曹掌柜点点头道：“孙先生这话没错，就我所知，达盛昌最初就是靠一笔高粱生意发的家。还有太谷曹家、灵石的王家、榆次的常家，当年都曾和朝廷做过大批高梁生意。可是……可是孙先生，眼下朝廷在江南用兵，我们手里就是有高梁，也卖不到那么远的地方去呀，高粱不是丝茶，南方潮湿，运不到地方就霉烂变质了！”话音未落，却听致庸突然“啪”的一声拍响桌子，目光炯炯，站起道：“我有点明白了，不过茂才兄，还是你说出来吧！”茂才一笑，赞许地向他看一眼，道：“东家，曹掌柜，据茂才所知，准噶尔部虽经康、雍、乾三朝大军剿抚，数十年没有生事，可他们向来对朝廷心怀两端，时刻准备伺机而动，再次兴兵作乱。现今南方长毛起事，天下骚动，国库空虚，兵员吃紧，正是准噶尔部再次叛乱的大好时机！”曹掌柜大惊道：“孙先生，你从哪儿听说的，准噶尔部又要作乱？”
致庸已经大悟，连连兴奋击掌道：“茂才兄，好计！好计啊！”见曹掌柜仍不大明白，茂才附耳向他解释了几句，曹掌柜一下明白过来，失声道：“东家，孙先生真是神人，我服了！”三人一时间哈哈大笑起来。
深夜致庸将茂才送上他的车，接着进了书房外侧的一间小屋，长栓正鼾声大起。致庸走进来踢他一脚：“长栓，起来！”长栓一骨碌爬起，睡眼惺忪道：“干什么二爷，天亮了吗？”致庸笑骂道：“什么天亮了，快起来送人！”长栓爬起来，揉着眼到处找鞭杆：“送谁呢？该不会又是孙茂才？”茂才正好踱到门口，闻言一乐道：“怎么，不乐意？”致庸也笑起来，在长栓的屁股上拍一下，叮嘱道：“可得平安送到啊！”长栓没奈何，嘟嘟囔囊地出了门，致庸一直将茂才送至二门口才回转。
出了大门，茂才要上车，摸爬了两下没上去，对长栓道：“这黑灯瞎火的，你扶我一把呀！”长栓一听没好气道：“你又不是七老八十，还要人扶！”茂才一听不乐意了：“那好，上不了车，告诉你家二爷，我今晚就歇在这门口吧。”长栓只得上前道：“好好好，我扶你上车，你是爷！”茂才忍不住笑起来。
半夜村外官道上，天黑得伸手不见五指，长栓小心地赶着车。茂才在车上打起瞌睡。长栓有一句没一句地和他聊着：“哎，孙老先儿，我跟你说件事，我怀疑铁信石就是那个打东家黑镖的人，可东家不信我的话，你说……”见茂才已经清晰地发出了鼾声。长栓生气地给马一鞭子，恨恨地自语道：“睡吧，非出大乱子不可！”
4
致庸打着哈欠进了婚房。只见房中烛光高照，明珠早已伏在桌上熟睡，只有玉菡仍做着针线活在等他。见他进门，玉菡迎了上去，同时推醒了明珠，明珠打了一个大哈欠，昏沉沉地走了出去。
玉菡端过茶，同时体贴地帮致庸捶背，一边问起他们商议的大事如何了，她是否有什么帮忙之处。致庸突然心中一动，笑道：“我现在还真需要一个做事特别细密的人，到北京去办点事，可又不能让人觉得这事与乔家有关。”玉菡停住手道：“二爷，能不能告诉陆氏，你要这个人去做什么？”致庸不知该如何开口，半晌沉吟道：“啊，不是让他杀人放火，只是让他在北京的晋商圈子里传一个消息……”玉菡突然醒悟，一拍手笑道：“二爷，你是不是想让北京的山西商人私下里流传起一个信息，还要相信它是真的？”致庸点点头，不禁对她刮目相看。玉菡道：“二爷要是信得过我，这件事交给我办吧！”致庸笑问道：“你真能行？”玉菡道：“只管把事情告诉我就行了，至于怎么办，就是我的事了！”致庸想了想道：“好吧。不过此事关乎包头复字号的存亡，太太要当心！”玉菡连连点头。致庸想了想，便在她耳边低声说起来。玉菡专注地听着，目光越来越明亮。
好一会，两人才将事情说完，玉菡揉了揉有点发痒的耳朵，开始宽衣铺床。致庸心思还在刚才那件事上，坐着一动不动。玉菡铺完床，回头一笑道：“二爷，除了刚才这件事，二爷就没有别的事要我做了吗？”致庸一惊，笑道：“太太还能帮我？”玉菡从身后取出一个账本，翻了翻，迅速合上道：“自从到了乔家，二爷做的事都在陆氏这本账上。二爷此去包头，至少需要二十万两银子，可你还了达盛昌三万两银子的本息，近期又付出一笔镖银给三星镖局，这几日又和县城里一些相与清了账，总共花去五万多两，我们家银库里现在还剩下不足十五万两银子……靠这一点银子，能把包头的事情办好？”致庸脸色略略阴沉，同时对她的小账本发生了兴趣，便伸手去拿。“这是什么？让我看看。”玉菡赶紧闪开，把小账本藏于身后，装作严肃道：“不行，这是我的，二爷不能看！”致庸笑了，想了想又问道：“听人说，太太在陆家就是岳父的小账本，陆家的账都是太太管着，是吗？”玉菡脸红起来：“那倒也不是，我就是喜欢帮我爹操点心就是了。”致庸沉思道：“太太说得对，靠银库里这点银子，恐怕不能把包头的事情摆平！”玉菡快快藏好小账本，深呼一口气道：“二爷，我想让你看一样东西！”致庸惊奇地看着她。玉菡从腰间取出一大串钥匙，挑出其中一把，打开一只嫁妆箱子，从中取出翡翠玉白菜，放在桌上。致庸惊讶地看着它：“太太，这就是岳父大人一直盯着你讨要的传世之宝翡翠玉白菜？”玉菡笛笑点头，道：“我一直耍赖不给爹爹，他也拿我没办法，呵呵……”致庸转着圈看，忍不住赞叹道：“啊，真是个宝物！”