高升沉默好半天，在父母期待的目光中开口说道：“没有，就是问问。”

    高夫人刚要骂人，高升问道：“是母亲头上这一对吗？”

    高夫人刚一点头，高升伸手过来拔了下去，攥在手里说道：“儿子借去用用。”

    说着话起身就往山脚下跑，高夫人在身后喊道：“你要是敢给了那个花姑娘，我划烂她的脸，让她破相。”

    高员外帮腔喊道：“要是她破了相，你还能喜欢她，就算你有种。”

    没有应答，山风吹起枝头的雪粒，带着清凉扑面而来。

    凤娇端坐在首饰店的账房中，拨着算盘核对账册，高高摞着的账册渐渐低了，最后一本核完，长长伸个懒腰吁一口气，秋草端了热茶进来，看一眼她脚下的炭盆，搁下热茶说道：“炭火不旺了，这就换。”

    凤娇笑说不忙，揭着瓷盅盖子轻捋浮在水面的茶叶，两眼盯着窗外的山线，银白的细线起伏，若昨夜里跟谢渊分别后，她起伏的心绪。

    坐在轿子里看着他那一片衣袖，一时感慨一时欢喜。

    家中是商户出身，周围没有读书人，碰上不认识的字不明白的话，总要跑到县学去讨教，富阳有学问的人都在那儿，其中最有学问的就是谢渊。

    他是富阳出名的才子，自己却从没听过，两个世界的人，别说是相识，就算是互通消息也难。

    初见的时候，他斯文清瘦，以为也是县学的学生，谁知却是教谕，在凤娇的想象中，教谕都是花白胡子的老头，不可能这样年轻，更不可能这样英俊。

    她不敢跟他说话，心里崇拜着敬仰着，就象对家中正房佛龛中供奉的财神爷那样虔诚。

    是谢渊先跟她说话的。

    头几次见到她的时候，在旁边默然听她向学生们讨教，她的问题很幼稚，但是她求知欲旺盛，问题一个接着一个得深入，大睁着好奇的眼，一边问一边认真思索，听到解惑处就释然得笑，觉得有趣就会笑出声，笑声清脆，若山泉叮咚。

    一场春雨过后，凤娇来了，粉白衫儿柳绿裙，谢渊迎了过来，笑看着她：“凤娇姑娘今日又有何疑问？”

    凤娇福了一福：“不敢烦劳教谕大人。”

    谢渊摇着头笑：“叫我谢渊，凤娇的疑问，不妨说来听听。”

    凤娇拿出一张纸，其上一个大大的“髀”字。

    谢渊一瞧笑道：“这个有二解，一解为股骨，二解为测量日影的表尺，就是所谓的立杆侧影，与天文历法有关。”

    凤娇眨着眼微窘着：“我是想问，这个字怎么读？”

    谢渊没有笑她，轻拍一下额头道：“是我糊涂了。”

    其后每到县学，谢渊总是那样温和笑着，不厌其烦得解释她的疑问，熟了以后就经常从她的问题引伸开来，旁征博引，每次听他说话，好象随着他进入了另一个世界，那个世界十分广阔，大的没有边际，可以任人遨游。

    后来谢渊就给她看一些浅显的书，夜深人静灯下看书的时候，他清亮的眼眸会不经意从字里行间跳出来，凤娇的心会跟着跳得飞快。

    她深知读书人对商人的鄙夷，见过亲朋邻里间因门户之见引发的冲突，甚至因尖锐的矛盾引发悲剧。凤娇找到县学问谢渊：“万般皆下品惟有读书高，何意？”

    谢渊笑道：“君主以德治天下，儒家重义轻利，所谓慈不掌兵义不行商，且商人逐利，低买高卖囤积居奇，为祸大于造福……”

    凤娇打断他的话，胸膛起伏着：“这话我不认同，商人有商人的作用，也有商人的辛苦，东奔西跑贩卖，于中间赚银子也是应当。”

    谢渊看着她：“不过，凤娇是不一样的。”

    凤娇低下头去，谢渊看着她笑，默然半晌说道：“刚刚的话只是对你疑问的解释，于我，是不赞同门户之见的，人比门第出身更重要。”

    凤娇头垂得更低，谢渊递过来一本书放在她的手中：“这本《凤求凰》是我写的，给你看看。”

    书看得很慢，有些字不认识，可一想到要去县学，凤娇耳朵莫名发烫，索性不去了。没过几日，谢渊到她家铺子里来了，进来挑选了几盒香粉，凤娇在后堂隔帘子看着他，妹妹凤喜在她身后唤几声阿姊听不到回答，掀帘子跑了出去。

    凤喜冲谢渊甜笑着，看着他手里的香粉问道：“哥哥给娘子挑选的香粉吗？”

    谢渊弯下腰与她平视，笑着摇头：“我还没有成亲。”

    “那么，是给未婚妻子吗？”

    “我也没有订亲。”

    “那么，要送给谁呢？”

    “是给我娘亲挑选的。”

    凤喜出去时忘了将帘子放下，谢渊说话的时候，目光越过凤喜的肩往后堂而来，与凤娇的目光撞在一处，又猝然躲开，再回头时，不见了她的身影，只看到柱子后一抹桃红，若盛夏莲池中绽放的荷花。

    凤娇躲在柱子后，看着他一袭月白，就像是夏夜里窗外湛青天空中的朗月。

    看到他蹲下身对着凤喜笑：“你叫什么名字？”

    “凤喜？好名字，笑容喜悦，人如其名。我还会来的，来做什么？香粉挑好了，绸缎还没挑好。我要去一趟州府，向州学大人禀报辞了教谕，腊月上京赴考。”

    凤喜眨着眼睛：“哥哥的话，凤喜听不懂。”

    “有人能听懂就好。”谢渊站起身子，眼眸幽深朝珠子后看了过来，凤娇低着头探出半个身子，爹爹背对着她在整理货架，凤娇看着谢渊，他也看着她，看了许久转过身去，听到身后凤娇喊道：“凤喜，那本书我就快看完了，我还想换一本。”

    谢渊回过头想要说话，账台后王掌柜对两个女儿道：“大字不识一箩筐，你们两个还看书？帘子怎么打起来了？姑娘家家的，也不知避嫌。”

    说着话过去将竹帘放下，浅绿的竹帘后面，俏生生站着一个桃红色身影，谢渊冲那身影点了点头，才出门去了。

    他走后，一颗心在疑惑中沉浮。

    只到昨夜里，知道彼此的心意是一样的，一颗心落在实处。

    跟他分开后，坐在轿子中凤娇看着交握的双手，想到刚刚他修长的手握着她的，温暖而有力，他的话也句句熨帖着她的心，让她知道自己并非孤立无援，有人会在艰难时挺身而出，倾尽所有帮助她。

    笑着下了轿子，凤喜正在巷口张望，瞧见她飞奔过来：“阿姊，大哥回来了。”

    凤娇跟在凤喜身后往里跑，在后门处跟一个人撞了个满怀，正是大哥王天赐，天赐对妹妹笑笑：“凤娇啊，哥回家了，这会儿先出趟门，待回来再叙话。”

    凤娇揉着额头没好气说道：“做什么去？又花天酒地去？”

    “不会。”王天赐指天发誓，“刚跟祖母和爷爷奶奶发过毒誓，我若再喝酒误事，让我穿心烂肚肠。”

    凤娇手臂一拦：“那你倒是说说，做什么去？”

    “几个弟兄听说我回来，三番五次派人来请，我去一趟，跟他们说一声，今日是最后一次了。”王天赐看着妹妹，“乖，给哥让开，去去就回。”

    凤娇不让，王天赐双手叉了腰，横眉立目说道：”你这丫头，也得给人个改过自新的机会才是。”说着话伸手大力将她推在一旁，大喇喇去了。

    凤娇往里走着问凤喜道：“祖母和爹娘可训斥他了？”

    凤喜摇头：“看到哥哥全须全尾回来，一根头发没少，一把搂住哭得痛断肝肠，谁还舍得训斥啊，哥哥主动认了错，赌咒发誓一番，这不，就放他出来了。要我说，怎么也得关柴房关他十天半月，饿他几天，让他知道厉害。祖母可好，一边搂着哭一边说都瘦得脱了形了，让娘赶紧炖一锅红烧肉……”

    踏进正房，凤喜打住了话头，屋中留着红烧肉的香气，祖母和爹娘正欢天喜地的说话，自从京城的债主上门，家里就没有这样欢快过了。

    凤娇心头一松，人回来就好，能不能改邪归正，还得慢慢设法。

    祖母瞧见她招手说声过来，一把攥住她手：“家里现如今都靠着你，你是大功臣，不过呢，你可不许为难你哥哥，他才是王家以后的顶梁柱。”

    凤娇摇摇头：“哥哥这副模样，怎么做顶梁柱？”

    王掌柜在旁说道：“经过这一次，他也该知道错了，会改好的。”

    凤娇抽出手笑笑：“等他回来，我要仔细问问，看他究竟知不知道错，还要问问他以后准备怎么做，怎么重整家业。”

    胡氏搓着手说道：“京城那么远，天赐身上没银子，也不知道怎么回来的，他不肯说，看他瘦成了那样，说不定是一路要饭回家的。也别急着让他干活，让他养好身子再…….”

    就听啪得一声，凤娇甩帘子出去了。

    哥哥昨夜里一宵未归，他如何能改好？

    凤娇回过神看着秋草：“有几件差事，一则去趟县学，跟谢教谕说一声我哥哥回来了，二则回家瞧瞧我哥哥在与不在，若在，请他到我这儿来一趟，就说有要事相商，若不在，去万花楼问问。”

    秋草答应着去了，凤娇刚喝口茶，门外进来一个半大小子，瞧见凤娇打千行礼道：“小的叫青松，今年十四，跟在少爷身边服侍。少爷打发小的来给大掌柜送两样东西。”