“赤豹, 去送送宝禾先生他们, 别回头半道上被谁请去喝茶了, 耽误正事。”临行前, 老板娘吩咐道。
“什么意思啊？”方雪站在刘子安身侧，小声问道。明明每字每句她都能听懂, 但串在一起却完全搞不清楚这其中的意思。
“这是旅人的行话。”刘子安解释道, “‘请喝茶’的意思就是在半路上遇到山贼强盗，被扣留在了贼窝……不过, 老板娘所指的八成是妖怪洞。让赤豹送送咱们的意思，就是让他护咱们出了这地界，中途别被人给截下。”
“行啊，有点长进。”宝禾先生听了刘子安的解释，笑道。
“好歹也出去了那么多回了，被人家拦下也不是一次两次，哪能还什么都不懂啊。”刘子安觉得自己被宝禾先生当成傻子了。
“你们以前遇到过这种情况？！”方雪有些吃惊, 在她看来，那些山贼强盗大多是些亡命之徒, 杀人不眨眼, 如果遇到很难有活命的可能。
“出门在外难免会遇到这种事情吧。”顿了顿，宝禾先生又道，“不过咱们走的这条路人迹罕至, 应该是安全的。”
“那之前……你们是怎么逃出来的？”方雪对此有些好奇。
“这可就说来话长了, 回头路上我再跟你慢慢说……”
“先生, 你去忙吧。这事儿我来跟阿雪妹妹说。”刘子安强忍着笑意道。
宝禾先生想起自己的确还有事情要做, 便勉为其难地同意了，不过在临行前再三叮嘱刘子安不准添油加醋，夸大其词。
“到底是怎么回事？”方雪对他们之前的经历更好奇了。
“好几次呢，我给你挑几个有讲头的说说。”
方雪眼睛亮晶晶的，连连点头。
“前些年，有一次我不小心跟先生走散了，结果落到了山贼的手里。山贼怕我跑了，就把我困在了一个四壁光滑、开口朝上的坑里。那坑真是……唉，茅厕都比它香。”
“后来呢？”
“后来啊，先生就来救我了啊。一个人，冲进山贼窝，打败了一窝的山贼。后来，有那么零星几个命大的跑了回来，我打眼一瞧，各个都缺胳膊断腿的，要不就只剩半口气了……”
“他们黑吃黑了？”
“哪儿啊，全是让先生给打的！”
“先生有那么能打？”
“这岂有假？当初我也惊呆了……”
正欲再说，刘子安就听见宝禾先生那边正在唤自己，于是与方雪约定改日再细聊“宝禾先生大战山贼”的故事。
“看你们聊得挺高兴的，都说什么了？”宝禾先生笑问。
“没什么，就聊了聊以前在旅途中遇到的趣事。”刘子安有些心虚地答道，心里暗恨自己方才太得意忘形了，竟没有注意控制音量，也不知道宝禾先生听见了没有。
“行了，趣事什么的回头再聊。”宝禾先生又巡视了一下车内，点了点头，“跟阿雪说，咱们该上路了。”
刘子安领命去了。
“阿雪，先生说咱们该出发了。”刘子安走到方雪面前，却发现对方神色郁郁，仿佛有心事似的，“你不开心吗？”
方雪摇了摇头，环顾四周，叹了口气，道：“不知道为什么，总觉得有些舍不得呢。”
“不舍？”刘子安不知道方雪为什么会有这种感觉，如果他是对方的话，应该巴不得立刻上路才对吧。
方雪沉默了，她也不知道自己这是怎么了。或许是一种类似于近乡心怯的情感，越靠近大漠，她的内心就越恐惧，甚至开始打起了退堂鼓。
或许这么多年过去，他已经有了自己的生活了……
最近，她总是会冒出这样的想法。不过，她从不敢跟别人说，毕竟是她一开始偏吵着要来的，现在都到这里了，如果要回去恐怕大家都会觉得难堪吧。
“阿雪，你在想什么？”刘子安见阿雪一副魂不守舍的样子，问道。
“没事。”方雪低着头，看不出情绪，“叔叔说什么时候走？”
“现在。”刘子安答道，“你要是准备好了就过去吧。”
刘子安觉得方雪有事在瞒着自己，正要问，但转念一想，姑娘家本就心思细腻，容易多想，更何况方雪是这种情况，自己若是问了，把她惹哭了反而不好，因此也就作罢了。
“是要出发了吗？”赤豹扯了扯宝禾先生的外衣下摆，问道。
“是啊。”宝禾先生笑道，“小赤豹要做好准备喽。”
“好！”赤豹用力点了点头，跑到院子中间，深吸一口气，摇身一变，化作了巨兽的形态。
“这……是赤豹？”方雪被眼前突然出现的巨兽吓了一跳，小心翼翼地问道。
“喵呜！”赤豹低下毛茸茸的大脑袋，蹭了蹭方雪，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
“真是赤豹啊！”方雪揉了揉赤豹的脑袋，笑道，“这模样还真挺唬人的。”
“喵呜——！”赤豹仰起头，颇为自矜地叫了一声。
“嗯，如果不是这么个小奶音儿的话，估计就更唬人了。”刘子安摸着下巴道。
“行了，都准备好了的话咱们就出发吧。”宝禾先生笑道，“再过一会儿就天黑了，咱们一鼓作气，争取在明天天亮之前走出结界。”
据老板娘说，他们现在所在的地方并不是真正的巫山，而是神话中的巫山。前者是供人类居住的，后者则是供妖怪生存的。白天的时候，这两者虽然地理位置相同但相互独立，互不干扰；而一旦入了夜，它们便会相互融合，逐渐成为一体，接着再分开，到第二天清晨的时候再度恢复独立。
宝禾先生他们要做的，就是趁晚上夜色正浓的时候，一鼓作气冲出结界，回到他们原本的世界中去。
“如果有先生在的话，白天晚上应该都差不太多。”刘子安对此是这样评价的。
方雪回想了一下，她和宝禾先生好像的确是白天到的这里。
“预防万一吧，毕竟迷路这种事情谁都说不准……”宝禾先生依然觉得按照正常的方法出去比较好，“而且有赤豹跟着，路应该好走一些。”
就这样，天色暗下来之后，宝禾先生一行人便上了路。
秋夜里寒风瑟瑟，没了叶子的枝丫不住地抖动着，像是病入膏肓之人颤巍巍地向上天伸出的双手。偶尔，传来几声杜鹃的哀啼，让人忍不住心生恐惧。
刘子安看了看周围的环境，突然扑哧一声笑出了声来。
“你笑什么？”宝禾先生赶着马车，奇怪地问道。
“我就觉得现在这场景若是让旁人看到了，八成还以为咱们是什么魑魅魍魉之徒呢。”刘子安笑着答道。
“此话怎讲？”方雪心中本来有些害怕，躲在马车里不肯出来。但听刘子安这么一说，反而勾起了好奇，悄悄掀开帘子瞥了一眼窗外。
“你想啊，杜鹃泣血、夜枭哀啼，更兼赤豹引路。活脱脱一幅“妖怪夜行图”啊。”刘子安一本正经地说道。
宝禾先生想了想这个画面，也觉得着实有趣，不由得笑出了声来。
一时间，欢声笑语，竟将恐怖的气氛冲淡了不少。
“喵呜——！”突然，赤豹停住脚步叫了一声。
“怎么停下来了？”刘子安问。
“大概是到了边界吧。”宝禾先生猜测道。
果不其然，话音未落赤豹便化为原形，泪眼婆娑地走向马车。
“再见了……”他抽噎道，用袖子不住擦着眼泪。
“乖，别哭了。”宝禾先生摸了摸赤豹的头，安慰道，“有缘一定还会再见的。”
赤豹一听这话哭得更厉害了，直直扑到宝禾先生怀里，眼泪鼻涕蹭了他一身。宝禾先生也不嫌弃，依旧拍着他的背，软声安慰着。
“先生，天快亮了。”刘子安见天边泛起白光，提醒道。
“天快亮了……再见了……”赤豹轻声道，泪眼朦胧地又望了一眼宝禾先生一行人，而后慢慢退回到林子中，化为豹形，不见了踪影。
“走吧。”宝禾先生望着赤豹离去的方向，隔了半晌，说道，“要不等会儿天大亮了，咱么今天晚上就白折腾了。”
刘子安和方雪闻言点了点头，上了车，三人继续朝山下行去。
四周逐渐由暗转明，所以他们熄去了灯笼的烛火，节省蜡烛的消耗。
等到了干道上，天已大亮，道路上车水马龙，好不热闹。
“这就算出来了。”刘子安笑道，“感觉那几天就好像在梦境里一样，好不真实……”
“那现在梦醒了？”宝禾先生笑问，眼中闪过一抹狡黠。
“是啊。”刘子安懵懵懂懂地点了点头。
“既然梦醒了就过来帮我赶下车，我眯一会儿。”说着，宝禾先生便打了个哈欠。
“先生……”刘子安本想拒绝，但看宝禾先生满脸倦色，不免有些心疼，改口道，“你先休息吧，我来赶车。”
“多谢。”宝禾先生停下车，跟刘子安换了个位置，“小心别把车赶到沟里去。”
“知道了……”刘子安的手僵了一僵，小声嘀咕道，“都陈芝麻烂谷子的事了，先生怎么还记得。”
然而，宝禾先生并没有搭理他。刘子安侧头看去，发现对方已经闭着眼睛睡着了。
“看来先生真的是太累了。”刘子安叹了口气，心道。
刘子安搓了搓脸，努力让自己精神头好上一些，便按照宝禾先生先前所教的方法赶起车来。
“希望接下来可以一路顺风。”刘子安在心中暗自祈祷。