两个人的手都轻颤着发抖，沉默中四目交投，谢渊低声恳求：“凤娇，求你…….”

    凤娇依然摇头：“不，你按着原定的安排上京赴考，我只求你一件事，到京城后帮着打听我大哥的下落。”

    谢渊将她的手握得更紧：“我不放心。”

    “放心吧。”凤娇笃定点头，“待你衣锦还乡，我们家也会是另外一番面貌。你信我吗？”

    谢渊叹一口气：“我信，我只是没想到凤娇跟我如此生分。”

    “不是生分。”凤娇忙说道，“我若走投无路，自会求助你，可我如今有了出路，我能靠着自己，不拖累任何人，岂不是更好？”

    谢渊沉默着，她发间的幽香来袭，胸膛里鼓胀着，似有关了很久的兽脱笼而出，身子又朝她靠近些。

    他的双眸中燃起了火，凤娇心中一阵急跳，低头避开他的目光。

    怕唐突她，又控制不住，想到分离在即，大着胆子双唇压向她的头顶，不期然旁边冲出一个人影，挤进他和凤娇中间，大声说道：“大掌柜，时辰不早了，该回去了。”

    凤娇倏然后退，挣扎着抽出手，谢渊涨红着脸想要去捉，却扑了空，凤娇抬手拔下发间的银簪递了过来，谢渊双手接过捧住了，声音微颤着：“我没有准备……”

    就听嗤拉一声，凤娇撕下他一片衣袖，笑道：“这个给我就是。就此别过，请君珍重。”

    说着话抬脚转身，谢渊原地呆立着，定定看着她的背影，两手捧着银钗按住心口，残破的衣袖鼓荡在寒风中，心里默然道：“你放心，我一定做到。”

    站了很久，直到全城寂静，万花楼都熄了灯火。

    缓步而走，身后醉仙楼楼上一盏孤灯朦胧的光透过帘子的缝隙，将他的身影拉得很长，他的身影消失，灯影里细小的雪花无声舞动着飘下，是今冬第一场落雪。

    窗内的人影依然僵立，身后一个半大小子靠墙站着打盹儿，睡意朦胧中听到一声唤：青松。

    青松一个激灵站直身子：“少爷有何吩咐？”

    高升目光幽深：“可有认识的偷儿吗？”

    “偷儿？”青松揉揉眼睛，“少爷要偷什么？偷谁？”

    “簪子，一根银簪。”高升说道。

    青松揉揉耳朵：“少爷，别说银簪，金簪咱们家也有的是。”

    “让你去就去。”少爷声音里有了愠怒。

    青松忙说一声是，人未到门外，又听一声吩咐：“回来。”

    少爷跪坐在灯影里：“我画个图样，你去找巧手李，让他打造一对金簪。”

    青松答应着：“那银簪还用偷吗？”

    “再说。”高升有些烦躁，“吩咐伙计拿笔墨纸砚来。”

    青松小心试探：“少爷，这都三更天了，醉仙楼就剩咱们两个客人了，咱回万花楼睡吧，明日画图样不迟。”

    高升挑一下眉，青松忙道：“小的这就去，立马去，少爷是醉仙楼的贵客，掌柜的都没敢睡，在楼下等少爷的吩咐呢。”

    高升站起身说走吧，青松喜滋滋跟在身后，就知道少爷的性子，不会太为难他人。

    出了醉仙楼，不去万花楼也不回城东高府，与青松背道而驰。

    地上积了薄薄的雪，两行脚印径直往西。

    青松愣了会儿追上来，高升头也不回：“我到秋江边走走，一个人。”

    青松不敢再追，出声提醒道：“这会儿城门紧闭，出不了城。”

    高升脚下不见停顿：“我到城门前等着。”

    青松哦了一声，少爷独爱秋江，一年四季无论风雨寒暑，天不亮出高府骑马向西，出西城门在秋江边漫步，他曾问过少爷为何如此，少爷绷着脸说：“强身健体。”

    可是，城东头有春山，山脚下大片的树林，一样可以强身健体啊。再问，少爷不悦：“愿意。”

    富阳城东西长南北短，走到西城门前已过四更，雪也停了下来，站在城墙下雪地里，看着不远处一所宅院，宅院里寂静无声，正是黎明前熟睡的时候。

    一个人影迎面晃悠而来，看到他惊得打一个嗝：“高升？你怎么到这儿来了？”

    说着话解开裤带，高升指指他：“李大富，憋回去。”

    李大富打一个激灵将裤带系上了，嬉皮笑脸道：“还是那个脾气，爱干净，比姑娘还爱干净。”

    高升不说话，李大富凑到近前，一股子酒气，高升后退两步扭了脸，李大富笑起来：“兄弟又喝大了，王家的天赐回来了，先回家抱着祖母爹娘哭了一场，就出来找弟兄们喝酒，问他怎么回来的，他说是个秘密。哈哈，王天赐也有秘密，一干兄弟都快笑死了。”

    “我不觉得可笑。”高升面无表情。

    “王天赐还说，他再也不吃喝嫖赌了，这是最后一次。弟兄们一合计，把他灌醉抬到了万花楼，倒要看看他能不能把持住，估计这会儿正搂着姑娘打滚儿呢。”李大富乜斜着眼又打个饱嗝，“弟兄们一高兴，回来接着喝，都一样，狗改不了□□，说起来，能改的也就是你了。你倒是说说，怎么突然就不理我们了？就不跟我们作耍了？你们家的家底，就是吃喝嫖赌三辈子都耗不完，何必苦哈哈得埋头做生意……”

    没人应声，身后城门吱呀一声开了，踉跄着一回头，高升的声音消失在城门外，听到守城的卫兵大声打着招呼：“高公子今日分外早，是头一个出城门的。”

    听不到高升回答，只听到哗啦一声响，卫兵大声说道：“多谢高公子。”

    摇着头咂咂舌头，有钱就是好，高升板着一张臭脸不理人，那些兵大爷上赶着跟他打招呼，自己每次出城陪着笑脸跟他们逗乐，他们板着脸，好象不认识似的。

    朦胧着醉眼想起来，自己家也曾跟高家比肩，怎么就落魄至此了？老天帮着高家，高家成了城中首富，自家却一日不如一日，唉，造化弄人运气不好，谁也无可奈何。

    靠着城墙往下一出溜，歪头睡了过去。

    秋江江面上结了薄薄一层冰，江水在冰面下静静流淌。高升沿着岸边缓步而行，不知走了多少个来回，直到昏暗的天光渐渐亮起，银白的江面泛起点点金光，方迎着初升的冬阳进了城门。

    一扭头看到城墙下雪地里昏睡的李大富，解下斗篷盖在他身上，用力踹了一脚，李大富揉着眼睛醒了过来，高升背对他站着：“回家睡去，冻死了没人给你收尸。”

    李大富起身拢紧斗篷来到他面前伸出手：“高大公子疼我，借些银子花花吧。”

    高升瞥他一眼：“高家田庄上缺人，去吧。”

    李大富一声嗤笑：“让我李大富去田庄做苦力？门儿都没有。”

    高升不再理他，李大富又拢一下斗篷：“猩猩毡的？去林家当铺里典当了换些银子花花，兄弟，谢了。”

    高升不说话，越过李大富的肩膀看着一条小巷，巷口一顶青布小轿静静候着，旁边站着一个圆胖的丫头，过一会儿巷子里传出清脆的笑声，招呼道：“秋草来了？昨夜里落雪后天气冷，可加了衣裳？”

    随着话音，一个人影披了大红的半旧鹤氅轻快走出。

    她身上的鹤氅是男式的，没有暖帽，头发用发带简单束了，发间没有簪子，想来那银簪是她唯一留下的首饰。

    高升默然后退几步，隐身在城墙投下的暗影中，微敛了双眸。

    出太阳后薄雪很快消融，只春山山腰以上留着斑驳的白。

    早膳后，高员外携夫人登上春山半山腰，并肩坐在亭子里看雪。

    看着看着，高夫人头一歪枕了高员外的肩：“老爷还记得我爱看雪，我这心里热乎乎的。”

    高员外手抚上夫人手背，一下一下轻拍着：“不会忘，从来没忘过，只不过那些年忙着生意东奔西跑，便顾不上，如今好了，可以天天陪着你。”

    高夫人身子往高员外怀里窝了窝，高员外搂住了，老两口一时情动，唇往一块凑，刚要凑到一起，就听耳边一声喊：“父亲母亲。”

    高夫人坐直身子怒瞪着高升：“臭小子，来的不是时候，知道吗？”

    高升自顾在对面坐了，两眼一眨不眨盯着高夫人头顶的金簪。

    高夫人摸一下发髻，急忙问高员外：“头发乱了？”

    高员外说没有，高夫人啐一口：“臭小子，有什么可看的？我头上开花了？”

    高升慢悠悠开口：“母亲说过，我们家有一对祖传的金簪。”

    “对，是传给高家长房长媳的。”高夫人答应着眉开眼笑，“怎么？升儿有了要送的人？”

    高员外身子前倾着：“哪家的姑娘？趁着腊月上门提亲，明年开春就办亲事。”

    老两口四只眼睛一眨不眨盯着儿子，等着他的回答。