弘德殿内，方从哲早已离去，可王安却留了下来。君臣二人一边闲谈，一边等着御马监掌印太监刘朝的到来。
功夫不大，刘朝便赶了过来。
“陛下，”刘朝躬身施礼，“不知召老奴来，有何吩咐？”
朱由校微微颔首，示意王安向刘朝解释。
“是这样的，”王安微微侧身，向刘朝解释道：“陛下刚才已经和方大人议定，要将海河河工分包出去，由民间组成商行，进行承建。”接着，又将商行设立的细节向刘朝一一讲明。
刘朝的眼睛不由的一亮，试探道：“……陛下的意思是？让宫内也入一份子？”
作为内廷的军事和会计机构，御马监权责重大，几乎可以与司礼监分庭抗礼。可遗憾的是，自朱由校登基以来，便大幅度削减宫中用度，御马监的权利也随之大幅度缩水。
如今，见皇帝有意增加内廷收入，刘朝怎不喜出望外……
见刘朝意动，朱由校却淡淡一笑，“……信王和三位皇妹也一天天长大了，朕也要为他们做些考虑了。”
每想到这个，朱由校便是一阵苦笑，没想到自己前世是个孤儿，今世却要为弟妹操心。不过，朕却如食甘饴。
“陛下爱护手足，真乃仁慈之君。”刘朝和王安连忙送上马屁。
“朕只是做应做之事而已，”朱由校却不领情，断了顿，又道：“……外朝的钱，不好要，朕也不想和他们磨嘴皮子，就想着在宫里帮着他们筹备些。”说着，面露不忍之色，“也免得他们日后受穷。”
“陛下仁慈。”王安和刘朝却屡教不改，再次奉承。不过，这两位宫内拔尖的人物，却对皇帝的抱怨心有戚戚。
刘朝稍一思付，便主动问道：“陛下，既是为信王和三位公主筹集银两，老奴自当尽力。却不知，陛下是何章程？”
朱由校微微一笑，“这次河工分包，朕把它分为三级。刘大伴不如端详一下，看看承包那一级最好。”
“原来，陛下是想考校奴才。”刘朝笑了，却张口而来，“县一级需要控制大量民夫，劳心劳力不说，风险还最大，可利润却最为薄弱，不可取；府一级需要和方方面面的人打交道，极为招眼不过，也不可取；唯有省一级，只需在工部接手一个项目，然后分包下去，既省力，也无需垫付资金。”说着，刘朝微微一躬，“奴才以为，省一级最好，也最适合。”
朱由校听得暗暗点头，却又问道：“那么，你准备怎样去操作呢？”
“如果陛下不想让外朝知道的话，”刘朝偷偷看了看皇上脸色，却没有发现端倪，只好接着说道：“……奴才想看看内阁和工部出台的具体措施再说。”
“滑头。”朱由校暗自评价道，口中却道：“……大伴还是先说说大概吧。”
“是，”刘朝无奈，只好将自己的打算和盘托出，“奴才以为，信王和三位公主不必挤在一起，以防外臣攻讦。”
“陛下虽有限制，三家子爵以上者，才能发起商行。可是，”刘朝微微一笑，“这大明够得上这个标准的家族却不少。到时候，必定会有一番争执。”
“你的意思是……”朱由校似乎有点明白了。
“那些新成立的商行，并不是都能打通关节的……”刘朝刚要细讲，却被朱由校给打断了。
“这次修缮海河，事关重大，朕不能容忍半点闪失，”朱由校盯着刘朝，一字一句的问道：“你可明白？”
“奴才该死。”刘朝心中大骇，连忙跪地请罪。
可朱由校却微微一笑，起身离去。独剩下刘朝跪在地上，不知所措。
“哎，”王安苦笑一声，却不得不站了出来，给皇帝擦屁股，“刘公公，还是起来吧。陛下已经走远了……”
刘朝这才恍然醒悟，忙拉住眼前的这棵救命稻草，“王公公，陛下到底是何意思？”
“什么意思？”王安乐了，“刘公公，你怎么糊涂了？陛下已经不是说明白了嘛。”
“可是，”刘朝急了，刚要和王安争辩，却突然间灵机一动，惊讶道：“陛下的意思是……”
王安点点头，拍了拍刘朝的肩膀，笑道：“刘公公一定要记得，挑一些实力强的商行，千万不要误了陛下的大事。”
刘朝郑重的一抱拳，“王公公放心，哪怕是这次挣不到钱，刘某也不敢误了陛下大事。”
“这就对了嘛，”王安满意的笑了笑，“陛下已经下旨，让各省申报项目，咱家以为，这些项目也会采取招募制。刘公公挣钱的机会，多着呢。”
“多谢王公公指点。”刘朝连忙向王安致谢。
“对了，”王安突然想起一事，指点道：“陛下已经拟好旨意，等娘娘临盆之时，便册封张国丈为太康伯。”
“太好了，”刘朝会意，连忙喜道：“若是那家商行找不到三家发起人，正好请太康伯出面……”
王安淡淡一笑，“那就有烦刘公公操心了。”
被王安强行塞过来一个张国纪，刘朝只觉得一阵恶心，却不敢得罪皇后娘娘。无奈之下，刘朝只好四处奔波，帮着信王等五位贵人找挂靠的商行。
可仔细一打听，刘朝便傻了眼。工部是把工程分了十余份，可也架不住僧多粥少啊。
勋贵那边的英国公、成国公等等，外朝的方从哲、沈飗等等，就连宫内，也有王安等人，或大张旗鼓，或隐居身后，都是想在海河河工中抢块肥肉。
无奈之下，刘朝只好串家走户，连续和众人进行磋商。在许下众多承诺后，才最终达成协议。可是，原计划的五家商行，却削减成两家，三位公主一家，信王则和太康伯一家。却总算在海河河工中，猎取一份利益。
可是，当刘朝向皇帝汇报自己的辛苦时，却看到皇帝一脸戏谑的看着自己，“……难道，你就没有想着给自己留一份？”
刘朝一阵无语，却追悔莫及。最后，还是皇帝仁慈为怀，在信王和太康伯的份额里，给他留了一份，才安慰了他受伤的心灵……