“阿宁？！”刘子安失声叫道，同时俯下身来寻找着阿宁的踪影。



    该不会是食物中毒，魂飞魄散了吧？刘子安觉得自己的想法又荒谬又可笑，但却不由得担心起阿宁来。



    宝禾先生也是一愣，脑中仿佛闪过些什么，紧接着，怀里便出现了一只白色的“野鸡”。那“野鸡”通体雪白，脖子要比寻常的鸡要细长一些，咽下的须毛又硬又长，泛着柔光。



    宝禾先生默不作声，静静地看着怀这只“野鸡”，那“野鸡”也睁着灵动的双眼看着他。“阿宁？”宝禾先生试探着唤道。



    那野鸡点了点头。



    曹大夫起身从宝禾先生那里接过阿宁，神色有些不大自然。



    “阿宁怎么变成这副模样了？”刘子安看到阿宁无恙总算松了一口气，但还是颇为好奇地问道。



    宝禾先生看出曹大夫的为难，轻声道：“如果不方便说就算了。”



    怎么能算了！活生生的人就这么变成了只鸡？刘子安的话刚要脱口而出，便看到宝禾先生冲他轻轻摇了摇头，只得闷闷地闭上了嘴。



    原本还算融洽的气氛此刻变得有些尴尬。



    “呆子，还不快帮我解围。好不容易找到先生，可不能因为这点小事生了间隙。”阿宁心道。不过，虽然此刻她内心焦急万分，却无法口吐人言，无奈之下，只得扭动着身体，用嘴轻啄着曹大夫的手，希望他能明白自己的意思。



    曹大夫仿佛没有知觉一般，就这么任由阿宁在自己怀里折腾，既不说话，也不动。



    阿宁有些慌了，一时没有控制好力度，居然把曹大夫的手啄出一个血窟窿。



    刘子安一脸肉疼的表情，问道：“你还不放下她？不疼吗？”



    “放不下了。”曹大夫轻声道，也不知是不是在回答刘子安的问话。



    隔了半晌，曹大夫又道：“我会解释这一切的，但现在……还不是时候。”



    宝禾先生也觉得这驿站的环境有些太过嘈杂，实在不是个谈事情的好地方，于是点头笑道：“那咱们回头边走边说吧，路上有的是时间。”



    刘子安虽然迫不及待地想知道这一切的前因后果，但他心知此刻即使曹大夫愿意说，宝禾先生也是不会同意的。为了使自己不那么难耐，刘子安主动唤招待过来结账，并按照宝禾先生平日所做的那样，询问些当地的风俗趣闻。



    招待虽然有些奇怪他们人数的变化，但想到可能是自己看花了眼，也就没再介意，拿了刘子安的打赏，热情地介绍起当地的种种，末了还送上几句吉祥话。话无非是些“一路顺风”“出入平安”之类的，刘子安听得耳朵都快起茧子了，但宝禾先生好像颇为受用，乐呵呵地又赏了点儿小钱。



    “我先前已经打赏过了，先生又何必多费钱财？这种人本就是市井小民，您多给他一笔钱，他也不一定念您的好，说不定还背地里说咱们是‘冤大头’呢！您又何必如此呢？”



    刘子安自打出了那驿站便一直碎碎叨叨地说着这事，显然是对宝禾先生的做法不能苟同。



    “出门在外难免发生些意外，能够出入平安自然是最好的了。更何况我也没给他多少钱……”宝禾先生虽然理解刘子安的想法，也很欣慰他懂得省钱了，但还是觉得有些聒噪，于是转移话题道，“阿宁这到底是……”



    刘子安见宝禾先生提起阿宁，也就不再纠缠打赏的事，问道：“是啊，阿宁这到底是什么情况？怎么好端端地变成只鸟了？”



    曹大夫叹了口气，道：“那我就实话实说了，其实，我跟阿宁，都不是人。”



    “哦，那阿宁是野鸡精？”刘子安饶有兴趣地问道，脸上看不出一丝惊诧的表情。



    阿宁一听“野鸡精”这三个字可不干了，炸着羽毛，嘴里叽叽喳喳地说着鸟语。



    刘子安虽然听不懂她说什么，但直觉不是什么好词，心底冒出一股无名邪火，气鼓鼓地向曹大夫问道：“她是不是骂我哈士奇？”



    曹大夫顿了顿，道：“哈士奇……其实是一种很可爱的生物。”虽然有点蠢吧，他在心底默默补充道。



    刘子安还想再反驳几句，只听得宝禾先生在旁边悠悠地说道：“她现在又说不了人话，你跟她吵个什么劲啊……”



    刘子安想想也是，跟个“畜生”吵架，平白拉低了自己的档次，但假如什么都不说心里又憋屈，于是道：“好男不跟……畜生斗，今天我就先放过你了，回头等你变回来了，咱俩骑驴看账本——走着瞧！”



    阿宁又叽叽喳喳地说了些什么，宝禾先生猜测大概是在反击刘子安。



    这俩孩子还真是对儿欢喜冤家。



    “阿宁说她才不是什么野鸡精，她可是血统尊贵的上古异兽‘当扈’。”曹大夫一边给阿宁顺毛，一边说道。



    “当扈？没听说过……”刘子安很不给面子地说道。



    “当扈，其状如雉，以其髯飞，食之不眴目。《山海经》中倒的确有这方面的记载。”宝禾先生解释道。



    “先生，当初您写下这句话的时候，阿宁就在您身边，您还记得吗？”阿宁扬着脖子激动道。



    “她又在说什么？”刘子安觉得阿宁即使变成了一只鸟，也是一只贫嘴的鸟。或者，正是因为她原型是只鸟，所以才那么多话？



    “先生，您还记得……记得《山海经》是何人所作吗？”曹大夫答非所问地说道。



    宝禾先生一愣，显然没想到他会问这样的问题，迟疑了半晌才道：“这《山海经》成书时间已不可考，作者更是不详，您这问题可难住我了。”



    “这《山海经》可是您亲手所撰，里面的插图也都是您一笔一笔描画出来的啊！”曹大夫语气有些激动地说道。阿宁也附和着点了点头。



    “怎么可能！先生才多大？这本书又流传于世多久了？难不成先生也不是人？”刘子安觉得曹大夫所言简直是无稽之谈。



    “那是因为先生……投胎转世了啊。”曹大夫怅然道。



    紧接着，三人一“鸡”陷入了迷之沉默。



    “你是在逗我吧……”刘子安干笑道，“好歹我也是看过不少话本的人。既然投胎转世，便与前世再无瓜葛，你们又怎会认得出他？”



    “先生自是与常人不同。”曹大夫抛下这么一句便死活不愿再多说些什么。



    宝禾先生虽然对投胎转世这类事情兴趣颇浓，但毕竟牵扯到自身，多少觉得有些尴尬，于是转移话题，向刘子安问道：“子安为何一点也不惊讶于阿宁本体非人这件事呢？”



    刘子安耸了耸肩，道：“我之前又不是没见她变过鸟。”



    曹大夫有些惊诧地看向刘子安，奇道：“你又是何时见阿宁变过鸟？”曹大夫心知，阿宁虽然平日里咋咋呼呼的，但对于自己的本体向来掩饰得很好。更何况，阿宁离开秘境也没多少时日，这刘子安又是在何处见到阿宁的本体的？



    “自是见过。”刘子安故意卖起关子来，“那会儿，就我们俩，左面是山壁，右边是山壁，前面是山壁，那后面啊……也是山壁。”



    “不对吧，前后左右都是山壁……那不就是个坑吗？”曹大夫觉得刘子安一定是在耍他。



    坑……宝禾先生好像明白了刘子安所说的，笑问：“莫不是在那山贼的老巢里？”



    刘子安点了点头。



    见曹大夫依旧一副不明就里的模样，宝禾先生解释道：“如果这么说的话，我之前也是见过阿宁这副模样的。当初，子安被山贼困在洞穴里，阿宁便是变成这副模样飞来找我的，当时还唬了我一跳呢。”



    说到这儿，宝禾先生顿了顿，抚了抚阿宁的头。阿宁也邀功似的扇了扇翅膀，把头扬得高高的，叫了两声。



    “知道了，大恩大德，无以为报。”刘子安翻了个白眼，怪声怪气地说。



    宝禾先生奇道：“怎么，你能听懂阿宁的话了？”



    “鸟语我可听不懂，但阿宁怎么想的我可知道……瞧她那得瑟的眼神。”刘子安说完，瞪了阿宁一眼。



    “你们俩别闹了，看这天气大概是要下雨了。咱们抓紧时间赶路，争取在雨下大之前翻过前面这座山。”宝禾先生看了看乌云密布的天说道。



    然而，人算不如天算，一声响雷之后雨便大了起来。三人不再冒雨前行，就近找了棵高大的乔木，在树下打开行囊，取出桐油纸做成的折叠式防雨斗篷披在肩上。只要雨不大太大，用这个就足够应付。不过走在他们脚下的阿宁就可怜了，淋着三人踢溅的泥水，羽毛脏兮兮的，成了褐色。刘子安虽然有些看不惯阿宁，但他从小就喜欢小动物，看阿宁的样子实在有些可怜，便伸手一捞把它抱了起来，放进袋子里面抱着它走。



    阿宁从口袋里探出个脑袋，瞪着圆溜溜的眼睛仰头望着刘子安，倒也没挣扎。



    “这里大概离海不远吧。”宝禾先生觉得他仿佛听到了海浪的声音。



    “先生，咱这可是在山上，离海可有十万八千里呢。”刘子安笑道。



    “但，如果是先生领路的话……离海近不近就说不准了。”曹大夫想了想，补充道。



    “或许是听错了吧。”宝禾先生道，毕竟雨声这么大，一时听岔了也是有可能的。



    三人休整片刻后便继续前行，豆大雨滴打向他们的身躯，眼前只看得到蒙蒙霭气。细细的小路两侧，树木延绵夹道，明明是白天，四周却昏暗得好似夜晚。凝神细听，耳畔传来“轰隆、轰隆”好似来自地下的响动。说不清是雷声，还是海潮的轰鸣。



    沿着山道继续前行，走了一阵，道路突然中断，三人抬眼，愕然发现自己来到一处海滩。灰色的的大海掀起波浪，不停向岸边猛烈拍击。



    “怎么会碰见海呢！”刘子安怔怔地说道。



    曹大夫倒是一副随遇而安的样子，点了点头，道：“倒也不算太意外……先生刚才大概没有听错。”



    “你这是什么态度？咱们明明走的是向上的山道，从山麓出发，往山顶攀登，一次也不曾遇见过下坡，可竟然在上坡的尽头撞见了大海，岂不怪哉？这等于就是说，在山上有一片大海。那么，海水难道不是要顺着山坡流下去，把整个山麓都淹没掉？不过……尽管匪夷所思到这种程度，但先生在的话，倒也不算是太稀奇。”虽然刘子安跟着宝禾先生遇到的怪事不少，也已经基本习惯，但还是忍不住地想要吐槽几句。



    “都是我这个路痴害的，对不住啦！”宝禾先生语带歉意。



    刘子安摆了摆手，道：“我啊，对于这种离奇之事早就习惯了。”



    “凡事最要紧是看得开。”曹大夫也表明了自己的立场，而且从神情上来看还有些许的兴奋。



    刘子安罕见地没有同曹大夫叫板，点头赞同道：“没错，跟先生同路，最重要的一点就是凡事不要想太多，否则迟早得崩溃。”



    宝禾先生看这两人一唱一和，不由得苦笑了一下，道：“不过，比起这事，更重要的是得先找到今晚的落脚处。在大雨中露宿，那可吃不消啊。”