大殿之上，方从哲暗自皱眉，自己已经做了七年内阁大学士了，早就心生退意。本想着可以告老致仕，却又要再熬三年，还无法出言拒绝，这可如何是好？看着一旁的刘一燝、韩爌，再看看吏部尚书周嘉谟、左都御史张问达，更是心中暗叹，东林势大，自己孤掌难鸣，还是早早抽身为好……
内阁大学士刘一燝、韩爌，吏部尚书周嘉谟、左都御史张问达则相对无言，暗自着急，四人身属东林党大佬，对东林后进中以兵科左给事中杨涟、御史左光斗等人为首的激进势力看着一清二楚，这些东林新生代一心想驱逐方从哲，好有东林党人掌控朝政，如今接近成功，却被皇帝浇了盆冷水。三年，三年后情况如何，又有谁能够预计。难道说，这正人君子就永远要和那些奸邪小人同站在这朝堂之上吗？……
四人中刘一燝、韩爌尚处事公允，没想过完全驱逐非东林人士，可周嘉谟和张问达却属东林激进派，一力主张驱除奸邪，由东林党人秉政。受此打击，心中更是懑恨，这是谁给陛下出的主意？难道说是王安？看来这阉人真靠不住……
朱由校看众人脸色各异，心中透亮，知道此事还有后遗症。便有心转移下视线，也给方从哲点帮助。开口说道：“如今，内阁阁臣仅有三人，人少事繁。依朕之意，再增补二人，添做五人，诸卿以为如何？”
此言一出，立即引起了大臣注意。增补阁员，太好了。这是个增强实力的好机会……
方从哲向前奏道：“臣等入值内阁，早已力不从心，陛下增补阁员，正解臣等之困。臣等静听陛下谕旨。”
一旁的刘一燝听了，也急忙上前。奏道：“启禀陛下，大行皇帝生前，曾下诏增补阁员，如今阁臣实为七人。尚有史继偕、沈飗、朱国祚、何宗彦四人未曾就职。前内阁首辅叶向高也受大行皇帝诏书，正在途中。”
说罢，和韩爌、周嘉谟、张问达等人眼巴巴的看着皇帝，心中不断祈求，陛下啊，你不认那四个人没关系，可叶向高你可要认啊。一时间，大殿内的空气好似凝固了一般……
叶向高？前内阁首辅？朱由校有些好笑，这个人应该是东林党吧？自己的便宜老爸还真逗，现任内阁首辅还在位，就请回了前任内阁首辅。这不是再打方从哲的脸吗？……
见方从哲脸色绯红，心也不忍。就开口道：“这么说，内阁已有阁臣七人了？”
刘一燝等人一听，坏了，叶大人怕是不好进内阁了……。方从哲却缓过神来，答道：“正是。”
朱由校点点头，“既如此，再廷推两人，仍为单数。”顿了顿，又道。“这两人，从北方受灾省份的布政使中推选吧。务必要任满三年以上者，也好了解地方实情。”
“陛下不可，”这几个大臣都懵了，大明内阁成制度以来，尚未有地方实权官员直接入阁。当年，为了东林党人、凤阳巡抚李三才入阁，东林党和齐楚浙党争斗不已，也未成行。如今，皇帝却开方便大门，这可如何是好。
东林党的几位大臣不便开口，其他大臣如孙如游、李汝华、黄嘉善、黄克缵、王佐又在观望。只剩下内阁首辅方从哲不得不接下这个苦差事，上前奏道：“陛下不可，国朝惯例，非庶吉士不可入阁……”
朱由校摇摇头，打断了方从哲的话。“如今国事窘迫，急需了解地方政务之人，方先生不必再劝了……”朱由校知道，在古代，皇帝对大臣的防备是无时无刻的，地方实权官员不入内阁，正是怕这些人和地方势力勾结太深。就接着说道：
“自此以后，内阁阁臣少则五人，多则九人，务必要保持单数；内阁事务，由阁臣商议决定，内阁首辅执笔票拟，如有异议，则投票解决；地方官员入阁者，任期不得超过五年；同宗兄弟、三代血亲者，不可同时入阁，亦不可相继入阁，中间需间隔五年以上。”
朱由校顿了顿，又道：“此诏明发天下，并于内阁值房悬挂，内阁每有增补阁臣，当以此诏起誓；如有违背者，天下共诛。”
见皇帝主意已定，对地方官员入阁也做了限制。方从哲等人自觉可以应对舆论，便不再纠缠。内阁大学士方从哲乘此机会，向前奏道：
“启奏陛下，老臣自万历四十一年入阁，至今已经七年有余。如今已是老迈昏庸，请陛下准老臣致仕。”
“不准。”朱由校一口否决，心想；你走了，谁来帮我平衡朝中势力？……也知道方从哲心中顾虑，便宽言相慰：“舆论虽对先生诸多诘难，但先生之艰辛朕心中自知。如今，皇考又以先生为顾命大臣，还请先生不以寡人驽钝，辅佐寡人。”
“这个……”方从哲有些着急，心想：还顾命呢，人家前首辅已经快到了，我还是快点让位吧。刚想再次告老，却被朱由校一口堵住……
“朕刚刚颁布诏令，三年内不动辅政大臣；首辅致仕，内阁其他阁臣、大小九卿，全部致仕。莫非，”朱由校有些不太高兴，“方先生要朕食言而肥吗？”
“臣不敢。”方从哲脸上的汗刷的就下来了，心想，皇帝你真狠，原来在这里等着啊……
“那就对了，还望诸位爱卿同心协力，帮朕处理好政务。朕日后必不吝封赏……”朱由校忙封官许愿。
“臣等自当同心协力，为大明尽力，为陛下尽忠……”
“好，好，如此真就放心了。”朱由校夸奖两句就转了话头，问道：“前内阁首辅叶先生何时入京啊？”
刘一燝向前奏道：“叶大人远在福州，路途遥远，入京恐怕就要到明年了。”
朱由校心想，明年再来啊？那怎么现在都弄得人心惶惶的……。但也不好得罪东林党人，便好言道：“那就请内阁议议，朕想请叶先生做朕的老师，看个给什么名分？顺便催下叶先生。”
众人愕然，帝师？韩爌向前奏道：“启奏陛下，陛下潜心好学，实乃好事。但国朝定制，陛下求学，有乾清宫日讲，也有讲筵，具有定制。这叶大人毕竟是前辈耆老，这恐怕不和朝廷体制……”
朱由校一听就明白了，这是嫌我给的价码低啊？看来还是想入内阁，那可不行，我也怕你们内阁沆瀣一气啊。便斥道：“那些日讲官怎能比的内阁首辅，尔等当知，朕不但要学圣人之言，更要学如何治国。方先生为朕的老师，不入内阁，就这样定了。”