外面的日头极亮，有些热，苏缜与蒋熙元并肩沿着廊庑走过了两仪门。过了两仪门便是后宫所在，按说蒋熙元是不该进来的，只不过如今也是空着，倒不必太忌讳。

    到凤仪宫前驻了足，苏缜让安良去清了里面洒扫布置的宫人，带着蒋熙元走了进去。

    凤仪宫是中宫所在，也就是蒋咏薇大婚后即将居住的地方。苏缜笑言让他好生看看，有没有亏待了他的妹妹。蒋熙元谨慎应对，心思却全在别处，只想着等苏缜问他婚配之事时他该如何作答。

    “熙元，朕要大婚了。”迈出正殿时，苏缜说道，话尾不经意地带出了一点叹息。蒋熙元听见只当他是寻常感慨这人生大事，未做多想，话便顺口而出：“臣恭喜皇上，这是我蒋家的荣耀。咏薇性子开朗，知书达理，定能好好的辅佐皇上。”

    “朕知道。”他仰起头来看着湛蓝的天空，唇边似是挂着笑容，可蒋熙元瞧着只觉得他这笑容里似乎尽是落寞之意，心中便有些发沉。

    忽地联系上了刚刚的那声轻叹，不觉间稍稍拢了眉头，又疑心自己是不是看岔了、想多了。再想去细细分辨一下时，苏缜却已经收回了目光，依旧是惯常的模样，对他道：“你比朕还要年长，怎到现在也没个动静？老将军可是急坏了。”

    “臣倒是不急。”

    苏缜浅笑：“儿时朕与你玩笑，若你成婚了朕便去主婚。如今朕不是皇子也不是亲王，这主婚怕是不行了，赐婚倒是可以。”

    “是，臣记得。”蒋熙元苦笑了一下，“臣还记得那时臣便说，要娶定娶真心爱慕的女子，若是凭家里胡乱塞一个，便是跷家也不从。故而……”

    “幼时玩笑之语罢了。”苏缜摆摆手打断了他的话，“不成亲总归心性不定，你也二十了，西京城中这般年纪还不成亲的也是少见。”他转头看着蒋熙元，眼里的笑容让人有些看不透，轻声道：“何苦白白惹人猜测。你说呢？”

    蒋熙元心中陡然一惊，“皇上是听说了那些无稽之言？”

    “虽是无稽之言，总归于名誉有伤。你也的确早到了成家之年，又何苦带累了……夏初。”苏缜缓声道，念及这个名字心中仍是酸涩不已，说完便转过身，沿着廊庑慢慢地往正殿后面绕过去。

    蒋熙元怔了片刻后才跟上去，在他身后默默地走着。想苏缜既然已经提到了夏初，那他是否便应该借着这个机会把夏初是女子的事情说出来。

    说出来，可以求苏缜赐个恩典，自此再不怕家里催促他婚配之事。可如此硬把夏初绑在自己身边夏初会不会生气？他曾说要求娶心爱之人，若不然就是跷家也不从，那夏初会不会也是同样的想法？

    想想又觉得不会，那毕竟是赐婚，不从是要掉脑袋的。

    可转念一想也不行，以夏初那样的倔脾气，如果就是不从，自己又怎么可能看着她为此丢了性命。少不得还要再求恩典，解了这赐婚圣旨。

    真到了那一步，落了笑话不说，他与夏初也算是彻底没希望了。难得她刚开始对自己有些在意，万不能就这么功亏一篑了。况且他也真的是不想勉强她，赐婚之事他本想是留到夏初肯嫁给他，而家中反对时再用的办法。

    “在想什么？”苏缜回头问他。

    蒋熙元楞了一下，这才意识到刚刚苏缜与他说了话，便略有些心虚地道：“也没什么，臣刚刚走神了。”

    苏缜哦了一声，默默地看了他片刻，才又拾回刚刚的话道：“昨日老将军与朕已经提了，刘腾的嫡长女和沈平峦的嫡女都是不错的。你若是没有中意的女子，倒也不妨从别的角度考虑一下婚事。刘沈两家都是清流一派，与蒋家联姻不无益处。”

    他顿了顿，侧头看着蒋熙元：“求娶真心爱慕之人固然好，但那时朕还说过另一句话，不知道你还记得不记得？”

    蒋熙元乍听有一点茫然，未等蹙眉便记了起来。

    也是儿时的那一天，他与苏缜说娶妻定娶心头所爱的那一天，苏缜听了他的跷家之词后只是清浅地笑了一笑，道：“我却是连跷家的机会也没有，倒索性今生便不要遇见心爱之人的好。”

    “那样岂不遗憾。”那时蒋熙元不赞同地摇了摇头。

    “遗憾如何？现实总归是现实。”苏缜那时候是这样说的。

    现在他把这话又撂给了蒋熙元，意思已经相当明白了——让他面对现实，赶紧成婚。

    话说到这，蒋熙元知道这事儿已容不得他再含糊其辞下去了，心一横，便索性撩袍跪了下去，朗声道：“臣的婚姻之事让皇上和家人费心了，是臣的不是。然，臣心中已有心仪女子，且非她不娶。还望皇上悯臣一片痴心。”

    “哦？”苏缜一听这话便来了兴致，伸手过去将他从地上扶起来，笑道：“你倒是瞒的紧，怎么从没听你提起过？起来说。”

    蒋熙元就着苏缜的手起身，正要答话，目光扫过苏缜的手腕，却一下子呆住了。

    苏缜的手按在自己的胳膊上，那明黄的袖管里滑出半只紫玉的玉坠来，坠子上雕琢了一串莹莹的葡萄，枝叶缠绵，缀着双色绿丝线打的流苏。与之前唯一不同的就是这坠子上又加了十八颗紫玉串珠。

    蒋熙元以为自己眼花，一眨不眨地直盯着那坠子，盯得眼睛发酸。可是没错，他甚至连那道裂绺都看见了。

    别人或许不认得，但他却再清楚不过的。四月中，管阳城，天工坊，那天他带着微酸吃味的心情，陪着夏初给那位黄公子买了一份新婚的贺礼——一个紫玉的葡萄坠子。

    只是这葡萄坠子，怎么竟挂在了苏缜的手腕上？！

    “朕在问你话，你怎么净走神？”苏缜轻推了一下他的手臂收回了手，那枚坠子滑了出来，他顺手便握在了掌心，轻轻地揉着，仿佛已经千百次的如此做过。

    蒋熙元将这熟念的姿势看在眼里，只觉得心惊不已。

    苏缜见他不答话，不禁笑道：“既然已经说了何不说个痛快。是哪家的姑娘？怎么你家人却不知情？还心急火燎的请朕来问你的意思。”

    蒋熙元硬生生地拉回自己的心神来，胡乱地搪塞道：“那姑娘……，那姑娘……，只是个普通的姑娘。臣想等……，等她真心属意臣时再求娶。”他说着又把头埋得更低了一些，怕苏缜看见自己此刻怕是已经苍白的脸色，看见自己无论如何也掩饰不住的惊愕。

    “真心属意你？”苏缜微微讶然：“竟还有不愿嫁你的姑娘？熙元，你也有今时今日啊！”说着便已经笑了起来。

    蒋熙元闭了闭眼睛，尽力调匀了自己的呼吸，道：“是……，故而臣还未与家中言明此事。”

    “那便好。”苏缜笑了笑，对关于夏初与蒋熙元的流言彻底打消了疑虑，“既如此倒也不急了，朕等你的好消息就是。来日求得佳人，朕微服去讨杯喜酒喝，也见见那姑娘倒底有何过人之处，能让你蒋熙元如此动心。”

    轻身一转，苏缜从扇套里把扇子抽了出来，轻轻摇着向前走去，不再多问。

    燥热的天气里，蒋熙元生生沁出了一身的冷汗，抬眼看着苏缜的背影，心中一团的糟乱。

    黄真。皇帝，苏缜。

    他怎么早没参透这名字的含义？他在发现西京并没有黄真时为什么不往宫里想一想？夏初说黄公子要结婚了，他怎么就没想过苏缜也是要结婚了的呢？

    偏巧那天他也买了一份新婚的贺礼，却万没想到两人所买的东西竟是送给同一个人的！只是，他的那份贺礼放在了凤仪宫的正殿，而夏初的这份贺礼，却挂在了苏缜的手腕上。

    那些夏初对他提起的关于黄公子的信息，如今再想真是一通百通。

    贴在夏初墙上的那幅画，画中的夏初岂不正是苏缜的手笔！他竟没有辨识出来。那种微妙的熟悉感果真不是他的错觉，那所谓黄公子，他果然是认识的！

    他怎么早没有想到？可他怎么可能想的到！苏缜居深宫之中，怎么会跑出去认识了夏初？怎么还有了这般深厚的交情？

    交情……，或许还不只是交情。夏初那双哭红的双眼，又岂是交情那么简单？他们之间究竟是怎么一回事？倒底发生了什么？

    蒋熙元觉得自己有些喘不上气来，木然地跟在苏缜身后走着，无数的念头灌满了他的脑海，却又觉得一片空白。

    走到凤仪宫后面的小花园里，苏缜驻足看了看，眉头轻轻一皱返身而出，对蒋熙元道：“朕先回去了，你若是想看便再看看。早些出宫去，老将军想必正等着你的回话。”说罢又拍了拍他的肩膀，“儿时的话虽是戏言，倒也不是完全不作数。若是两情相悦朕也乐得帮你一把。”

    蒋熙元心里像被人狠狠地打了一拳，躬身低头：“臣……谢过皇上。”

    苏缜对他轻点了一下头，又招安良近前对说了句话，之后信步而去。待他走远后，蒋熙元又回头去看这凤仪宫的小花园。花园中支了个藤架，架上攀着蓬勃的葡萄藤，绿叶摇曳，已是坐了串串青涩的小果。

    把园子里的那株葡萄去了。

    苏缜如是说道。他听得极清楚。