次日一大早，山西巡抚衙门外就聚集了太原城以及周边府县的一众大小官员，匆匆赶来的周边府县官员皆是满脸的兴奋和期待，对他们而言，能够得觐天颜，而且是御极登基才一年时间的新君，自然是极为荣耀之事，若是升迁不了，他们与普通士绅百姓一样，亦可能是一生也难见圣颜。

    而太原城的一众官员却是毫无喜色，一个个皆是脸色凝重，心情忐忑，贞武巡幸太原四日，日日微服私访，天知道有没有什么把柄被他抓住？今日面圣，怕不是什么喜庆之事。

    卯时四刻左右，一溜三乘小轿快步而来，揆叙、苏克济、苏瞻几人一见，忙迎了上去，一众官员由此一猜出来人身份，纷纷迎了上去，轿子落地，马齐、王掞、方苞三人依次走了出来，一众官员纷纷上上前给马齐、王掞二人请安见礼，倒是一身六品官袍的方苞，没人理会。

    揆叙却是知道方苞的身份，虽然才署理太原知府，不过是从四品，但却是恂王府旧人，圣眷深隆，从昨日贞武与他谈话的语气亦可见一斑，而且他以后处处还得借重这个试行新政的新扎太原知府，在与马齐、王掞二人见过礼之后，他甚是亲切的上前招呼方苞。

    方苞亦不敢失礼，忙恭敬的与之见礼，揆叙的身份极为贵重，如此举动，自然引起了众人的注意，纷纷打探方苞的身份，探听清楚，便纷纷上前见礼寒暄，他们未必清楚方苞与贞武的关系，但是对方苞的文名却是如雷贯耳。

    方苞不敢怠慢，一一回礼，这些个官员如今可都是他的上下级或者是同僚，日后要经常打交道，自然是不宜怠慢。

    辰时初，巡抚衙门大门四开，一名侍卫走了出来，高声喝道：“皇上有旨，宣诸位大人觐见。”

    一众官员这才知道贞武昨晚上就已经移驻到巡抚衙门了，忙按品秩高低列为两队，有些官员还不忘检查一番袍冠，生怕在贞武面前失仪，随后，才在侍卫的带领下进入大门，一路穿过二门、大堂到达二堂门外台阶下静静候着。

    闻报众官员已经在二堂外侯着，贞武才一身龙袍，袍冠齐整的走了出去，一众官员一俟贞武落座，便在马齐、王掞两人的带领下，三跪六叩，高呼万岁。

    “诸位臣工平身。”贞武淡淡的说道，待的众人起身，他才含笑道：“你们见朕一次不容易，朕要见你们也不容易，这样吧，州县官依次上来禀报职务和姓名，让朕对你们有个印象。”

    一众官员听的都是一怔，没料到贞武竟是如此随和，几个州县官员则是大喜过望，太原县令王德贵率先出列，上前叩首道：“微臣太原知县王德贵叩见皇上。”

    贞武上下打量了他两眼，才道：“免礼，平身。”

    “谢皇上恩典。”王德贵叩谢后，才站起身来，虽然仅仅只是一句极为简单的对话，他心里亦是大为紧张，赶紧手心里都是汗。

    紧接着，阳曲，榆次，太古，祁县，徐沟，清源，交城，文水，岚县，兴县以及附近平定州、辽州、汾州府相邻的各县知县纷纷上前一一叩见。

    待的一众县官都一一叩见之后，贞武才缓声道：“州县官是亲民之官，百姓之父母官，亦是朝廷吏治之基石，朝廷能否长治久安，关键在于州县官，朝廷日后会逐步加大对州县官的重视，朕一直在琢磨吏治革新，日后朝廷大员，必须要有担任州县官之经历，不知民间疾苦，如何堪称朝廷栋梁？”

    这可是好消息，一众州县官不由大为振奋，真要如此，州县官可就成了香饽饽，马齐、王掞却是听的眉头一皱，吏治革新？这主子革新起来还真是没完没了了，这得革新到什么时候才是个头？

    微微一顿，贞武便接着道：“接下来的几年，朝廷将有一系列的革新举措出台，做为州县官，你们要耐心细致的宣扬朝廷的革新举措，积极配合朝廷推行革新。朕常说，凡事有利必有弊，有弊则必有利，革新亦然。

    作为州县官，你们必须权衡清楚种种革新的利弊，正所谓水能载舟亦能覆舟，这水是什么？就是百姓，舟呢？不仅是朝廷，也包括士绅，大清实则是与乡绅共治天下，覆巢之下无完卵的道理要给乡绅讲解清楚。

    朝廷这些年为解决百姓生计，投入了巨额的钱财，移民澳洲，赈灾，无息放贷，低息放贷，推广高产抗旱作物等等，总计已经是上亿两白银，图的是什么？就是缓和矛盾，稳定民心，大清要想繁荣昌盛，必须是朝廷与士绅上下一心，同心同德，让百姓丰衣足食，不要只看到眼前的一点利益，要看长远一点，为子孙后代多考虑。”

    一众官员听的心里都是一紧，贞武虽然没有言明，但人人都清楚肯定是摊丁入亩之类损害缙绅利益的革新，这可是最令他们头痛的革新，一众州县官也不敢多想，忙齐声道：”皇上训诲，微臣等必铭记于心，勤慎奉差。”

    贞武扫了众人一眼，语气一转，沉声道：“山西地瘠民稠，又遭逢春旱，朕已下旨，免除赋税一年，若有人胆大妄为，妄自开征徭役赋税，朕定不轻饶。”

    说着，他便盯着山西巡抚苏克济，道：“苏克济挪用赈灾钱粮，私征徭役，之前，朕已经有旨着革职留任，这几日微服私访，又屡屡听闻其劣迹，着革职待勘，着揆叙暂署山西巡抚一职，令马齐、王掞就地严查。”

    谁也没料想到方才还温言和煦的贞武转眼之间便暴风骤雨般发作了山西巡抚苏克济，所有人都是一呆，一时间没有回过神来，苏克济则是面如死灰，布政使苏瞻心里却是一沉，苏克济革职待勘，对山西省官员而言，只怕是一场大难。

    太原知府赵凤诏心思灵动，一见这情形，立即意思到这是绝妙的机会，当即便出列躬身道：“启禀皇上，苏克济自上任以来，屡屡勒索府县钱粮，仅太原一府，历年累积便高达四十万两，微臣恳祈皇上严查。”

    苏克济与赵凤诏的恩怨，山西官员鲜有不知者，赵凤诏这当口落井下石，众人亦毫不见怪，痛打落水狗，历来是官场上对付仇敌的惯用手法，没什么稀奇的。

    汾州府知府马长才亦是心思灵动之极，他马上意识到马齐、王掞两人审查苏克济一案定然会牵扯出山西的亏空案，这可是绝好的嫁祸机会，况且，这些年苏克济收钱也收的忒狠了点，既是贞武钦点的案子，而苏克济不仅亏空也确实贪贿，可说是毫无起复的机会，正好借此机会将任上的亏空转到苏克济头上。

    他当即也出列躬身道：“苏克济跋扈骄横，一便严令奴才等耗羡不得多征，一边却是贪索无度，巧立名目勒索府县官员，汾州府连年累积亦高达二十万两。”

    马长才这一炮，却是提醒了一众州县官员，谁手上没有亏空？而且这些年苏克济确实也是贪得无厌，索取无度，一众官员都给他送了不少的银子，当下就有官员接二连三的出来指证，一一列出各州县被勒索了多少银子。

    马齐、王掞二人都未料到会出现这种情形，不由暗暗皱眉，看来苏克济平日里很不得人心，手也伸的太长了，才会引起公愤。赵凤诏却是暗暗欣喜，这一来，苏克济是永无翻身的机会了，一个不好，便是抄家流放的下场。

    见到众人一窝蜂似的出面揭发指证他贪贿，苏克济不由万念俱灰，连辩白的心思都没有了，面对这群情汹汹，他能如何辩？百口莫辩！贪贿是肯定有的，如今哪个省的巡抚不存在贪贿？他实在没想到这些官员竟然可以无耻到这种地步，平日里逢年过节，生病祝寿，妻妾过生，这些个官员削尖了脑袋送礼，如今竟然倒打一耙，成了勒索。

    贞武亦是万万没料到竟然会出现这种情形，他顿时就感觉到这里面有猫腻，仅仅这些个官员报上来的数字就已经高达二百万两，这里面肯定是有水分的，这些官员为什么会墙倒众人推？难道就不担心苏克济起复？

    看来这苏克济贪贿是少不了的，只不过是数额的大小而已，这些州县官员之所以虚报，极可能是因为亏空，真要如此，山西的亏空情形就相当怕人了，想到这里，他脸色登时有些难看起来，眼下江南正在推行摊丁入亩，太原也将试行摊丁入亩和官绅一体当差纳粮等新政，若是山西的亏空相当严重，可不适宜此时严查，说不得，只能让苏克济全部背起来，以稳定人心。

    微微沉吟，贞武才哂笑道：“山西可真是个好地方，走了个噶礼，又来了个苏克济。”说着，他冷冷的瞥了一眼神情木然的苏克济，道：“苏克济，你可知罪？”

    苏克济一个激灵，知道现在不是辩解的时候，辩也辩不清，他忙上前跪下道：“皇上，奴才罪该万死，有负皇恩，恳祈皇上降旨严惩，恳祈皇上抄没奴才家产以正朝廷纲纪。”***