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殿试这日, 熙熙攘攘三百多人排着队进入皇宫, 明黄色的墙体, 黄砖红瓦,到处都是亭台楼阁,三步一个带刀侍卫, 守卫极为森严。众人来到太和殿,按名次排队入位, 每人一张书案,笔墨纸砚齐全。白脸太监唱名,小吏散卷,众人赞拜后, 礼部主考官高大人发话了:“众位今日且好生表现, 圣上亲临, 可要仔细些。”
只见皇帝穿着一身明黄色的龙袍,头戴冠帽, 脸色肃谨地走了进来,后边跟着十几位穿着各色官服的大人们。林霁仔细观察了一下, 似乎五部的人都到齐了, 而且还看到了不少熟悉的面孔, 皇上的几位阿哥也跟随其后。
这些人可不是来凑热闹的,而是来考察挖人的。今科学子遇上了好时候,正逢水灾过后, 朝廷清理门户, 空出了不少位置。应该说, 会试前百名,只要殿试不出大错,都能谋个好差事。
梁九宫尖细的声音传了出来:“……众学子理应爱惜羽毛,踏踏实实地考个好成绩,以免十年寒窗的辛苦付之东流。”说着话音一顿,声音陡然提高:“殿试开始。”
旁边站着的小太监用力敲了敲小铜锣,众位考生赶忙席地跪坐下来。林霁不慌不忙地拆开面前的策论卷子,才扫了一眼,就知道个中的不同。殿试仅有一题,一般是皇帝御笔亲书封于匣内,今早才誊写完毕,然后现在下发。
这种方式最大限度上防止了作弊,而殿试更是在众目睽睽之下,时间仅有一个时辰,大家几乎都来不及思考,有些学子匆匆审题后已经开始下笔了。而写字慢的人,甚至都没时间打草稿,直接就在答卷上下笔。
林霁站在众人面前,特别显眼,英俊的面容,挺拔的身子,仪态十分傲然。康熙帝当然一下子就看到了他,其实在他的私匣里已经有了林霁的所有资料,甚至有些林霁自己都未必还记得的事情。
在林如海上折子的时候,他就开始派人去调查,对于好友兼恩人的孩子,康熙帝看向林霁的眼里满含着感情。看着林霁的那陌生又熟悉的面容,心里满满都是怜惜。
时间过得很快,就在林霁笔走龙蛇写完卷子,松了一口气之后,就发现周围一片寂静,抬头一看,康熙就站在自己面前……
吓得林霁差点儿就把手上的笔扔掉了,定了定神,他眨了眨眼睛,避开康熙的眼神,恭敬地垂下眼睛,低下头。康熙没有停留太久,看了看就走开了。
等锣鼓一响,小吏们纷纷出动,收卷子。
林霁随大流走了出去,殿试成绩大约过两日就能出来,他心里暗暗打算着,面不改色地走着,徐梦然快步从后面跟了过来。还没接近林霁,就看见林东在门口转圈,面容焦急,神态紧张。
“少爷!”他奔向林霁,“少爷,大事不好了。”他附在林霁耳边,低声说着。跟在林霁身后的徐梦然看着林霁的脸色一点点变沉,就知道肯定是大事。而林霁也顾不上徐梦然,只得跟他打招呼,留下林西护送徐梦然回去,而他上了马,直奔林家大宅。
家里来了一位管事,送来的消息说了,贾敏病危,而林如海在出去巡视的时候遇刺中毒,所幸程灵素在,救了他一命。可如今,林如海身子虚弱,急需名药救治调理。林霁赶到的时候,那位管事赶忙把程灵素罗列的药材单子递给他。林霁脸色沉静,看了好一会儿,让林东带管事下去休息,自己回房间,进入空间准备。
他看着单子,很多的药材他都有,可是有部分是需要保鲜的,从这里去到扬州顺风顺水的话起码要十五天。林霁细细思考对策,最后还是拿出了一个木箱子,这是空间独产的灵木,制成匣子能保鲜。
这样逆天的东西拿出来是有风险的,如果一个不妥当,很容易出问题,可如今情况紧急,父亲等着他救命呢。从空间里铲出了一些黑土,将药连根带土挖到匣子里,浇上一些水,盖上了仅存的一些透明塑料纸。
好不容易准备好,出来的时候天色已暗,为了赶时间,明日就要让管事赶回去。如果不是因为后日就要出殿试成绩,他都想赶回扬州去。林霁都不敢想象,林如海的情况有多糟糕,而林妹妹,不知道会不会被吓到。
远在扬州的巡盐御史府邸,林如海披着披风坐在书桌前翻阅公文,三月的天气微凉,他咳了几声,拿起桌边的药茶,喝了几口。这段时间真的是祸事连连,先是扬州盐场发生□□,他赶过去巡视,而贾敏这时候却病倒了,林黛玉在照顾母亲的时候被传染了风寒。
风寒在这个时代可谓是致命的疾病之一,而程灵素立马把两人放在一个院子独立起来,方便照顾。祸不单行,林如海被□□的人误伤,恰巧那支箭射中的是他的左肩,失血过多,原本就单薄的身子自然受不了,也就病倒了。
一下子,家里三个主人都倒下了,程灵素是忙得头昏眼花。
好不容易林如海的情况稳定下来,家里的药材也就消耗得差不多了。这时候,扬州的知府特意来请,而林如海也只能撑着病体去看望□□中受伤的民众,安抚众人的情绪。而林如海却在一户盐工家里,被一陌生男子用剑刺伤,好在他身边也有高手,才救下了他的命。
剑上抹了毒,程灵素是巧妇难为无米炊,林管家着急上火,急急忙忙派了个靠谱的管事,去京城求助。而他也向林家交好的人家求药,一时间,扬州风起云涌。
程灵素堪称医毒双绝,却缺乏经验,恰巧无嗔大师此时来到了扬州,听到消息的他赶了过来。看过林如海,确诊之后,就给他施针,辅以药物调理,林如海才能在短短一个月时间内回复如常。
如今扬州正值风起云涌的时候,他也不好太过躲懒,只得撑着病体,强行蛮干起来。林黛玉的风寒倒是有了好转,只是贾敏的身子一如不如一日,如今连床都起不来了。
看着她的情形,即使都心有准备,还是会不忍伤心落泪。
这几日林黛玉时常在贾敏床前陪她聊天,谈笑风生的样子甚是喜人,而别过去的时候,大大的眼里早已满含泪水。
“玉儿,娘知道自己的身子,恐怕没有多少时日了。”贾敏缓了缓,继续说道:“我的玉儿,娘想着,不若等娘去了,你就去京城外祖母家住着,代替你娘亲,陪陪她老人家吧。”
贾敏考虑了很久,还是做了这个决定。她不知道是对是错,可自己的母亲送来的信件里,处处是为黛玉着想,丧母之女向来不好嫁。以林如海如今的身体状况,也照顾不了黛玉,而林霁却远在京城。即使知道他已过会试,却没定官职,如若他能留在京中,那女儿去外祖母家寄住,有他看着,自己也能放心些。
这些日子以来的相处,贾敏也知道林霁的作风,他对林黛玉的喜爱溢于言表,是个傻子都能看出来的那种喜爱。万事都为她着想,尤其是在程灵素的调养下,林黛玉的身子越来越好。贾敏对他的好感也越来越多,现在她撑着一口气,也是为了能等林霁的官职定下来。
丁忧总比不能考要强很多,只希望他能记住这些许的情分,好好照顾自己的女儿吧。
“母亲,别说了,您一定会好的。家里有灵素姐姐呢,再不行,还有无嗔大师,一定能治好你的。”林黛玉的泪水终于还是掉落下来。
“傻孩子,娘的身子早就油尽灯枯,如今,也是吊着一口气而已。”她枯瘦的手抚了抚林黛玉的头,“今后要乖乖听你爹的话,也要听你哥哥的话,好好对自己,好好长大,日后嫁个好人家,娘在九泉之下也能安心了。”
她实在是不想跟女儿讲这些伤感的话,可自己再也不能陪在她身边了,无法看着自己的孩子长大成人,那种遗憾时刻撕扯着她的心,痛彻心扉。
“娘!”林黛玉猛地扑进贾敏的怀里,呜呜放声大哭。
屋子里都是贾敏的心腹,从小看着自家小姐长大的妈妈也忍不住伤心落泪,白芙几个也跟着掉金豆豆。
林如海进屋的时候,众人正在梳洗。而林如海来了,她们也识相地都下去了。“夫人,今日感觉如何?”林如海握着贾敏枯瘦的手,看着她泛黄的面容,有些心疼。到底夫妻多年,即使知道了贾敏时日无多,心里却还是微微泛疼。
“老爷,待我去了,将女儿送到我母亲那儿吧。”
来来往往的人潮,烟雾缭绕的灵堂,林霁感悟颇深。林黛玉身子弱,虽则她很想坚持,却跪不了多久,林霁隔一会儿就赶她去歇息,还让程灵素给她准备了许多药膳,只期能让她好好度过这些时日。
林霁自己一直跪在灵前给贾敏烧纸钱,他对贾敏没什么深情厚谊,却感念她对自己的一番心意,也出于对父亲和林黛玉的感情,死者为大,他且跪一跪也无妨。
丧礼并不隆重,等该来的人都来了,拜祭过后,便扶灵赶赴广济寺。林家宗祠在后山,现将遗体放在广济寺,停灵三日,再送至后山下葬。
在无嗔大师的示意下,主持领着寺里的众僧在外恭候着,设下香坛,佛事宝盖,安灵于偏殿。
林霁仍旧带着林黛玉守灵。
贾敏生前也曾跟贴身的嬷嬷商议过,对于她的身后事,也有了相当妥当的安排。她的所有的嫁妆都清点清楚,大部分留给了黛玉,还分出一部分给了林霁。尽管两人谈不上深交,也无什么情谊,可就凭这个,林霁还是愿意以一个儿子的身份,给她做好最后一件事。
贾琏可不管这么多,常年浸淫在酒色当中的身子不堪重负,他也不耐烦这些烟火缭绕,直接回了偏殿休憩。
隆重的葬礼之后,灵牌会放入林家宗祠,受林家后人香火供奉。贾敏的死给林黛玉的打击极大,林霁要守孝,暂无要事,于是带着林黛玉在苏州住了下来。而林如海自己独自回到扬州,清朝官员丧妻仅有三个月假期,当然,按旧例他要给贾敏守上一年。扬州盐业事物繁琐,近来又频发□□,他不得已,要回府邸坐镇,处理公务。
贾琏也没有停留,在这里都是林家的好友,苏州可谓是他们的地盘,他在这里很是憋屈。作为外甥,嫡亲的姑母去世,他不可能明目张胆去花楼,每日只能在家里充大爷,没两日他便烦了。而姑苏美人多,看着美人却不能动手,对贾琏来说也是一种折磨。等林如海出发回扬州,他第二日也跟林霁告别,启程回京。
苏州的林家大宅占地颇广,林氏一族大约都住在这一片,林如海上次来时捐赠的祭田已经投入使用,今年,族里新开了一个童学馆,专门招收附近的学生。一则林氏一族人丁稀薄,二则为造福乡里,博个好名声。
林霁回来的这段时间,馆长还特意来向他讨要了许多当年他进学时的书籍笔记,以期给孩子们作为模版,学习运用。
而林黛玉在母亲去世后便一直闷闷不乐,总算是摆脱了读书的重任的林霁,看她这个样子,心里一直不断地想着办法,想哄她开心。
五月榴花似火,似乎只一夜的功夫,所有的石榴花便都开,远远看去,如朵朵红云。清晨的露水尚未散去,林霁就已经带上了林黛玉来到远郊的如意庄散心,美其名曰给她长见识。
这个如意庄是他在认祖归宗之后,林如海送给他的。林霁交到林南手里便没再管它,林南是打理庄子的好手,林霁也曾给过他一本关于园林建设的书籍让他进修,于是在林南的打理下,这个如意庄已有三分苏南庄子的规模。
林霁带着林黛玉来到的时候,所有的仆妇都在门口迎接,下了马车的林黛玉带着帷帽,步行在鹅卵石铺成的石路上,感觉自己的绣花鞋底都挡不住那凹凸不平的触觉。
整个庄子就像一个大园子,花木都被裁剪成各式各样的款式。规整的建筑,绿油油的草地仅有三寸高,各种应节的鲜花怒放着,她兴致勃勃地跟着林霁闲逛,总算是露出了这么些天来的第一个笑容。
走了一会儿就来到了庄子的主建筑,一幢两层高的小楼,雕花精致,阁楼刷着红漆,合抱巨木为梁,甚是宏伟。进了屋子就看到另一种风格,粉嫩粉嫩的装饰差点亮花了林黛玉的眼睛。小小的房间放置着粉色的圆桌,看着就很舒服的软绵绵的椅子(沙发),还有那几个可爱的抱枕,与此相隔的是卧室,挂着粉红色掺白色的玉石串成的珠帘子,看着就很贵。
博古架上放着的都是名品,近来颇受欢迎的骨瓷,莹白色的琉璃制品,还有各种各样的小摆件,林黛玉说不出感觉,反正就是觉得一切都十分顺眼,都很喜欢(卡哇伊)。
最得林黛玉欢心的就是那个生态盆,琉璃制成的盆子,大约一平方米,里面有微缩的亭台楼阁,水底的部分也有暗河沟渠。青青的苔草,布置得当的各种植物,水底下粉色的沙石,群群彩色的游鱼在其中来来去去,别样精致。最可爱的是,还有两只小绿龟,躺在小小的堆沙池边,上头两颗小海椰挡住,很是潇洒。
林霁仔细给她介绍着各种植物的名称,这是他有意搜罗才有的各种珍品。在这个交通和设备都十分简陋的时代,从热带带回这些多彩斑斓小鱼也是件不容易的事情。再者,很多品种的花草都是长在深山,甚至有些还很挑环境,太潮湿的环境会让它们过度成长,使得整个生态盆失衡。
养这个是很不容易的,林南对此非常有兴趣,研究了两三年才有如此的成果。而他的女儿梨莺也被送到了林黛玉身边,专门照顾这个生态盆。
新得的玩具颇得林黛玉的喜爱,作为一个八岁的小女孩,她其实还是很单纯的,也很好哄。林霁见她总算是恢复了原来的开朗,也松了口气。
庄子里的生活是无忧无虑的,林霁带着林黛玉时常去田地里逛逛走走,给她讲解各种农事的由来。姑苏一带很多人养蚕,庄子里的佃户们在湖边种上一圈桑树,等桑叶勃发的时候,蚕儿也渐渐长大,养蚕缫丝,织布耕作,早年间的小农生活模式体现无遗。
林霁在组建船队的时候便有意识地在搜寻各种现代文明的先创者,很多东西他也只是知道个大概。比如他知道珍妮机能提升生产力,知道动力机可以转化为生产力,可却没有更为实质性的东西,他不懂技术,没有图纸,即使知道方向,也仍然需要大量的时间去探索。
为此,他也仅仅是定下方向,让林北去寻找。林北负责的船队在他提供的地图上在东南亚一带活动,经过数年的发展,终于有了属于自己的一块新天地。
在林霁的授意下,他们有意识地往欧洲方向去探索,不知道是什么原因,现如今还没有任何发现。而林霁也沉得住气,毕竟,他也不一定活得到那时候,这种事情,能做是幸,不能,也是命。
有了商队,各种资源就被源源不断的带了回来。
林北原本是个混江湖的,身手不错,跟仇家厮杀时受了重伤,误闯林霁的庄子,后来被林霁所救。而他的杀父之仇也是林霁为他报的,可林北得罪的人很多,在江湖上混不下去了。恰好林霁对海运有了想法,于是投了一大笔钱,让他的几个兄弟跟着他,向海外发展。
现如今林东带着老婆孩子生活在海上,更为滋润,与漕帮不同,他们大多时候都避开朝廷的船队,隐匿在商队中,得以迅速发展。
林东还找到了东南亚的其中一个小岛,建立了自己的国家,将土著们都赶到另一个岛上,又引进了不少的工具,单排轮的推车,锯齿等等,以自己的力量开发着这小小一块土地。各种珍稀木材被连根拔起,圈种在林霁的空间里,奇珍异宝源源不断送到他这里。
他其实也不知道,自己以后如果死掉,这些东西会便宜了谁,可忍不住就是想收藏。
林霁也不小气,现如今苏州大宅,扬州府邸,京城的宅子里,所有的家私都换上了各种他喜欢的木材,边角料都很值钱的东西,制成小摆件,随处可见。各种香料制成自己喜欢的东西,香薰蜡烛,调味品,玲珑香珠等等,源源不断送入多宝阁,低调的奢华由此体现。
如意庄的基础建设很齐全,水泥的出现为这个庄子增添了不少风采。清晨起来,忽有急雨,雨滴轻轻飘落在树叶之上,在水里,廊下的滴水声叮咚作响,谱出一曲别样的歌。
林黛玉撑着油纸伞,踩着木屐,跟程灵素缓缓散步于这美景当中。烟雨朦胧的南派建筑,或绿或红的景色戴上了细纱,雨中的两个美人肤如凝脂,眉目如画,微微一笑,百媚丛生。
青衫笠帽的男子立于亭内,远远望着,心中不禁感慨,有一首诗改了改来形容再好不过:南方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国。
三等的现空缺着,林霁想着等到了京城再安排会更好。此番调整后没多久,林霁就带着林黛玉从扬州出发,一路慢慢悠悠的往京城去了。
原本按照林霁的计划,是要先去西南看看,再兜回京城的。不过程灵素和林如海都极力反对,无奈,只能途经山东,再往书满屋小说网,然后到京城。这样的路程并不漫长,而且林霁准备用整个秋天,三个月的时间,慢慢逛着去。
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