长年高负荷的家务劳动，又只吃很少的饭菜，造成我小时候严重的营养不良，我比同龄的孩子要显得矮小很多。终于有一天，我在一大早去倒痰盂的时候，由于体力不支，一阵头晕目眩，痰盂掉在地上，溅得我满身粪水，我头朝下一头栽倒在公共厕所里。当时还是凌晨，街上没有几个人。厕所里也没有一个人，那时的厕所都是旱厕，我脸朝下正好对着粪池，被沼气熏了将近半个小时才被人发现。邻居把我送回家，直说这孩子没死真是命大。
幼年的我，哪里懂得命运这个词，只是本能地服从命运的安排。是的，一直以来我养成了逆来顺受的性格，弱小的我为了生存而挣扎，只能在一天天的承受与忍耐中艰难度日。我无法驾驭我的命运，只能与它合作，可是还是会被迫在命运的漩涡中拼命挣扎。
眼看我一天天长大，已经到了八周岁。附近邻居家的孩子，早就上了学，每次我去河边洗衣服的时候，都能看见三三两两和我一样大的男孩和女孩背着书包去上学。我也羡慕得不得了，可是我知道饭都不给我吃饱的养母，是绝对不会同意我去上学的。
柴禾店里有位阿姨，每天在店里上班，经常看我从门口经过，每次都是急急忙忙地路过。有一次她止不住好奇地把我抓过来问，“你这孩子怎么上学时间到处乱跑？人家都在上课，你怎么还在乱跑？”我摇摇头，没有回答，慌忙走开了，因为我不能和外人说话，被养母看见搞不好回家又会挨顿打。
这反而更加引起了这阿姨的好奇心，她看上去是位热心肠的人。如果不是她的提醒，可能我也不会有那么强烈想上学的愿望，因为我对上学是什么意思还不明白，只知道看见邻居家的孩子们去上学感到很羡慕。最让人不可思议的是，我和这位柴禾店阿姨的因缘还不止于此，她竟然成了我未来的婆婆，也是后来破坏我的婚姻的人。
阿姨跑到我家，跟我的养母说：“大姐，你别怪我多管闲事啊，你家孩子不去上学，天天在外面跑，你赶快管管吧。”
“你算哪根葱啊！你管得着吗？这是我家的事，关你屁事啊！”养母白眼一翻，嘴一撇没好气地骂道。
“国家法律规定，每个儿童都要上学，都要完成义务教育，你不让孩子上学，人人都能管，我去向政府报告，小心公安局来把你抓起来。”阿姨不甘示弱地和养母理论。
“她、她是我女儿，我让不让她上学，是我们家自己的事，政府也管不着，凭什么你多管闲事！”养母自知理亏，恼羞成怒道。“呸！你个小贱人，到处给老娘惹事，你还杵在那里干嘛，还不给我滚回屋去。”接着她一把把呆立在一旁的我揪过来，劈头就是一巴掌，嘴里指桑骂槐地用脏话骂我，实际上也是骂给那阿姨听的。
“你不让孩子上学，还打孩子，就是违反国家法律，人人都有责任，去政府告发你。”阿姨看不惯养母横行霸道的样子，想好好打击下她，也提高了嗓音，引来周围邻居的围观，大家都随声附和。
养母见众人过来围观，脸涨得黑里透紫，象是烂掉的茄子，别提多难看了。她返身“砰”地一声，把大铁门重重关上，对我又是一顿拳打脚踢，痛骂我找外人来欺负她，打完骂完之后，晚饭自然是没的吃，干活还要比平时多一倍。
我虽然挨了打，但是阿姨却在我的心里播下了种子，那就是我要上学，我要读书认字。柴禾店的阿姨知道养母的为人，也不再和她理论。每次看见我时，总是同情地拉着我的手问这问那，还塞给我好吃的，一来二去我渐渐和她熟了，就告诉她我的身世还有想上学的愿望。阿姨怜惜地看着我，叹息这孩子真是命苦。
“我要上学！”有一天晚饭后，我终于鼓起勇气，在养母看上去心情很好的时候说出了这句话。
“你是哪家千金大小姐吗？还想上学，你就死了这条心吧，你个死丫头，尽在外面和外人胡说八道，败坏我名声，还想上学，美死你呢，就你这样的小贱人，上学去干啥，想勾引野男人吗？”养母听到我说的话，脸色立刻沉了下来，嘴里不干不净地骂道。
“我要读书认字，我要上学，不让我上学我就去死。”我说完倔强地昂起头，咬紧嘴唇，坚定地注视着养母，这是我几年来第一次正面对视养母，也是第一次反抗养母。
“小兔崽子，你还敢威胁我！看我不打死你，上学！上不死你。”养母先是震惊，后从椅子上跳起来，顺手脱下脚上的鞋子，冲我猛砸过来，我连忙闪躲，拔腿跑出去。
我打开大门，冲了出去，身后传来养母的叫骂声。
外面一片漆黑，只有远处的一个小路灯发出昏黄的光，路上行人稀少，我不知道该到哪儿去。忽然，一个念头闯入脑海，我要回家。我不知道家在何处，却想起离家不远的地方，有拉煤的铁路线。我想顺着铁道走，一定能经过我家，路上说不定能回忆起家在什么地方。心里打定主意，我朝着铁路线奔去，因为我每次到河边洗衣服都会经过那条铁路的道口，所以很熟悉路。其实我不知道铁路线并非只有一条，那条铁路根本就不是通向我家的方向。
想到回家，我内心禁不住一阵狂喜，心里在想为什么我早没有想到，我要回家，我要找哥哥，我要找爸爸和姐姐。于是我兴冲冲地奔向铁路，全然没有了刚才出来时的迷茫，却不知道死神其实已经靠我很近。
在那个漆黑的夜晚，八岁的我沿着铁路线深一脚浅一脚地走过去。不一会儿，月亮从云层里出来，照亮了铁轨，铁轨在月光下反射出冷冷的光。我此时眼睛已经适应了黑暗，但是还是搞不清哪个方向，只是顺着铁轨走，因为我坚信只要顺着铁轨走过去，就能回家。
开始我走得很快，没过多久就体力不支，晚上又没有吃饭，不一会儿虚汗直冒，额头渗出细细的汗珠。我坐在铁轨上休息，呼哧呼哧地喘着粗气，冷风吹过汗淋淋的身体，我打了个寒颤。周围一片寂静，静得只听见我的喘息声，偶尔从附近的山林里传来一声猫头鹰的叫声。透过铁道边的矮树，能依稀看见远处的人家有几点灯火。就在不知不觉中，我精疲力竭地靠在铁轨上睡了过去，对将会到来的危险毫不知情。
睡梦中我梦见了母亲，她温柔的手抚摸着我的脸，轻轻拍打我的背，目光里满含心疼与慈爱。我努力想睁开眼睛看看她，可是母亲的脸却越变越模糊，而且越来越远，我伸出手去拼命想抓住她，可是她已经走远了。抓着抓着有只软软的手握住了我，我安下心来，以为是妈妈的手。
当我从睡梦中醒来睁开眼睛时，看见张伯那张白净的脸，她看见我醒来，松了口气。我看看周围，发现又回到养母的家，我的脸色顿时黯然，脑袋耷拉下来变得垂头丧气。
“孩子啊，你总算醒了，吓死我了，唉！可怜的巧玉！”张伯看看我的神情，心里明白我的想法，无可奈何地叹气道。
“张伯，我怎么又回来了，我要回家，我要上学！”我实在不甘心，从床上爬起来哭喊道，两行滚烫的泪珠顿时从眼睛里滑落下来，滴在张伯的手上，张伯把我按回床上，替我仔细掖好被子。
“有个叔叔在铁路上救了你，太危险了，你这孩子怎么能睡在铁轨上呢，火车会轧着你的啊！幸亏被人救下来了，不然要出大事了！你以后再有什么不开心的事，就找张伯，张伯给你做主，可千万别想不开啊！来，巧玉最乖了，把药先喝了。”我喝完药，张伯又说了一大堆话，好言劝慰我，她软软的声音就象催眠曲，她的手温柔地拍着我的肩膀安抚着我，就象梦里母亲的手一样温暖。我没听清楚她的话，又迷迷糊糊睡了过去。