蒋熙元不知道自己是如何离开的皇宫，走过一幢幢殿宇，白花花的日光却晒得他身身冷汗。眼前恍惚的全是那枚紫玉的坠子，是苏缜那一声不经意的叹息，是他浅浅流露的落寞，是那架绿意盎然的葡萄藤。

    真相揭开的如此彻底，他看得又是这么清楚，甚至找不到一丝的侥幸来骗骗自己，骗自己这中间也许还有着误会。

    他此刻有丝后怕，幸好自己没有把话彻底地坦白出来，但这种庆幸却又像是明日既来的劫数，像悬在头顶的剑，让他愈发的恐慌。

    苏缜还不知道夏初是个女子，可即便如此却依然爱上了。那声叹息分明就是思恋，那种落寞分明就是情深，分明的让他看见，他对夏初之情并不亚于自己。

    作为臣子，蒋熙元知道自己实在应该趋功避过，万不要招惹皇上的心头好才是。但作为男人，他却不愿意让步分毫。可自己对夏初志在必得，那么苏缜呢？倘若他有一天知道了夏初是女子的呢？

    今天不管他再如何努力，怕是也斗不过来日的一张圣旨。

    退一步说，即便他让步了，成全了，他的妹妹要怎么办？一心爱慕着苏缜，即将入主中宫期盼着与他举案齐眉的咏薇怎么办？那声叹息仿佛已经宣告了她的将来，那株将被挖去的葡萄藤，似乎就是苏缜根本不愿意被别人敲开的心房。

    那里住着一个人，可那却是自己所爱。

    蒋熙元还从来没有如此的慌乱和不知所措过。一路走出去，他不停的希望这只是一个梦，一个噩梦，他想让自己赶紧从梦里醒过来，却不能。

    刘起套了车在皇城外等着蒋熙元，看见他一副魂不守舍的样子走出来，心中一惊，忙跳下车迎了过去，“少爷？少爷！怎么了这是？怎么脸色这么差？是不是皇上说了什么？是不是有什么变故了？少爷！”

    蒋熙元一言不发，走过马车也没有要停脚的意思。刘起一把将他拽住，“少爷啊！你倒是说句话啊！急死我了，你这是又要去哪啊？”

    “我去找夏初。”蒋熙元看也不看地甩开刘起的手。

    刘起又把他拉了回来，“老太爷和老爷那边都等着你回话呢，明儿个就是纳采礼，您这会儿又找夏兄弟做什么？”

    “放手。”蒋熙元瞪眼看着他，脸色煞白，把刘起给吓了一跳，却仍是没敢松手。刘起咽了咽唾沫，鼓了鼓气道：“少爷，不是我说……，您做事也得分个时候不是？之前的事刚平息一点，好歹您消停两天。一家人为您这吊着心呢！您说您出来直接奔了夏初那，若是家里知道了，您这不是把夏兄弟给害了吗？”

    蒋熙元不说话了，刘起趁势连拉带拽的把他塞进了车里，马鞭一响，一刻不敢犹豫的向将军府狂奔。

    蒋熙元抱头坐在车里，觉得头疼欲裂。他告诉自己冷静，一定要冷静，事情还没有糟到完全无可挽回的地步，他无论如何要想个对策才行。可脑子里却炸得嗡嗡作响，根本片刻不让他思索。

    这一团的乱麻，倒底要怎么做，怎么办！

    夏初再见到蒋熙元的时候，纳彩礼已经过去了。她抱着一本卷宗，在书房里找到了他，“大人，我这案子查问的差不多了，听说你今天过来，可有空听我说说？”

    夏初笑眯眯地把卷宗往他桌上一放，抬眼一看便稍稍惊了一下，仔细地打量着蒋熙元道：“大人，纳彩礼很累吗？怎么熬的这么憔悴？还是又喝多了？”

    蒋熙元不做声地看着她，片刻后把手轻轻地按在卷宗上，勉强一笑，“累了而已，没事。”

    “那……”

    “东西放在这，我看看，如果没问题的话今日便贴出告示，你让人知会相关人等，明天升堂审案。”蒋熙元说完仍是看着她，眼中像是万语千言未竟，直看得夏初心中惴惴，有些手足无措起来。

    趁着自己脸上的热度没起来，她忙接过蒋熙元的话，一边往门口走一边说：“我知道了，那……，大人你先看着，我去瞧瞧汤宝昕。”

    “夏初。”蒋熙元叫住了她，按着桌子站起身慢慢地踱到她身边，思忖了片刻后问道：“现在不怕了？”

    夏初还以为他要说什么，心里紧张的不行，听见了这么一句后不禁暗暗松了口气，摇了摇头笑道：“不怕了。自己不害怕之后，发现真的是没什么可怕的。”

    “以后呢？”

    “以后？”夏初侧头想了想，“以后就学乖了，吃一堑长一智。道理和正义不是自己说出来的，认为对的只管去做，日久见人心。”她低头一笑，有点不好意思地道：“有事多与大人商量，不可莽撞，不可擅做了主张。”

    “如果我不在了呢？”

    “什么叫不在了？”夏初抬头盯着他，眉头又不觉地皱了起来，神色微恼，“又来？大人你总吓唬我做什么？明明都已经没事了。”

    “不是那个意思。”蒋熙元忍不住笑道，那笑意却未至眼底，目光胶在她的脸上像是连眨眼也舍不得一般，“行了，先好好准备着月筱红的案子吧，升堂时，你来审，我只管判。”

    “我审？”

    “你审。”蒋熙元郑重其事地点点头，他看夏初微微缩了下脖子，眼中有些犹豫，便浅浅一笑，“又怕了？”

    夏初摇了一摇头，深吸了一口气，眼神渐定，抿嘴笑道：“不怕！”

    “那就好。去吧。”蒋熙元推了推她，目送着她步履坚定地推门而去，直到房门轻声合拢，脸色才渐渐地沉了下来。他走到软榻前屈身坐下，手肘支在膝上，一言不发地侧头看着空荡荡的床榻。

    窗前的白茉莉经了风离枝而落，发出一声柔软的轻响，又没了声息。微尘在光线中轻舞，三尺日光之后再瞧不见踪迹。仍是这明亮静谧的书房，许久，也只听见了一声叹息。

    月筱红一案在西京搅的沸沸扬扬，升堂审案的告示甫张贴出来，立刻便炸锅了。有得了信儿的月筱红的戏迷奔到泰广楼，把这消息散播的更广了一些。

    于是，关于月筱红，关于夏初的话题热度再次攀升，好像每个人都成了捕快，都成了正义的化身，那点流言翻来覆去的在人们口中被嚼得稀烂。

    升堂这天，门口又像是要起骚乱一般乌泱泱地聚了好大一片人，声音杂杂吵的每个捕快都皱着眉。

    夏初站在堂下，冠正衣展，身板挺直高昂着头，悄悄地把手心的汗擦在了裤子上，静等着蒋熙元升堂。

    蒋熙元从侧门走到了屏风后，透过层层间隙看着夏初。这大概是他最后一次以京兆尹的身份升堂审案了，他求了苏缜留任这一段时日，为的便是这桩让夏初蒙羞忍辱的案子。

    他想尽自己的力，守着她陪着她，让她光明正大的拿回属于她自己的正义。这守护这陪伴还会不会再有？这倔强的神情，这明亮的双眼，他还能看多久？

    蒋熙元不知道，不敢想，第一次不敢去看前方的路，害怕抬眼便是尽头。

    夏初转头看了过来，瞧见他先是稍稍一愣，随即那目光里带着笑意，像是在说：我准备好了，大人你还不升堂？

    蒋熙元无声地叹了口气，转屏风入座，于上首看了一眼堂外民众，揽袖高举惊堂木，顿了一顿脆声落下，“升堂！开审月筱红被杀一案！”

    捕快振木而声，肃穆公堂，渐息了那些纷纷的议论。

    夏初深吸了一口气迈步而出，对蒋熙元拱了一拱手，“大人，属下想先带证人章仁青上堂问话。”

    夏初话音一落，堂外便有人高声道：“让夏初滚出公堂！他没资格审案！”随即旁边便有人附和了起来，刚刚静下去的公堂又乱了起来。

    蒋熙元刚要拍案，夏初却先一步回过头去，横眉冷目的对堂外高声道：“今天我夏初以西京府衙捕头身份公堂问案，想听便听不想听便走。惊堂木已响，再有喧哗闹事干扰审案者便以藐视公堂论！待案子审完仍有存疑者，尽可衙前击鼓鸣冤，来一桩我夏初接一桩！”

    话落，常青适时地敲响了杀威榜，一众衙役附之，堂外的声音又七零八落地吵了两句，渐渐地还是平息了下去。

    蒋熙元微不可查地笑了一下，放下心来。似是又看见了那个穿着粗布衣裤在莳花馆与自己顶嘴，那个在堂上倔强不跪，声声夺人的小杂役。像旷野山坡上平凡的金露梅，坚强绽放。

    他把手中的惊堂木轻轻放下，有些留恋地看了看。不是留恋这公堂，不是留恋这三品之位，留恋的只是与她并肩，与她每一天顺利成章的相见。

    夏初转回头，目光扫过一个角落时顿了顿，对站在那里的王槐冷然一笑。王槐下意识地缩了缩脖子，待夏初目光移开之后便想退出人群，脚还没动，旁边吊着一只胳膊的杜山却把他拽住了，低声道：“我倒看这众目睽睽之下夏初还能玩出什么花来！等审完了，咱们一起击鼓去，老子还得让他赔我这条胳膊！”

    王槐干笑了两声，胡乱地说了个是，心中却翻腾不已。他本以为夏初不会再出现在府衙了，即便流言压不死她，蒋熙元为了自身名誉也不会再用她了。

    可没想到这小子竟然又回来了，竟还有胆子公堂审案，实在是大大的不妙！