城外草原上，致庸和马荀策马跑了好久，终于下马找了一块草地坐下，两人望着蓝大白云，一时间都觉得天高地阔，心中无比畅快。半晌致庸突然道：“哎，马荀，跟我说说你在经营上还有什么好主意，复字号还有没有更多生财的路数！”马荀笑了：“东家，我只是个跑街的。”致庸道：“我只问你如何才能把复字号做大，不问你现在的身分。你就当你这会儿是复字号的大掌柜好了。”

    马荀歪着脑袋想了想：“我要是总号大掌柜，头一件事就要集中调配各店的资金，灵活使用。”致庸点点头：“仔细说说，怎么集中使用各店资金？这有什么好处？”马荀拉长声调：“那好处可大了。我们做生意的，一年分春夏秋冬四个标期，在这四个标期里，各店主营的货品不同，银子就有了淡季和旺季。要是能把淡季店铺的银子投放到旺季店铺用，一份本钱就能变成四份，余下三份银子还可以做更多的生意。做生意缺的永远是银子，银子多盘子就能做大，盘子大利润自然就高，这是很简单的道理！”

    致庸想了想，问道：“可是昨天刚订了新店规，各店独自经营，自负盈亏！”马荀笑道：“这和各店自负盈亏并不顶牛。我用你的银子，付给你利息，分店反而会高兴！”致庸又问：“好。还有呢？”“我们复字号的生意在包头城算是做得挺大，可是出了包头城，我们还可以做得更大，比现在大十倍、百倍！”马荀拉长声调道。

    致庸两眼放光，忍住激动道：“此话怎讲？”马荀望着天边道：“东家，包头只是一座城，出了城往北就是一望无际的蒙古草原。草原上有多少王爷和牧民，我们就有多少生意！你想过没有，要是咱们把生意做到几千里蒙古大草原上去，这生意该有多大？”这话让致庸一跃而起：“快给我说说，蒙古草原上都有什么生意可做！”马荀跟着站起，向着辽阔的草原画了一个大大的圈子，激动道：“草原上的牧民需要内地的铁器、木器、绸缎、棉布、中药、马具、面粉、食糖、茶酒、马靴，内地人希望得到蒙古草原上的骏马、牛羊、皮张、羊毛、奶品，我们可以从内地贩运蒙古牧民要的东西到蒙古草原，再从蒙古草原上贩运内地人要的货物进口内。那时，整个蒙古大草原，北半个中国，都会成为我们的店铺；这个店铺有多大，复字号的生意就有多大！”

    致庸叫道：“好！说下去！”马荀笑道：“说完了！”致庸看着他，高兴地点点头，过了一阵子，转头望着天际线，道：“马荀，你有没有想过，我们这些生意人，除了挣银子养家，一生还能做些大事！”马荀有点迷惑，道：“东家，除了挣银子养家，我们生意人还能做什么大事？”“如果有一天，你挣的银子很多，不用再操心养家的事，就没有想过还能为天下苍生做些大事？”马荀笑着挠挠头道：“东家，你逗我呢。我就是把吃奶的力气都使上，按眼下的店规，也得再做二十年，才有机会顶到一俸的身股。那时候我才能说，不用操心养家的银子了！”

    致庸脱口而出：“要是我让你明天就拿到一俸的身股银子呢？”马荀笑道：“东家，您可别逗我，我会信以为真的！”致庸紧逼着他的眼睛：“马荀，要是我请你做复字号的大掌柜，你敢不敢干？”马荀简直不敢相信自己的耳朵，一时间不禁涨红了脸，说不出话来。致庸郑重地点着头道：“我是认真的！”马荀激动道：“这个……这个我可从没敢想过！我才二十八岁！”致庸大笑：“那你现在就想！马上想，就在这里想！然后回答我！”说着他跳上马向前方飞奔而去。

    马荀很快勇敢地策马追上去，向致庸大叫道：“东家，东家信得过马荀，马荀就敢千！”致庸大笑：“好，有胆识！那我问你，要是你做了复字号的大掌柜，能把我们刚才合计的那件大事做成吗？”马荀勒马，遥问道：“把乔家复字号的生意做进千里蒙古大草原？”致庸冲他严肃地点点头。马荀见状也打马过来，接着庄重承诺道：“东家，一年不行，我就两年，三年，五年，十年，不把蒙古大草原变成复字号的大商铺，马荀死不瞑目！”