忽闻外面有人声喧杂，只见府内长史匆匆忙忙走来，回说：“王爷，有贵客到访。是在这儿接见，还是请到前厅去？”

    似乎惊讶了一刹，水澜又恢复了往常的矜雅，慢道：“就在这儿。”转头对黛玉歉疚的一笑：“来了一位意外之客，容我去说两句话，劳烦夫人暂避。”

    尽管黛玉不知来者何人，却看长史慎重的表情，猜想应是宫中来的。不过水澜脸上总瞧不出端倪，黛玉便生了心眼，背地里撇了人躲在寒碧堂的帘子后头，见机行事。

    众小厮们急忙打扫亭子，收洗杯盘。忙碌了一阵，方见一位年青公子并两名侍从步入，水澜在内等候。

    黛玉往那脸上细认，竟然是当今永庆帝亲临，陡生奇异，越发留意起他们的一言一行。

    水澜虚虚一拜，永庆帝且忙将他搀起，口内说：“咱们叔侄何曾这样生分？今日原是微服私访，一概仪注全免。”说着，命侍从都退下，只在亭子里挑了两盏灯笼，照出一角的明亮。

    水澜观其虽极力的伪饰，到底眉间的郁色泄露了情绪，不由缓了一缓，问道：“陛下怎么会过来？”

    “信步就走到王府这儿了。”永庆帝因水澜不比寻常的模样，眼圈微醺带赤，勉强笑道：“皇叔好雅的情趣，像是喝了不少酒，脸上还发红。”

    一想到刚才的旖旎情致，水澜笑得一径温柔：“这不是今早刚回来，船上到底没有家中好，就陪着王妃吃酒赏花。”

    永庆帝把眼往他那儿一溜，暗暗苦笑：“侄儿在京城里水深火热，皇叔却跑到江南去逍遥，这是不是同人不同命？”

    话音刚落，水澜的眼里闪过一丝轻讽，被酒气熏热的颊一分分冷下去：“陛下乃九五之尊，福泽深厚，如果这命还算不好，恐怕天底下处处是哀鸿遍野。”

    水澜出言一反往常的谦和有礼，永庆帝好一会才反应过来，脸上讪讪道：“是侄儿失言了。皇叔虽不上朝，但如今流言漫天，那情形怕也知晓一二。”

    磕绊了一下，永庆帝的神情凝重，绝非玩笑：“可皇叔不知道的是，上皇今夜急招总理处刘仲勋、户部尚书黄庭和忠顺亲王入宫，皇叔以为会商议什么大事？”

    水澜立刻起了警觉，拧着眉道：“上皇要架空你？”

    永庆帝的背脊一瞬间绷得笔直，眼神透出阴鸷的寒光，冷笑道：“要不是当年兄长一个个病故，哪儿轮得到我当皇帝。这才多少功夫，看来是有意要绝我！”

    水澜听若罔闻，语气依然清淡无波：“陛下可想好了对策？”

    永庆帝摇了摇头，笑容几乎有些发苦：“四王八公、六部尚书、七大氏族，侄儿是一个不靠，还能指望谁？”

    水澜索性没有说话，似乎全然不予理会他的情绪。

    见他始终无动于衷，坚如磐石，永庆帝了解他内心未必没有成算，脸庞不由笼了一层凄楚，黯然的说：“在宫里总有千万件事压到喘不过气，又不知道该如何是好。侄儿只觉心里有件事，一定要出来见皇叔一面，才能放下。”

    “陛下，不必再说了。”水澜终于抬起眼，截断了接下去的话，字字分明，绝无转圜：“陛下想说的话，臣都知道。容臣想一想，恕不远送。”

    不待回答，便见上方的灯笼轻微一晃，水澜已经退至亭外，留下永庆帝一人，竟一时无言语。

    长史代送永庆帝走后，水澜在寒碧堂的书案上展开了一张雪浪笺，将刚才的四首绝句誊录下来。

    写毕，他突然叹了一口气：“夫人出来吧。”

    黛玉轻咦了一声，明明自己藏得极好，想不通哪儿露了破绽，有些气闷道：“王爷一定偷看了。”

    那人罕见的没吭声，黛玉凑近前来，案上的墨水虽然尚未干透，纸上赫然却是一手遒劲飘逸的柳体，一壁暗自叹服，一壁悄声问：“王爷是为了皇帝陛下的话才不开怀的？”

    “旁人的事，与我不相干。”水澜不置一词，悉心的将誊好的笺晾干藏于匣中收起，才说：“不敢欺瞒夫人，同游姑苏固然有带你回家之意，也有避祸的缘故，不想掺和在那些破烂糟心事里。”

    眉心蕴着三分了悟，黛玉点头叹道：“原来如此，怪道当时说还有第三个原因。所谓结党营私的案子，料想王爷一早得到了讯息。”

    水澜几不可察的点了一下头：“北静郡王水溶与我偶有交往，他前日特地修书一封，谈及朝上的情形。除此之外，我也有其他的消息来源，所以不算什么疑难。”

    停了停，俊秀的脸庞不喜不怒，淡淡的启口：“从前的事，借了姑苏酒肆的机缘，夫人也略知一二。我的母后本是元后的亲妹妹，独孤嫡支的次女，上头三位兄长，身份显贵。父皇早年立储，除义忠太子外对众兄弟都十分严厉，偏我生得迟了，赶上父皇改性的时候，一则是老来得子，二则跟别人都是隔母的，多得了两分慈爱，便糟了其他兄弟的嫌疑。实际上当年不过半大的小子，父皇又素猜忌刚强，正值春秋鼎盛之龄，何曾会想这些？”

    独孤氏出身河南洛阳，先汉光武帝后，曾祖追随征讨建国，战功卓著，祖父独孤吉，位极人臣，父子二人历相三朝，累世高管，为当朝七大姓之首，风光无限。

    不仅如此，与其他望族人丁的日益凋零相比，独孤氏向来支庶繁盛，光独孤吉一人就育有六子，长子独孤禄官至武英殿大学士，又为国丈，深得圣宗器重。长孙独孤晔即皇后之兄，旋起内务府总管，迁直隶驻防副都统，授领侍卫内大臣，后上皇尽夺其族人官，他才称病不出。

    只可惜，上皇的雄才伟图还没尽数施展，早年双腿的风湿却落下残疾，再也无法临朝议政。当今即位以后，独孤晔的两个弟弟皆复起，他还有三个嫡子俱在朝为官，个个文韬武略才识出众，不过为避树大招风，难免蛰伏于上皇旧臣之下。

    常言道一山难容二虎，这对天家父子渐行渐远，两股势力迟早会呈互相角力之态，水澜自然心知肚明。

    见水澜眉头冷锁，黛玉伸手替他拭额上的汗，软软的嗓音带了奇异的抚慰：“看这一头的热汗，都是过去的事，作什么的激昂起来？”

    蓦然一把握住纤手，水澜的脸庞还残留着明艳的红润，身上散出淡淡的酒气：“夫人，当今看着腼腆孩气，内里心机都不错。他也是瞧着我与水溶根基浅，同上皇的心腹拢不到一处去，因而一旦我答应下来，从此将会走上一条截然不同的路。”

    “原本一人赤条条来去无牵挂，即使成王败贼，也没什么好怨恨的。”水澜一瞬不动的瞅着她，眸光亮得惊人，声调则有种说不尽的喑哑：“但是现在，我有你。”

    黛玉怔了半天，只觉得比自己肺腑中掏出的还恳切，一时五内沸然炙起，深深的望着他：“王爷一个人赤条条，我也是一个人无牵挂，但咱们一块儿就成了一家子，本该荣辱与共，风雨同担。无论王爷作何抉择，我与王爷都是同心一体的，又有什么好顾忌？”

    下一刻，整张脸猝不及防的熨贴在一个温暖的胸膛里，水澜的下颚抵住了她的发顶，在耳畔轻柔的呢喃：“得妻如此，夫复何求？”

    听了这话，黛玉不觉两腮通红，真合压倒桃花之艳，低声道：“既与子偕老，当共历风霜。”