小乔一见吉士，便插烛也似的磕下头去，泪如泉涌。吉士忙叫小霞扶起，也觉得惑不自胜，便问：“妹妹怎能到此？”小乔便叫也云将他父亲的书子、送帖、庚帖一总呈上。吉士看了，徨喜交集，说道：“蒙尊翁老伯厚爱，只是教我心上不安，怎好有屈妹妹？”小乔道：“奴家今日得依所天，不羞自献，求大爷不弃菲葑，感激非浅！”因请**奶受礼。蕙若再三不肯，让了半日，只受半礼。又请小霞受礼，吉士分付平磕了头，方叫小霞领着去见过母亲、姨娘、妹子，然后出来。将小霞房对面的三间指与他居住，又拨了两名丫头伏侍。重开筵席，饮酒尽欢。晚上，至他房中，说了许多别后的话语，各流了几点情泪，小乔方纔提起父亲借银的话。吉士慨然应允，说道：“我明日亲自送去。妹妹在这里住着，我们到新年断服之后，择日完姻。

    我并将这话禀过尊翁定夺。”小乔自是喜欢。吉士仍往小霞房中宿了。明早叫家人支了银子，自己到盈库中去，先谢了必元，然后交代银子，并说明来春完聚之言。必元的格外殷勤，自不消说。吉士又拜见了归氏，方纔回家。必元即日缴进。老赫分付：“余银赶紧偿缴，倘故迟延，一定咨革！”必元答应出来。

    正是：暂救燃眉急，难宽满腹愁。

    再说竹家兄弟那晚瞎赶了一回，转来细问茹氏。这茹氏只说自己睡着，被他三不知走了，又骂丈夫出了他的丑，寻刀觅索，只要寻死。理黄只得掇转脸来再三安慰，又赔了几钱银子，打发那帮捉奸的人，只把光郎埋怨。光郎道：“二嫂白白的丢丑，二哥又折了银子，难道就罢了不成？我们软做不上，须要硬做。如今且各人去打听他的私事，告他一状，他富人最怕的是见官，不怕他不来求我。”这三人商议已定，天天寻事，却好海关盗案发觉，打听得老乌将女儿送与吉士为妾，晓得岱云必不情愿，一同到河泊所来。岱云病体新痊，回说不能见客。

    三人说有要事相商，家人领至内房相见。光郎道：“恭喜少爷病愈，我等特来请安。未知关部的事情如何了？”岱云道：“这都是我爹爹胡涂，我们又没有吞吃税银，如何着我们偿缴？

    就要缴偿，也还有个计较，何苦将妹子送与小苏，甚不成体面！”

    理黄道：“别人也罢了，那小苏是从前帮着小施与少爷淘气的，这回送了他，岂不是少爷也做了小舅子了，这如何气得过！”

    岱云道：“便是如此。我如今横竖永不到苏家去，温家的亲也断绝的了。我家应缴五万银子，爹爹是拿不出的，待我身子硬朗了，呈上这苏、施、温三家，叫他偿缴，也好消我这口气儿。”

    光郎道：“这是一定要办的。少爷不说，我们也不敢提。少爷进呈，自然是关部，但要求他批发广府纔好。这南海县有名的‘钱痨’，番禺县又与苏家相好，不要被他弄了手脚。我们也要在广府动一呈词，只因碍着少爷，不得不先禀过。”岱云道：“什么事呢？”光郎道：“老爷将小姐送他，他不是个服中娶妾的罪名么？这事办起来，他不但破家，还要斥革。也算我们助少爷一臂之力。”岱云道：“很好！你们不必顾我体面，尽管办去。”四人说得投机，岱云畜他们吃了酒饭。

    此时时邦臣已经买了许多货物回家，顺便带了端溪砚、龙须席之类，送与吉士。吉士收了，亩坐饮酒。席间说道：“闻得令爱待字闺中，我意欲替施大舅求亲，未知尊意允否？”邦臣道：“大爷分付，晚生怎敢有违？只是贱内已经去世，须要回去与小女商量。”吉士道：“施大舅婚娶的事，都是小弟代办，也先要说明了。”邦臣辞谢回家，对顺姐说道：“你年纪也不小了，今日我到苏家去，大爷与我求亲，你须要定个主意。”

    顺姐道：“苏大爷怎样说来？”邦臣道：“他说替施家大舅为媒，我已允了。”顺姐听说，再不做声，那桃腮上不觉的纷纷泪下。

    邦臣急问道：“有什么不愿意，不妨直说，方纔喜喜欢欢的，如何掉下泪来？”顺姐道：“孩儿并无半点私情，何妨直说。”