茂才丝毫无怃然，摆好棋局与致庸厮杀起来。致庸渐渐沉入棋局，两人笑语不断。外面长栓站着朝屋里看，连连撇嘴。长顺和曹掌柜闻声走过来。曹掌柜问：“长栓，东家这会儿干啥呢？”长栓撇嘴道：“和刚才来的那个疯子下棋呢。”曹掌柜叹道：“这个时候，刘黑七随时都能打进来，东家还有心思下棋，乔家还有什么指望！”长栓、长顺对看一眼，也都摇头。

    室内致庸一把将棋子划拉乱，哈哈大笑，站起道：“不下了不下了，你这人性子太温，这样下着没劲！”茂才看看他，话中带话道：“输了就是输了，人生就是一盘棋，只要人还在，输了的棋还可以重摆！”致庸一惊：“茂才兄，乔家如今身陷死地，茂才兄专程赶来相帮，难道没有想过要为致庸出谋划策，以救当前之急？”茂才漫不经心道：“东家，方才我们可是已经说好了，我留在乔家，只管陪你聊天、下棋，生意上的事，我是不管的。”致庸失望道：“那……好吧，就聊天吧，咱们聊什么？”茂才点起旱烟道：“一向听说乔东家熟读《庄子》，喜欢做庄周一流的人物，此话当真？”致庸有点惭愧道：“啊，当初是有过这种荒唐的想法。不过眼下……”茂才打断他，开口朗声诵道：“北海有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知几千里也……”致庸不由技痒，接口背道：“化而为鹏，其翼若垂天之云…莫非茂才兄也喜爱《逍遥游》？”茂才微微一笑．直视着致庸道：“北海的鲲有几千里大，化作大鹏，一飞数万里，负青天，绝云气，却受到斥鳫这种小鸟的嘲笑。斥鹦说我在草蓬里飞来飞去，不过几尺高，却也已经够了，你这大鹏鸟一飞九万里，又有什么用呢？”致庸心中突有所悟。茂才拍拍他的肩膀继续道：“致庸兄，斥鹦这种小鸟不懂得大鹏鸟为何要一飞九万里，因为它看不到九万里的天地。人生有大格局，也有小格局，你这些日子，是不是太把自个儿限在小格局里，走不出来了？”致庸猛醒，变色道：“茂才兄，快说，什么是大格局，什么是小格局？”茂才起身站直．昂头慨然道：“大小之别，在于人的内心，在于你自己的眼光。人如果身在泥潭心也在泥潭，这个人就只能看到泥潭；但若是他身在泥潭心却如鲲如鹏，他看到的就不只是泥潭，而是双翼下九万里的天地。”

    致庸呆呆地站着，茂才的话如醍醐灌顶，他一时激动无比，一揖到地道：“茂才兄，我懂了！这些日子，是自己把自己陷在泥潭里了，我把人做小了！茂才兄，你放心，就冲你这几句话，到了年底，我也要给你三千两银子！”茂才重新将棋子摆好，含笑道：“来来来，接着下棋！”

    4

    吃过晚饭，致庸对集合在乔家大院的众家人大声道：“今天是我向刘黑七下战书的第三天，夜里都不要睡！就是打瞌睡，也要睁一只眼！”众男丁“轰”地一声齐道：“知道了！”茂才站在致庸身后，看了一阵，转身离去。

    茂才回到自己的屋中．脱衣铺床，准备睡觉。致庸走进来道：“茂才兄，给你准备的这个住处，你看还可以吗？”茂才笑笑：“我一介村儒，有这么好的地方住，已经很不错了！”致庸道：“今夜是我和刘黑七约定的相会之日，茂才兄就别睡了，跟我再下下棋，一起等候刘黑七如何？”不料茂才摇头拒绝道：“不，我累了，只想睡觉。”“茂才兄真的能睡着？”茂才道：“今夜又没我什么事，我干吗不睡？”致庸泄气道：“好吧，夜里确也没茂才兄什么事，你就睡吧！”茂才打个哈欠躺下，翻身背对着他，拉上了被子。致庸默默看他，转身走出。跟在致庸身后的长栓见状，忍不住哼了一声。

    深夜书房内，致庸正在假寐，突闻屋顶瓦响，他一惊醒来，一跃而起，出门照房顶声响处就是一镖。只听屋顶上有人“哎哟”一声，几片瓦被踏落下来。“有贼！”致庸大喊，长栓带着一帮人迅速冲过来．刚要上房顶追赶，致庸拦住他们，冲房顶上喊道：“兄弟，我知道你不是刘黑七。今天我不追你，你回去请刘黑七自个儿来！他不是要银子吗？乔家有的是银子，可他得有胆量自个儿来拿！”屋顶上再没有任何声响。这时茂才从房中走出，望望房顶，转身又走回去。致庸看见他，连声道：“茂才兄别走。”茂才讥讽道：“我干吗不走？贼让你给打退了，就更没我什么事儿了！”致庸不理会，笑着把他拉进了书房。