这一阵冰雹雨来得快去得也快, 回家时已经停了。

    何氏守在门口左等右望, 一看到满身狼狈不堪的思茹，便惊叫起来：“怎么弄成这个样子！”

    思茹心想，还不是你叫我去送伞, 结果倒好，人家在茶楼里乐呵呢。

    这会儿淋湿的衣服头发都已经大半干, 粘腻在身上, 很是难受。她没把和高泓起冲突的事情告诉何氏，只边往门里冲边道：“没事没事, 淋点小雨。娘，有热水么，我回房洗个澡啊。”

    何氏内疚得很, 拉住她：“别急，先吃完饭, 娘再烧点水。”

    思茹实在浑身不舒服, 再说这副尊容去见她爹, 少不得又要被说几句，于是道：“那我去收拾收拾, 马上就来。”

    何氏这才看见走路慢吞吞的儿子就在后面, 他身边还多了个人，比思佑高半个头，瘦得皮包骨。

    “这位是……？”

    “娘，这位是杜兄，我在府学里认识的同窗, 跟你们提起过好几次的。”

    以何氏的记性，其实并不记得什么“杜兄”，因而随口“哦哦”两声，又见他和思佑一起，没有要走的意思，便装作很熟悉的样子，笑着看他：“杜公子啊，我记得，记得，佑哥儿时常提起你呢！还没用饭吧，进来一起吃，一起吃！”

    杜元泰没料到姚家人这般热情，心下感激，腼腆地作揖言谢，便跟着姚思佑一同进了宅子。

    一进屋，姚思佑先放下书囊，向大家又介绍了一次杜元泰，杜元泰亦挺直腰板跟大家问好。

    姚济民见他虽衣衫破旧，然目光温润坚定，举手投足不卑不亢，颇有读书人的清直之风，顿时生出几分好感。

    何氏热情地招呼他：“来，坐。”

    他看着这一大家子人，和和气气的围坐一桌，想起自己身世惨淡，心中不免又是羡慕又是黯然。

    绣儿端了几样菜上来，笑道：“老爷夫人一定要等你们回来再开饭，等得菜都凉了，又拿回去热热的。”

    姚济民因问：“茹儿呢？”

    何氏给杜元泰多添了副碗筷，一边道：“回房收拾去了，待会就过来。”

    姚济民扫了她一眼，沉声道：“佑哥儿这么大个人，下雨躲一躲，或是问别人借把伞，也就过去了。你这做娘的，总以为他还三岁，养出这么个没用的性子来，我看你要心疼他到几时？还让茹儿也跟着遭罪！”

    思佑局促地埋下头，两只手不自觉地搓来搓去。

    思茹刚好站在屋前，听到这一句，没想到姚老爹居然还是念着自己的。她顿了一顿，随后大咧咧地走进来，坐在思君旁边，大呼：“今天好多菜啊。”

    何氏忙见机岔开话题：“可不就巧得很，正好多了位贵客！”

    林姨娘夹起一块粉蒸肉放进思真碗里，问：“杜公子既然也是府学生，不知令堂高就？家在何处呀？”

    “小生父母早年亡故，先前跟随叔婶住在西市……”

    思佑赶忙接下话：“最近杜兄的叔婶要回乡下，快要院考了，我想……我想叫杜兄来咱家住一阵子。他是‘祈州第二才子’，读书好，人又好，董夫子很喜欢他……”

    杜元泰听到“第二才子”就头疼，暗中踩了他一脚，打断他的喋喋不休。

    林姨娘不满地皱起眉头，父母双亡也就罢了，还住在西市……那可是穷人窝，难怪这个杜公子看起来如此寒碜。

    姚济民问何氏：“咱们家前院可还有空房？”

    何氏道：“有的有的，还有一间厢房空着。”搬家后，女眷都住在后院里，前院宽敞得很。

    林姨娘见不得穷酸气，阴阳怪气地说：“那屋子不是将来留给真哥儿住的吗？”一边说着，一边瞟到思真又把油腻腻的手往她身上蹭，忙闪身躲开，“哎哟喂，小祖宗，你给我老实点。”

    杜元泰何等心思敏锐之人，忙低头吃了几口饭，心里很不是滋味。

    “人家只是暂住一段时日，真哥儿还早。”姚济民搁下碗筷，转而对思佑道，“用完饭就带杜公子去歇息。”

    思佑开心地重重点头：“嗯！”

    何氏向来没什么主见，看丈夫儿子都要留下杜元泰，于是道：“那我待会儿就去收拾一下前院的厢房。”

    那杜元泰虽不大肯寄人篱下，奈何实在无家可归，只好起身谢过。一面因林氏那几句话，耿耿于怀是否因家境被人瞧不起，一面又想着来日高中，再结草衔环，报答姚家的恩情。

    一时，何长顺从医馆里回来了。

    “忙完啦？”何氏问。

    绣儿盛了满满一碗饭端过来：“这些天累了，多吃些。”说完又给他夹了两筷子菜。

    何长顺闷闷地“嗯”了一句，端起饭碗扒拉了两口，突然想起什么，从衣袖里掏出一封信来：“师父，安阳侯府派人送来的。”

    一时间大家都停下了筷子，目光落在那封信上。思茹朝思君做了个鬼脸，依然不能打消她的紧张，反倒惹来何氏的疑色。

    姚济民拆开那封信，半晌，微微笑了一下，然后将信笺叠起，收放在一边，接着拾起筷子继续用饭。

    何氏和思君还在眼巴巴望着，哪里吃得下饭，林姨娘多少知道点姚家和侯府的关系，也没心思在饭菜上。三人僵持在那里，想问却没一个人敢问。

    最后还是何长顺打破了僵局：“侯府要找师父看病么？”

    姚济民偏要卖关子，故意扯开话题：“还有半个月，就要开启边境互市了。长顺，你回头去跟药贩子们多备些货，到时候好拿去换西凉产的稀有药材。”

    互市一年一度，设在四月，除了这段时间，两国之间是不允许民间贸易往来的。而济民医馆每年所用药材，相当一部分产自西凉，便只能依靠每年的互市才能获取。

    思茹好奇：“不能直接拿钱买么？”

    “小姐有所不知，朝廷明令，两国之间是禁止货币交易的。”杜元泰好似天生做官的料，一提到政令就来劲，滔滔不绝起来，“西凉民风彪悍，勇武擅战，可是并不擅长挖掘和冶炼金属，这是我们大齐最大的优势之一。而铜币可以熔铸成金属，制造兵器，长此以往便会成为大齐的隐患。”

    思冰脑子转得慢，犹为不解：“铜钱才多大一个呀，能造多少兵器？”

    杜元泰道：“前朝时曾一度开放自由贸易，年复一年，才恍然发现本朝铜器大量流失。而边境民族则获取了金属制造的武器，如虎添翼，屡次举兵犯境，造成边境民不聊生，大批百姓流离失所，后来才有我朝高祖兴兵起义之事。”

    思冰慨然：“区区几个铜钱，竟然这么厉害。”

    “正所谓国事无小事，小小铜钱亦可颠覆一朝天下。”杜元泰每每指点江山，都会情绪激昂，沉浸其中不能自拔，让他这张平平无奇的脸平添了几分光彩。

    姚济民凝神听着，点头赞许：“看来佑哥儿说的没错，杜公子果真有经世治国之才。”

    杜元泰敛容谦道：“姚大夫过奖。”

    一席饭吃得很长见识，大家其乐融融，只有何氏和思君还念念不忘那封侯府送来的信，没大听进去关于互市的各种奇闻异事。

    临到散席，姚济民方徐徐道：“方才侯府送来的信上说，互市之前，西凉国的王子会造访安阳侯府。为了迎接远道而来的贵客，今年侯府要在卢家马场举行一场盛会，届时有马术和比武大会，场面会非常热闹……”

    话说到一半，他却打住了。这封信是乐平郡主写来的，邀请姚家前去赴会，可是姚济民左思右想，还是不大愿意将自家与侯府的关系公诸于众，于是话锋一转：“这段时间大家都忙累了……不过医馆离不开长顺和陶伯，家里也离不开夫人，佑哥儿还得上学，真哥儿还得人照料。我寻思着，不如让你们几个女孩子出去走走，散散心吧。”

    思茹发现，自称姚老爹进过一次刺史府的大牢，出来整个人都不一样了。也不知那大牢里有什么灵丹妙药，能把一个更年期老男人变得如此通情达理。

    思冰抑制不住激动的心情：“我也能去么？！”

    姚济民含笑点头。

    却听思君道：“既然医馆忙，我就不去了吧，或者换长顺哥去休息休息也好。”

    姚济民觉得自己没白疼这个女儿，欣慰道：“长顺的活你替不了，医馆的事有我在，也用不着你们操心。就跟两个妹妹一起去吧，有你在，我放心一些。”

    思君便不再推辞。

    直到回了房，两个人在一处，思茹才问起：“姐，去那能看到小侯爷吧，你难道不想去？”

    想去，当然想去。思君凡事习惯以退为进，终究还是能去的。她轻轻地问，像是自言自语：“你说，我能见到他么？能跟他说上话么？”

    “……”这小姐姐，想去就去，怎么这么纠结，肠子能绕地球十几圈吧。

    “上回卢家二公子说的那件事，你觉得会是真的么？”她想了好几个月，总怕是竹篮打水一场空，到头来空欢喜一场。如果顾东章真的来求过亲，为什么爹娘从来没有告诉她呢，又或正像何氏所言，思茹才是他们的选择……

    思茹并不知道思君是在试探自己，可她总觉得卢信的话十分蹊跷，一时不知道怎么回答她。一来不想说谎话哄她，二来又怕说实话让她担心，便迟疑了好一会儿才吞吞吐吐道：“应该是真的吧……要不然，等明儿个去了卢家马场，你再找个机会去问一问？”

    然而这些被思君看在眼里，却觉得思茹在有意隐瞒什么。她想到那夜姚济民与何氏的对话，又想到上元节时顾东章看思茹的神情，心里隐隐不安。

    作者有话要说：　　谢谢各位小天使的地雷和营养液，蠢作者不会复制那个一条一条的，大家知道我超爱你们的心就好了！比个大心~~~