罗太后听完李恒的话道：“这些达腊人，贼心不死，狗胆包天。”

    李恒单膝下跪道：“娘娘这次受了这么大的惊吓，都是恒小子办事不利，恒小子愿受责罚。”

    “好孩子，快起来，这事怎么能怪你呢？谁能想到这些凶残的达腊人，会在佛门清静地，大开杀界。说起来，要不是你提前给了昭和预警的纸条，我们早就出事了。”罗太后人虽老了，但还没糊涂，更不会迁怒，刚才拼命保护她的人。

    李恒长身而起，“娘娘，恒小子要押送那个死士回京，交给圣上处置。”

    “路上要小心。”罗太后也不太想留在大觉寺，可是做法事得有始有终。

    “恒小子会小心的，恒小子告退。”李恒行礼退了出去，走到院子里，扭头往东厢房看。

    姚心萝正趴窗台边往外看，两人的视线碰在了一起，姚心萝吓得一缩脖子，躲到旁边去了。

    李恒忍俊不禁，朗笑出声。

    靠在墙上的姚心萝气恼地嘟起了嘴，又不是偷看他，她为什么要心虚啊？姚心萝又趴回窗台上，看到的只是李恒出门的背影，微微蹙眉，真得觉得以前见过。

    “冬桔，去打听一下那个大胡子大人的姓名。”姚心萝道。

    “不用打听，不用打听，我知道他叫什么。”梅香雪放下咬着的糕点道。

    姚心萝看向她，梅香雪笑道：“他说他叫李恒。”

    “你是不是听错了？”姚心萝问道。

    “姑娘，你未免太小瞧我了，就两个字，我怎么都不可能听错。他是说他叫李恒，娘娘还叫他恒哥儿。”梅香雪认真地道。

    姚心萝谔然无语，她怎么都没办法把两张迥然不同的脸，重合在一起。

    “姑娘，有什么问题吗？”梅香雪问道。

    “没，没什么问题。”姚心萝坐在椅子上，努力接受大胡子是李恒，李恒是大胡子，这个有点冲击人的讯息。

    这天直到半夜，寺里的僧人都在清洗着天王殿外的鲜血，方丈大师领着几位长老，不停地念着《往生咒》，超度亡灵。连夜清点了一下死伤的人数，信徒死了四十九人，伤一百零七人，僧人死三十五人，伤七十六人。

    第二天的放生法会，主持大师和方丈大师商量后，改成了超度法会，为那些惨遭横祸的人超度，希望佛祖怜悯，引领他们去西方极乐净土。

    罗太后在众侍卫、众武僧的保护下，参加了这场法会，跟着主持大师诵念《地藏经》。

    四月十八日，罗太后一行离开大觉寺，返回别院。一天前，李恒已回到京都，将大觉寺发生的事，禀报给圣上知晓。圣上震惊的都忘记，询问李恒为何变成这怪模样。

    “达腊人好大的胆子！”圣上冷着脸，“李恒，朕准你招收十五万新兵。一年后，率兵出征达腊，让达腊国不复存在。”

    大虞虽然国力还算强盛，但是周边小国狼子野心，铁勒国只是暂时臣服，武安侯镇守边关不敢松懈；西突国虎视眈眈，西北军无暇顾及黑河；土纥国抢劫成性，在东北为祸一方，牵绊住长平侯的十五万大军；镇海大军那边，不时有倭寇出没，骚扰渔民，抢夺财物，再者镇海大军的士兵，擅长水战。圣上要想灭掉达腊国，不操练新兵，是不可能的。

    “臣领旨。”李恒跪下道。

    “宣兵部尚书、户部尚书、工部尚书觐见。”圣上道。

    内侍领命而去。

    兵部尚书的小儿子就在禁卫军里，户部尚书是姚训铮，两人一听儿女险些没命，一句反对的话都没有，大呼道：“万岁爷英明。”

    工部尚书很淡然，人由兵部招，钱由户部出，他不过去郊外找个地方来建兵营，简单容易。

    等姚心萝随罗太后返回京都时，吃惊的发现，孔意秋跑去当兵了。他还未满十五岁，新军拒绝收他，但孔意秋耍滑头，借着姚训铮的名号“招摇撞骗”，顺利的混进了新军。

    “秋表哥，你为何要弃笔从戎？”姚心萝好奇地问道。

    “宁做百夫长，胜作一书生。”孔意秋大义凛然地道。

    “表妹，你别听他胡吹，他是读书不行，想投机取巧。”孔意秋的兄长孔意秐拆穿他道。

    “什么叫投机取巧？我这是识时务为俊杰，像你们这些文官，熬得白发苍苍了，还不定做得了一品官。我们武将，一战成名，就能封侯。”孔意秋对前程充满了憧憬。

    “你想得美，大虞朝现在就只六个侯爷，还是开国封得侯，你想做侯爷，打战太慢，作梦比较快。”孔意秐打击他道。

    孔意秋双手叉腰道：“你等着瞧，本人就是要当大虞朝第七位侯爷。”

    “大言不惭。”孔意秐撇嘴道。

    “秋表哥，兵营的伙食可不怎么好。”姚心萝提醒他道。

    孔意秋拍拍他隆起的小肚子，“我知道伙食不好，但我这里有存粮消耗。”

    姚心萝嘴角微微抽搐，“等消耗完了，你就不当兵了？”

    “表妹，你也太小看你表哥我了，我说了从军，就绝不会半途而废，我不破达腊誓不归。”孔意秋绷着胖圆脸做严肃状。

    姚心萝忍不住笑道：“秋表哥的志向很远大。”

    “那是。”孔意秋得意地扬头。

    所有人劝孔意秋都不管用，孔意秐只能写封信回孔家说明一切。好在离奔赴边关，还有一年的时间，不用担心他的安危，让他去兵营去吃几天苦头也好，省得他不知道天高地厚，尽说些狂傲不羁的话。

    大觉寺发生的事，很快各府皆知，罗素约问去打听消息的婢女道：“昭和县主一点事都没有，只是受了些惊吓？”

    “是的姑娘，两位县主和高姑娘都没事。”婢女笑道。

    罗素约皱了皱眉，道：“你下去吧。”

    婢女看了看罗素约，她怎么觉得姑娘听到两位县主和高姑娘没事，并不高兴呢？可姑娘和县主她们是好朋友，不可能不高兴，婢女觉得应该是她看错了。

    罗素约低着头看着因练琴，练得红肿的手指，小声说了句，“她的命怎么这么硬啊？”

    四月二十三日，姚心萝三人回到书堂上学，闵女师看到安然无恙的三人，松了口气，脸上却半点不露，严肃地问道：“萧学子、高学子、姚学子，你们出门之前，我布置的功课，可完成了？”

    “先生，我的手臂受伤了，没有完成。”高乐灵脸不红，心不跳地撒谎道。

    姚心萝和萧咏絮不约而同地看了过去，她手臂受伤了，她们怎么不知道？

    “先生，我也受伤了，我大腿受伤了，没法坐着，这功课没法写。”萧咏絮有样学样地撒谎道。

    这下轮到姚心萝和高乐灵看她了，她大腿是什么时候受得伤？

    闵女师皱了下眉，“姚学子，你可受伤了？”

    姚心萝眸光微转，这两人一个说手臂受伤，一个说腿受伤，她说那处受伤都不合适了，道：“我没有受伤，只是惊吓过度，我静不下心来写字，就没写。”

    闵女师目光从三人脸上扫过，她可以肯定这三人都在找借口，但她不打算拆穿，沉吟片刻，道：“给你们五天时间，将功课补齐。”

    “多谢先生宽待。”三人垂首道。

    闵女师拿起书，道：“翻到第十九页，今日我们学《十戒》。杨学子，你来带大家诵读。”

    “是。”杨妙菁应声站了起来。

    “先生，这上面的字，我们都认识，就不劳烦杨学子带我们诵读了。”高乐灵回到京都，知道她那萧家表妹，又被萧杨氏给欺负了，她拿萧杨氏没办法，只能把气发在杨妙菁身上。

    “既然这些字高学子都认识，那么就请高学子为大家解释其中之义吧。”闵女师淡然道。

    “好。”高乐灵脸上的难色一闪而过，拿起书，“一曰立志卑下：圣贤之事不可为。舍其良心，甘自暴弃，只以工文词、博记诵为能者。这句话的意思是，立场不高上，不做圣贤的事，没有良心，自甘堕落，无耻下流，只知道写些谄上的词诗，以及记一些别人写的诗词。”

    这个解释没错，但高乐灵要是在说自甘堕落，无耻下流这八个字时，不看着杨妙菁，那就更好了。她这很明显，是在指桑骂槐。杨妙菁紧紧咬着下唇，低着头，眼眶微红。

    姚心萝看她那样，有些于心不忍，正午用昼食时，再次劝高乐灵道：“小乐，以后还是别针对杨妙菁了吧，那是她姑母的错，不是她的错。因为她姑母的原因，杨家女的名声都败坏了，我听说她大姐只能远嫁到苗州去了，那里穷山恶水，还有瘴气。”

    “心儿，她大姐真得要嫁去苗州？”高乐灵问道。

    “你要不信，自己打听去。”姚心萝撇嘴道。

    “我没不信，心儿，你别恼嘛，我就多嘴问一句。”高乐灵抓住姚心萝衣袖，撒娇道。

    “我没恼。”姚心萝握住高乐灵的手，“小乐，我们和杨妙菁做了这么几年的同窗，她从来都是逆来顺受的，瞧着好可怜。以前有马瑶英在前面挡着，先生没注意到你，现在，连先生都看不过眼，觉得你挺过份的。再这样下去，会影响到先生对你的评价的。你要为你小表妹抱不平，应该另外想办法，你针对杨妙菁改善不了你小表妹的处境。”

    “心儿说得对，你欺负她，又没用，她又管不住她姑母，而且你欺负她也没意思，她又不反抗，跟个面团似的。”萧咏絮附和道。

    “现在你母亲把你表妹接过来养，只要她一直留在你家，她那继母手再长，也伸不进蒋国公府吧。至于她继母……”姚心萝眸光微闪，“我们想法子，好好教教训训她。”

    “怎么教训？”高乐灵急切地问道。

    “我们找些人，冲到她家里去，狠狠地揍她一顿。”萧咏絮能想到的就是打人。

    姚心萝斜睨她一眼，道：“这法子不行，这叫擅闯私宅，抓住了会被问罪的。”

    萧咏絮缩着脖子，吐了吐舌头。

    “她是内宅妇人，要怎么教训她才好呢？”姚心萝跟着韩氏学得是看账本，对如何耍手段整治人，还不是太清楚。

    “心儿，不急，你慢慢想，想出好法子，好好教训那个贱人。”高乐灵捏紧拳头道。

    姚心萝笑笑道：“好，我会好好想的，你以后就不要迁怒杨妙菁了，好不好？”

    “好，不迁怒她了。”高乐灵爽快地答应了。

    罗素约目光闪了闪，计上心头。

    用过昼食，众学子回形楼休息，罗素约进了屋，借口要小解，从房间里出来，去杨妙菁住的房里，把她叫了出来，对她道：“妙菁，我劝过小乐了，她答应以后不再针对你，你不要再难过了。”

    杨妙菁惊喜交集，“你说得是真的吗？”

    “当然是真的，你相信我。”罗素约笑道。

    “罗姑娘，谢谢你，谢谢你。”杨妙菁感激地道。

    “不用谢，我们是同窗，能帮的，我一定帮，这一次总算劝住了小乐，我也很高兴。你不要那么另外，叫我素约吧。”罗素约笑道。

    “素约谢谢你，谢谢你素约。”杨妙菁再三向罗素约表示谢意，罗素约客气的几句，在杨妙菁感动的目光下，满脸笑容地转身离去。

    下午的选修课中，姚心萝四人和杨妙菁都没有更改，依旧选得是乐，依旧是抚琴。

    姚心萝看着走进来的黎若澜，笑得眉眼弯弯，明媚动人。一直注意她的罗素约，猛然睁大了双眼，她怎么对黎先生笑得那样魅惑？

    罗素约脑海里冒出一个想法，姚心萝该不会是倾慕黎先生吧？罗素约目光落在黎若澜的脸上，眉似墨画，眼波清明，风仪俊雅，这样绝色男子，难怪喜好美色的姚心萝会看上。

    罗素约凝眸盯着姚心萝，眉尖微蹙，她是该顺势而为，怂恿姚心萝继续接近黎先生，对黎先生情根深种，最后沦为贱籍呢？还是将黎先生抢过来，让姚心萝伤心欲绝呢？

    罗素约拿不定主意，梁国公府位高权重，姚心萝又是有品级的县主，她在太后面前撒撒娇，别说一个贱籍，就是黎若澜全家都能改成良籍。

    罗素约全然不记得黎若澜是书堂聘请来的乐师，并不是入了贱籍的乐工。再者，黎若澜要是家贫、身份低微，又怎么可能用得上十银一柱的须曼那华香？又怎么会用青釉冰碎瓷来泡茶？身上更不可能穿着银丝缎。就眼力，罗素约就比姚心萝差了一大截。

    罗素约心不在焉地抚着琴，这时姚心萝弹错一个音，黎若澜走到她身边指点她，那满脸温柔宠溺的表情，看得罗素约心头火起，做出了将黎若澜抢过去，让姚心萝痛不欲生的决定。当然她不会爱上黎若澜的，等黎若澜抛弃了姚心萝，她就会一脚将黎若澜踢开的。

    打这以后，罗素约就常以向黎若澜请教琴艺为由，进出琴室。却不知，姚心萝和黎若澜，不仅仅是学子和先生的关系，他们还是师兄妹。

    四月二十八日，姚心萝由姚敦臻护送到雅筑馆学武。董若尘早早就熬好了一碗八宝益心汤，“心心，把它喝了。”

    姚心萝端过碗，一口气就将汤喝完。

    姚敦臻笑，“妹妹喝得这么爽快，看来这药汤不苦。”

    “这汤药本来是苦的，师父疼我，想法子改了方子，熬出了不苦的汤药。”姚心萝笑道。

    “董师父受累了。”姚敦臻诚恳地道。

    董若尘笑道：“不累不累，心心就是嘴有点叼，其他都好。”

    “师父。”姚心萝娇声喊道。

    “姚大公子有事就去忙吧，心心，去练功室打坐吧。”董若尘摸着她的头，笑道。

    姚敦臻拱拱手，道：“董师父，在下就先走了，下午再来接家妹。”

    姚心萝去了练功室，进门就看梅香雪以金鸡独立的姿势站在角落，头上顶着装水的粗瓷碗。

    “师姐，你这是在做什么？”姚心萝走到她面前，不解地问道。

    梅香雪唇角微启，吐出两字，“受罚。”

    “要罚几个时辰？”姚心萝问道。

    “只罚几个时辰就好了，我从回来那天起，天天这么站着受罚，我手臂的伤还没好呢，师娘好狠的心。”梅香雪眨眨眼睛，想挤出点眼泪来，搏取姚心萝的同情，可是眨了许久，眼泪就是不出来。

    “要不要我帮你向师娘求情？”姚心萝问道。

    “要啊要，要啊要。”梅香雪急声道。

    “要什么要？”董若尘抬腿走了进来，“要不是看你歪打正着，救了你小师妹，我让你头顶大水缸。”

    “师娘，我知道错了。”梅香雪哭丧着脸道。

    “心心，你还不去打坐，你也想受罚吗？”董若尘沉声道。

    “不想。”姚心萝飞快的跑开了，盘脚坐在蒲园上，闭上双眼，开始静心打坐。

    董若尘看着梅香雪，道：“为免你站在这里打扰到你小师妹练功，你到院子里站着去。”

    “师娘，外面的太阳……”梅香雪老实的将碗端了下来，乖乖地跟着董若尘，出去站桩。

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