周围的人都在惊惶逃窜，任凭林姨娘怎么撕心裂肺地哭喊思真的名字，都像投石一般沉入人海，再也得不到回应。

    很快人群便被官兵撕开一道口子，为首的那人一身寒光铁甲，挥舞着长刀大喝道：“从永乐街到葫芦街，所有出口全部包围起来，一个都别放出去，看他往哪里逃！”

    “是！”一声令下，兵马分三路立刻将路口重重围堵起来。

    寻常布衣见了那一排排明晃晃的真刀真枪，早就吓得不敢再往外冲，前面的待在原地不知所措，后面的也不知道发生了何事，只能前胸贴着后背地往前挤，想要看个明白。

    当一切相对静止时，那唯一逆潮而动的人便格外显眼。

    “在那边！抓住他！”

    只见一个乞丐装束的人佝偻着背，飞快往回跑，身上披着的破布乱麻被撕扯开来，隐约可见他一只手臂下还箍着个幼童。

    思冰扯了扯林姨娘的袖子：“娘！你看，那个人……那个人手里抱着的，好像是真哥儿！”

    林姨娘一愣，待她看清后倏然大哭：“我的儿，我的儿啊！”嚎啕着便要冲过去，奈何他们这一片实在拥挤，她越是用蛮力，越是动弹不得。

    官兵像一条大网迅速封死所有出口，那逃犯被三路堵截，再无去路，只能眼睁睁地看着一众人马手持长刀向他逼近。

    他一声断喝，猛地回身跳上戏台，左手将思真顶在胸前，右手里不知何时多出一柄半尺长的短匕，架在思真肉乎乎的脖子上：“你们……你们都不要过来！否则我就要了他的命！”

    那逃犯身上臭气熏天，此刻突然恶狠狠地掏出把明晃晃的刀子，给思真吓得大哭，两条腿疯狂挣扎摆动，一不留神就让那匕首在下巴处留下道血口子。逃犯怕他惹出什么麻烦，干脆一刀柄下去，将他敲晕了。

    林姨娘一面嘶声力竭地哭喊着幼子的名字，一面冲出重围，双手扒在戏台的边缘就要爬上去。

    “下去！臭娘们，再过来老子就宰了他！”

    说完手上一紧，林氏只看到思真软绵绵地瘫在恶人胸前，下巴脸上都是血，骇然道：“我的儿——”一口气上喘不来，当即晕死过去。

    “娘——”

    “姨娘！”

    思冰和思君也赶过来，连忙扶起林氏。

    此时官兵已将戏台团团围住，一排弓箭对准了那逃犯。

    “赵鹏飞，看你往哪儿跑！还不交出人质，乖乖束手就擒！”

    赵鹏飞甩开额前碎发，露出一张瘦得凹进去的脸，如同没长肉的骷髅一般。他晃了晃横在思真领口的那把匕首：“交出人质就能活命了？你当老子跟他一样大？”

    台下一人啐道：“一个大男人，拿个小娃儿当挡箭牌，你祖宗八代的脸都叫你丢干净了！”

    “就是！”“就是！”“快放了那娃娃！”

    赵鹏飞一时受尽千夫所指，台下剑拔弩张，还有侠义之人想趁乱从戏台侧面爬上来偷袭他。

    “别过来！都给老子滚下去！”他把匕首紧贴在思真颈口，左臂忽然疼痛难忍，好像抽筋了？他咬牙撑住，想起自己一个多月以来，从河内府一路逃到祈州府，几乎没吃过一顿饱饭，没睡过一个好觉。此刻如同强弩之末，若是再继续抱着这个胖娃娃当人质，恐怕快要力不从心。

    赵鹏飞一步步往后退，持刀的官兵也步步紧逼，似乎并不怎么在意人质的死活。

    戏台后面是个临时搭起的棚子，用账额和前台分割开来，作戏子们梳妆、更衣时用。赵鹏飞挟持人质在台上时，那些彩云班的戏子们还留在后台里，没来得及出去。

    思茹一早想到这里三面围着官兵，那逃犯便只能往后台暂行躲避，若是她能从棚子后面溜进去，说不定可以找到机会出其不意，救下思真。

    结果一到这里就傻眼了。

    原来后台这棚子是用竹竿和油纸临时搭建的，除了南面连着前台，东、北两面都倚着一人多高的院墙，还有一面正对着葫芦街的出口。

    墙她是爬不上去，至于那一面……她可不想被当做赵鹏飞的同犯被官兵抓去。

    正犯难时，听到头上轻咳一声。

    她吓了一跳，差点儿就要举起双手以证清白，抬头一看：“怎么是你？”

    顾东章示意她噤声，眼角扫过旁边一颗歪脖子树。思茹会意，悄悄靠近那棵树，一看那树干上面已经被人钉进去两根搭脚的木楔。

    “嚯，你可真行。”她顺着木楔爬上树。

    立春刚过，树干上光秃秃的，并不能掩蔽一个穿着鹅黄袄子的大活人。思茹顿了一顿，想学顾东章跃上墙头，借着那高耸的墙檐躲起来。她双手抱树，跨出一条腿搭上墙，另一条腿支撑在树杈上，往上使劲蹭了两下，始终差那么一点点。

    顾东章伸过来一只手，思茹悬在半空，也顾不上嫌弃，拽着他的袖子艰难地爬上墙。

    这人也不知道从哪儿摸来一件夜行衣，此刻贴身猫在墙头，若不是他故意探出脑袋，墙下的人是断然看不见他的。思茹爬去之后，顾东章让她靠在里边一些，因此位置更加隐蔽。

    “你在这干嘛？”

    “躲着啊。”他指了指下面那几排弓箭手，“怕被乱箭射死。”

    思茹深深看他一眼：“那你怎么不回去？你可是堂堂小侯爷，谁敢拦你？”

    顾东章见她笨拙而紧张地趴在墙上，忍俊不禁：“回去还怎么看热闹……”他话说一半，突然停下来，“听。”

    “都给我滚出去！滚！”是那个逃犯赵鹏飞的声音。

    戏棚里惨呼声此起彼伏，烛光昏暗，隔着油纸隐约可以看到里面人影杂乱，都在往另一边仓惶奔窜。还能看到一个身前凸起一团的瘦削影子，大约正是抱着思真的赵鹏飞。

    那个影子蓦地向前一跳，将怀里那团重物扔下，右手顺势往上一抬，勾住了另一个人影的颈项。

    “啊——救命——”女子的尖叫格外刺耳，她原本凹凸有致的身体扭曲起来，在油纸上投射出一段狰狞的影像。

    四岁的孩子要抱起来才能用刀威胁他的性命，对他这样的亡命之徒来说，实在已经不堪重负。相比之下，威胁一个手无缚鸡之力的女人，兴许会更容易一些。

    赵鹏飞一阵狞笑，抬脚踹飞了烛台，戏棚霎时陷入一片黑暗。

    附近的官兵马上赶了上来，将后台唯一那面出口堵住，一排镫亮的箭镝蓄势待发。看这阵势，戏棚里怕是连一只苍蝇也飞不出来。

    “赵鹏飞，你跑不掉的。不是孬种的话，就把女人孩子交出来，我们大人姑且饶你一条性命！”

    黑暗中一片死寂。

    那趴在墙头的男人极轻地冷哼一声，似乎早有预料。

    周围黑得伸手不见五指，思茹发现看不到他那张脸时，她对此人的讨厌程度大概可以降低六七成。

    “他怎么不说话？他还在里面么？”她刚问出，就发觉自己提了个极其愚蠢的问题。那戏棚的墙是纸糊的，里面又不大，赵鹏飞只要一开口，外面的神箭手很快便能确定他的位置，将其一举射杀。但如此这般，不是拿人质的性命开玩笑吗？官府应该不会草菅人命吧……不行，太危险了，她不能拿思真的小命当做检验这批官兵人品的赌注。

    她挪了挪发僵的腿，悄无声息地将脚踝反勾在树枝上，双手一撑，就要弓起身子……

    “你要干什么？”

    “思真还在里面，那逃犯既然不用他作人质了，我去把他弄出来。”

    顾东章抬手将她摁下去，低声道：“别乱动。”

    只见他手上弹出一小片瓦砾，落在对面竹架上。不过轻轻一响，几十根羽箭如同暴风骤雨般同时射向那瓦砾四周。

    思茹惊出一身冷汗，目光扫过那排密密麻麻的弓箭手，箭头对准戏棚这边，但凡一点风吹草动，立刻能给人射成个马蜂窝。

    “那思真怎么办，他们好像根本不在乎人质的死活！”

    顾东章看着她，眸色沉如墨玉：“虽然官府对这赵鹏飞是势在必得，可是他们也怕惹麻烦，不到万不得已并不会伤及无辜。只不过真到那时候，多你一个不多。”

    “你认识他？”

    顾东章没有说话，又弹指打出一片瓦砾。

    这次的瓦砾飞得很远，思茹看不清它落在了哪里，只听到远远地清脆一响，然后官兵那边乱成一团。

    “什么东西？”

    “好像是……好像是从棚子里飞出来的。”

    几个领头的人觉得事情不太对劲，正要商量一番，突然跑来一个滚圆的胖子。

    那胖子衣着不俗，呼哧呼哧着喘着粗气：“都停手都停手，我家小侯爷可能在里面！”

    一兵卒叱道：“官府抓人办案，什么小猴爷小马爷？！”

    范白石怒极：“你好大的胆子，连我们安阳侯府都不放在眼里？叫刺史郭大人过来说说清楚！”

    那兵卒竟丝毫不怵，冷笑道：“郭大人是哪个？祈州府的？不好意思，我们从河内府来，不认得他。我们隶属龙骧将军麾下，奉将军之命追缉逃犯，什么祈州刺史，只怕无权过问。”

    “休得无礼！”兵将后面传来一个略显苍老的声音，只见那人生得粗眉阔鼻，两鬓已染上风霜之色。那虬髯老将提步上前，两边小卒纷纷让出道来，他问道：“阁下所言可是安阳侯府？”

    范白石反问：“祈州城还有哪个侯府？”

    那老将当即垂首肃然道：“此等无名小卒有眼不识泰山，冲撞了阁下，是在下领兵无方，还请阁下不要与他计较。”

    那兵卒一看当头的这番态度，瞬间脸色惨白，范白石不屑地从鼻腔里哼了一声。

    老将又道：“我家将军曾蒙老侯爷大恩，心存感激多年，曾嘱咐在下到祈州后，务必要去贵府拜会。不料在此相遇，阁下有何吩咐尽管提来，在下一定竭尽所能为府上办到。”