永庆二年六月，京城内赤日炎炎，烁玉流金。

    然而对不少达官显贵来说，则是一片愁云惨淡。

    自有告发诚郡王与循郡王的结党之嫌，当今即令宗人府查讯此案。又因宗人府办事不力，推诿拖沓，最高长官宗人令受到严谴，命其在一个月内理清。

    随后，经过宗人府一番审理查究，认定罪名属实，且发现两人有贪污渎职，徇私舞弊的行径，举朝哗然。

    新帝勃然大怒，着革去循郡王议政大臣、吏部尚书职，诚郡王削爵圈禁，牵扯其中的十数名官员均革降、停俸、调用。

    到此还不算完，皇帝的旨意尚未发出，上皇以‘宗人府查办草率，两者并无结党之实’为由拒用印玺，理应赦免诚循二王，当即释放归府。

    永庆帝执意不肯，仍将二人羁押于宗人府，案件再度搁置。

    一时间，两帝失和的传言喧嚣尘上，种种迹象又完全坐实，整个朝堂如堕寒冬，文武百官终日惶惶。

    相形之下，一路与黛玉游山玩水的水澜，简直悠哉到了极点。

    两人那日弃舟登岸，王府长史并秋晚等人即忙恭迎，另在小巧秀雅的寒碧堂治了一桌酒席接风。

    寒碧堂四面浓荫，树树参天，后沿一带池水分流，细细潺潺。

    乍一望去，楼台映水，风吹池皱，透出一股子沁人的清凉，尤其在夏日里，更使人神情精爽。

    打水澜上次从贾府回来以后，将装书的箱笼和那一笼鹦鹉都搬到寒碧堂，还特地命工匠左右各安一面湘帘，阴阴翠润，与潇湘馆别无二致，因此黛玉十分喜欢这儿。

    少时摆上酒肴，桌上放置四个六寸多高的小玻璃瓶子，其中三个里面装着胭脂一般的汁子，只有一瓶是碧莹莹的，看着澄澈透明，黛玉知道这应该都是西洋葡萄酒。

    水澜让人拿两只玻璃高脚杯，递与黛玉一只，笑道：“现在的天儿白日酷热，偏晚上风凉。这些是我从前闲时亲手所酿，夫人可否赏光？”

    黛玉笑而不答，将其中一瓶倒入水晶的分酒器皿，拿起镂空银勺轻轻的搅拌酒液，浓烈的香气瞬间四溢，闻之醺然欲醉。

    执壶斟满了两杯，黛玉浅啜了一口，入喉的醇厚又绵长，便抿着嘴儿笑了：“王爷天资聪颖，酿的一手好酒，比一般的洋葡萄酒更香郁。”

    水澜的酒量极好，一杯接连一杯饮尽，眉眼间的笑意逐渐漫开：“这酒冷而不寒，味长清爽，素有活血驻颜的功效。夫人每日里喝一小钟，胸口就不会一直发疼。”

    黛玉呆了一呆，只觉得他和平常不同，笑容里蕴着散漫不羁，声音柔靡而氤氲，眼波水一样的流转，犹如明珠玉润。

    直到发现水澜笑看她，忙低头假装吃了一口酒，揭过刚才的愣神，违心的夸赞：“怪这酒太好，喝着人晕陶陶的。”

    水澜知趣的没说话，不过替她挑了一筷子菜，耐心低哄：“别光顾着喝酒，这道是春晓的拿手菜文火炖酱肘。这肘子要炖上七八个时辰，色浓味厚，肥而不腻。”

    黛玉尝了一尝，果然酥烂软糯，甜咸适口。水澜再给她换了半杯白葡萄酒，喝了几口越发有滋味，比红葡萄的更得己意。

    服侍的人尽数退下，二人对酌随意的闲聊，水澜时而谈起朝堂的只言片辞，黛玉也说些闺阁的旧事，气氛轻松而愉悦。

    黛玉甚至第一次娓娓说个不休，水澜静静的看她，神色温存。

    “……咱们就这么起了个海棠诗社，姐妹们个个才华横溢，取的别号也雅致。大嫂子自命稻香老农，薛姑娘是蘅芜君，还有一个史大姑娘称枕霞旧友。那三妹妹的号是蕉下客，我还拿她取笑了一番。”

    黛玉故意没提自己的雅号，他既知道潇湘馆，一猜便中。

    美人薄醉而酡颜，娇柔仿若一池春水，说到兴头时眸光透亮，满园的芳菲都顿时都黯了颜色。

    水澜忽然不知道，究竟是酒醉了人，还是人自醉了。

    因贪看她的活泼娇媚，水澜不露声色的在她杯中添了些许的酒，故作随意的问：“可是庄子‘蕉叶覆鹿’的典故？”

    黛玉一听，喜的不觉多抿了两口酒，笑声轻悦婉转：“难怪说酒逢知己千杯少，我原当是酒鬼的托词，遇上王爷才信呢。”

    水澜斜她一眼，嘴角始终噙着一抹深长的笑：“既叫海棠社，所咏之题莫非是海棠？尽管是闺阁戏作，这儿左右没有外人，夫人也让我同沐这风雅之气。”

    黛玉推托了一阵，水澜却不停帮着作兴，才将众姐妹当日之作细细说了，只隐去了各自的名号。

    黛玉一面说，一面往水澜脸上瞅几眼，见他凝神听得认真，在蕉蘅怡潇稿都念完后，便问：“王爷以为这四首如何？”

    水澜沉吟片刻，逐一点评道：“第一首有几分洒脱，不过落了俗，第三首是压尾不必多说。至于其他两首——”

    黛玉目不转睛的盯住他，酒气甚至激红了玉脂般的面孔，仿佛一直在期待这个评判。

    水澜瞧过来无声的笑了笑：“自然当推最后一首。前四句已经妙绝，道尽白海棠的风流别致，其余三首均不可与之媲美。”

    黛玉按下心头的雀跃，又追问：“王爷不觉得第二首更有身份？”

    水澜觑着眼打量她的神情，不紧不慢的说：“美则美矣，了则未了。海棠花娇丽纤弱，偏端出牡丹的雍容庄重来，未免有东施效颦的嫌疑。”

    黛玉见说，禁不住双眼弯弯，俏颜上梨涡若隐若现：“我这首诗断没有白做了，能得王爷如此推崇，实在三生有幸。”

    “原来是夫人的妙作，难怪难怪。”水澜笑得十分含蓄。

    其实单凭文风的清丽纤巧，水澜就一眼识别那首是黛玉之作。不过这当夫君的，可不就要变着法儿让夫人高兴？

    水澜今日心情分外好，观天上清风朗月，身旁美酒佳人，遂鼓起兴取出一支仙鹤骨笛来，怡然自得的吹出一曲姑苏行。

    黛玉一闭上眼，江南小桥流水、烟波浩渺的景象仿佛正浮在面前，曲笛音色柔润，韵味悠长，丝丝萦绕入耳，心神俱醉。

    此曲终了，黛玉只觉久久不能回神，一心兴头让人摆上笔墨纸砚，心内早已和成，提笔一挥而就，掷与桌上。

    水澜从头看道，居然是三首短小精炼的绝句，虽未带一闺阁字样，语言新巧奇雅，不觉口角噙香，看一首赞一句。

    读罢犹未尽兴，也提笔在纸上写了一首。黛玉忙凑过来看，果见和闺阁女儿别是不同，辞藻练达，意思深远。

    正喝彩时，水澜四顾一望，往头上提“寒碧四绝”几字，喜的黛玉拍手叫道：“极是了！再无更适合之题！”

    水澜听了，笑着仰脖饮尽完一杯，唇色艳红，襟口微轩，薄醉的姿态带着五分的慵懒和潇洒，轻易就能攫住旁人的视线。

    见状，黛玉的眼睫有些不自然的垂落，遮住了偷看他的视线。