由于刘子安怎么也不肯透露关于自己心上人的半点内容, 刘家大哥就算想支持他都无处下手, 只得陪他坐在屋里耗时间, 等时辰差不多了便把他送到了酒楼。
一路上, 刘子安一直都是副郁郁寡欢的模样。看上去不像是去赴席，倒像是上刑场。
“高兴点儿, 就算心里不乐意, 面儿也别表现出来啊。”到了地方，刘家大哥的任务就算完成了, 但刘家二哥看到自家弟弟的这个状态却又犯了愁。
“人家方姑娘模样也好，性子也好，又是父亲老朋友的孩子，知根知底的，你还有什么不满？”柳家二哥完全搞不懂刘子安有什么不乐意的。
“我没什么不满，父亲安排的自然是好的。”刘子安虽然嘴上说着满意，但那样子明显就是不情愿。
刘二哥叹了口气, 心道这回父亲可交代给他们哥儿几个一个难题。
到了地方，刘父和方家父女还没到。刘子安总算是松了一口气, 脸色也好了很多。
“躲得了一时, 躲不了一世。方家父女等会儿就到。”刘家二哥打趣道，“话说回来，你那心上人到底什么来头, 让你提都不敢提。莫不是皇亲国戚, 亦或是那画儿上的仙女？”
“哪有这回事。”刘子安有些无语, 他觉得自家二哥凭这想象力, 不当个写话本的都是屈才了。
“不是吗？感觉你们出门在外总会遇到些稀奇古怪的事啊。”刘家二哥有些失望，耸了耸肩，接着道，“那我就没办法了，只能提前祝你跟方姑娘永结同心，百年好合了。”
二人谈话间，刘父已经带着方家父女上楼来了。刘子安打眼看了看那方姑娘，倒的的确确算个美人。只见她穿着一件织金官绿袄，上罩着浅红比甲；系着一条结彩鹅黄锦绣裙，下映着高底绣花鞋。云鬟半苍飞凤翅，耳环双坠宝珠排，脂粉不施犹自美，眉间愁绪惹人怜。
等等，这姑娘看上去心情也不大好，莫非也和自己一样，是被长辈强迫着来的？想到这儿，刘子安暗自留了个神，悄没声地观察着这方姑娘的一举一动。
刘家二哥可不知刘子安心中所想，见自家小弟自打看见这方姑娘眼神就没离开过，以为他对其有意，于是调笑道：“之前还说不见，这一见面，眼神可就黏在人家身上喽。”
“别瞎说。人家看上去对我也没那个意思。”刘子安低声反驳了一句。
“有没有意思那就看你的了，努力吧！”说完，刘二哥也不等刘子安有所回复，便笑着走过去跟方员外应酬起来。
“方伯父，好久不见。”
“呦，这是老二吧。有你父亲当年的风范。”
“方伯父过奖了，比起父亲来，我要学的东西还很多。”
……
刘子安向来不耐听他们这些客套话，但又走不了，只能站在那里愣神。
“子安，过来。”刘子安听到有人叫他，知道他们的客套结束了，顺从地走过去扮演一个乖巧听话的富家公子。
“子安啊，这位是方员外，是爹的老朋友。”刘父笑吟吟地介绍道。
“刘掌柜，您这就拿我当外人了不是。叫什么方员外？让这孩子跟着他二哥叫方伯父就行了。”方员外佯怒道。
“小侄刘子安，见过方伯父。”刘子安规规矩矩地给方员外施了一礼。
“好，好！”方员外的眼角堆满了笑意，显然对刘子安的印象不错，“来，这是小女方雪，跟你年岁差不多。”
“子安怕是要年长一些。”刘二哥提醒道。
“阿雪，见过你刘家哥哥。”方员外转头对身后的那个华衣少女道。
“见过刘家哥哥。”姑娘福了福，柔声道。
“你家姑娘教得好。瞧这通身的气派，不知道的还以为是哪里的官家小姐呢。”刘父点了点头，颇有赞赏之意。
“可别臊我了，我没你有本事，生了五个全是儿子。不过，可别看这是个姑娘，在我心里竟比那儿子还强。”
“我要得了这么个好姑娘，也拿来放在心尖上疼。只可惜没你那福气。”
“你要是个没福气的，那我们就是霉神上体了。看看你这几个儿子养的，一个比一个好。老二我就不说了，这大伙都知道。就说这老五子安，你看看，多好的一个小伙子啊。”
“这我可不敢居功，人家这些年可一直都是师父带着的。”
“哦？不知令堂尊师是哪位？”
“就是宝禾先生啊，那个旅行作家。这些年来子安跟着那位先生走南闯北，到过不少地方。”
“好，好！据说那宝禾先生可是位奇人，令郎能得他青眼，想必也是有些过人之处。还是刘兄教得好啊！”
刘子安虽然已经习惯了生意场上的这种互吹互捧，但听到他们拿宝禾先生的名声来给自己脸上贴金，心里还是有些涩涩的，于是开口道：“先生曾经说过，他收我为徒是因为我们有缘。并没有什么旁的原因。”
“这傻孩子。若不是你爹我从中牵桥搭线，你跟宝禾先生又哪里来的这缘分？”刘父被刘子安落了面子，也不恼，只是摇头笑道，“对了，方兄，你家姑娘这般文秀，提亲的人恐怕都踏破门槛了吧？”
方员外眼睛一亮，知道该谈到正题了，于是故作叹息道：“可不是嘛，不过现在的年轻人要么太过浮躁，要么没见过世面，太肤浅。总之，要找个好的难啊！不知你家老五说了亲没有。”
刘父摇了摇头，苦笑道：“这年头，不光好小伙难找，好姑娘也得费心去寻。更何况，我家老五这些年跟着宝禾先生东跑西颠的长了不少见识，一般的姑娘他还看不上眼。”
“这样啊。”方员外吃了口菜，顿了顿，道，“若是我家姑娘能许给像你们家子安这样的人物，那我也就心满意足，死都瞑目了。”
刘父喝了口酒，也笑道：“我家老五能娶着像你家姑娘这样的，也是他的福气。要不这样，反正他们二人男未婚女未嫁，不如咱们就结个儿女亲家，亲上加亲，可好？”
“自然是好的。”方员外拍手笑道，显然对这亲事十分满意，“阿雪，过来给你刘伯父敬杯酒。”
眼看这婚事就要成了，刘子安急得脑门直冒汗，然而却连半句话都插不进去。正当他打算鼓起勇气拒绝这婚事的时候，一直文文静静坐在那里的方姑娘却先开口说话了。
“爹，这酒我不能敬。”
此话一出，方员外顿时变了脸色，训斥道：“胡闹！父母之命，媒妁之言。哪里有轮得到姑娘家自己说三说四的。”
刘子安抬眼看那方姑娘，只见她眼眶红红的，满面哀戚之色，但眼神里却充满了倔强。
“爹，好女不侍二夫。我已经许配给王家了，怎么可以再许配给方家？”
此话一出，众人顿时炸了锅。
“方兄，令媛这是何意？”刘父依然是笑着问出的这话，但脸色已经有些不好看了。
“没什么。小女幼年时曾与同城王家的二儿子有过婚约，不过早年间战乱四起，王家二儿子上前线当兵去了，再也没回来。王家都已经退了婚约了。不过毕竟耽搁了几年，眼看跟她差不多大的姑娘都有孩子了，我们这当父母的也是着急啊。”方员外怕刘父误会些什么，忙解释道。
“这样啊。”刘父捋了捋胡子，脸色好了些许，“其实年纪大点也没什么，还好生养，不像小姑娘那么娇滴滴的。”
“是啊，这个年纪要孩子恢复得也快，说不定明年就能再揣上一个。”方员外生怕刘父悔婚，顺着他说道。
“不行，我不能嫁。我答应过瑞郎要等他回来！”姑娘说着说着竟流出眼泪来。
“你闭嘴！大人说话哪有你插嘴的地方！”方员外怒道。
说实在的，看方雪这个样子他心里也不舒服啊。这些年来，他不是没有为自家姑娘寻过亲事，但最后都是不欢而散。刚开始的时候还能由着自家姑娘挑挑拣拣，可随着年龄渐长，前来提亲的人越来越少，到最后就算是有好人家的适龄青年，一听说姑娘的年龄和“光辉事迹”也都婉拒了。现在，好不容易仗着多年的交情为她寻了户知根知底的好人家，她又闹这出。回头这亲事要是再黄了，他就真没办法了，只能接受自家闺女成了老姑娘的事实。然而，就算是他愿意养她，又能养多久呢？回头自己去了，剩下她一个人孤苦伶仃，难不成要天天借宿在兄弟家里？
方雪显然并不明白父亲的良苦用心，她只知道自己这一生只会爱一个人，而自己曾答应过爱人，要等他回来。
“方伯父，您就让方家妹妹说吧。她心里有这么个结，若是不解开，回头会落下病的。”刘子安一本正经道。跟了先生这么多年，别的他掌握得不多，但这耍嘴皮子的功夫却学了个七七八八。
“这……”方员外有些为难，向刘父投去询问的目光。
“你家姑娘若是嫁过来那也是当老五的媳妇。”刘父为自己倒了杯酒，一饮而下，道，“他们一个愿意说，一个乐意听，周瑜打黄盖，咱们这些老东西就别瞎掺和了。”
“阿雪，你想说什么就说吧。”方员外说完便紧闭双眼，仿佛预料到了即将到来的“暴风雨”。