几日后。

    这日才五更的天, 青辰便醒过来了，天色只微微亮。

    她披了件外衣, 走到门边将门开了一小道缝, 深秋的冷风立刻吹了进来, 叫她不由打了个冷颤。

    但幸好风不太大，路面也是干燥的，她的心就放下来了。没有下雨，也没有下雪, 是个适合出门的好天气，她与老师的通州之行，想必也会顺利吧。

    今日正逢青辰休沐, 在此之前，她给二叔去了信请辞一日, 又说因她没有连着授课，这个月的银子也便不能要了。二叔的回信她还没有收到。

    父亲还在睡，青辰洗漱完后便先去生火做饭。今天她要离家一天, 父亲一日的膳食都得先备好。昨夜她已经事先做好了些窝头，一些自己带着路上吃, 一些留给父亲。但父亲年纪大了，总不能只吃干巴巴的窝头, 她得熬一些粥给他, 还得请明湘帮忙照看。

    趁着粥在灶台上熬着，沈青辰也一面开始收拾包袱。

    快要入冬了，京城一带太阳收尽后, 到了夜里尤其凉，她按老师的嘱咐，带了些御寒的衣物。老师还说，有可能要在那留宿一夜，只是也不知道那处是否方便她一个女子净身，青辰犹豫了一下，还是用布巾裹了一些换洗的里衣。

    后来她又往包袱里塞了两册书、笔墨和窝头，这才把鼓鼓的包袱系好，又把家中的所有利器、火折子等易伤人的东西藏了起来。

    粥熬好了，青辰灭了灶台的火，用粥就着窝头匆匆吃了些，填饱了自己的肚子。正好父亲也醒了，她便伺候他也用了膳。

    不一会儿，明湘在外头敲了门，“青辰哥，你可醒来了吗？”

    “醒了。”青辰拎上包袱，去给她开了门。

    院子里，天已经亮了，深秋的清早晨曦浅薄，附近的鸡已是一阵一阵地打鸣。

    男女不便，青辰也不好请她进屋，两人便在院子里坐着。

    “青辰哥。”明湘穿着厚实的衫裙，递过来她亲手做的烧饼，“这是给你路上吃的。”

    “不必了，我已备了些窝头，你留着吃就好。”看着还冒着热气的烧饼，青辰心头微动，“今日还得请你照顾我父亲，我已是很感激了。”

    明湘微微一笑，笑容仿若繁霜中的杏花，“青辰哥不必跟我客气的。远亲不如近邻，你我是邻里，本就该互相关照……这烧饼是我今日一早起来做的，应该是比不上青辰哥的手艺，青辰哥是不是嫌我做的不好吃……”

    青辰立刻摇摇头，她怎么可能嫌弃，只是这些关心和体贴她不知道以后该怎么还而已。

    “那便带着吧。”明湘弯了弯嘴角，把烧饼塞进了青辰的包袱，又为她系了个漂亮的结。

    这时，打巷口驶来一架马车，大约是怕扰了还在睡梦中的人，马车只是缓缓前行，连马蹄声都很轻。

    隔着薄薄的晨曦，青辰有些看不清，不由站起来看了看。等马车停在了她的院门前，她才确定那就是宋老师的。

    “明湘，老师来接我了，我得走了。”她挎上包袱，略带愧意地对身边的好姑娘道，“父亲麻烦你了……”

    明湘看了看马车，又看向青辰，一双眼睛漆黑而柔亮，“青辰哥快去吧，别叫你的老师等久了。老伯我会看着的，你放心就是。”

    “嗯。你也快先回家吧，外面冷。”

    青辰离开了院子，到马车前面时回头看了一眼。只见明湘还坐在院子里，双手拖着下巴，见她回头立刻向她挥了挥手，献上满脸的笑。

    车夫见人走过来了，便下车来迎她，为她打起帘子，“公子，上车吧，宋大人在车里等着公子了。”

    其实他对这位公子还有些愧意。那日在宋府门口，周世平大人询问宋大人的行踪，他不疑有他，结果告诉他之后，周大人脸上的表情分明有些不对，不是什么好神情。今日出门前，宋大人嘱咐他不要向旁人说起同行之人，他就更加确定自己是办了件坏事。

    亏得宋大人还对他这么好，他这脑子怎么就这么笨，一下就让人把话给套出来了。他就该跟这马一样，给自己也套个嚼子才是。

    “谢谢你。”青辰道了谢，便抱着包袱上了车。

    头探进帘子，只见宋越就坐在里面。他穿了身天青色的杭绸直裰，在初生的金色霞光中显得清贵隽雅，一张侧颜仿若刀刻斧凿般深邃俊美。

    见她来了，宋越给她让出了些位置，“上来吧。”

    青辰应了是，抱着自己的小包袱坐到了老师的身边，两人之间几乎没有距离。

    马车驶离了巷子，向着通州的方向前行，只给还在凝望的明湘留下笃笃的马蹄声，和渐行渐远的模糊背影。

    宋越看了眼青辰的包袱，只见包袱透出书册和笔砚的形状，竟是一点时间都不愿浪费，倒不知御寒之物带够了没有，便问：“衣裳可带够了吗？”

    青辰点了点头，“带够了。”

    “早膳用了吗？”他又问。

    “用过了。今日起得早，学生与父亲一道用了早膳的。”

    “嗯。”

    其实宋越也猜到了，她是个勤快的人，要照顾父亲，势必会早起做饭，顺便把肚子填饱。她的外表虽然显得柔弱，却是个积极向上的人，会把生活安排得井井有条。她应该从小就是个很懂事、很让人省心的孩子。

    马车一路前行，渐渐地远离了繁闹的内城。

    道路两旁是两排高大的银杏树，灰褐色的枝干上已现出入冬之姿。金黄色的叶子被大片地吹落，在空中轻飘曼舞。树间不时有鸟儿上下翻飞，发出一声声婉转的啾鸣。

    宋越和青辰各自透过帘缝看着窗外的景色。

    青辰心中隐隐有些旅途中的欢跃，说不上来是为什么，大约是因为在路上，他们同行在路上。这种感觉，已经很久很久不曾出现过了。

    前头驾车的车夫兴许也是被美景触动，耿直地高声唱起了地方的小调，一声声悠扬而淳朴，落入了晨光和山林中。

    宋越转过头来，对青辰道：“他的老家就在通州，我们集会的时候，他正好可以回家去看看，故而有些兴奋了。”

    青辰很理解地笑了一下，“不怪他竟唱起了小调，原来是归乡心切。”

    “嗯。”宋越看着她被霞光照亮的满头青丝，淡淡道，“是不是初次集会，有些紧张，今日见你不大说话。”

    青辰微微垂下头。她确实是有一点点紧张，也有即将要接触到的新知识与新伙伴的激动。不过更多的，其实是与老师小别后独处的一点点雀跃，一点点不知该如何形容的踏实而类似于幸福的感觉。

    “别紧张。”宋越安慰道，“他们大都跟你一样，年轻，思维活泛，乐意接纳新人，很好相处的。心学门人不因利益而聚在一起，只因对治世有着共同的看法和理念而相聚，所以集会只是单纯的论学，大家聚在一起互相学习与激励，聊聊各自的见闻感触罢了。到时候，你若有什么体会和疑惑，也可以畅所欲言。”

    沈青辰听老师这样说，便宽心地点了点头，一时想起什么，又从包袱里取出一本册子，是王阳明的《传习录》。为了不至于在集会时听不懂，这些日子她都在加紧学习和体悟这其中的内容。

    青辰将书册翻开，翻到做了标记的一页，指着其中一句问：“老师，这一句‘后世良知之学不明，天下之人用其私智以相比轧……’，是不是说因世人有不致良知者，所以各用权谋，争强好胜，互相迫害……”

    宋越靠近了些，垂下头看她的笔记，然后道：“不错。这世间所有的争斗，归根结底，不过都是心战。好比掌权者为巩固其政权，便印制各种书籍，传导各种有利于其执政的观念，让世人打一出生便学习。这些观念伴随着人的成长，一点点渗入人心，却未必是适合每个人的，也未必全部是正确的。”

    青辰想了想，补充道：“所以心学倡导‘知行合一’，便是由心出发，边学边践行，同时也一面矫正所学。而朱学倡导‘先知后行’，是从书册中先学而后行，可这些书册，却是经过掌权人筛选的……这便是两个学派的不同之处。”

    青辰说得激动了，大腿一动，竟是碰到了宋越的腿。她立刻把腿往回收了一些，垂下了头。

    宋越的目光和缓而幽长，看着神情陡然转变的学生，嘴角微微一翘。

    他把她手中的书册拿了过来，合上，塞进她的包袱道：“我累了，今日不想教你了。”

    青辰愣了一下，有点不敢相信自己的耳朵，老师今日竟这般……任性吗？

    紧接着，她又听到耳旁传来清淡的嗓音，“你也不要学了，歇一会吧。”

    青辰抬头看他，只见他的眉眼依旧是清贵无双，只是眸中带了一点点固执和温柔，也不知道自己看错了没有，“好的，老师。我不看了。”

    他“嗯”了一声，揭开帘子看了一下，又转头道：“还要一会儿才到，累了就睡一会儿吧。”阳光落在他的脸上，将睫毛染成了金色，玉面无暇。

    青辰摇了摇头，她心里一点也不舍得睡，“老师，我不累。我……坐着就好。”

    马车继续前行，沿途可见越来越多的田地和农舍，鸡鸭不时穿道而过，这个秋天最后一茬玉米被晒在地上。

    车厢一晃一晃的，青辰的手臂不时擦着宋越的，隐约可感觉到他上臂结实的肌肉。安静的氛围让她有一点点尴尬。

    正犹豫要不要坐离他远一点，只见宋越转过头来，看了她一小会儿，然后轻轻扳过她的头，自她发上取下一片从窗口吹进来的银杏叶。

    他的动作很轻，袖口中还传来一股好闻的胰子香，让青辰的心跳猛然加快。

    他把叶子递到她面前，轻声道：“你的头发上，有片很美的叶子。”