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    隔天，高瑞约马荀吃饭，不料马荀一进门就看见致庸在里面坐着。马荀一愣，却已被高瑞拉了进去。马荀进了门仍不肯坐下，道：“店里的规矩，掌柜的吃饭，伙计们都要站着的！”致庸笑：“好容易让高瑞把你约出来，这一条就免了，坐下。”

    马荀想了想，终于坐下。酒过三巡，致庸直言道：“马荀，说吧，我要怎么办，你才会不走？”马荀笑着摇头。致庸哼了一声道：“我先把话撂这儿，我不会让你走的！”马荀色变：“谁都知道东家宽心仁厚，不会强留马荀。”致庸笑笑：“那可不一定，说吧。说出了道理，我就放你走；说不出来，你就走不了！”马荀犹豫再三，终于直言：“东家，其实就是我不说，这层窗户纸早晚也要捅破。天下熙熙，皆为利来。我们这些伙计，从小抛家舍业，到包头荒远之地学做生意，千辛万苦，又有种种店规；不能带家眷，不能听戏，不能喝花酒，不能会窑姐儿，大家一年年的，忍过来了，为了啥，不就是为着一个利字……”

    致庸伸手制止他，喝了口酒问道：“这我当然明白，可是为什么总是伙计辞号，掌柜的差点把复字号弄得破产还债，也没有一个真想辞号？”马荀闻言笑了起来：“东家，这您都不知道？做生意的规矩，东家出银子，占的是银股；掌柜的出任经理，以身为股。他们不愿意辞号，是因为第一他们的薪金比伙计们多十几倍、几十倍；第二他们顶的还有身股，四年一个账期，能和东家一起分红利。我要是掌柜，也不愿辞号。”致庸听得出神，放下筷子道：“哎，为什么就不能让伙计也按劳绩顶一份身股，到了账期参加分红？”

    马荀一怔，笑了笑不说话。这时嘴里塞满了烤羊肉的高瑞嘟哝道：“马荀哥，你说啊，我们都听着呢，乔东家什么话都能听进去的。”马荀笑着在高瑞头上敲一下，直言道：“要是伙计们都能顶一份身股，参加分红，我们这些人当然求之不得，可东家和掌柜的利就薄了！东家怎么连这一层也想不到！”致庸想了想，问：“马荀，你想在生意里顶多少身股，才愿意留下？”马荀大为惊喜：“东家，你真愿意让我这伙计也在生意里顶一份身股？”话刚出口，他又气馁了，嘟哝道：“这不可能，全天下的晋商都不会同意的！”

    致庸捞起一个烤包子，美美地咬了一口，道：“我不问你这个，我问的是像你这样的伙计，自己觉得该顶多少身股？”马荀忍不住遐想：“东家，要真有那一天，我觉得自个儿能顶二厘身股就满意了。四年一个账期，上一个账期每股分红一千二百两，我有二厘身股，就是二百四十两，比我四年的薪金加起来还多一百六十两，我老家一家大小，一年四季就开销不尽了，还可以买房子置地。真有这么些银子赚，打死我也不走！”致庸将杯中的酒一饮而尽，笑道：“酒喝到这会儿，才喝出点意思，回去我要重订店规，在生意里给你二厘身股！”马荀一听简直呆住了，旁边的高瑞淘气，狠狠地掐了他一把，他方才“哎呀”一声回过神来。

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    当日致庸将马荀的辞呈交给顾天顺，顾天顺草草看了看，便把辞呈放下了，不介意道：“东家，凡是从小来店里学生意的，四年师满后只要本人要走，东家和掌柜的都不便强留。这是规矩。”致庸忍不住道：“为什么？我们复字号养育出来的人才，放出去帮别人赚钱，那我们不成了傻子？”顾天顺笑笑：“东家，有句话是这么说的，铁打的商号流水的伙计。店里少了谁，都不是做不成生意！”致庸看看他道：“如果我一定要留他呢？有办法吗？”顾天顺皱眉道：“东家，我复字号别的没有，人有的是！生意场上历来只有伙计求掌柜的赏饭吃，还没有听说哪一家掌柜的死乞白赖去求要走的伙计留下来！那成了什么道理？”致庸看着他，道：“顾掌柜，马荀是个不可多得的人才呀！”

    顾天顺越听越不顺耳，终于面色涨红态度强硬道：“东家，马荀再好，也只是个跑街的，他的能耐还能大过我们这些掌柜？”致庸对他彻底绝望了：“好吧，你可以走了。”所谓话不投机半句多，顾天顺也不胜其怒，忿然离去。致庸看看茂才，怒道：“天底下最稀有宝贵的就是人才。看见人才离开他竟然一点也不心疼。”茂才道：“复字号出的许多事，都和这位顾大掌柜有关系！那么多分号掌柜敢知法犯法，也都是因为他。”致庸道：“茂才兄，看来复字号需要一场大改变，一些陈规陋习，一定得破；一些新规，一定要立，古人云不破不立，不然我们就做不成大事！”茂才点头，递过一张单子。致庸飞快地看完，抬起头，目光明亮道：“好！我们就照着单子上的事，一件件做起来！”