南城北郊临时军营，郊野荒草萋萋。几座破败的院子紧邻着一条小街，小街两旁是破败不堪的民居，在秋风中萧瑟。
学生军陆陆续续归队了，马四宝把队伍拉到场院里集合，他上瞧下瞧，感觉还是少了些什么。学生军营的隔壁，喊声杀声震天，那是另外一座大军营。
马四宝继续来来回回在队伍前忙着，看着他的兵们。
回来一百九十个，死伤和跑了接近一半！马四宝在心里嘀咕。
“你们看看，你们看看！从公车镇回来的，怎么变成这德行？精神颓靡，人不像人鬼不像鬼，我问你们，你们还是国家的栋梁吗？日本鬼没打死你们，是你们把自己给打败了！”
队伍沉默。
“从今天起，一个都不准回家！”
“不准请假！”
马四宝宣布完新纪律，学生队伍里爆出一阵嘘声。
学生军要在这座新军营里继续训练步兵操典，在公车镇遗失的枪支在马四宝苦口婆心的哀求下，城防司令部终于给补上了。
场院里用沙袋搭建起了环形阵地，学生们一字排开，按照步兵操典里“匍匐前进，隐蔽接敌”的要求，屁股翘起老高摸爬滚打，渐渐的找到了一些窍门。
马四宝是让刘壑杨亲自给学生们作示范。
刘壑杨沉默着，动作非常利落，卧倒，匍匐前进，隐蔽，子弹上膛，射击。马四宝看罢刘壑杨行云流水般的招式，带头鼓掌，“这才是合格的兵！”然后转头对一脸又惊又羡的学生们说道：“你们和刘壑杨同学比，你们还嫩着点，这就是你们的榜样！”
刘壑杨喊起来：“长官，我们要子弹，打枪！”
“门都没有！”马四宝盯着还匍匐在地的刘壑杨，“南城现在听不得枪声！一旦枪声响起来，就是你们接敌的时候！”
“长官，我们是后备，不用上战场！”又有个学生接过刘壑杨的话茬喊道。
“你爹告诉你的？”马四宝又说道，“日本鬼一旦打进南城，每个地方都是前方，每个地方都有战斗，这就是委员长说的焦土抗战！”
训练间隙，许淳秋找到刘壑杨。
“我为上次和你吵架感觉到抱歉！”许淳秋说。
“什么时候？”刘壑杨一时想不起来什么时候和许淳秋有过争吵。
“木栏寨。”
“那不算争吵，”刘壑杨听罢，转而说道：“我只是觉得有些事情你没必要知道，也不要胡乱猜测。”
“日本鬼已经在城外了吗？”许淳秋问道。
“也许，可能。”刘壑杨含糊其辞，其实他也不知道日本鬼到底到了哪里，但他心里感觉那群从海上上来的日本鬼子离南城不远了。
南城聚集的兵力越来越多，这就是战事紧张最直接的证明。
“我很害怕像公车镇那样！”许淳秋忧心忡忡。
刘壑杨沉默，他不知道如何回答，公车镇溃逃，对于每个人来说，就是一场噩梦。
这时候，马四宝又在场院里出现。
“隔壁友军长官要来串门，大家精神点！”
学生军稀稀拉拉从地上站起来，拍了拍粘在屁股的灰尘和草屑，聚齐列队。
他们不知道隔壁军营长官是谁，但晓得那是一支大部队，那座军营的入口停满了小车和卡车，甚至有好几门大口径火炮和甲车。
学生们刚列队完毕，场院门外就跑进来一个马弁。
马弁向马四宝报告：“报告马长官，我们团座马上就到！”
马弁还没说完，刘壑邦已经走了场院的大门。
刘壑杨看到前来的长官竟然是刘壑邦，心里七荤八素的不是滋味。他现在还无法面对这个人。刘壑杨脑子瞬间空白之时，马四宝下了命令：
“敬大礼！”
学生军刷刷敬礼，但刘壑邦的脸上看不出任何表情，只挥了挥手。
刘壑邦仿佛无心看这一群年轻人，只是说道：“都很好，很有精神！”
马四宝退到一边，向刘壑邦敬礼：“请主力新编第三团刘长官给同学们训话！”
刘壑邦顺便回了个礼，说道：
“训话算不上，我只是想和大家说，日本鬼子就在南城附近，他们要打进来了，他们要切断我们的大西南运输动脉！但我们就是不答应，咱们要和他们拼命，死磕到底！国家落难之时，最高贵和最便宜的都是一条命，看大家怎么用这条命，是报效国家战死沙场，还是亡命天涯或当汉奸？我刘壑邦和新编三团的弟兄一千五百条命，要和你们一起团结起来打击日寇，保卫运输大动脉，保卫家乡南城，决心和各位一起战斗到最后一刻！”
刘壑邦说话铿锵有力，很有气势，博得学生们一阵热烈掌声。
刘壑邦说完了话，看到学生们交头接耳，之后悄悄在马四宝耳边悄悄说道：“刘壑杨可在？”
马四宝点头，“我现在叫他出列？”
“不必！”刘壑邦赶紧制止，“等下叫他去我那儿找我。”
刘壑邦走出学生军营，学生们一哄而散。刘壑邦前来，几乎像一场官方视察，没有什么新意。马四宝在解散的学生堆里拉住刘壑杨，说道：“你跟我来！”
马四宝的单人宿舍。
“那个就是你哥哥！”马四宝说，“他要你去他的团一趟，你去不去？”
刘壑杨明白马四宝找他到底是因为何事了。
“我听你的。”刘壑杨想了想，说道。
“我感觉你在害怕！”马四宝盯着刘壑杨的脸，“突如其来的害怕，对不对？”
“我害怕什么？”刘壑杨忽然表现出豁出去的样子，“这个问题始终都要面对的，我吃了他家三年的粮。”
“这就对了！”马四宝说，“这也是觉悟的一种。”
“我现在就过去？”
“你再想想……”
“不用想了，我现在就过去。”
“也许他已经知道你的来路。”马四宝又说，有点儿忧心，“你坦然面对，随遇而安，毕竟你们是名义上的兄弟！”
刘壑杨点头，转身离开了马四宝的宿舍。
马四宝看着刘壑杨转身离去的背影，心里想到，有些事情比自己想象的还要难以应付，比区分两个主义之间的恩怨还要难。
刘壑杨一个人走进新三团驻地。
刘壑邦看到马弁把一个高个子的年轻人带了进来，知道这个人就是名义上的兄弟刘壑杨，他把团部里几个闲杂人等都叫了出去。
刘壑杨在刘壑邦站定，看不出任何表情。
“你请坐！”刘壑邦招呼刘壑杨坐下。
刘壑杨坐了下来，还是看不出任何表情。
刘壑邦顾自笑了笑，有点儿歉意说道：“嗯，咱是兄弟，我听父亲说了，所以……虽然在这个场合见到你这个弟弟很是突兀！”
“这些天，我只回去一次。”刘壑杨打破沉默，“我回去时，你刚离开。”
“你知道，我已经多年没回家了。”
“所以你一直没见到我，而我，也麻烦你们这么多年！”
刘壑杨这一句仿佛刺痛了刘壑邦某根神经，心里感觉到有点儿难受，“你说哪儿去了，父母都很喜欢你，而我……对你的印象也不错。”
刘壑杨低下头，内心纠结，刘壑邦的话让他感觉意外。
“这几年，你陪伴他们，我想对你说——”刘壑邦盯着刘壑杨的脸，“说一声谢谢！”
“我欠了很多，无以回报。”刘壑杨说道。
刘壑邦微笑着，也不知道该如何继续话题。刘壑杨也感觉到，再把这个话题谈下去已经没了意义，起身就要离开。
“你应该多回去看看，现在兵荒马乱的，他们担心你！”刘壑邦对已经站起来的刘壑杨说道，“我和你是没见过面的兄弟，但因为他们，我们是兄弟，你明白我的意思！”
“我会的！”
刘壑杨抬脚要离开新三团团部。
“你等一下！”刘壑邦在背后叫起来。
刘壑杨停定，刘壑邦从后面走了过来，突然在刘壑杨的眼前递上一支日式手枪，“淞沪会战那会儿我缴获的，就当是为兄的给你这个弟弟的见面礼物，为兄戎马生涯四海为家，没有什么好礼物送给你。”
那是一把南部十四式手枪，俗称“王八盒子”。
“谢谢。”刘壑杨接过手枪。
刘壑邦笑笑，忍不住又说了一句：“爸爸妈妈要你回家，不要因为我而不回去，你知道我的意思！”