“万岁爷，不好了，方阁老被人打了……”
魏忠贤的这句话就像个晴天霹雳，硬生生的砸在朱由校、朱由检兄弟二人的头上。虽说兄弟二人看到魏忠贤急匆匆的跑过来，就知道不会有好事，可当朝内阁首辅挨打，这也太匪夷所思了吧？
信王朱由检有些好奇，仗着有皇兄在背后撑腰，便板着脸问道：“魏公公，这是怎么回事？”
魏忠贤是何等聪明的人，自然知道信王在朝中的尴尬地位，也有心和信王划清界限，便故意低头不语，好让皇帝明白自己的赤胆忠心。
见魏忠贤如此反应，朱由检有些尴尬，他抬头看了看魏忠贤，又飞快的扫了皇帝一眼，虽心有不满，大脑却还是有些清明，便努着嘴退到一旁暗生闷气。
“你这奴才，信王不是问你话呢？怎么不如实回话？”朱由校虽有心抬举朱由检，但那也要在自己早丧、身后无嗣的基础上。现在朱由校自己活得好好地，自然不愿手下亲信去拍信王的马屁。故此，对魏忠贤虽呵斥有加，但心中却是暗喜不已。
“是，”魏忠贤低声应了下，可一开口，却还是将信王爷扔的远远的，
“回万岁爷，因对自身生活状况不满，一些在京的宗室子弟就围住方阁老想讨个说法，又言语不合，便发生争吵，最后发生斗殴……”魏忠贤将事情的经过原原本本的讲了一遍，期间，半句也没有提信王什么事。气的信王爷脸色铁青，却无可奈何。
“什么发生斗殴，怕是那些无法无天的东西，打了方先生吧？”朱由校勃然大怒，将手中的茶杯硬生生的摔在了魏忠贤的面前。
“万岁爷息怒。”魏忠贤低着头，任凭飞溅的茶水落在自己身上。
“方先生现在何处？何曾传唤了御医？那些无法无天的东西可曾收押起来？”朱由校连珠炮似的问着，却抬腿向外走，准备亲自去看望方从哲这个当朝重臣。
“有劳皇上挂心，臣感恩不尽。”方从哲吃力的支起半边身子，向皇帝表达着自己的谢意。
“都是朕约束不力，以至于先生招此无妄之灾。”看到方从哲鼻青脸肿，还带着两个黑眼圈，官袍更是撕得粉碎，朱由校不由得无名火起。“先生放心，那些行凶之人，朕一定要严加处置，给先生个圆满交待。”说到最后，朱由校的牙齿已经咬得咯吱直响。
这些宗室子弟也太欺负人了，竟然在光天化日之下殴打朝廷官员，这不是在打朕的脸吗？朱由校忿忿不平的想道。
“万岁爷息怒，臣只是皮肉之伤，看似严重，过两天就会好的。”方从哲听得眼角一挑，急忙劝阻皇帝。想那殴打自己的不下百人，还都是宗室身份，这要是统统治罪，还不知道给自己惹下多少仇家。方从哲世情通达之人，又怎么不明白其中的凶险之处。
“也是臣无能，不能辅佐皇帝成就事业，以至于国库空虚、宗室生活顿困。”方从哲唉声叹气，自责道，“那些宗室也是出于义愤，年轻气盛才做下此事，还请万岁从轻发落。”
朱由校一阵无语，这是什么人啊？是不是圣贤书读多了，不以直报怨就活不下去啊？是了，这一定是激将法。方先生是觉得那些人是宗室，朕出于情面不好追究，再给朕敲边鼓呢？
想到这里，朱由校便气愤的说道：“方先生说什么话？那些狂徒无法无天，竟然敢殴打朝廷官员，朕要是不严加处置，又如何向天下人交代？不行，”朱由校气的一拍桌子，“朕一定要严惩不贷。”
“万岁爷不可，”方从哲一下子就急了，他只有一个儿子，又是个不争气的，要是惹了宗室的仇恨，日后又怎能过得安稳。
“万岁爷有所不知，臣受命处理宗室事务，却一直漫无头绪，心中早有不安。现如今被人这么一打，心中到轻松了许多。”方从哲拉下脸来，苦苦哀求，“还请皇上网开一面，也好减轻臣之罪过。”
多好的同志啊，为了不给朕找麻烦，竟然愿意放过那些可恶的家伙。朱由校一下子就感动了。
掏出手帕擦了擦眼角，朱由校的话音带着丝丝雾气，“都是朕无能，不能充盈国库，使得宗室生活顿困、苦不堪言，还使得朝廷大臣无端受辱。这都是朕的罪过，朕要下罪己诏，朕要给宗亲们道歉，为宗亲们的悲惨生活道歉……”
在场的人都傻眼了，这都是哪跟哪啊？现在都这么乱了，皇上你还要下罪己诏？难道下了罪己诏，宗室的生活就能够得到好转吗？
“皇上不可，”方从哲急的爬了起来，跪在床帮上连连叩头，“臣知道皇上仁慈，看不得宗亲们受罪，可皇上也无需下罪己诏啊？再说了，宗室生活落到这番田地，也是积年沉疴难起，实在怪不得皇上。”
“请皇上三思。”屋子里的人齐刷刷的跪了一地。
“方先生不要再说了，”朱由校摆了摆手，示意大家伙都起身说话，“朕是皇帝，既然继承了这万里江山，那就要为天下臣民负责。无论是宗室，还是庶民，只要有所冤屈、有所不满，都是朕应承担的责任。哪怕是列祖列宗一时考虑不周所留下的弊端，朕也要一力承担。”说着，朱由校又向前扶住方从哲，“先生，宗室制度弊端重重，以至于宗室子弟生活顿困，落到了卖儿鬻女的地步。朕身为天子，为皇族之长，又怎能麻木不仁、视而不见……”
方从哲心中一阵苦笑，皇上，你这是想干嘛啊？本来那些宗室已经是理直气壮了，你还要火上浇油啊？
根据方从哲的经验，只要皇帝的罪己诏一出，那些自以为受了冤屈的龙子龙孙们就会揭竿而起，朝廷再也压制不住他们，朝局必定会发生动荡，后果将不堪设想。
“万岁，臣有罪，臣上不能辅佐皇上处理国政，下不能安抚宗室安居乐业，竟使得万岁爷亲下罪己诏，实在有愧。”方从哲心一横，便从*******跳了下来，跪在地上奏道：“请皇上另选贤能，执掌内阁。臣，实在无面目再在内阁位置上做下去了。”
朱由校顿时变了脸色，这方从哲应该是第三次请辞了吧。
第一次请辞，方从哲用的理由是自己执政时间过长，朱由校考虑到政权的平稳过渡，准了方从哲的请辞，但要求方从哲再坚持一阵，等自己找好后继人选后，再辞职不迟。
接下来的第二次请辞，却是因为《宗藩生活状况》颁布，方从哲闻到了危险的味道，想避开凶险。可朱由校出于政权稳定的考虑，要求方从哲继续坚守。而其他的朝廷重臣出于自身的考虑，也要求方从哲留任。
如今，这已经是第三次请辞了……
朱由校凝神看向方从哲，心中颇为恼火，一种被愚弄、被抛弃的感觉油然而生。
“方爱卿真的想要致仕吗？”朱由校淡淡的问道，平静的声音听不出半点喜怒哀乐。
方从哲却心中猛地一紧，忙看了看左右，奏道：“臣自请致仕，实在有不得己的苦衷，还请万岁屏退左右，听微臣细细讲来。”
朱由校死死地盯着方从哲，过了好半天才发出了声音，“你们都退出去。”
“臣等遵旨。”刹那间，满屋子的人走了个干干净净。
人走完之后，方从哲才磕了个头，“万岁爷，臣遭受宗室子弟羞辱，实在无颜再在首辅位置上做下去。不过，”方从哲微微一笑，“臣此时致仕，却是个转机，是个让朝廷拜托目前困境的转机……”
朱由校的眼睛顿时就亮了，“是吗？先生不如说来听听。”
“臣遵旨，臣的想法是这样的……”方从哲连忙将自己的想法娓娓道出，最后才总结道，“只要皇帝应对妥当，说不定还能将宗室问题彻底解决。到时候，朝廷没有了宗藩这个负担，才是长远之策。”
朱由校听得暗暗点头，真不愧姜桂之性、到老愈辣，方从哲看似和善的一个人，却在人心上把握如此到位，所出的这个主意，更是比自己当初谋划的要好上数十倍。
“方先生，对于宗藩的处置，你又有何方案？”朱由校问。
“臣还不曾想好，”方从哲摇了摇头，“但臣想，也不过分化推恩，区别对待而已。若是皇上有暇，不妨读读《孟子》，《孟子》的《离娄章句下》一章中，会有皇上所要的答案。”
《孟子》？《离娄章句下》？朱由校微微颔首，知道方从哲碍于君臣脸面，不便直说，也就不再追问。
“还有，万岁爷回宫后，可将历年来改革宗藩的诏书仔细看看，也许会有些启发。”方从哲实在不想得罪天下宗室，可更不想得罪皇帝，不得不委曲求全，用隐语将自己的一些想法说出，只求皇帝看在自己老迈的份上，给自己条生路。
朱由校点了点头，其实，历年来改革宗藩的诏书他已经翻了不知道多少遍，但听方从哲这么一讲，朱由校决定回去后再仔细看看。
“方先生，这两天你就在府中好好养伤，关于你致仕的事情，朕心中有数……”朱由校走到门口，却又停下脚步，回头叮嘱道。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)