“兄弟，想玩儿点儿什么？”刘家四哥摩拳擦掌地问道。



    刘子安没有答话，只是在屋子里来回地转了一阵，当走过其中一桌时，只觉得胸口的玉佩忽然传来一阵凉意，他心中一喜，“有门儿”，便停下脚步认真看起来。



    这一桌赌的是花牌，这和现代的长牌有点儿类似，长条儿形的纸牌上画有梁山好汉或者杨家将的人物画像，相对应着各自的点数，如天牌地牌，梅子四六，白搭财神之类，玩法也很简单，大家轮流出牌，一家出牌其余几家要牌，谁率先把手里的牌凑成一副，便算“和牌”，也就是赢了。



    刘子安是个聪明人，看了两把就知道了怎么玩儿。大家听说刘家的小少爷来了，赶忙给他腾了个地儿，还呼朋唤友地叫大家来捧场。刘子安凭着宝玉带来的运气把把都能拿到好牌，一旁帮忙收钱的刘家四哥脸都笑烂了，逢人便说“看见没有，那是我弟弟”。



    赌桌上无时间，刘子安自己也算不清赌了多少把，只见码在面前的赌签越来越多，而他的心情也随之亢奋，完全忽略了胸口的玉佩在用源源不断的凉气侵袭着他，悄悄地把他的意识剥离出他的躯体，可叹的是刘子安此刻正沉浸于赌博所给他带来的快乐之中，并没有注意到这一点。



    而就在这时，似乎有一阵香风拂过，整个世界沉寂了下来，而眼前的事物也变得朦胧不可捉摸。刘子安只觉得眼角边有道白影划过，待他下意识地转过头去，却看到一个熟悉的身影——是那个白衣女子！



    白衣女子依旧同梦中那样包裹在云雾之中，朦胧得看不真切，在刘子安略带茫然的眼神中，慢慢走上前来，俯下身轻启朱唇：“玉里有鬼……”



    刹那间，寒意如同一条滑腻的蛇从刘子安的背后直贯而上，一直窜到了他的头顶，吐着猩红的信子，舔着他的头皮，仿佛下一秒就会咬上去。刘子安只觉得脑袋嗡地一下炸开了，他挥舞着手，大叫着从座位上蹦起来，试图赶走那条盘在自己身上的蛇。与此同时，他的视线又清晰了，赌坊里的喧嚣又传进了刘子安的耳中，他惊恐地看着周围的人，他们都用一种诧异的目光盯着自己。试想一下，如果你赌得正在兴头上，对面的赌徒突然把牌一丢，蹦起来手舞足蹈、大喊大叫，你也会有同样的神情。



    “子安，子安！冷静一点，你没事吧。”刘家四哥见情况不对，一把抱住状似疯癫的刘子安，担心地问道。



    “四哥……有个白衣女子说……说有鬼……还有蛇……”刘子安到底还是个小少爷，当下显然被吓得不轻，连声音都带了一丝哭腔。也不管眼前之人是自己向来讨厌的四哥，只想紧紧地抱住他。



    “乖，没事儿……没有女鬼也没有蛇……你太累了，四哥带你回家。”老四有些不知所措地安慰着弟弟，在心疼的同时也生出一丝莫名的欣慰。自家小弟不管是跟谁，即使是个丫鬟小厮都可以相处融洽，唯独跟自己这个四哥不亲。自己以前也不是没试着跟这孩子搞好关系，没想到这孩子到后来跟自己只剩下面儿上的交情。



    总之，刘家四哥现在正沉浸在攻略了自家弟弟的快感里不能自拔，而“被攻略”的刘子安此时正沉浸在见鬼的恐惧中同样不能自拔。于是，周围的赌徒就这样华丽丽地沦为了背景板。



    “两位刘少爷，这把怎么算啊？”此时同桌的赌徒有的缓过劲儿来，鼓起勇气弱弱地问道。



    刘四哥看了一眼桌上凌乱的花牌，朝众人拱手道：“对不住了各位，这把算我的。”



    说完，抓了把赌签，也不管多少，直接码在了赌桌中间。



    众人对他的答复还算满意，纷纷客气道“刘四爷局器。”“您太客气了。”“令弟身体怕是有些不适吧，赶紧回家歇歇吧。”“要我说咱们这种腌臜的地方原不该带他这种小少爷来。”



    刘四哥见子安不想留在这里，便向他们拱了拱手，然后扶着子安的胳膊匆匆离开。



    第二天，刘子安早早地就从睡梦中醒过来，精神有些恍惚，觉得全身说不出地别扭。大概是病了吧，他想，下意识地去掏放在怀中的玉佩，然而却发觉那块玉好似粘在了胸口似的，怎么摘也摘不下来，用大点力的话还扯得皮肉生疼。



    起先他还以为是四哥作弄他，或者是睡觉时流汗把玉粘到了身上。可是一想又不太对劲，连忙跑到铜镜前一看，却吓了一大跳。他在镜中看见，原本还算健壮的自己，不知道什么时候竟瘦成了皮包骨头，就连肋骨也看得清清楚楚，那感觉就好像没了肉似的。



    而这还不算，胸口那块玉居然镶进了自己的皮肉里面！是的，镶进了皮肉里，在玉和皮肤接触的地方，鼓出无数蚯蚓大小的血管，连着自己的血肉，也连着那块玉佩。刘子安清楚地看见那些血管在轻微地颤动着，感觉就像……就像把自己的精血源源不断地输进那块玉佩里。



    等等，那块玉——它居然变成了红色！



    而这时，暗地里突然响起一声叹息，那声音里带着一种无奈与感伤，而铜镜中浮现出了一个女子的身影，她就在刘子安的身后，虽然看不清她的面容，但刘子安感觉得到，她在看自己，用一种悲悯的目光，好像看着一头待宰的羔羊……



    “想活命的话就去找你师傅……”



    刘子安惊恐地大叫着，一拳砸在铜镜上，然后径直向宝禾先生家中跑去，一路上也不知撞了多少人。在这初冬的清晨，赶早集的人们看见一个骨瘦如柴的半大少年，穿着单衣在大街上奔跑着，他嘴里一直反复念叨着四个字：“玉里有鬼……玉里有鬼……”



    刘子安一路跑到宝禾先生家中，一进门就看见坐在书案前整理笔记的宝禾先生。宝禾先生见有人闯入自己家中，被唬了一跳，眯着眼睛辨认了多时，这才问道：“这……是子安吗？哎呀，怎么几个月没见就瘦成这样子了，看着真让人心疼。”



    刘子安也顾不上什么礼节了，一把抓住宝禾先生的手，带着哭腔道：“先……先生，救救我！”说着把胸口的玉佩亮给宝禾先生看。



    看见那血红的玉佩，宝禾先生一愣，叹道：“你啊……再晚一会儿就糟了。”



    刘子安听他这么一说，好像找到了救命稻草，惊喜道：“先生，我还有救对吧。”



    “准备放手了？”宝禾先生问，脸上表情有些微妙。



    “不放手又能如何？好运气也得有命享啊。”刘子安苦笑道。



    宝禾先生摇了摇头，嘴里嘀咕了句什么，大概是 “没想到这东西居然用在了你身上”之类的，边说边从一个很高的架子上取下一个小盒子，从下盒子里取出一个拇指大小的小玩意儿。



    宝禾先生将那东西交到刘子安手里，让他过会儿吞下，自己则先到一旁去准备其他材料。在等待的过程中，刘子安把玩着那小东西，发现它居然会动，应该是个活物。再仔细观察，发现它有青白的身体，鼓囊囊的肚子，手足尚未发育，不过是几团凸起；与躯干极不相称的大头部上，眼睛是两沱黑点，仿佛蘸了墨点上去的，能否视物倒不清楚；看上去好似蜥蜴，甚至生着条尾巴状的东西……但不管怎么看，刘子安始终没有看出这到底是什么生物。



    过了一会儿，宝禾先生端出一碗黑乎乎的药汁，让他就着药汁把那个小东西给吞下去。为了保命，刘子安只得乖乖听话。待吞下去后，刘子安有些好奇地问：“先生，那东西到底是什么啊？我看它还会动呢。”



    宝禾先生的脸色变得有些古怪，沉默了半晌，说道：“你知道是能救你一命的东西就成了……相信我，你不会想知道它到底是什么的。”



    刘子安还想再问，但看宝禾先生一副不愿多说的模样，虽然心中仍有疑问但也作罢了。



    入夜，刘子安身上开始剧烈地疼痛，仿佛身体被车轮碾压之后又被烈火灼烧一般。宝禾先生把他泡进早已准备好的药浴之中，脱下他早已被汗水浸湿的衣物。不，那不能说是汗水，而是乌黑的血水。此刻被泡在药浴之中的刘子安全身被黑气所笼罩，散发着阵阵令人作呕的恶臭。



    当清晨的第一缕阳光照进屋子的那一刻，刘子安身上的黑气也散尽了，他像个死人一样泡在药浴里。那块儿玉上的图案消失了，变成了一块儿质地上好却极为普通的羊脂玉。



    “子安……子安……”宝禾先生在一旁一遍又一遍地轻声唤着他的名字。



    刘子安的眼睛略微动了一下，接着头也微微动了一下，他的嘴也动了一下，他的喉咙发出一个类似咳嗽的声音。他似乎想说话，却又吐不出一个字来。但不管怎么说，刘家小少爷的这条命算是捡回来了。



    刘子安身体底子好，再加上刘父和刘家哥哥们不要钱似的给他收集各种补品，不到一年的时间，刘子安便可以下地走动了，看上去还比之前要圆润了些许，只是精神依旧有些萎靡。



    这天，宝禾先生旅途归来，登门来探望一直缩在家中，闭门不出的徒弟刘子安。师徒久别重逢，这本是件令人高兴的事儿，但刘子安却觉得宝禾先生看上去有些反常，一副闷闷不乐的样子。



    “先生，您是不是有什么不开心的事儿？”



    “没什么。”问题一出，宝禾先生的表情瞬间冷了下来，过了半晌，又道， “呃，在旅途中，出了点儿不可解的怪事。”



    “与先生结伴而行，何尝有过不出怪事的时候？”



    “或许是吧……”



    “那么，究竟出了什么事？”



    “人死了啊。”



    “谁？”



    “这次的同行者……而且，死法也很离奇……”



    宝禾先生言毕，便用指尖梳弄着他那头经常被误认为是女人的长发。