三七坐在崖边的一株柏树下，闭着眼睛嘴里呢喃着什么，好似在念佛。刘子安觉得有些好笑，便“喂！”地喊了他一声。三七被吓了一跳，扭过头看着刘子安，脸上先是浮现出畏怯的神色，接着眼睛一亮，将目光落在了艳娘的身上。



    艳娘没有步出廊桥，就好像无法将脚伸出桥外一样，在桥与地面交界的地方停了下来，直直地望着三七，脸上并未流露出刘子安所期待看到的那种神情。



    他本以为两人见面后会很开心，甚至激动得流泪。但事实上两人只是沉默不语，用一种陌生的目光相互注视着彼此。刘子安忽然想到，他们已经有很多年没有见过面了，在艳娘死去的那年，三七还只是个孩子。



    “呃……艳娘，虽然跟你印象中的可能不大一样，但这个人……”刘子安磕磕巴巴地解释道。



    三七默默地抽泣着，犹豫了片刻，执起艳娘的手，道：“娘，你的手怎么这么凉啊……”



    “是啊，但这也是没办法的事情。”艳娘朝三七点了点头，转过脸来看着刘子安，微微一笑道，“这的确是那孩子……虽说跟我印象中的模样差得很远，不过，我应该不会认错。只是，你小时候明明跟他长得那么像，现在怎么变成了这副样子？”



    艳娘伸手摸了摸三七的脸颊，神情有些落寞，但当手划到眼睑上时，又笑道：“不过这眼睛倒是跟他一模一样呢，那副小心翼翼的神情像极了他。”



    三七有些尴尬的侧开脸，眼睛望向别处，道：“娘倒还是当年的样子呢。”



    “恩，是啊，还是死时的模样。”艳娘依依不舍地收回了手，答道。



    “娘，你怎么浑身都湿透了呢？”三七这才发现艳娘的头发、衣服都在往下滴着水，好像刚从大雨里出来一般。



    “因为我是掉进河里淹死的……从那以后，身上就一直**的。”艳娘答道，看上去有些心不在焉。



    三七不知该说些什么，沉默了一下，又问道：“你在那边寂寞吗？”



    “寂寞啊，那个地方又湿又冷，你们又都不在我身边……不过已经没关系了。”艳娘故作轻松地答道。



    三七红了眼眶，小心翼翼地将艳娘抱在怀中，道：“娘，是儿子不孝，这么多年来让您受苦了。”



    艳娘轻笑一声，道：“跟你有什么关系呢？难道你还要来陪我不成？”



    三七将头埋在艳娘肩上，默默地抽泣着。艳娘面带微笑，轻轻摩挲着三七的背脊。



    正当刘子安为这母子重逢的画面感动不已时，艳娘身后的浓雾中渐渐浮现出了一些人影，缓缓地向桥的这端接近。一个，两个，三个……人影越来越多，最先出现的那道影子，就是刘子安方才在桥上遇见的那个驼背男子，走在他身后的，是那个长发姑娘。其他陆陆续续还有很多，各个浑身淌着水。



    “喂……好像有点不大对劲儿！”刘子安朝着在桥与地面交界处相拥的母子喊道。然而那两人对他的话都充耳不闻。艳娘从方才开始，就一直无言地轻抚着三七的背脊，然而诡异的是，她脸上的表情渐渐消失不见，变得如同面具一般，眼睛的位置只有黑黑的两个窟窿。



    “娘……娘……”三七呢喃着，丝毫没有发现周边环境的变化。然而当他想要离开母亲身边时，艳娘原本一直轻抚着他背脊的手突然长出了长长的指甲，“噌”地一下紧紧扼住了他的喉咙。



    “啊！”三七发出一声尖叫，剧烈地挣扎着，像一条濒死的鱼。



    刘子安见这边情况古怪，忙赶过来帮三七摆脱艳娘的钳制，只见艳娘原本美丽的面容不知何时变作了一张鬼脸，面目狰狞，看上去颇为吓人。



    “放开我！放开我！”双膝跪地的三七，身体被艳娘和其他溺死的亡灵拉扯着，向廊桥内拖去。刘子安忙捉住他的手腕，想要救他，可他却趁机死死抱住刘子安的手臂，打算拖他一起去死。艳娘双臂钳制三七的腰，驼背男子揪住他一只脚，长发少女则拉扯着他的头发。



    “不，不要啊！我不想去！我现在还不想去啊！”三七声嘶力竭地叫喊着，然而并没有人在听他说话。



    刘子安眼看着三七被一点点拖走，自己也随着一起被拽到了桥上。这样下去可不行！他有些慌了，用力甩开三七紧抱着自己的身体。可在强烈的求生**的促使下，三七扭曲着苍白的脸，又紧紧抓住了刘子安衣裳的下摆。



    “放开！”刘子安大叫道，对三七的行为怒不可遏，“松手！你难道要让我给你陪葬吗！”



    刘子安不敢想象被亡灵拖到桥上去会发生些什么可怕的事情，当下奋力扑向桥边，十指死命扣住桥头坚硬的木板。可是，由于衣裳被三七揪着，他仍是被拖向廊桥的深处。



    “住手！别把我也一块儿带过去！”刘子安一面抵抗，一面用力向山崖爬行，指尖有时可以微微触碰到地面，但很快又被拽回到桥上。这么往返几次之后，刘子安的体力几近耗光，他有些绝望，却不敢松懈丝毫。



    天空不知何时亮了起来，雾气也渐渐由浓转淡。当第一缕阳光落在廊桥上时，原本那么坚硬结实的一座桥，竟如同遭雨水腐蚀过的朽木一般变得弯折松颓。桥体开始向下坠落，先是从中央开始，随后迅速向两侧的山崖延伸。刘子安他们与亡灵纠缠的地点在桥头一带，因尚有支持，暂且保留着原来的形状，但同样岌岌可危。刘子安感到身下又传来几根木柱折断的震动，当下更加用力地扣紧山崖的边缘。此时，若只有他自己的身体，应该还能勉强支撑，可加上紧拽着他衣服的三七的体重，那情况就大不相同了。刘子安本就是个富家少爷，虽说这些年来跟着宝禾先生东跑西颠的，身体素质有所加强，但像这种仅凭双臂力量支撑两个成年男子的事，对他而言还是有些太过困难。



    终于，桥头部分也开始摇摇欲坠。



    “快松手！”刘子安怕极了，慌忙中蹬了三七一脚，脚跟正中他的脸，传来一种软绵绵的触感。然而，三七还是紧抓着他的衣裳不肯放手。由于他们动作幅度过大，原本嵌合在一起的木头开始四散分崩，咣当、咣当地直坠崖底。



    刘子安绝望地闭上了眼睛，等待着死亡的到来。可正当这时，他衣裳的下摆却呲呲啦啦地撕裂开来。之前他的衣裳曾被树枝勾破过几处，宝禾先生虽忙了半天却也没能补好。现在，那衣服终于承受不住这般强扯硬拽，彻底断成了两截。三七一声尖叫，手里攥着刘子安衣裳的碎片，连同无数木块和亡灵一起坠进了深渊之中，不见了踪影。



    “子安！”独自一人攀在悬崖边缘的刘子安仿佛听到有人在叫他的名字，仰头看去，映入眼帘的是宝禾先生的身影。



    “把手递给我！”宝禾先生见刘子安神情恍惚，心知此刻耽误不得，一手便抓住了刘子安的腕部。



    说来也巧，宝禾先生半夜醒来发现刘子安不在，本以为他是起夜，没想到等了许久仍不见他归来。想起临睡前刘子安曾十分好奇那座廊桥的事，心说会不会到崖边去了呢，跑来一瞧，正好遇上廊桥崩塌的瞬间。



    刘子安借着宝禾先生的拉扯，重新回到了平地，再次感触到地面的坚实。他仰面躺在地面上，过了好一会儿才逐渐平复了凌乱的呼吸。此时天已大亮，迷雾彻底消散，对面的山崖已能望到，崖底的也可尽收眼底。然而，当刘子安向崖下窥望时，却看不见任何廊桥的残骸，河流上甚至连一块浮木都没有。两侧山崖之间的距离也远没有昨夜他以为的那样远。



    “三——七——！”刘子安带着哭腔高声呼唤着三七的名字，然而却听不到任何回音。凝神细看，崖谷中连尸体的影子都看不到，山涧两侧静悄悄的，仿佛昨夜的一切都只是一个梦。



    “昨夜经历的那些，最好还是忘掉吧。”一面走，宝禾先生一面劝道，“在这世上，有些事情，其实忘掉更好。”



    刘子安神情恍惚地看着宝禾先生的嘴一张一合，却完全听不到他在说些什么。刘子安仍然可以感到自己的脚跟处有那种软绵绵的触感，是踹在三七脸上时的感觉。当时，他只想着自己逃命，竟然不惜为此将他人踹下悬崖……



    “其实我只是希望看到他们母子再会，深情相拥的那种画面……”刘子安喃喃道。



    “恩，我明白。”



    “我只是想……”



    刘子安一面走，一面喃喃不休，嘴里翻来覆去地念叨着同样的话语。



    宝禾先生见刘子安这种状态，便打算放弃原定的行程，送他回家修养段时间。然而，当他向刑公子等人辞行时却遇到了难题。



    “先生，虽然我们很能理解您的难处，不过三七……他是白画师的弟子。白画师在我们这里很是出名，您应该听说过他吧。”刑公子见宝禾先生点头，便接着说道，“世人只道他画工一流，却不知他的脾气也是颇为古怪。总之，三七的事您还是亲自去跟他说一下吧。”



    宝禾先生蹙着眉，问道：“那三七与白大师之间的关系又如何？”毕竟自己现在也是有徒弟的人了，宝禾先生还是基本能体会到白画师的感受。换位思考一下，假如有一天刘子安这么不明不白的死了，不管刘府怎样，自己定是不会轻易饶过那个凶手。



    “关系嘛……您到时候去了就知道了。白画师可不止有三七这一个徒弟，三七的处境大概跟其他人差不多。”刑公子答道，神情显得有些古怪。



    “如此说来，这趟是非去不可了……那依刑公子您看，在下何时前去拜访不会显得唐突？”宝禾先生在心里盘算着，这次自己先行拜访，假如那白画师对三七的死不依不饶，自己就带着刘子安赶快跑路；如果双方都愿意各退一步，那改日自己再带着刘子安登门拜访，也算不失了礼数。



    刑公子摆了摆手，笑道：“如果是您去的话，什么时候都不会显得唐突。毕竟，您可是他唯一的宝贝儿子，白轩，最喜欢的作家了。”