接二连三来的客都像是有些故事的，让人没来由心慌，连宾客也有所知觉，面面相觑，既无人认得她，也无人上前相迎。

    那女子倒也从容，目不斜视，不急不徐，缓缓走至我跟前，她那双高跟鞋极高的，看着我时，略微下视。

    “这是沁芳先生的妹子宛芳？长得倒不太像。”她开口如同相识已久，而我怎么也想不起姐姐曾有这样一个态度倨傲的伙伴。心头难免不喜，却也不好轻举妄动，只盈盈看向她，不迎不拒。

    席上杜月笙瞪眼笑了，指着她道：“红艳也晓得宛芳呀，那我可真是落伍喽。”

    那个名字才出口，由不得心上一惊。这人是没见过，名字却曾听过。那时姐姐病已重了，躺在床上与十三少争执，我躲在屋外，隐约便有这个极易记住的名字。果然，十三少举步向前，手臂扶在我腰间，淡然道：“你来做什么？”

    红艳咯咯娇笑，转身向众人，“我也要来谢谢袁少爷当年赎身之好呀。”

    我的脸孔定是煞白的，连金莺也不由担心，举步上前道：“这里都是受邀之人，红艳小姐也有请柬呀？”

    “请柬？我却没有。”她一双眼极亮的，媚眼一抛，看向杜月笙。“我么，是来陪杜先生的，你也管得着呀？”

    杜月笙自然不晓得当中的故事，笑着向红艳招手，“你过来，这里宛芳正要唱曲呢，你也来听听。”

    待我听见这话时，嘴皮都在发抖，十三少紧挨着我，安慰道：“别怕，她就是来看看。”

    看？看被她气死那个人的妹妹，看当年那场争夫的好戏，看我当着众人为她唱曲儿，看这些委屈是忍是发？

    “噫？这倒是这么回事呀？你刚才说赎身之好什么意思？”杜月笙也听出些弦外之音，搂着红艳坐在他膝头，两个人亲密不怕人言，大庭广众么，如胶似漆。

    十三少既怕我难过，又不好上前，讪讪笑道：“往事提它做什么，今天是我替宛芳庆祝，难得杜先生也肯捧场，咱们这就开宴如何？”

    “慢。”红艳一抬手，娇声与杜月笙附耳，几句言语，两人忍不住笑了，杜月笙指向十三少道：“袁公子风流倜傥，怜香惜玉，在这风月场里，我倒不如袁公子左右逢源呐。”

    金莺、方玉卿几个脸上神色一变，却是方玉卿抢上前，一方帕捂在唇边，媚眼一抛，向杜月笙道：“杜先生么自己瞧不上长三堂子，这时候倒来抱怨没缘份，这可真正冤死了。”

    杜月笙双眼一眯，逢场作戏，“哦？既这样，我今晚就去你那儿可好？”

    方玉卿抿嘴一笑，“这才难到我了。照我自己的意思么，讲这么多规矩干嘛，喜欢么就好了，可杜先生不晓得，长三堂子比不得那些幺二野鸡，说来就来的，我们也是好人家风范，总要两个合适么才走到一起，你说么说是堂子，可不比大户人家少些规矩的。杜先生可要试试？”

    说时，杜月笙已朗声而笑，“规矩这么大，我去了么，岂不要塌了王老爷面子，这事我可不敢做呀。”

    红艳脸色一沉，又向十三少道：“你当年赎了我么，哪里晓得家里又逼着我出来做的，这时候家乡田地也置了、上海也有自己的屋子，袁少爷要高兴么，也来坐坐。”

    我倒不恨她来，甚至一直想看看这红艳究竟怎样一个人，及至见了，满心不甘，瞪向十三少。他唇边挂一抹冷笑，轻哧道：“你愿意出来做么谁也拦不着，这时候好了么，别忘了从前怎样凄苦。命不由人，巴望你能这么长长久久好下去，也省了旁人动多少不该动的怜悯心。”

    说时红艳一张俏脸胀得通红，还要分辨时，赵之谨上前道：“这请客吃酒么，肚子都等饿了，不晓得主人的宴什么时候才摆呀？”

    “对对对，别耽搁了正经事。”迟子墨终于起身，虽笑着，眼底全是挑衅。瞟了我一回，向红艳道：“红艳小姐也是大上海出了名的舞女，没料到也和一夫有段往事，趁着今天好日子，不如同我们说说。”

    都是爱热闹的，谁会错过这样的机会。宾客们早等这一句，齐声符合，厅内竟激动起来，连王临安、陈如理、陈如仪几个相熟的客人也嚷着要听这出半明半昧的传奇。红艳么微昂了昂头，娇声道：“这有什么好说的呀，堂子里的事，不是你做了我么就是我做了你。”

    “怎么做的呀？床帐里做的呀？”有人在后头起哄，引得哄堂大笑。

    “诸位！”我已忍泪忍到双唇发抖，十三少挺身向厅内作揖，揽住我朗声道：“一夫过去诸多荒唐，因此辜负许多，虽悔而不能挽。今日本是替宛芳答谢大家，既这样，不如一并将婚事办了，免得既负过去，又愧对眼前。”

    “一夫……”我一愣，直唤出他的名字，厅内有刹那的寂静，连端茶送水的服务生都仿佛默然无语。远的近的客人都呆立在那儿，有的惊诧，有的喜悦，有的也皱眉摇头，而离我最近的这个人，他脸上坚毅的神情，倒是我从未见过的——目里晶亮不晓得是泪是笑，定定看着我，也不顾席上的杜月笙，也无视满脸愤愤的红艳……那一刻，我像傻了似的，脑子烧成一片空白，直到有人喝彩，厅内爆发出雷鸣似的欢呼声，这才回过神来，傻傻的，又叫了声，“一夫……”

    叫了几年的“姐夫”，说改口就改口了，连自己都觉得了无挂碍。前尘往事说断就断在当下，而在此之前，我一直犹疑不决，说不清的空落落，上下不着。

    “替我另开十桌，加酒加菜，再摆上龙凤烛喜案，请诸位做个见证。”十三少一面说一面向四周抱拳谢礼，又向我道：“就是委屈了宛芳么，喜事只好将就。”

    “拣日不如撞日，我却佩服袁少爷为人这般爽快。”赵之谨第一个出来道贺，神色难掩激动，又吩咐店里的服务生道：“今天的喜酒算我的，你们另出了单子送来。”

    这一开了例，都纷纷上前送礼，连杜月笙也连连叫好，咧嘴一笑，笑容直开到腮后，爽朗道：“好一对才子佳人，今天来得好，让我看了出好戏呀。”

    “说的是呀，这一出，可比得上《牡丹亭》里的杜丽娘与柳梦梅，看得我们又惊又羡，想学都学不来呀。”李从俭说着，又引几位平日相熟的客人都上前来相贺，李从益也站在后首，不声不响，随人作揖，一张脸孔通红的，眼睛却不朝我们这边看，他身边那个舞女么，笑笑的，一双眼，只留意金莺的动向。

    金莺倒也大方，只身一个来的，合着方玉卿、苏晓白、钱素梅、陈碧清、沈如月，并翠芳、茹芳，盈盈向我道喜。我笑回谢了，左右拉起金莺与玉卿，无心问道：“柳晓儿第一个爱凑热闹的，今天倒没见她。”

    问的人无心，听的人倒是一怔，都无人答我，片刻，方玉卿噗哧一声笑道：“她么第一个戏痴，听说程先生今天回北平，早早就到火车站等着了。”

    “也能等着？”

    “远远见了一面也好啊。”方玉卿低回了句，背着人道：“你没瞧见马有才气的那个样？又不好明说，说出来么可是有脸的呀。”

    一旁陈碧清抿嘴笑道：“幸好这程先生身家都在北平的，要不真让柳晓儿缠上了，一个么别唱戏了，一个么也别做生意了，只好关着门抽鸦片烟的。”

    我心里忙乎乎的，也顾不得细想，但从人群里望去，看不出马有才有何不孕妥，柳晓儿没来么，他干脆叫了两个清倌人作陪，与迟子墨坐在一处，交头接耳，相谈甚欢，独那迟子墨，时不时看我一眼，脸上带笑，眼神却象钉子一样尖刻。

    “说的是呀，程先生风采我是领教了，这里宛芳先生弹唱还无缘得听，今天既然是好日子么，更应该唱一曲的。袁公子你说是不是呀？”杜月笙听见唱戏就来了瘾，也不等我答应么，接着问，“可要二胡伴奏？我这里有师傅呢。”

    红艳带笑不笑抬眼瞧我，也帮腔道：“从前就听袁少爷说沁芳先生会唱，可惜没福听见，今天能听她妹妹唱一曲，那也不错。”

    从前像刺一样深深扎进心底，再悔再痛，也不能回去重来一遍。十三少冲我微一颌首，突然走到一旁，捧起旁人备好的琵琶，笑向厅内道：“既然是喜事么，自然要唱的，只是没准备，让大家见笑了。”

    我正诧异，他兀自和起琵琶，倒是头一次听到弹琴，虽然不精，一节一音，倒都在点上，不过调音试琴，厅内刹时安静，杜月笙抢先叫好。“你要唱的那一出？还缺个搭戏的么，我也来唱！”

    众人都笑了，也有几个生意场上的忙上前陪笑道：“早晓得杜先生爱听戏么，该请个堂会，把几个有名的旦角都请来蛮好的。”

    “堂会么寻常了，倒是他两个搭台你们也曾听过呀？以后还有机会听呀？这才叫难得呢。就是袁公子么风流惯了的，别再辜负宛芳丫头。”

    这话说出来，像个重锤锤在我心头。当下心一横，款款走上前笑道：“杜先生既这么说，宛芳倒有个曲子，唱出来么原怕被人笑话的，今天杜先生高兴，也壮了我的胆，就唱唱表表心意。”

    “好啊，可记得缺角儿的话我抵上。”他不忘诙谐一句，侧了侧身，红艳忙从他膝头站到他身后，捧烟端茶伺候着，而这边，我向十三少耳语几句，他有些意外，却即刻了然一笑，颌首为我打气。琵琶声再度响起，这次，乐声缓缓，如大河从容向前。

    前奏不长，我跟着那乐缓缓和道：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子……”

    手指一停，单音即断。我尚未吟出下句，十三少接着清唱：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”

    席间多少人，都摒息而听，然而又能有多少人，能听出我极轻的抽泣？

    “山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”十三少已停了拨弦，只有琵琶的余音和着他低沉的噪音在厅内缓而回响。我只当这曲子是我的心事，猛一回头，与他目光相触那一刹那，才发觉，竟也是他的心事。

    一时泪涌，不能自已。十三少笑了，起身走到我跟前，依旧反复低吟那词。

    这不是戏，只是一段难以言表的心事，惶惶没有结局。

    我展颜与十三少对视，左眼却流出长长的泪水，琴音早已停了，而他兀自吟唱，反复数次，每一个节拍都敲在我二人心上。曲调渐而低缓，终于连携手并肩的我也不再能够听清，然而余韵如江水缓缓融入大海，仿佛消失了，却又在另一个地方、另一片天地里重获新生。

    我低低喟叹，尚不曾从曲中醒来，厅内已有侍者推着餐车，有人抢过车上的香槟，“嘭”一声响，细腻的泡沫涌出瓶口，香槟甜美的香味在厅内四溢……喜宴终究开场！