达庚等本家好容易才找到气喘不已的达庆，众人不知就里，仍像以前一样撺掇他挑头去闹。可达庆这会只觉得身上热一阵，冷一阵，没走几步，腿一软，便坐倒在地，号啕大哭起来，众人一个趔趄，差点压倒在他身上，顿时乱作一团。

    突然，前院人群中发出一声惊呼：“致庸，致庸回来了！”达庆抹把泪望去，但见二十辆银车在致庸带领下，鱼贯进入乔家大院。每有一辆银车进来，人群中就发出一阵欢呼。最后威风凛凛地进入大门的便是名镖师戴二闾和太谷巨富陆大可。众人忍不住又发出一声惊呼。

    这边致庸早已下了马，在外客厅前恭敬地迎候着。陆大可大摇大摆地下马，用鞭指着众人问：“这些都是你的债主？”致庸恭谨道：“回岳父大人的话，这都是本家股东和相与。”陆大可“哼”了一声讽刺道：“什么本家、相与，还不是怕你还不起他们的银子，逼债来了？”众人神情尴尬地相互望着，不敢做声。陆大可也不理会，径直吩咐车夫道：“打开银车，给人家看看我陆大可的银子！”众车夫上前依次打开银车上的银箱，现出白花花的银子，在正午阳光的照射下，一片璀璨，直晃人眼，人群中立时响起一片惊叹声。

    陆大可“哼”了一声，朝致庸点点头。致庸会意，当下吩咐曹掌柜带人将银箱抬进银库。人群中一阵骚动，不少本家、相与已开始商量起对策。水家和元家的大掌柜纷纷派伙计回去向东家讨主意：乔家有了银子，这债讨还是不讨？

    院内，玉菡笑呵呵上前迎着陆大可道：“爹，请里面歇息。外头的事让您女婿张罗就行了。”陆大可点点头，疼爱地看女儿一眼。忽听外院又一阵喧哗，陆大可用探询的目光向致庸望去。致庸笑道：“岳父大人，真是巧得很，我们家东口的银车回来了，眼下就在大门外！”众人又是一声惊呼，扭头朝大门口看，果然，前前后后又有数十辆银车进门。陆大可想了想，冷冷一笑，对玉菡道：“走，闺女，陪我进去喝茶！”玉菡笑着陪他进了二门。这边达庆一把拉住致庸，吃惊道：“老二，你们家在东口真有生意！”致庸大笑道：“四哥，我啥时候对你说过假话？”达庆转身就走。致庸一把拉住他道：“哎我说四哥，咱们说好的事情，你怎么走了？”达庆急道：“什么事？”致庸忍住笑正色道：“我要是有银子，你把人头输给我呀！”“你你你，你还真要哇？”达庆脸上有点挂不住了。致庸道：“我现在是商人了，商人第一就要讲诚信，说话算数，吐口唾沫也能在地下钉个钉，把人头留下来吧！”长顺等人也嚷嚷，起哄道：“对，把人头留下来！”达庆恼道：“你们这些小子，都不是他妈的好人！我的人头怎么给他？我还要顶着它进京赶考呢，没有了它还指什么吃饭？让开道，放开我！”说着他快快往外走。致庸等哈哈大笑起来。

    达庆还没出门，就被一大帮本家拦住了。达庆怒道：“你们都跟着我干吗？别跟着我！”达庚急道：“老四，你这就不仗义了嘛！事情开头是你撺掇的，到了这会儿，你怎么一句话不说就溜了！总得给大伙一个明白话儿，这股咱还撤不撤？”达庆啐道：“还撤个屁！乔家又有银子了，生意垮不了，我们年年有红利分，撤什么股？要撤你们撤，反正我不撤了！”一个看热闹的在旁边调笑道：“乔家四爷，你怎么又变了，昨儿个还有人说，你要撤了股去达盛昌入股呢。”达庆急扯白脸道：“你胡说啥呢，谁告诉你我要去达盛昌入股？这乔家的生意说到底是咱们自家的，我不在自家生意里入股，我去达盛昌入股，我疯了吗？我告诉你们，这达盛昌里就没他妈的好人！”说着，他推开众人，扬长而去。达庚急了眼：“哎，他就这么走了？闹了这么些天，就是不撤股，也得跟致庸说一声！”达庆理也不理，走得越来越快。众本家和一些相与面面相觑一哄而散。

    乔家外客厅的人越来越少，除了本家外，不少相与也先后走掉。茂才仍在外客厅里呆着，不动声色地看看水家和元家的大掌柜，这两人显然正在等各自东家的决断。终于，一个伙计进门，对水家的王大掌柜附耳说了起来。茂才竖起耳朵，依稀听到：“……东家说祁县商家里头，乔家倒是垮了，可陆家却进来了，这笔账他还算得过来，所以让您快回……”王大掌柜不住点头，与曹掌柜客气地拱手道别。没多一会，元家葛大掌柜也起身告辞。茂才终于将旱烟在脚底下“托托”敲了两下，起身伸了个懒腰。曹掌柜在不远处冲他伸一下大拇指，两人会心一笑，知道这一仗打赢了。