终究是学了无相心法，心乱如麻的江南这几天终于静下心来，开始学习无极剑法，这套剑法十分复杂，一共有九式，每式分九路，每路有九招，每招各有九个变化。若非他已领悟无相心法，根本无法记住。掌门谢慎每天上来指点，其实谢慎对这路剑法也未完全领悟，甚至说只是略通一点皮毛，只能根据剑谱上所说的指点。
由于每天练剑，这思过成了闭关，而令狐广也却实是偏袒了他，爱才之心，用心良苦。令狐广自己也常来指点他，令狐广跟谢慎的领悟却又不同，江南领悟了一些无相心法，居然能把他俩的不同观点融会贯通，而他自己也有自己的理解，每日里苦练剑法，进境神速，颇有所得。虽然还不能熟练使用无极剑法，但对其他剑法的使用却又很多新的领悟。
谢慎和令狐广都来指点江南，这反给了曹猛机会，曹猛装出爱才的样子，请谢慎放江南下来。谢慎说难以服众，他顺水推舟，说师伯辛苦，主动请缨要五名金牌弟子轮流上山指点，又请师父萧恪也说，于是就如此定来下来。
谢慎本是老江湖，是个老谋深算之辈，本不是那么容易上当。但一来曹猛说得诚恳，二来曹猛也算是掌门人的候选人之一，不至于拿自己的前途冒险。所以，谢慎便不再疑心，同意了曹猛的想法。
惠研大急，知他不怀好意，但曹猛句句大道理，惠研倒显得小心眼，惠研只得让江南自己小心。但每天只有一人上山，如何小心倒成了问题。曹猛心想，太早下手恐惹怀疑，所以等到半年以后，而且他也认真指点江南，到后来连惠研也以为他真是爱才。
惠研这样的老江湖都认为他是真爱才，那别的人更加不会怀疑了。点苍上上下下都对曹猛十分钦佩，都说他不计前嫌，虽然江南失手伤了他的徒孙，他还如此指点江南。但这样一来，也从另外一面给了曹猛压力，他既然如此爱才，那么他如果再“失手”，那么他这个名声岂不给毁了？所以他也开始犹豫不决，举棋不定，难以决定是否真的要为张源报仇。张阅却时常恳求他为自己报仇，让曹猛十分为难。
大雪节令那天，天气很冷，阴沉沉地下着小雨，山顶却飘着大雪。这天碰巧轮到曹猛山上，曹猛已想好，准备用剑斩掉江南右手，或者给他来个内伤。若是打死了他，按祖制，就该曹猛面壁思过了，若是那样，说不定一个不小心，就给惠研黑了。
见曹猛上山来，江南连忙迎接，磕头道：“太师叔辛苦！”
曹猛假意慈爱地问道：“江南，今天练得如何？”
江南道：“太师叔，今天突然融会贯通，似乎一下提高了很多。”
曹猛道：“哦，是吗？那今天我可要出全力了。”其实曹猛此时也还未拿定主意。张阅虽然你武功一般，但缺水自己得力助手，他有所求，本来是应该相助的。何况，江南的确是学武的奇才，若是伤了江南，今后惠研一系实力受损，不是自己一系的对手。若是伤了江南，则自己名声尽毁，只怕连下一任掌门的题名也会受到影响。
江南应道：“唔！”江南早得惠研提醒，要提防曹猛公报私仇。但这半年来，曹猛对自己的指点十分细微体贴，让自己受益匪浅。而曹猛身经百战，出手灵活多变，传授武功远比时英更加得法，让江南渐渐放下了警觉，十分信任曹猛。
曹猛居然先出手，还有点偷袭的味道，曹猛在江湖上从未输过半招，就是师父师伯也说他确是练武奇才，第二代弟子就只令狐广胜他一筹。可惜他下手太晚，江南刚巧这天融会贯通了其中一式无极剑法。
虽然用起来还是生疏，但如果只用这一式的剑法，已经非常厉害，三百招已过，堪堪是个平手！这时，曹猛真有了爱才之心，见江南露出一个破绽，他犹豫了一下，到底伤他不伤？高手过招岂容犹豫，就这么一念之间，战机已失，而且反被江南看出他不怀好意。
只见江南收剑说道：“太师叔神功盖世，弟子望尘莫及，就算再练三十年，也无法达到太师叔的境界。”就此住手。从此再没同他过招，只是假意请教，他想假装失手也不成了。何况，即使性命相搏，他也没有十成把握可以击败江南。
而且江南确实是练武奇才，伤了他实在太可惜，本门第四代就指望他了。曹猛也是个十分关心点苍前途的人，于是他把张阅找来，警告他不准报仇。以江南的年纪，居然有如此成就，莫说第四代弟子，就连三代弟子，也已无法比拟了。
从此，江南终于可以安心习武了。当然，江南自己是不知道的，他还得提防曹猛。提防张阅、提防那个夜里来偷袭过他的人。
这一日，江南练功休息时闲极无聊，就在草房里乱翻，竟然翻出一副画，上面画的是一位美人。虽是一幅画，但却令江南不禁怦然心动，画上所画的美人，真是美到难以形容，既美得如鲜花绽放，又如妖精般妩媚，偏偏又带有仙女般脱尘的感觉。江南怀疑这是传说中的仙女或是妖精，忙把那画深埋了，他觉得看得多了，就会难以忘怀，如此就对不起清儿。
练剑之余，江南还喜欢射箭，终究是领悟了无相心法，学习射箭也是无师自通，半年之间，竟有百步穿杨之能。令狐广见他箭法高明，竟大起爱才之心，把自己家传的宝弓送给了他，此弓号称十二石，寻常人如何拉得开？江南也不能拉满，但自练了无量神功，几个月之后也就拉开了，装上适合的箭，竟能射到一里之外，而且尚能射中碗口粗的大树，但他终究不是神仙，一里之外要想中靶却没有把握了。
就在江南安下心练功的时候，山下发生了一件大事，一件对江南来说的头等大事。