二月二十日，方府
早在二月十八日，天启朝的第一次春闱便宣告结束。此时，正是考官阅卷之时。方从哲并不是本科考官，却也没有去内阁当值。而是忙里偷闲，躲在自家书房中看书。
方世鸿轻轻地敲了敲门，得到父亲允许后，才推门走了进来。
“父亲，”方世鸿恭恭敬敬的向方从哲施礼道：“……事情已经办妥了。”
“嗯，”方从哲飞快的扫了儿子一眼，又把注意力放回了手中的书本上。“说来听听。”
“是，”方世鸿站直了身子，回禀道：“孩儿已经和曹一凡、马大彪、方晓宇三人达成协议，共同组建商行，承建海河河工……”
曹一凡、马大彪、方晓宇都是通州有名的商人。
年前，李三才案发被抄家。这三人和李三才素有往来，害怕受到连累，便拿出大半家产买了爵位，以求破财免灾。当时，是方从哲接见了他们，并温言相慰，让他们不要听信谣言，照常做生意。
这三人倒也透钻，乘此机会便和方从哲拉上关系，逢年过节孝敬不断。这次海河河工，曹一凡三人便主动提出，要和方从哲家族联手，共同开办商行……
“商行以曹马方三家的名义发起，一切对外应酬也由这三家出面。而咱家，”方世鸿停顿了一下，才轻轻的禀道：“却要保证商行能顺利拿到工程。”
“这本是应有之意，”方从哲缓缓地点了点头，又问道：“……他们给出了什么条件？”
“除咱家本应得的股份外，再给半成股份。”
“嗯，也行。”方从哲点点头，表示认可。“这么大的商行，能多分润半成，已是难得。”扭头看了看儿子，又吩咐道：“……河工关系重大，稍有差错，便会让为父身败名裂。你可一定要盯紧了，千万不要出了岔子。”
“父亲放心，”方世鸿心中一凛，忙正色回道：“等工程开工了，孩儿便带了人去工地上盯着。决不让人浑水摸鱼，挑出事来……”
方从哲微微颔首，却叹了口气。儿子比以前成熟多了，却背了个罪官名声，一辈子仕途无望了。
心有不忍，方从哲便不再讲话，又将手中的书籍举了起来。
方世鸿却不想就此离去，他沉吟了片刻后，道：“父亲，曹一凡三人还提起了一件事，想让父亲帮忙……”
方从哲头都不抬，淡淡的应道：“说吧。”
“是，”方世鸿急忙禀道：“父亲可知，这曹一凡三人，在辽东粮行也占有股份？”
“怎么？”方从哲一惊，抬起头来，追问道：“可是辽东粮行内部出了问题？”
见父亲如此紧张，方世鸿的心便是一紧，忙详细解释道：“曹一凡他们说，往辽东运粮，走陆路耗费太大。想让父亲设法，准许他们从海路运粮……”
“原来是这样。”方从哲松了口气，可还是有点放心不下。
作为大明首辅，他非常清楚辽东粮行的重要性。可以说，正是有了辽东粮行，有了辽东的粮食配给制，才保证了辽东局势的稳定。而只有辽东稳定了，朝廷才有余力关注关内民生，修缮海河等等……
“铁岭李家是什么意思？”方从哲想起辽东粮行的股份构成，铁岭李家是最大股东，便出口问道。
“曹一凡说，包括李家在内的几位大股东暗地里达成协议。只要父亲促成粮食海运，他们就在原始股份中匀出十万两，以作酬谢。不过，”方世鸿连忙解释。“却需要我们将这十万两补上。”
“十万两？好高的价码。”饶是方从哲宰相城府，也不由得暗自咂舌。自辽东粮行成立以来，股份便受到追捧，十万原始股份，足足可以在市面上卖到二十万两，还是有价无市。这些股东，能答应匀出十万股份，已是殊为难得。
“父亲，”方世鸿却不满足，嘟噜道：“……这些人也太小气了，竟然还让我们补钱。”
“便是户部，也不过十五万两股份。而内廷，则是八万两……”方从哲苦笑道：“就是补钱，我们也占了大便宜。不过，这钱有点烫手啊。”
“父亲，”方世鸿不解，“这运粮，海路和陆路就那么大区别吗？能让这些人下这么大血本？”
“和陆运想比，海运的运费几乎为无。”方从哲看了方世鸿一眼，解释道：“不过，海路却不好打通。”
方世鸿一愣，忙问道：“难道，国朝就不曾向辽东海运过粮食吗？”
“怎么没有？”方从哲笑了笑，“光为父知道的，便有两条。”顿了顿，方从哲又解释道，“一条是天津海道，船从天津卫出发，到达旅顺停下……”
“天津卫？”方世鸿惊道。
“对，天津卫。”方从哲点点头，“天津卫除了官船，可从未停过私船。你说，朝中大臣会轻易答应吗？”
方世鸿苦笑着摇摇头，心想，就是大臣答应了，皇上也会驳回了。那天津卫是什么地方？京师的海上第一防线……
饱含着希冀，方世鸿又问道：“那，另外一条呢？”
“登莱海道，”方从哲淡淡应道：“粮船可从登州和莱州出发，也是在旅顺停泊。这条航道，要比天津海道近。”
“这条道好，”方世鸿喜道，“……正好可以在山东买粮。”
方从哲却泼了一盆冷水，“可是地方官员却不想找这个麻烦。另外，山东的大量逃户，都聚集在海道途中的岛屿上……”
“父亲，”方世鸿挨了当头一击，却立即醒悟过来，“……你是在考校孩儿，可对？”
方从哲淡淡一笑，“那你就说说，为父该如何处置。”
“是，”方世鸿脸色一整，从容对道：“登莱两地的地方官员无关大局，如他们反对，远远的调开即可。至于那些逃户，或派大臣宣慰，或派大军征绞，定让他们服服贴贴。”
方从哲微微颔首，“看来，这些年，你也有长进了。”却又吩咐道：“……你去跟他们传个话，就说这事儿，我应下了。”
“是，孩儿这就去办。”方世鸿一喜，连忙应道……