谢怀安现在胆量很大，也或许是一直都这么大，只是被笑嘻嘻地表情掩盖了而已。他下定了主意，立刻就想办法实施它，而且在这些被提出的办法里竟然全部以瞒着谢道中为前提，婉澜不喜欢这样瞒着人行鼠辈之事，况且这项浩大的家业也需要一个声势浩大的开场，来昭告它来到世间。

    谢怀安不和她争辩什么，只简单提了一个要求，就是务必保证出师必捷，婉澜明白他的顾虑，却没有十成把握能办到，只好依他的意思缄口不言，她的退让干脆又迅速，甚至免去了被说服的过程。

    “你忽然变得这么好说话，我有点不习惯，”谢怀安将两封信的信纸都折好，装进信封里交给她，事情的解决方案已经拟好，他整个人都放松下来，眼底又染上笑意侧头看向婉澜：“这扬州之邀，你是去还是不去？”

    “当然不去，连玉集都告诫我不要去，可见他母亲的确不是个好相处的。”婉澜用左手捏着信封一角，信封立起来，上头正抵在她心口，她用右手摁着，微微笑了一笑：“这对母子也真是有趣。”

    这话她说了两遍，而且是用“这对母子”做称呼，好像这两人都与她没什么关系，谢怀安对她言语中若有若无的冷漠感到不解，不由道了一句：“年前玉集大哥离开镇江时，曾叮嘱我督促你给他写信。”

    婉澜点了点头：“知道了。”

    谢怀安又道：“这是他年后寄的第一封？”

    婉澜道：“前头还有一封，年里寄来的，没什么大事，向家里人请个安而已。”

    谢怀安问：“你给他回信了吗？”

    婉澜回答：“回了，还买了邮政局的大龙邮票，贴在信封上的，但他再没回，我也不知道他收到没有，听说邮政局的人会拆信看呢。”

    “再大的胆子也不敢拆你澜大小姐的信啊，”谢怀安用眼神道：“这封信瞒不得。”

    婉澜点了下头，最迟今晚晚膳，她就得将这信交给秦夫人了，陈夫人在信中写的明白：陈暨兄弟都去了京城，她自己在府里闲来无事，特意邀请谢家三姐妹到扬州小住……

    合情合理，怕婉澜自己尴尬，还将她的两个妹妹都拉上。

    婉贤刚拜了徐适年为师，正在新鲜劲头上，自然是不愿去扬州伺候一个陌生的太太，而婉恬则向来不喜这些应酬，但陈夫人一封信压下来，只怕就连活神仙都得到扬州去走一遭。

    谢怀安又道：“我想假借玉集大哥的名号，伪造一封电报离开镇江，你若是有什么计划，不妨一起去向父母亲大人提出来。”

    婉澜长长叹了口气，眼睛低下去，看着脚前的地面：“我能想出的理由，约莫只有抱恙了。”

    谢怀安摇了摇头，道：“行不通，母亲不会同意的。”

    这是陈夫人的亲笔邀请，而陈家兄弟又离开了府邸，压根不存在什么避嫌的不便之说，在寡居的婆母发出发邀请的时候，作为被下了大定的儿媳妇，婉澜理应到扬州去侍奉她。

    但婉澜并不想去，这里面的原因不仅仅是陈夫人不好相处，而是谢怀安也要离开府邸了，他会带着重要的资料返回来，而婉澜想在返回来之前掌握老宅的钱柜，即便是拿不出卖地建厂的钱，也能在他需要的时候不至于两手空空。

    她叹了口气：“真是麻烦。”

    “我其实在想……”谢怀安道：“玉集大哥为什么不让你去扬州呢？那可是他母亲。”

    婉澜笑了笑：“他怕陈夫人为难我。”

    谢怀安有点惊讶：“他是这么跟你说的？”

    “没有，”婉澜摇了摇头：“但我能感觉出来，他不希望我和他母亲有过多接触。”

    谢怀安抬起手来，摸了摸自己的人中，颇感兴趣的样子：“这倒是新鲜，那么你二人成婚之后，想必他也不会愿意你住在陈家老宅了。”

    “他希望我与他婚后住在京城，”婉澜道：“兴许还有别的打算，但都是我们两个的事情了。”

    谢怀安笑了起来：“这可真是有趣，那么你现在还如此刻苦地学习管理内府，日后倘若真的住在京城，岂不是英雄无用武之地了？”

    “只是住在京城，又不是与世隔绝了，”婉澜边走边道：“而我总不能什么都不学，只傻乎乎的等着出嫁。”

    “那就去住一阵子好了，”谢怀安忽然道：“横竖你也想不出什么得体的理由来回绝她，不如就带着阿恬去扬州散散心，也好看看陈夫人究竟是个什么样人。”

    婉澜接受了这个建议，她先回绣楼去将陈暨寄来的书信放好，才拿着陈夫人的请帖去长房寻秦夫人，而后者果然没什么异议，和谢怀安预料的一样，只有婉贤被留在了府里。

    秦夫人亲笔回了陈夫人的信，她将邮政局的人招到了府上取信，第一时间送了出去——身在官宦之家总有这样的便利，陈夫人深切明白这一点，才会千方百计地想为陈启在官场上谋个前程。

    她们姐妹在4月中旬抵达扬州，一人带了一个丫头，走的依然是水路，陈夫人派了她身边用惯的老妈子在府门前迎接她们，将她们直接引进内苑长房，陈夫人衣妆素白地等在那，见到同样一身素白地婉澜，眼底立刻蓄上泪意。

    “澜大小姐来了。”

    最后的“了”字带着哽咽，仿佛千言万语都在这一句话里了，婉澜不知道该如何回应她，只好向她屈膝：“太太，请节哀。”

    陈夫人拿帕子拭了拭干燥的眼角，向她点了点头，又露出微笑：“二小姐也来了，我听秦夫人说，三小姐最近在上学，她学的好吗？”

    “尚可吧，原本也是想来跟您请安的，只是先生很严厉，所以才做罢了，”婉澜一板一眼地回答，又令立夏将秦夫人带给她的手信送上去：“家慈的小小心意，还请太太笑纳。”

    陈夫人起身接了，又客气两句赞美两句，这才交给婢女收进库里，又安排了她们的住处。

    婉澜和婉恬随着丫头到内苑的客房里去，她们将在客房沐浴更衣，一直休息到晚上膳点，立夏和小暑在浴房里伺候，婉恬将身子沁在热水里，又向下滑了一点，舒舒服服地叹了口气，向长姐道：“我这可是舍命陪君子了。”

    “哦？君子让你上刀山还是下火海了？”婉澜仰着头，任立夏将她的发髻拆开，长发散在水瓢里打湿，又涂上皂荚：“你将来也会有这么一天，到时候少不得麻烦阿贤跑这一趟。”

    婉恬又道：“你倒是在母亲面前应得干脆，竟然也不跟我商量一声，你的宏图大业怎么办？就扔那不管了？”

    “哪能呢，可就算我留府里，又能做什么呢？”婉澜道：“怀安就要出府去了，等他带一些有用的东西回来，我才能继续那个宏图大业。”

    婉恬有点好奇，不由追问：“他要出府？他怎么出府，出府做什么去？”

    “你今天是转性了，竟然关心起凡尘俗物来了，”婉澜笑道：“他伪造了一封电报，说陈暨邀请他到京城去。”

    “真是吃了雄心豹子胆，竟然连欺瞒双亲这样的事情都做出来了，”婉恬笑了起来，被小暑拿手巾擦了胸背双臂，陈府的婢女给她们送了杏仁皂，惋叹看了，撇嘴示意小暑将它搁在一边，还是用了家里带来的玫瑰皂。

    “骄奢淫逸，说的就是你这种人，”婉澜用了杏仁皂，上身涂满皂沫从浴桶里出来，坐到一边的木椅子里打趣妹妹：“又不是太后老佛爷，还非玫瑰皂不可了？”

    “家里又不缺这一块香皂钱，”婉恬不以为意道：“再说了，我省一匹缎子，这玫瑰皂就省出来了。”

    大家小姐沐浴过程繁琐无比，可这要是和宫里的娘娘们比，那就只能算是凑合了，等这双姐妹从浴房出来的时候，已经是一个半时辰以后，两人身上都抹了香水，头发湿湿地散下来，一缕贴在脸侧，就像传说里山中的女仙。

    陈夫人不喜欢太过漂亮的女人，但当这女人是自己儿媳妇的时候则又另当别论，再者说来，婉澜属于大气端庄的漂亮，知书达理又懂进退，莫说是做陈家主母，便是进王府做福晋也绰绰有余了。纵观陈家全族，在陈暨这一辈里，向婉澜这般出挑的儿媳妇可是绝无仅有，只想想祭祖时女眷们在一起，她带上这般人物出现在老宅，管准羡慕死那些妯娌太太们。

    她这么想着，脸上表情便更和蔼一些，又关心起谢家夫妇的身体健康和谢怀安的学业，婉澜不欲跟她坦白他们的打算，便只说还在上族学，眼下科举已经取消，便只能准备考京师大学堂了。

    陈暨曾经跟陈夫人提过一句，说婉澜打算劝谢怀安从商，这事陈夫人到现在都还记得，并因此对婉澜生了一些不满出来，如今听到谢怀安打算考京师大学堂，只以为她算盘落空了，心里满意的紧，不由道：“正应这么做，谢家百年门第，重荣本就该继承下来。”