，一顿饱打，竟让卯生屁股三天不敢挨板凳，又让那尿裤子的臭丫头嗤嗤地笑了好几天。从此,逃学虽逃,少了。