如玉气愤道：“你虽是我的亲哥哥，可怎么知道我们过得好好的？他一年三百六十五天，白天跟一群戏子泡在一块儿，晚上出去眠花宿柳，元楚多好的一个孩子，喜欢念书，谁见了都说是个神童，将来一定能够得志光宗耀祖，惟独他看见孩子念书就像见到祸害一样！今天早上他说了，以后再听见元楚念之乎者也，就打折了他的腿，把我们娘俩从水家撵出去！大嫂，弟妹，我……我早就不想跟他过了！”达庆急道：“那你也不能回来。你回到家里来，谁养活你们？我可没有银子！”如玉看他一眼，气愤道：“哥，我是在跟大嫂和弟妹说话，我说过要回咱家吗？我就是要回来，也回来投奔大嫂和弟妹，咱那个家，我还不愿回呢！”达庆一听放了心，于是打岔道：“哎哎，怎么扯到这儿来了，你不是回来说致庸的事的吗？”

    如玉点点头：“啊对，我的话还没说完呢，都是你把我气糊涂了。大嫂，弟妹，你们可得让致庸提防着，水长清今天没有一口回绝致庸，我觉得挺怪的。自从致庸在包头给复字号立了新店规，那家伙就和元家、邱家商量好了，不再跟乔家做生意。我想他今天没有一口回绝致庸．这是怎么啦？后来一想明白了，他不相信致庸能从长毛的地盘里把武夷山的茶叶贩回来，他想要的不是茶货，是乔家的生意！这个人别看整天什么都不在乎，心里头阴得很，一不小心他就会给你挖好了坑，让你一头栽进去！”曹氏和玉菡相视失色。

    达庆凑上来道：“这个致庸，生意做得好好的，他非要去江南贩什么茶呀。哎，致广家的，你是这家的当家人，我看这个家不能再让他管了！”曹氏回过头，严厉地盯着他道：“你说致庸不行，景泰又年幼，四爷，莫非你能放下举人老爷的架子来管乔家的生意？”达庆赶紧摆手搭架子道：“我当然不会弃儒经商，那有辱斯文，再说了，我是个随时中了进士都会去做官的人，怎么能去做生意。我是说，我可以给你推荐个人来干。”曹氏看看他，忍不住问道：“谁？”达庆打着哈哈道：“达盛昌的崔鸣九崔大掌柜啊，此人心眼够多，要是你们信得过我，把乔家的生意交给我来管，我就请崔鸣九来经理。致庸不是想接着念书吗，就让他念好了！致庸一定是觉得生意不好做才想去江南贩茶，其实干吗要去冒那样的风险，眼前就有赚钱的生意能干，就怕你想不到！”

    曹氏忍住气问：“四爷，你想让崔鸣九帮乔家做什么生意？”达庆一拍大腿道：“开大烟馆呀！你看看，眼下从太原府到祁县，可以说是百业凋敝，独独大烟馆是一个接着一个开，开一个赚一个！你们看榆次的何家，原来谁知道他们是谁？就这些年贩卖大烟，开烟馆，转眼间就成了榆次的首富……”他忽然打住，因为发现面前的三个人都对他怒目而视。曹氏气极道：“四爷，达盛昌的崔鸣九是个什么人，别人不知道，可是我知道，要不是他撺掇他的东家邱天骏在包头设下陷阱，我们家大爷还不会死呢！让他来管乔家的生意？除非乔家这一门的人死绝了！”达庆脸色苍白，忍不住退了两步道：“我不过这么一说，你怎么急了？”

    曹氏哼了一声：“你的意思我知道了，我会斟酌的，你走吧！不过有句话我这会儿就告诉你，乔家祖辈都没做过缺德的事，今天也不能！就算是我们穷到讨饭，也不会去卖大烟，赚那种昧良心的银子！”达庆挂着脸道：“好了好了，今儿算我啥也没说行不行？我也真是的，好心落个驴肝肺。”说着他转身走出，可忍不住又回头道：“啥缺德不缺德，人家开烟馆就缺德？”三个女人都不理他，只冷冷地瞪着他。达庆一阵没趣，怏怏而去。

    曹氏转身对如玉和玉菡道：“不行！不能让致庸去贩茶！乔家的生意本来已经败了，靠了致庸才转危为安，二弟就是再把它赔光了我也不心疼！我不让他去，是因为南方茶路上有长毛！我们乔家可以没有银子，却不能没致庸！”如玉连连点头：“大嫂说得对。等致庸回家，咱们一起劝他，这桩生意咱不做，也省得吃了水长清的亏”唯独玉菡眉头紧皱，沉思不语。