云皎不敢怠慢，连忙回礼。云皎打量这个凌如，发现这是一个长相平常的女子，她皮肤黝黑有点粗糙，一双眼睛明亮有神，不足之处就是眉毛粗而短，鼻子略显扁平。云皎脸上带微笑，心中暗暗地嘀咕，这凌姑应该有二十几岁了，在这个社会早就过了谈婚论嫁的年龄，她不呆在家中嫁人，跑到这里来做什么护卫。



    凌姑坦然自若地注视云皎，她在家中早说听父亲说，景威镖局的景爷抢回一个年轻美丽的小姐做夫人，现在亲眼见到了云皎，果然是一个出水芙蓉般恬静美丽的女子。凌姑看得心中有点妒忌，为什么上天赐予别的女子姣好的容貌，给自己的长相却是这样的糟糕。



    “谢夫人长得真美，真是百闻不如一见。”凌姑情不自禁地赞叹。



    景少谦一脸平静地注视云皎，心中其实就像是中了大奖一样乐开了怀。



    云皎礼貌性地微笑：“凌小姐见笑了。”云皎没有想到自己美不美，她在想这凌姑跑到景少谦身边是否另有目的。



    凌姑坚持让云皎直呼她为凌姑，说是家人和亲友都是这样叫的，云皎是一个长辈，这样叫理所当然。



    长辈？云皎觉得这凌姑比自己年纪大得多，更加像长辈。不过掉转过来说，景少谦是凌姑父亲的朋友，是凌姑的长辈，云皎本人当然也算是长辈了。云皎与凌姑客套几句后。就叫来管家娘子，叫她在秀春院为凌姑安排一个房间。



    “凌姑，你这个贴身护卫可得好好保护我的夫人。之前我对你说的话，都记住了？”景少谦注目凌姑，笑得意味深长。



    “景老爷，你放心，我一定是个称职的贴身护卫。”凌姑微笑地望云皎。



    似在打哑谜。云皎疑惑地看景少谦，只看到一张关切的笑脸。



    景少谦在返回镖局前，悄悄地叮嘱云皎：“夫人，凌姑可是我朋友的女儿，你可别把她当丫头使，气跑了她，我们可没有这样大的女儿赔给朋友的。”



    云皎用一个生气的瞪眼作回答。景少谦笑着走了。



    凌姑含笑，坐在旁边看。



    凌姑的敬业精神十分可嘉，景少谦离开景府后，凌姑就一直跟随在云皎身边，影子一样。只有当云皎进入房间时，凌姑才离开云皎，在玉馨院内游逛，眼睛不时盯住房间门口处。



    云皎的心中些不舒服，她坐在房间内的椅子望在外面游逛的凌姑，愤愤地说：“这个凌姑，哪里是保护我。分明是在监控我。”



    周妈不赞同云皎的话，她安慰云皎一番后说：“琳儿，有个会武功的人跟随在身边，随时随地地保护你，这才好。你想，昨天我们才离开一会儿，就有人闯进来翻个遍。”



    云皎认为一点都不好，被人监控了。



    下午出府时，云皎对凌姑这个贴身护卫更加有意见了。



    云皎带一群人前呼后拥地来到回春堂。



    周玉卿看到云皎，惊喜地迎上前来，亲热地拍打云皎的肩膀。笑着观察云皎的腹部。



    景府其他的护院们到了回春堂精神放松下来，随意性地找个地打发时间。



    凌姑高度警惕地盯住周玉卿，看她与云皎说笑。



    “喂，那个女子，为什么像防贼一样盯住我不放？”周玉卿被盯得心中不舒服，不悦地问云皎。



    云皎连忙解释：“她是我的贴身护卫。”



    周玉卿惊疑地望一大群跟随的人，再看看凌姑：“有这一大群人跟随，还要个贴身护卫，你的保卫工作也太隆重了吧。”



    云皎苦笑，她也不情愿这样的。云皎有很多话要跟周玉卿说，周玉卿也想问云皎离开景府这一个月的情况，看到凌姑站在不远处盯梢，都不好开口。



    “我们到后院再细谈。”周玉卿拉云皎的手，两个打开通向后院的门，要走进去。



    景府上的人早就习以为常了，人人呆在原地不动。独有凌姑跟随在云皎后面走。



    “凌姑，你站在外面就可以了，我跟周小姐到后面说说话。这里是回春堂，没有人敢在这里轻举妄动。”云皎阻拦凌姑，不让她进入后院。



    凌姑避开云皎，闯入后院，东张西望地检查是否有可疑分子，坚持不离开：“景老爷说了，叫我不能让夫人离开我的视线范围。”



    云皎脸黑，想到要动粗叫凌姑离开后院，周玉卿阻止不让云皎这样做，两个人泄气地取消了从后门去鸿运布庄和四合院的计划。有了凌姑这个贴身护卫，以后不会有从后门溜出去的机会了。



    云皎无奈地与周玉卿告别，走出回春堂。



    突然，从回春堂大门旁边冲过三个成年男子，一声不吭地冲到云皎的面前。



    “有刺客。”凌姑大叫一声，手中就有黑光闪动，飞向冲过来的男子。



    景府的四个护院霎时间抽出大刀，两人护住云皎，两个上前围攻冲上来的男子。



    “主人，是我们。”



    听到熟悉的声音，云皎定神一看。是百里湾三雄。张老三被凌姑手中的黑绸腰带缠绕脖子，拖倒地上，张老大和张老2退后几步躲过了护院们的进攻。这百里湾三雄听说云皎已回景府，就找上门来要解药，再有三就到要服下解药了，他们生怕到时找不到云皎，**发作长眠不醒。



    “你们一声不吭地冲上来，是要找人呀，还是要偷袭。”云皎生气，训斥百里湾三雄。



    惊虚一场！



    景府的护院们收起大刀，对接下来发生的事熟视无睹。



    凌姑收起腰带，怀疑地看张老大伸出大手，向云皎讨去三颗乌黑的药丸，疑心重重地看百里湾三雄离去的背影，收回目光后紧紧盯住云皎腰间的几个香囊，恨不能看透香囊里的秘密。



    要是让她看出，自己给百里湾三雄的是普通不过的安神丸，只可用来放松心情，岂不糟糕。云皎对那盯住腰间香囊不放的人十分不满。



    云皎想到凌姑是景少谦朋友的女儿，才压制着没有发作，黑着脸登上马车，奔向鸿运布庄。在鸿运布庄，云皎的忍耐受到了极大的挑战。



    鸿运布庄的掌柜满脸堆笑地将云皎迎到后面的小厅，景府其他的护院将小厅内检查一遍后，确信没有危险潜伏，就退出门外侍立。



    凌姑站在云皎身后不动。



    云皎皱眉看凌姑：“我与掌柜的有些话要说，你到门外去。”



    “夫人，老爷说了，不能让夫人脱离我的视线范围。”凌姑又搬出了景少谦的话，挺立在云皎身后纹丝不动。



    云皎耐心地解释：“凌姑，我与这掌柜的是朋友，我们有一些事情要谈。你在这里不方便。”说得这样明白，总应该识趣了吧。



    “夫人，你们谈吧，我不阻碍你们。你们的谈话内容我是不会向外人泄露的。”凌姑只知道她的工作是保护云皎。



    不向外人泄露，向景少谦泄露也不行的，云皎可不希望景少谦知道这是自己的店铺。



    云皎只得退而求其次，改成了这种要求：“那你站到门边去。”



    凌姑很不情愿地走到门边，一双大眼睛不断地往云皎和掌柜的这边盯，时刻提防掌柜的对云皎不利。



    云皎与掌柜的谈话经常因为凌姑的盯视而中断，他们就像是做什么见不得人的勾当一样，压低了声音谈论布庄近来的生意情况。这种感觉，真不爽。



    掌柜的打开柜子，要拿出帐本给云皎看。凌姑看到掌柜的有所动作，一个箭步冲过来，紧紧地往柜子里盯：“你想干什么？”



    “你要干什么？”掌柜的吓一大跳，连忙关上柜子，这小柜子里可是鸿运布庄的商业秘密，不能轻易给外人看的。



    云皎黑了脸，一声不出地往外走。这种贴身护卫，云皎可承受不起。



    凌姑丢下掌柜的，跟随云皎身后走。



    ……



    “退人，我不要什么贴身护卫。她哪里是保护我的，分明就是你派来监视我的。”云皎好不容易等到景少谦回来，马上提出抗议。



    景少谦嬉皮笑脸地：“夫人，你又不做坏事，我监视你干什么。今天才开始接触大家不习惯，以后习惯就好了。”



    “她一个老姑娘不回家去嫁人，呆在外面做什么护卫。小心太老了嫁不出去。”云皎愤愤地说，把一天中受到的气都发泄出来。



    “嘘，夫人，别乱说话，小心让凌姑听到难过。什么老姑娘，她比你还小一岁，上个月才过了十六岁的生辰。”



    “不会吧。”云皎张大嘴巴，很久才合拢，“我以为她至少比我大五六岁。”



    这天清早，云皎与景少谦在玉馨院的小厅内用过早餐。闲聊了几句后，都站立身体要离开。



    周妈在旁边服侍，她一直盯住云皎的腹部观察。周妈看到景少谦要离开，忍不住叫住景少谦：“老爷，奴婢看夫人的样子像是快要生了，得叫府上的人早作准备，免得到时慌了手脚。”



    “是吗？”



    景少谦听说，转身看云皎的腹部，没看出有什么异常。看女人是否要生孩子，对于景少谦来说，就像是叫一个瞎子看书。



    云皎低头看隆起的腹部，用手在上面轻轻地抚摸，里面居然有类似翻身的动作。云皎静止不动地感觉着，惊喜地对景少谦说：“哎呀，这小家伙在里面翻身呢。”



    腹部内的动静，是景少谦感觉不到的，他好奇地弯腰凑近云皎的腹部观看，只看到淡黄色的衣裙从里面鼓起来。景少谦这样近距离地观察很久，都没有什么发现，才站直了身体，像是自言自语。又像是在问周妈：“真的快要生了？”



    景少谦这一串动作，叫收拾碗筷的晴儿与莲儿这两个丫头感到滑稽，她们偷偷地抿嘴笑。



    周妈换几个角度观察，肯定地说：“据奴婢看，夫人就快要生了。”



    “不会这样快，还有十多天时间。”云皎自信地说，这是云皎根据科学方法推算出来的。



    周妈低头细看云皎的腹部，摇头说：“不会有十多天了，随时都会生的。小孩子提前出生是有的。”



    景少谦结束对云皎腹部的观察，果断地说：“早准备的好。我出去就叫管家娘子预先联系清州城最有名的产婆。”景少谦要到镖局去了，他临走前吩咐周妈也作相应的准备。



    周妈与晴儿、莲儿一齐动手，将预先做好的小孩子衣服拿出来，用竹竿在玉馨院搭了许多架子，将小衣服晾挂起来。周妈还搬来一大叠小布片，挂得到处都是，玉馨院内是到处彩旗飘飘。



    受到这种气氛的感染，云皎抚摸腹部嘀咕：“难道真的快要生了？”



    凌姑从外面走入玉馨院，看到随处挂小孩子的衣服、尿布，疑惑地想：“谢夫人生小孩了？”才想着是否要离开，就看到云皎从房间内走出来，用手擂打僵硬的腰身。



    苦难的岁月快要结束了。云皎望这些衣服、尿布感慨。这几个月来，云皎是站、坐、睡都不得安宁，特别是晚上休息，正面躺在床上，胸口会憋闷难受，侧躺着肩膀酸痛难忍，要费很大的劲才能翻身。睡上一晚上醒来时，往往是腰酸腿疼。这几个月中，云皎是站着累，坐下累，躺下更累。



    孩子要出生了，腹部内没有了这个沉甸甸的小家伙，身体肯定轻松很多。云皎很向往孩子出生后的生活。



    看到凌姑的身影，云皎心中就有些不舒服，这几天云皎天天都外出，要跟鸿运布庄的掌柜对帐，要看看城北四合院中收藏的东西，因为凌姑跟得紧紧的，都没有能够办好这两件事情。



    不行，今天再出去时无论如何都要把这两件事情办妥，孩子出生后更加没有时间出去了。今天就是要迷倒凌姑或者用袖箭小筒对付她，都要设法甩掉她。



    云皎走回房间，自己对镜子收拾一下，就走出房间冲晴儿和莲儿叫喊：“快点，我要出府了。”



    在玉馨院，云皎要出府时向来都是晴儿和莲儿跟随，周妈负责看守院子、整理房间等事务。



    晴儿与莲儿放开手中的活。走到云皎的身边，凌姑也走到云皎身后，三个女子簇拥着云皎就要走出玉馨院。



    “等等，你这要干什么？”周妈丢下手上的活计，一路小跑地走到云皎面前，垂下目光打量云皎的腹部：“你现在这种样子，为什么要天天出府？不能出去，老实呆在家中。”这种命令的口吻，就是景少谦都很少用来对云皎说。



    凌姑、晴儿和莲儿这三个站在云皎身后的女子，偷偷地互相使个眼色，就低头看脚尖，侧耳聆听下文。



    云皎被周妈严肃的语气震晕了，愣了半晌才回答说：“我今天再出去一次，以后就不再出去了。”



    “今天都不能出去。”周妈沉住脸盯住云皎，警告说：“小心把孩子生在外面。”



    云皎身后的三个女子就偷偷地笑。把孩子生在外面？好像挺有趣的。



    把孩子生在外面？云皎吓了一大跳，这件是个可怕的事情。云皎低头望腹部，安慰自己似的说：“还有十多天才到产期，不会今天就出生的。”



    “还是小心的好。不怕一万，就怕万一。我生了安岩后，曾经怀孕过一次，就因为不注意，到外面去种蔬菜，结果小孩子提前出生了十多天，生在了菜地里，当时又天寒地冻的，结果孩子没了，我从那以后就再也没有怀孕过。”



    云皎听得眼睛中流露出畏惧，不敢再坚持出府。孩子没了，从此以后失去生育能力。这种严重的后果，太可怕了。就是今天不出去，外面那布庄和小四合院会消失，云皎都不敢冒这种风险了。



    云皎身后的三个女子怔忡地看周妈，这些事情是她们从来没有听到过的。



    下午，云皎正坐在广玉兰花树下缝小孩子的衣服，她一针一线地缝得很认真，专注地穿针引线时的从容，显得贤静雍容，让凌姑这个从小舞刀弄枪的姑娘看得心中痒痒，坐在云皎身边看那均匀的针脚，更加羡慕，就把云皎当作师傅，请教做针织的方法。



    云皎把仅有的那点做针线的知识，大方地传授给凌姑。



    这个时候，卢夫人忽然前来探访云皎，带来了一盘子香喷喷的枣糕。



    “夫人，这是我亲手做的枣糕，特意送一些来给你尝尝。”卢夫人脸上堆笑，将枣糕摆放到云皎前面的小几上。



    这香喷喷的枣糕诱惑力不小，原来在玉馨院中的几个人都被吸引住了，都望向小几上的那盘枣糕。



    卢夫人热情洋溢的目光落到云皎的身体上，在云皎的身体上探索。捕捉蛛丝马迹。卢夫人心中感到失望了，云皎的脸上安详平和，没有一丝逃跑失败的狼狈。云皎第二次逃跑被捉回来已经有好几天了，景府上下的许多人包括卢夫人和仇洪良在内的人，都在等待景少谦的下文，可是景少谦都毫无反应，似乎忘记了云皎逃跑的事实。



    一向暴戾成性的景少谦，开始转性了？卢夫人在云皎的身体寻找答案。



    卢夫人的目光又转移到凌姑身上。这个夫人的贴身护卫，在老爷没有回来之前，与夫人形影不离，老爷一旦回来就缩回秀春院中去练武。据服侍凌姑的小丫头说，凌姑将一条绸带舞得呼呼地响，便得出神入化。这个贴身护卫只买老爷和夫人的帐，对于其他人是不理不睬，很奇怪。



    枣糕散发出浓浓的清香，云皎却望着犹豫不决，迟迟不敢伸手拿。云皎吃东西向来是要测试过有毒无毒，卢夫人亲手做的亲手端来的，当她的面测试是否有毒，太失礼了。



    卢夫人发现这些人只是看枣糕并不吃，殷勤地说：“夫人，凌小姐，请品尝一下，试试我的手艺。”



    云皎转脸看凌姑，微笑说：“来，试一下。”云皎想，这凌姑看她处处显出老练，十足一个老江湖，她应该知道有毒无毒的。



    “那我就不客气了。”凌姑大方地拿了一小块枣糕，放到鼻子边闻一下，才放到嘴里轻轻地咬来吃，夸奖说：“好吃，好吃。”凌姑吃得津津有味，吃完了一小块，又拿了另一小块。



    云皎看凌姑吃枣糕没有什么不对劲，给站在旁边的周妈、晴儿和莲儿各拿了一小块。



    看这四人吃了，都没有什么问题，云皎终于可以放心了，她拿起一小块枣糕，慢慢地品尝，入口柔软，味道清香，口感不错的。



    云皎吃掉了一小块枣糕，又拿起另一块来吃。可是，第二块枣糕才吃到一半，云皎就感觉到肚子有些不舒服，她以为是坐得久了腹部受到压抑引起的。就站立身体，想让腹部放松一些。但是，腹部中疼痛的感觉是越来越强烈。



    半块枣糕掉落地上，云皎用双手捧住肚子，眉头紧皱。



    凌姑马上站立，观察云皎许久，回头瞪眼看卢夫人：“你的枣糕有问题。”她眼睛中射凌厉地光芒，心中思忖是否要将卢夫人捉拿起来关押。



    晴儿与莲儿愤怒地盯视卢夫人：找上门来下黑手！



    腹部中强烈的下坠疼痛叫云皎难以忍受，她要走回房间中去，只迈出了两步就痛得不能移动身体，双手抱紧广玉栏花树的树干，不让自己摔倒，呲牙咧嘴地吩咐身边的人：“我不行了，快去叫老爷回来，请回春堂的周小姐来。”



    莲儿答应着飞跑出院门。



    卢夫人面对凌姑和晴儿的逼视，慌慌张张地解释：“我没有谋害夫人。你们都吃过枣糕，你们都没事。”



    “可夫人吃了有事。”凌姑和晴儿不相信卢夫人是清白的，或者这枣糕里的东西只对孕妇有害。



    周妈搀扶住云皎，竭力保持镇定，细问云皎疼痛的感觉，然后对慌成一团的三人说：“你们都别争了，那枣糕没事。夫人是要生了。”



    夜深了，景府的祠堂内大门洞开。



    景少谦跪在神台前。对着上面众多的牌位，虔诚地拜了又拜。此时此刻，景少谦完全失去了平日的镇定自若，他焦躁不安，内心中充满了恐惧。



    云皎临产，在下午时就开始腹痛，到了现在仍在痛苦中挣扎，云皎发出那撕心裂肺的呻吟，让景少谦听得六神无主，精神极度紧张。