凤娇手扶了门框稳住摇晃的身形，闭了眼睛紧咬着唇，唇上有血丝渗了出来。

    高升依然静静站着，瞧着她渗血的唇，两手背在身后紧握成拳，手背上青筋根根爆起。

    屋内哭嚎打滚的王天赐突然听到一声喊：“王天赐，给爷滚出来。”

    王天赐一个激灵，停止哭闹朝门外看了过去，一看到高升慌忙从地上爬起，跌跌撞撞跑向门口，伸手要扒拉开凤娇，高升趋前一步将凤娇挡在身后，脸色阴沉盯着王天赐。

    王天赐结结巴巴说道：“高公子，我没有，我不是……”

    高升声音很低，几乎耳语一般说道：“住口，给爷滚出去，到万花楼找青松。”

    王天赐说一声可是，高升眉毛一拧，他忙转身连滚带爬出了王家大门。

    高升跟在王天赐身后向外走去。

    似乎是寒风送来了高升的话：“凤娇，我说过的话依然算数，我依然需要你帮忙。”

    凤娇松开凤喜追了出去。

    她跑得很快，前面风雪中的人影更快，影影绰绰离她越来越远，凤娇喊了起来：“少爷，等等，高升，你等等我。”

    高升定住脚步，等凤娇追上来，她顾不得脚下打滑，气喘吁吁一路疾奔，来到他面前急急说道：“少爷说的对，我是想逃离，我已到了强弩之末。是以，我只能厚着脸皮依了少爷的提议，高家的聘礼，我日后一定归还，成亲后我照旧做高家的大掌柜，少爷还依例记着我的薪俸，回头一并抵账，我的吃穿用度…….”

    “可以。”高升打断她，“都依你的意思。”

    凤娇点点头，努力压抑着喘息：“这桩买卖，说到底是少爷吃亏，少爷的大恩，我会……”

    “双方有利，各取所需。你没有亏欠我，我也没有施恩于你。”高升转过身背对着她，“既如此，五日后腊月二十九，我们成亲。”

    凤娇啊一声，为何要如此之快？不等她发问，高升已拔脚而走，很快走出她的视线。

    回身缓步而行，却不想回家，径直出城门跨过贺桥，进了旁边的茶楼，手中捧了热茶低头细细嘬饮，从昨夜里就漂浮起伏的心绪渐渐沉静下来，既决定了，不在早晚，就这么办吧。

    打定了主意目光投向窗外，江对岸有个人在雪地里打滚，是那样的欢快，凤娇不由微笑，那样很舒服，呆会儿回家顺道经过，也该趁着无人滚上几滚。

    伙计捧了脚炉过来，凤娇脚伸过去，暖意从脚心渐渐发散至全身。暖意融融中，不知怎么，眼前出现了高升的样子，满头满身都是白，雪人一般。用力拍一下额头，刚刚应该邀他一起到茶楼来驱驱寒气才是。

    高升在江边雪地里尽兴滚了个够，爬起来就跑，不顾脚下打滑跑得飞快，经过城门的时候，扔了几个银锭过去，嘴角噙一丝笑意：“我腊月二十九要成亲了，摆三天流水席，请各位差大哥过去，好酒好菜招待。”

    进了城门上马策马狂奔，经过万花楼时大声喊着青松吩咐道：“家中有喜事，即刻回去准备。”

    高员外和高夫人昨夜里听说王天赐又有债主上门，老两口商量着，凤娇好是好，欠的银子也不多，只是这王家一家人太不争气，决定忍痛放弃这门亲事，连夜打发高福去巧嘴刘家回绝。

    刚刚巧嘴刘过来，说是王家正乱着，她进去把夫人给的一大包银子递给王老太太，托辞说是听错了人家，王老太太接了银子没说什么。

    虽说亲事退了，高夫人心里老大不自在，一来出尔反尔，这事做的亏心，对不住凤娇那孩子，二来这样好一个儿媳妇，就这么错过了？

    思来想去揪着高员外生气：“我后悔了，不就是有些欠债吗？帮着还了就是，至于以后，成了亲再说以后。”说着话流下泪来：“多好的姑娘…….”

    老两口正相对叹气，青松跑进来报喜讯，说是少爷和大掌柜都商量好了，腊月二十九成亲。

    高夫人一听，眼里含着泪又笑了，忙吩咐翠姑再找巧嘴刘来，又和高员外商量，彩礼一定要丰厚，亲事一定要大操大办极尽排场。

    天公也作美，午后雪霁放晴，冬阳露头，高家公子要成亲的消息，随着刘媒婆一张巧嘴，散布遍整个富阳城。

    高家到王家的官道上，人们忙忙碌碌除雪，路面刚干，高家送彩礼的队伍络绎而来，看热闹者众，羡慕的嫉妒的愤恨的，各种目光杂沓而来。

    王家众人的腰杆越挺越直，王老太太和王掌柜与街坊亲友谈话时，一口一个我们亲家，王天赐心里乐开了花，只要与高家结亲，再多债主上门也不用怕，胡氏提心吊胆为女儿准备嫁衣，对凤娇说道：“高家突然就打发媒人上门提亲，隔了一夜反悔，不到半天又愿意了，他们这样反复，是不是看上你会做大掌柜？那样你进了高家也不过还是人家的奴仆，听说高公子流连青楼行为不检，这样的人做夫婿能放心吗？就算家中银子再多，也得慎重考虑。”

    凤娇看一眼大红的嫁衣，顾左右而言他：“娘，我觉得绣上金线更好看。”

    凤喜悄悄问道：“阿姊和高公子成亲了，那个姓谢的哥哥怎么办？”

    凤娇摩挲着袖中的帕子：“他既知我，也会懂我。”

    凤喜扑闪着漂亮的大眼，凤娇笑着捏捏她的腮帮：“他日凤喜出嫁，阿姊必让你心甘情愿。”

    凤喜问道：“阿姊不是心甘情愿吗？”

    “我是心甘情愿的。”凤娇抚着凤喜脖颈，心里暗自说道，“不过，我不是出嫁，而是交易,我和高公子的一桩交易。他说两相有利，其实是我占了天大的便宜，我这辈子都会视他为恩人，尽我所能报答他。

    凤娇打定主意，第一桩，不能让自己的家人仗着与高家结亲，拖累高家。

    她对凤喜说道：“我十二岁开始掌管咱们家的铺子，凤喜今年也十二，已经有一些底子，我出银子给你进些针头线囊手帕香粉，你先试着学做生意，同时抓紧学打算盘理账，不会的问我，如果少爷允许，你可隔三差五跟着我，我一边打点高家的生意一边指点你。你不在家的时候，让娘守着铺子，开铺子做生意除去过年那几日，定要每日开门，风雨无阻。”

    凤喜欢快答应了，每日一大早去自家铺子里洒扫，货架擦得一尘不染，就等着阿姊给她上货，这样她也能开始赚银子，帮着一起还债。

    王天赐欢喜得趾高气扬，凤娇睨着他悄悄咬牙，且留他在家几日，待归宁后没他的事了，就发落他。

    对于娘亲胡氏，她丝毫没有客气，句句戳她的心窝：“娘这些年一味忍让顺从，换来了什么？哥哥二十岁了，已过弱冠之年，只知好吃懒做，家产给败光不说，还险些将凤喜卖入青楼。”

    青楼两个字说得很重，胡氏手抖了一下。

    凤娇又道：“还有我的这门亲事，我实话告诉娘，为了给哥哥还债，等于将自己卖到了高家，我和高公子各自另有心上人，这辈子同床异梦倒也罢了，只怕夫妻不到头，还得和离二嫁。”

    胡氏啊一声，针刺在手上，血珠呼一下冒了出来。凤娇叹口气：“凤喜才十二，就得进铺子里支撑生意，哥哥的德行和名声，那个姑娘家敢与咱们家结亲？三个儿女都如此不幸，娘心里就好受吗？至于祖母，后辈是该孝敬长辈，可是若长辈糊涂，后辈也不能一味顺着。爹就是被祖母娇惯的，哥哥更不用说，我也知道娘亲的主意，只盼着祖母他日去后，多年媳妇熬成婆。可是，祖母的身子，依我看，比母亲还要强健。”

    胡氏惴惴看着凤娇：“可是你爹他……”

    “我爹又如何？他如今是一家之长，娘亲想一想，当年祖父怎么经营这个家的，爹呢？又是怎么做的？祖母和爹难以依靠，这个家以后只能看靠娘亲支撑，娘亲不用怕他们，娘亲腰杆硬了，才能护着儿女。”

    胡氏挺了挺胸膛，很快又有些委顿：“可是，这些年我习惯了。”

    凤娇笑笑：“有难处的时候，娘亲想想自己的女婿，富阳城首富，大富翁高家的独子是你的女婿，你有这个大靠山，用得着怕别人吗？”

    胡氏的眼睛亮了，准备凤娇成亲这几日，胡氏挺胸抬头眸子晶亮，跟王老太太看法不一的时候，直盯着王老太太的眼睛毫不示弱：“我觉得娘说的不对。”

    王掌柜喝斥几声，胡氏假作没听到，王掌柜再要喝斥，王老太太给拦住了，老太太因忌惮高家，也就忌惮着凤娇，又忧心凤娇和凤喜跟她记仇，少不得委屈自己忍气吞声，做一个孱弱的姿态。

    老太太都不计较，王掌柜乐得息事宁人，也就抽着眼袋锅子由她们去了。

    王家家宅暂安，自己家不会给少爷添乱。还有一桩事，自己能帮得上忙，那就是少爷的姻缘。

    想到殷黎的出身，凤娇都替他们为难，少爷和殷黎地位身份太过悬殊，想走到一起几无可能，可是少爷那样痴心,为了殷黎处心积虑，他一定要得偿所愿。

    凤娇暗暗发誓，少爷放心吧，我会站在你这边，尽我所能帮着你们。

    腊月二十九是凤娇成亲的日子。

    听说上花轿前向祖宗烧香祈愿最为灵验，凤娇十分虔诚，洗手上香后恭敬拜陈三愿：一愿少爷千岁，二愿殷黎常健，三愿少爷和殷黎如同梁上燕，岁岁长相见。