玉菡低头，悄悄拭去脸上的泪。只听致庸又喃喃问道：“你知道孙茂才去哪儿了吗？”这段时间，这个问题他已经问过好几遍了。玉菡心中难过，看看他，小心道：“不是去了广州哈芬哈大人那儿了吗？”致庸无语，往炕上一躺，不再睁眼，并且很快就睡熟了。玉菡怔怔地瞧着他，眼泪慢慢地爬了一脸。

    第二天一大清早，铁信石照常在马厩院内刷马，玉菡默默走了过来，轻声问道：“铁信石，告诉我，你真的没找见盛掌柜，更没打听到究竟是谁救了二爷和乔家？”铁信石心平气和道：“太太，铁信石说过了，铁信石无能，没有把东家和太太交代的事情办好。”

    玉菡久久地望着他，半晌不做声。铁信石也不管，依旧神态平静，自顾自地刷着马。玉菡无奈，放下手中的两件衣服：“天要寒了，这是明珠给你缝的两件夹衣。”铁信石脸微微一红，连忙口中称谢，接了过来。玉菡看看他，微微一笑道：“信石，你娶了这个帮你做衣服的人好不好？我来做大媒！”

    铁信石吃了一惊，忍不住朝外一看，正巧看见明珠红着脸的身影一闪而逝。铁信石微微叹了一口气，当下跪倒：“谢太太，铁信石没有福分，不能接受！”“为什么？”玉菡一怔。只听铁信石柔声回答：“因为信石已经心有所属，虽然此生无望，但能偶尔见到，就很满足了。”

    玉菡闻言，不再多劝，转身便欲离去。铁信石久久望着她，突然叫了一声：“太太……”玉菡心头一震，回头道：“你还有事？”铁信石欲言又止，半晌道：“东家有东家的心思，可太太为什么也一定要找到那个救了东家命的人？”

    玉菡突然情绪激烈，道：“这不是你该知道的事！”铁信石看着她，极为心疼，道：“铁信石是个粗人，太太，您就从来没有想过，这回置东家于死地的人和救了东家的人，有可能是同一个人？”玉菡大惊，身子晃了一下，没有再说话，转身离去，只是走得异常艰难。她走出马厩院，一抬头，迎面看到了明珠流满眼泪的面孔。

    对玉菡而言，这是一个必须做出抉择的艰难时节。

    明珠虽是个丫头，却是个内心极明白的人，她甚至比许多足够唱一部大戏的痴男怨女、公子小姐们有着更多的清醒。她是喜欢铁信石的，这喜欢像每一件她曾经为铁信石缝制过的衣服一般，一针一线，细细绵绵。然而她同样是清醒的，在铁信石拒绝她以后，明珠没有太多的等待和纠缠，就嫁给了东村一个小康殷实农家的儿子，那个农家的儿子在一个极偶然的场合见到明珠后，便央他的父亲来求亲。这个婚姻虽是玉菡做的主，却是明珠自己选择并最终拿的主意，她没有考虑太多，就告诉玉菡她要嫁一个喜欢自己的人，好好过日子。于是在明珠心平气和，甚至是快快乐乐地嫁过去的时候，玉菡除却祝福与伤感，不知怎么竞还有了一些羡慕。

    没过多久，当长栓和从何家逃出来的翠儿在柴房里被人堵住的时候，玉菡内心再一次感受到了震动。张妈告诉她，堵住他们的人曾在柴房内听到翠儿对长栓哭哭啼啼地说出一番极刚烈的话——“你们男人对我们女人总是始乱终弃，我既是来了，就愿意做你的人，可我要告你一句，你要是也那样对我，我就死，我才不会像我们家小姐那样要死要活的，结果还是嫁了人，我说死，就一定会死！”玉菡想了整整一个下午，然后吩咐张妈把闹着要上吊的翠儿带进来。

    哭肿眼睛的翠儿进门时，张妈喝道：“没脸的东西，见了太太还不磕头？”玉菡看了一眼张妈，打发她先下去了，接着和颜悦色道：“翠儿，今上午的事，我不怪你，也不怪长栓，要怪就怪我和二爷，是我们该给你和长栓赔不是。”

    翠儿跪在那里，闻言一惊：“太太这么说话，我和长栓怎么担待得起？”玉菡轻叹道：“当然是我们的错，我们早知道你和长栓是一对青梅竹马的恋人，而且你们都这么大了，二爷这几年大不顺，没能为你们操心，这事本该我来操心，我也动过心思，可何家那里……翠儿，你若要怪罪，就怪罪我！”