上午充足的阳光照进屋里，刺醒了严初霜，他迷迷登登地睁开眼，发现自己和冷子虞都是坐着靠墙睡的。他摇醒了仍在昏睡的冷子虞，她微睁双眼，声音略带嘶哑地说：“我好像有点发烧，今天不能上班，你走吧。”

    他一摸她的额头，果然烧得厉害，要带她上医院。

    她摇了摇头：“没事的，你还是先到单位交差吧。”

    他不肯，心想：还有什么差可交的，告诉洪生我没采到什么就完事，本来就是他存心要坏冷子虞的。见她不肯上医院，他想到了治疗高烧的土方，出门买白酒，用酒给她搓手心、脚心和额头。

    再进冷子虞的小屋，她已经站在地上，看上去刚刚洗漱完毕，对他摆了摆手，示意他坐下说话。她说：“你知道刚才谁来电话了？是简锋！他马上就要来找我，说的就是你采访的事。”

    一听这话，严初霜思索了片刻，就要离开，冷子虞摇摇头，说：“既然你已经知道了很多，不妨再知道一些。”

    “我不想知道你的秘密。”他毫不迟疑地说。

    “算我求你。我不想自己说出真相，想让你这个局外人自己看一看，到底什么才是真相。”

    他还是不肯，被她劝住：“这是你在帮我。本来我不想让他来，可我都快憋死了，很想有个人站在客观的角度上为我做个公正的评价，我并非指望别人认为我是个圣女。”

    “那他会不会对你怎么样？”

    “现在不会，我了解他。”

    在她的安排下，他躲进了卫生间，卫生间就在门旁，正对着冷子虞卧室的门，简锋进来后，冷子虞故意打开卧室的门和他说话。

    简锋说明了来意，告诉她杂志社有人采访的事，对她声明并非是他指使人所为。她装糊涂，说不知道，他很诧异，说起了方维讷找到桦林镇张秀兰的一个亲戚询问他和她过去的事，亲戚没头脑，人家一问，她就说了，当然不能替冷子虞说好话，把她描绘成不知廉耻的坏女人。他问她，为什么杂志社有人知道了所有的线索。

    冷子虞告诉他方维讷和杜桦，还有和洪生的关系，现在的情势可能就是，杜桦在方的面前提起过她，怎么说她的就不知道了，方维讷来到白桦市和桦林镇，顺滕摸瓜，弄清了所谓的真相，而后，洪生从方维讷的口中知道了她的过去，欲借此事在政治上打击她。

    简锋何等的世故？一听就全明白了，说：“方维讷？我好像认识，记不清了。我倒是见过杜桦，他在我的家居城有个摊位，有时过来看看，他和方维讷走在一起？这我不知道。你们单位的事我倒是可以帮上你，我政界的朋友很多，你要升官什么的尽管开口。”

    冷子虞说：“我在仕途上并无所求，你就不必费心了。只要你不纠缠我，让我过几天安生日子，我就多谢了。”

    简锋一挥手，斩钉截铁地回复她：“冷子虞，办不到！我到了这个年龄，彻底活明白了，我要得到我想得到的东西，就得按照我的思路走，没有人能够控制得了我。我不怕众叛亲离，什么张秀兰与我反目，什么简芳、简玲与我成仇。我现在除了你，什么都有，金钱，多得无数，政治地位，我刚当上裕城市人大代表，还要什么？简芳已经成家立业，简玲跟着我学做生意，过几年我就让她像姐姐一样独立，张秀兰只需过日子，她自己过也可以。我现在想要的，就是在晚年拥有你。你真蠢，摆在你面前的财富你不要，偏偏和我过不去，跟我成为夫妻亏了你？非逼得我在感情上走到绝路？我说过，哪天我不耐烦跟你好言好语了，我就找人写写我们的事，我看你还有什么脸面当你的杂志社部主任？难道你还想着那个杜桦不成？”他的嗓门很大，情绪有些失控，在他的观念里，漂亮女人跟有钱富豪结为一体，那是多少人梦寐以求的事。

    冷子虞冷冷地看着那张激动扭曲的脸，心平气和地说：“简锋，从前我就和你说过，杜桦和我并非是恋爱关系，可，至于我爱谁，那与你无关！是，我有罪，挪用公款两万元，你没有把我送到公安局，可是我成为你的‘阶下囚’，被你玩于股掌之中，从此以后，我成为女人的反面教材，被老家的人们用来教育后代。我问你，我还欠你什么？我再问你，我父母的两条人命不足以让你良心未泯，放我一条生路吗？”

    简锋一听，心软了些，情绪也放缓了，可是他还不松口：“我也不想把你逼到绝路，哎！你怎么就不明白我的心哪？我是爱你的呀！”

    冷子虞还是心平气和地说话，她是怕激怒他，后果不利。“我有个理论，可能偏激了些，人到了一定的年龄，有两个字不要再想，更不能说出口，那就是‘爱情’。好比你，早年因为出身，提不得爱情，现在想提了，你不觉得已经失去提这两个字的心境和环境了吗？放过我，我会感激你一辈子；不放过我，即便我身败名裂，走投无路时，转而求向你，拿你当个避风港，不得不和你在一起，我却会恨你一生，说不定哪天我就在你酒里下毒。”

    简锋慢慢站起身，往外走，到了门口，才说：“你说的我全信，可要是我不在意你毒死我这个结局呢？你说句真心话，我对你是不是爱？”

    她干干脆脆地答道：“20岁时我不信，只觉得你坏，现在我信，你是爱我，可你这份爱放到谁身上谁也受不了。回家和张秀兰好好安度晚年吧。”

    “这样吧，子虞，我们约定一下，你要是找到一个比我更爱你的人，那人根本就不在乎你的过去和我不时的骚扰，我就服了你。我得不到你，别人也休想轻松地得到你。”

    躲在卫生间里的严初霜一听见关门声，迫不及待地出来，差不多明了一切的他，什么也不问，只唤她躺在床上，他取来白酒，打开瓶盖，倒在手上一些酒，然后为她搓手心。

    手心、脚心和额头全搓过了，她觉得浑身轻松许多，也才意识到他什么都没有问她。

    “小严，你怎么什么也不问？”其实，她很想他来问她。

    “我说过了，我不想知道你的秘密。”严初霜好像没有听到过刚才简锋和她的对话一样，漠然地说。

    “可你知道了呀。”

    “我只知道，你是个好人。至于我采访过的，和刚才你们的话，我都忘了，也没有兴趣和你聊这个话题。你好好休息，我给你熬粥，告诉我，米在哪里？”他的样子真的好像什么都不知道一样，这本是她多年对别人希冀的东西，现在到了眼前，她却好像不敢相信一般，直直地看着他。

    “冷姐，我说的都是心里话。倒是有一件事你早就应该说实话，到底是不是你帮的我？”严初霜同样直直地看向她。

    她被他看得有些不自在，坐起来，这回不知为什么，她点了点头，又后悔起自己的行为，一转身，想下床，一不小心，手膊将枕头旁边的酒瓶碰翻，酒水洒在地上的一摞书上。他赶紧将酒瓶扶起，把沾上酒的几本书拿起，慌不迭地，他用手拭去上面的酒。

    翻开其中的一本书，再拭渗到里面的酒，那些被冷子虞截留下来夹在书里的底片和照片现了出来。

    他十分吃惊，举着东西问她：“你没送回？为什么？”

    “因为那人就是杜桦！”

    “杜桦？你借给我的书上有这个名字，还有，我听你和……”他想说“你和别人都提起过这个名字”，他不想说了，又想起刚才听到简锋和冷子虞的对话。

    这个人正是将冷子虞打入地狱的元凶。

    “你为什么要留着这个东西？”

    冷子虞索性合盘推出自己的计划，也说了杜桦是不可能为她拿出国担保凭证的人。

    严初霜急了：“你这是敲诈勒索，知道不？是犯法行为！你怎么能做出这样的事？”

    “可我还能怎么办？我呆在国内一天，就有可能身败名裂的那一天。那一天，人们都会知道裕城市‘十大杰出青年’之一的冷子虞原来当过‘二奶’，所有的噩梦重新出现，好比是你听到的一样，我说不清，也道不明。我不出国，还有什么退路可走？很好笑是吧？我要拿别人的隐私逼迫他就范。”冷子虞泪流满面。

    “你要出国是不是？我来帮你！”严初霜拿着照片和底片来到卫生间，从兜里掏出打火机，点燃，觉得烧得差不多时，扔入坐便器，一按按钮，水将所有的灰烬和余下的碎片都冲得一干二净。冷子虞一声不吭，看着他所为，并不拦他。