深秋夜半，东京洛阳的宫城中一片肃杀沉寂，杳然无声。西风瑟瑟吹过，宫墙外几株古槐上残留的几片枯叶，发出轻微的唰啦声响，就零乱地飘落进禁宫院内，随风翻卷着不知了去向。

    偌大一片宫殿群落，只有后宫皇上的寝殿里隔窗透出灯火——不，皇后的寝殿里也有烛光闪烁，只是比皇上殿里的光亮暗了些。

    蓦地，从皇上寝殿中传出一阵凄厉惊恐的嘶叫：“啊——有贼！来人啊，有贼杀进来啦！”

    这叫声穿透大殿窗牖，从阴森的廊檐下飞出，划破浓重的夜幕，传播得十分辽远，让人毛骨悚然。然而，直到这叫声回荡着消逝远去，整个禁宫中却没有一点儿惊恐慌乱，一切又复归深夜的静谧。

    柳娣轻轻推开萧后寝的木门，低低地叫了声：“皇后。”

    萧后和衣斜倚在凤榻上，下身遮盖着锦衾，见柳娣进来，浅浅地笑笑，说：“我就知道你也没睡。”她笑得有些勉强，但是语气中却流露出正盼着柳娣来陪伴自己的心思。

    柳娣移步走来，在床沿上坐下，说：“皇上又做恶梦了。”

    萧后微微叹了口气，显得无奈，又似习以为常，不足为怪了。

    皇上自九月十五离了雁门，经并州南返，回到东京洛阳的时候已经是十月初五了。听说在并州多滞留了两天，要不然回来的还要早些。

    滞留并州的缘由是，群臣对自此返回西京长安还是东京洛阳发生了歧见。

    苏威早就认为，三征高丽返回长安之后，皇上就该安于京师，不应再东巡西游。他先后在洛阳及汾阳，都曾劝谏皇上不可贸然出塞。这次雁门脱险，南返并州，他依然坚持己见，认为皇上应即返长安，坐镇西京。苏威说：

    “陛下，如今四方盗贼不息，又刚刚解脱了雁门突厥之围，军中士马疲弊，社稷也多受惊扰。陛下应直往西京，深固根本，养息天下，才是为国家大计着想。”

    关中是形胜之地，周室隋代，朝廷根基全在关中，这一点杨广不是不明白，凭心而论，苏威的话很有道理。但是，他从心底里就不愿意回到长安那个山河阻隔、四面闭塞的地方，因此，尽管苏威说得有理，他听了却很不顺耳。什么士马疲弊，天下惊扰，即便如此，回到哪里不照样休养生息？所以，杨广对苏威的建议只是默默地听着，不置可否。

    字文述却说：“陛下，随驾北巡的臣将，眷属大多在东京，臣以为，陛下应顺路先向洛阳，使群臣安慰家眷，然后由潼关入关中，再去长安也不迟。”

    这话说到杨广心里去了，而且这个理由也非常合乎情理。文臣武将随驾出巡已有半年之久，谁没有离思别愁？应该先让他们与妻儿团聚，是人之常情，更是皇上隆恩。什么坐守西京，深根固本，等以后再说吧。

    于是，杨广决定由并州起驾，直向东京。

    回到洛阳的那天，浩荡的车驾行进在通向皇城的大街上，杨广环顾四司，看着拥挤在街道两侧观瞻皇上仪容的人群，说了一句：“咦，这人还是不少嘛！”

    苏威在旁边听了，心中一悸。诛杀杨玄感余党时，皇上曾说过人不可多，多了便聚众为盗的话。今天又嫌人还是太多，是何用意？又有了什么新的打算？还是依旧没从突厥兵围攻雁门的惊吓中清醒过来？苏威着实猜不透了。

    让后宫嫔妃内侍大感惊异的是，皇上自雁门归来就有了一种“怪病”，每到夜晚久久不能入眠，好歹的睡过去，又几乎夜夜都被恶梦惊醒，声嘶力竭地高呼“有贼”，而且大汗淋漓。及至醒过来，问他梦到了什么，却又支吾着说不清楚，好似根本没有作梦。术士太医都轮番看了，无从解疑。万象春和长生汤还一直服用着，也只是支撑着睡前的精气。只要睡去，不久还是惊厥而起。

    柳娣与萧后对视着，好一会儿不说话，或许两个人心里都在想着该说点什么才好。半晌，还是柳娣先开了口：

    “皇后，皇上到底是怎么了？”

    “谁知道呢。”萧后叹息着说：“太医们都没了办法，只说是受了惊吓。可那镇惊驱邪的药用了一筐了，根本不管用。依我看，还就是吓的。听大臣们说，在雁门这一个多月，皇上哭过好几回，一哭就浑身哆嗦。哼，皇上这半辈子，还没经过这种折腾呢！”

    “可也是。”柳娣又说，“不过，这样下去也不是个办法。刚才皇上喊得多吓人啊。要我说，皇后，你是不是该过去看看？”

    “我？柳娣，这个时候过去能看到什么，你还没数吗？”

    听着萧后反问，柳娣的脸唰地红了。

    几天前，也是在半夜里听到皇上的惊叫，萧后吩咐柳娣去皇上那边问候一声。因为柳娣是萧后的贴身，跟皇上的那种关系内侍们心知肚明，内侍们没有阻拦，放柳娣径直进了寝宫。

    柳娣推门进去，一下子就愣住了。就见那张宽阔的龙榻上，有七八个女人簇拥着皇上，并且都跟皇上一样，全身赤裸一丝不挂，或攀或迭地搅缠着，看上去就是一座白花花的肉堆，分不出其中还有男有女。细瞅，才看清楚，几个女人，有的把脸贴在皇上胸前，有的将手放在皇上胸部，有的用手在皇上腰间到小腹往来轻揉。这几个女人，不管是静着的，还是动着的，嘴里都在轻声念叨：睡吧，陛下。睡吧，没事儿了……

    早就听说因为皇上夜里不能安睡，每晚都需十几个嫔妃宫娥侍寝，却不曾想竟是这番景象。柳娣目睹了这一切，呆怔了一会儿，掉头跑回到萧后那里。

    萧后听了柳娣的描述，只淡淡地说：“有什么值得大惊小怪的，皇上嘛……”

    对于皇后说的，柳娣不是不懂。皇上嘛，整个天下都是他的，不论他说什么、干什么都不足为怪，谁都得服从。理虽如此，但是柳娣每当想起龙榻上的那种景象，总觉得脸上发烧，心里别扭。所以，这会儿她对皇后不愿去寝宫探候皇上的举动，从心底里感到同情和理解。

    夜更深了，宫院里更静了。两个人都还没有睡意，就索性又扯开了别的话题。

    柳娣说：“皇后，听说皇上又发敕命建造龙舟了。”

    “嗯。”萧后点头回答，“皇上是要再次游幸扬州啊！”

    宫中上下都知道，专供皇上游幸江南的龙舟早已被杨玄感的叛军一把火烧了。再下江南，必造新船。换句话说，既然皇上已敕命新造龙舟，那就是圣意已决，欲再游扬州了。

    柳娣又问：“皇上这回再下江南，皇后定要随驾同游了吧？”

    “那是。”萧后答应着，又补上了一句：“也少不了你。”

    杨广第二次巡幸扬州时，萧后因身体有病未能同行，从大业二年陪皇上游江南那回至今，算来又快十年了。

    萧后说：“十年了，也真想着再回江南看看。你呢？”

    “嗯，我也是。皇后，我想……”柳娣欲言又止。“想什么？说呀！”萧后盯着柳娣问。“皇上到了江南，不会三天五日的就回来，少则三个月，多则一年。所以我想，借这个机会回趟老家。”

    “哦！你……”萧后心中一震。

    柳娣在禁宫多年，宫里的规矩她不会不懂。不管是内侍宫娥，还是仆役使女，只要人了禁宫，那几乎就是一辈子了。除非老迈病残，极少有半途出宫的。如有，也是情况极为特殊，而且只要出去就不能再回来了。

    一种说不出的滋味袭上萧后心头，她感到鼻子酸酸的，又问：“柳娣，说实话，你是不是想离开皇宫，离开我？”

    “皇后。我，我不想……”

    萧后摆了摆手，阻止她再说下去。她不想呆在里，还是不想与皇后分别？为什么非要她说出来不可？就是说出来了，又有什么意思？萧后在心中暗暗反问自己：掏心窝地说，你想在深宫里呆一辈子直至老死吗？不想，又有什么办法？这可是天下千千万万人羡慕的、垂涎的、梦寐以求的，而且感到神秘、神圣、至高无上的皇宫啊！

    “唉！”萧后长叹一声，说：“柳娣呀，有时候我想，假如十四岁那年我没有被选为晋王妃，还在舅舅家的那个小村子里一直过到今天，会是个什么样？”