秀莲惊慌失措地躲避三丫，仰头向上叫喊：“大姑奶奶，你快来救我。大姑奶奶，你快来救我。”



    这大姑奶奶是何方神圣，难道已经潜伏在外面准备到地牢中救人？



    厚厚的木板景景关上，遮盖了薄薄的黑色纱布。地牢中的戏仍在继续，观众已经没有心思再往下观看了，景少谦急于要出去会一会这个大姑奶奶，到底是何方高人。



    走出地道，关上柜子内的机关后，景少谦凝视云皎：“夫人，我希望这地道只有我们两个人知道。说不定有一天，我们得靠这地道逃命。”



    云皎回望景少谦，点头回应：“我知道的，老爷，我能够做到。不到万不得以，不能轻易使用这地道的。”



    云皎和景少谦才走出房间，李安岩就急忙走过来禀报：“老爷，夫人，小人在三丫的床底下发现了一个竹筒，用银簪测试，竹筒内有毒。”



    这，就是秀莲所说的证明？



    云皎一反过去爱睡懒觉的习惯。早早就爬起来，简单梳洗过，就到婴儿室去看望孩子。



    小家伙已经起来了，正由周妈抱着喝稀粥，小嘴巴吮吸着稀粥，不时在啧嘴，满足的小模样。云皎看得心痒痒，直想抱过来亲几下。



    看着周妈喂小家伙，云皎轻声询问小家伙昨夜和今天清晨的身体状况。



    晴儿端来一小半碗的汤药，站在旁边轻轻地吹。



    云皎打量这两个照顾孩子的人，都带着黑眼圈。小家伙习惯跟奶妈在一起，习惯了半夜喝奶，突然改由其他人来照顾，小家伙昨晚吵闹了很久，照顾他的人一定很累。云皎真诚地对这两个人说：“周妈、晴儿，你们昨晚辛苦了。”



    简单的一句话，让周妈和晴儿心中暖暖的，有夫人这句话，再苦再累都是值得的。周妈和晴儿谦和地说：“夫人，这是奴婢们应该做的。”



    景子政来了，他要在去学堂前看望一下生病的小dd。



    景少谦从外面进来。他今天没有去镖局，刚才是去地牢那里查看昨晚的情况。



    大大小小三个人，六双眼睛都落到小家伙的身体上，欣赏他喝稀粥的小模样。小家伙喝得有滋有味，淋浴在亲人的爱抚中。



    给小家伙喂稀粥，很顺利。



    给小家伙喂药，麻烦就大了。小家伙的小嘴巴刚刚碰到汤药，就哇哇地哭，闭紧了小嘴巴拒绝喝药，一双小手不停舞动。周妈抓住小手，晴儿上前帮忙，捏住小鼻子，让小家伙张开小嘴，周妈趁机往小嘴巴中灌药。黄褐色的汤药在小嘴巴中咕噜噜地翻滚，呛得小家伙小脸涨红，一部分汤药流入了小肚子内，一部分汤药溢出小家伙的脖子、衣服上。



    云皎、景少谦和景子政在旁边观看，无助地看小家伙痛苦地喝药。云皎心疼得要掉泪，景少谦无奈地挠头，景子政张大嘴替小dd难过。



    终于，给小家伙灌好了汤药。这小家伙的父母和哥哥的心灵都受到了极大的折磨，听到周妈说一句“好了”，都如释重负，绷紧的脸才放松下来。此时，弄得一蹋糊涂，周**脸上有汤药滴落，小家伙的脸上、脖子上以及身子上满是药液的痕迹。



    都是因为那个心肠歹毒的人。向这样小的婴儿下毒手，才让他受到这种痛苦。



    周妈细心地为小家伙擦拭干净小脸，换上干净的衣服，将小家伙递给云皎。云皎抱小家伙走到院子里，坐到花树下的椅子上。



    景子政告别父母，上学堂念书去了。



    宽阔的玉馨院里，翠绿的广玉兰花树下，清凉的晨风中，云皎怀抱婴儿，温柔地拍打小身子，发出低低的轻柔的哼声。小家伙安静地偎依在母亲胸前，渐渐地，渐渐地，闭上了眼睛。



    景少谦坐在旁边，看到云皎怀中的孩子睡了，才低声说：“夫人，这孩子看起来比昨天好多了。”



    “是比昨天好些了。刚才我问过周妈，这孩子已经不再呕吐、腹泻了，就是仍爱哭，显得烦躁，想来是难受。”云皎叹息。只恨不能替孩子忍受这些痛苦。



    景少谦欣慰地凝视小家伙，点头：“这就好，哪能一下子就痊愈。”



    景少谦接着压低声音，告诉云皎，刚才他去地牢查看，昨晚巡逻的人说，昨晚并没有发现异样，更无人去地牢救人。景少谦看向云皎，纳闷地说：“真是奇怪，那个丫头分明就是在等她的大姑奶奶来救她。怎么会不来呢？”



    “我是第二个活着离开地牢的人。”秀莲自信的话语在耳边回响。



    云皎回想秀莲的语气，那个大姑奶奶似乎神通广大，一定有能力救她出地牢。云皎犹豫地说：“或者，那个大姑奶奶不用劫地牢，就能够救出秀莲丫头。”



    “夫人，在这府上，没有你我的同意，谁能放人出地牢？就是要放人，还得我亲自出马才行。”景少谦摇头，这地牢唯一的钥匙就在他身上。



    云皎赞同地点点头，又困惑地摇头，苦苦思索，这大姑奶奶到底会用什么方式，来营救秀莲。这大姑奶奶极有可能就是挑唆秀莲向汤中下毒的人，一定得查出此人是谁。对，应该向府上有年纪的下人询问，打听这个秀莲在府上的亲戚关系，借此机会一并清除了。



    云皎缓缓说出自己的打算，景少谦赞同，压低声音狠狠地说：“彻底地查清了。一并打死，留下这些人，后患无穷。”



    云皎叫人请来凌姑，友善地说：“凌姑，我要到处走走，希望你陪同我一起走走。”



    呃，今天反常得很！



    凌姑眨眼看冲自己微笑的人，再看坐在广玉兰花树下的彪形大汉，很有礼貌地点头：“夫人，可以的。”凌姑的心里却在嘀咕，过去景老爷在家中，夫人从来不要自己陪同的，就是老爷不在家了，自己主动来陪同夫人，她都是不太乐意，今天景老爷就在家中，夫人主动请自己陪她走，真是怪事。



    云皎带领凌姑和莲儿走出玉馨院，在院门外吩咐人到小李村去接小青来，然后悠闲自在地漫步。



    小少爷昨天病危，今天仍未痊愈，夫人心情愉悦地散步，真叫人捉摸不透。



    凌姑和莲儿在云皎身后跟随。心中怪怪的，过往的下人也都用诧异的眼神看云皎。



    云皎走到怡湘院外，透过院墙看望院内的青青竹林，毫不迟疑地迈步进入。



    凌姑和莲儿在云皎身后交换不解的眼神：大少爷已经去学堂念书了，夫人到怡湘院干什么？



    云皎才走进院子，景子政的奶娘霍奶娘带领几个丫头迎接，向云皎请安。



    “夫人，大少爷已经去念书了。”霍奶娘提醒云皎，以为云皎不知道景子政不在院内。



    “我知道。久不来看子政居住的院子，进来看看。”



    云皎径直进入景子政的卧室，从外间至里间。所看之处都收拾得整齐、干净，满意地点头，并向服侍景子政的人询问景子政的起居状况，今年可曾添置天热穿的衣服。



    霍奶娘不慌不忙地回答，对这一切都十分熟悉。



    云皎向霍奶娘注目，这中年媳妇对景子政挺用心的，将景子政的日常生活安排得很妥贴。



    转回到外间坐下，接过霍奶娘递上的香茶，才啜了几口，云皎就屏退所有的丫头，只留下凌姑和霍奶娘在室内。



    这位夫人，无事不登三宝殿，此次突然来怡湘院，肯定有什么事。霍奶娘的心情开始紧张，低头垂手侍立。



    云皎先拉站立在身边的凌姑，坚持叫她坐下，然后才温和地对霍奶娘说：“你别害怕，我不过是要问你一些事。你是子政的奶娘，我问你，子政从小到现在，可曾发生过类似被人下毒等被人暗害的事件？”



    这个问题，云皎是进入景子政的卧室时才想到的。云皎心里想，自己使出浑身的解数保护孩子，仍让人找到机会下毒手，景少谦对儿子的日常生活不太在意，景子政能够活到现在，真是奇迹！



    霍奶娘松了一口气，认真地说：“回夫人，没有。大少爷自小由奴婢照料，从来没有被谁暗害过，没有受过大的伤害。只是大少爷身体弱，小时候常感冒发烧，都是吃了几副药就好了。”



    “真的？怎么会？”云皎瞪眼看奶娘，难以置信。



    自己屡次三番被人谋害，都是冲自己是景爷的夫人，他们要么想杀自己泄愤，要么想用自己来要挟景少谦。自己亲生的孩子出生才一个多月，就有人迫不及待地向他下毒手了。景子政是景少谦的大儿子，在缺少强有力的保护下，怎么会反而平安无事？实在叫人费解！那些居心叵测的人为什么就不会用景子政泄愤，用景子政要挟景少谦呢？



    看夫人绝对不相信的模样，叫凌姑和霍奶娘感到诧异：夫人希望大少爷被人暗害？



    看出两个人脸上的怪异，云皎及时为自己澄清：“我是在想，小少爷才出生不久，就有人下毒手害他，大少爷十年中能够平安无事，真是奇迹。”



    原来是这样！刚才误会夫人了。凌姑和霍奶娘不好意思地别开脸，顺着云皎的话往下想，也是奇怪，似乎有人一直在暗在要害夫人和小少爷，那些人为什么不会对大少爷下手？



    怪哉！



    云皎低头看杯中茶水，故作漫不经心地对两人说：“说到小少爷这次中毒，追查的结果让人难以相信，最值得怀疑的人竟然是两个年轻丫头。我看这两丫头，三丫为人憨厚，心地善良，不可能会下毒害人；这秀莲文静柔弱，更加不像是心狠手辣的。唉——”



    “夫人，你不能被人的外表迷惑，那个秀莲，一点都不柔弱，她骄横得很。夫人不在的时候，她在这府上可是八面威风、一手遮天的人物。”霍奶娘看云皎夸秀莲，愤怒的话冲口而出。



    云皎心中一亮，故意迷茫地问：“不会吧，这个小丫头，能够一手遮天？”



    霍奶娘顿感失言，低头看脚下，不作声。



    云皎等了半晌，霍奶娘都不主动开口，想了想，叹气说：“子政的母亲早早离开人世，子政后来的三个母亲都匆匆去世，你一个人照料大少爷，实在难得，看得出你是一个忠厚老实的人，一心为大少爷着想。府上刚刚发生投毒的事，现在他们要谋害小少爷，难保那些人以后不会对大少爷下毒手。你是个有年纪的人，应该想到这一层的。我今天来找你，是想向你了解秀莲和三丫，查出她们中要是有人是下毒的人，决不轻饶，以免留下祸害。她们要是无辜的，就及早放她们出来，不能冤枉了好人。我希望你能够将自己所知道的，如实告诉我。”



    霍奶娘内心剧烈地斗争着，终于抬头望云皎：“夫人，你要知道什么？”



    好个明白事理的奶娘！云皎的心中暗暗称赞。



    “三丫曾经说。她自小在这府上生长。三丫的家中还有什么人？这三丫平日里表现怎样？”云皎期待地看霍奶娘。



    昨晚看过地牢中的表演，云皎对于三丫和秀莲已经有所认识，只是仅凭一两个时辰看到的，还不够，还要更加彻底地了解，才能够作出重大判定。



    霍奶娘眼看地下，平静地告诉云皎，三丫的父母都是府上的花匠，在后花园里干活，三丫家中还有一个哥哥闲着没事干，两个姐姐都已经成年，一个配给了本府的小厮，另一个被卢夫人卖给了人牙子。三丫平日为人直率，干活卖力，就是头脑不够灵活，常被人逗乐。



    “三丫家人中，可曾有人严重触犯家规，被严厉地惩罚过的？”云皎最关心的是这个。



    “没有。他们一家子都是老实巴交的人，主子说不能做的事，他们是不敢干的。就是三丫的姐姐无端被卖，他们一家子也只是叹气。”



    云皎点头。将话题转到另一人身上，为了不浪费时间，云皎巧妙地说：“老爷把秀莲关押进地牢时，那秀莲连声哭喊‘大姑奶奶救我，大姑奶奶救我’，叫老爷和我都纳闷。这秀莲的大姑奶奶是谁？”



    “夫人不知道秀莲的大姑奶奶是谁？秀莲的大姑奶奶就是卢夫人呀。”霍奶娘惊讶极了，她以为这是府上人人皆知的事情，夫人居然不知道。



    “卢夫人！”云皎震颤。



    云皎闭上眼睛，扪心自问，如果昨夜没有亲自听到秀莲承认是她下的毒，自己和景少谦不知道跟秀莲有杀母之仇，又在三丫的床底下搜查出有毒的竹筒，卢夫人要是强烈要求放出秀莲，结果会怎样？即使自己不太愿意，景少谦也会看在卢夫人的面上，放出秀莲的。



    “我是第二个活着离开地牢的人。”难怪那个秀莲有恃无恐地叫嚣。



    如果昨晚不看到地牢中的一幕，秀莲还真的是第二个活着离开地牢的人。想起秀莲发自内心的仇恨，那咬牙切齿的疯狂，云皎情不自禁地打个寒噤。



    霍奶娘详细地告诉云皎：“秀莲的父亲是卢夫人的堂兄。几年前，秀莲一家子在卢夫人的照顾下，进了府中，秀莲的父亲在帐房做事，母亲秦妈到厨房谋差。”



    秦妈！秀莲的母亲！为母亲报仇雪恨！



    云皎的心突突地狂跳，难以自控，她眼中放射出异彩，激动地问：“那秦妈现在何处？”



    “夫人！”霍奶娘怔忡地看云皎，半晌才说：“看来。夫人真是把什么都忘记了。秀莲的母亲秦妈就是上一任厨房的管事，因为她疏于管理，让人在菜中下药，害得夫人差点流产，让老爷一怒之下叫人乱棍打死了。”



    回想起往事，云皎惊得双手猛地一抖，茶水溢出不少。记得自己刚刚回府不久，就让人在菜中下药，腹中胎儿差点流掉，景少谦狠狠地处罚厨房中的人，有几个打死了，其他的撵出府去。有惊无险，云皎自己很快忘掉了这件事，可有的人终生难忘，并随时在暗中准备为母亲报仇。



    凌姑和霍奶娘看到云皎失态，联想到秀莲牵涉投毒的事，正关押在地牢中，都心有所悟。



    慢慢地喝几口茶水，云皎很快恢复了平静，接着问霍奶娘：“你刚才说，秀莲骄横得很。她是怎样骄横的？你具体说给我听。”



    霍奶娘摇头，长叹，低声说：“夫人未到之前，卢夫人一家子背着老爷作威作福，有时当着老爷的面就打骂下人，老爷也不计较。时间久了，除了老爷一人不受他们指使，府上的人都对卢夫人一家子敢怒不敢言，都得听从于他们，稍有不从的就遭到打骂，甚至于卖掉、活活打死。卢夫人一家，成了这府上真正主人。秀莲是卢夫人的堂侄女，就成了半个小姐，对府上的事务指手画脚，从不将下人放到眼里。”



    云皎惊骇，刚刚进入景府时，她只是感觉到卢夫人对府上事务干涉过多。卢夫人等人对景府的控制，远远超出云皎的想像。



    凌姑听得发呆，景爷的威名，谁人不知。可又有谁知道，景爷的家被一群外来的人弄得乌烟瘴气，几乎演变成了鸠占鹊巢。



    “夫人来到，接管了府上的事务，老爷又打死了秦妈，他们这群人才有所收敛。后来，夫人离开，府上的事务重新归卢夫人掌管，他们这群人又开始放纵。夫人离开一个多月这段时间，他们更是猖獗。夫人你曾亲自指派两个丫头到这怡湘院中服侍大少爷。在这期间有一个丫头和府上的另一个丫头无意之中冒犯了秀莲，就被那秀莲毒打，两个丫头不服，顶撞了几句。卢夫人就叫来人牙子，要将这两个丫头卖了。这院中的丫头哭求大少爷，大少爷亲自领这丫头去见老爷，说舍不得这丫头，才救下这丫头。另外一个府上的丫头，被卢夫人卖到窑子里去了。可怜的丫头！”霍奶娘呜咽着说不下去，掏出手帕拭泪。



    真是岂有此理！一个卖身为奴的丫头，一群外来的人，竟然在景府上横行霸道。



    云皎柳眉倒立，明眸中怒火喷薄欲出，洁白的贝牙咬紧下唇，暗暗地想：“等着瞧，我一定会叫你们得到报应的。”



    凌姑自小跟从父亲闯荡江湖，见多识广，也听得惊心。



    “五天前，奴婢……”霍奶娘接下来的话显得难以启齿，欲言又止。



    云皎鼓励：“你接着说，大胆地说。”



    “是，夫人。”霍奶娘吞吞吐吐，都没有说出来。此事跟她自己有关，让她觉得有报仇泄愤之嫌。



    “没关的，不论涉及到谁，只要情况属实，你大胆地说。”



    霍奶娘犹豫着，仍是说出了五天前发生的事：“奴婢给大少爷做两件天气炎热时穿的衣服，大少爷赏给奴婢十两银子。奴婢拿这十两银子去求卢夫人，请她给奴婢的大儿谋个差事。卢夫人当时收下银子，说是可以考虑。过了两天都没有音讯，奴婢去云芳院问及此事，秀莲那个丫头却说。没有差事可安排，那十两银子就当是奴婢孝敬卢夫人的。秀莲那丫头还说，这怡湘院中的人从来没有孝敬过卢夫人。”霍奶娘越说越生气，胸脯上下起伏，努力让自己平静下来，接下来说：“奴婢们领那些月例，每个月都是入不敷出，哪里有多余的银子来孝敬她。”



    “孝敬她干什么？就是有多余的银子，也是留下自个花。”凌姑听得火冒，怒气冲冲地接过话茬儿。



    云皎在霍奶娘的话中听出她家生活艰难，先撇开其他问题，关心地问：“你家中都有些什么人？他们都在哪里干事？”



    霍奶娘眼睛微红，叹息说：“夫人，奴婢那口子五年前去世了，奴婢的家中有两个儿子和一个女儿，都靠奴婢的这点月例过日子。要是一家子都平平安安的，也勉强能够度日，要是有谁身体不好，就没银子抓药了。”



    四个人靠一个人的月例过日子，够艰难的。云皎有心帮助，细问之下得知霍奶娘的大儿子已经十七岁，女儿十四岁，小儿子跟景子政同年。



    “你辛辛苦苦喂养大少爷，又一直照料他长大，府上是可以适当照顾你家中人的。现在不是时候，再等几天，这投毒的事情处理好了，可以叫你的大儿子和大女儿来做事，至于要做什么差事，到时再说。”这霍奶娘对于景府功劳苦劳都有，安排她的儿女来做事，理所应当的。