布里翁德西蒙的言论立即得到了许多人的赞同，枢机主教吉罗莫拉道：“仅仅靠他们的力量也许也未必足够，我认为教廷还应该联络更多的国王、公爵和各地的十字军，教皇国的力量也必须动员起来，如果有必要，可以用十字军东征的模式组织上帝联军，全力对抗东方的异教徒。”



    都主教本尼迪克特马上站起来道：“教宗，我请求由我去执行这一光荣的使命，联络整个欧洲的君主，为教宗奉献他们的忠诚。”



    本尼迪克特能言善辩，头脑活络，又不属于在罗马争权夺利的意大利两大家族，即奥西尼家族和科隆纳家族，无疑是相当合适的人选。



    尼古拉三世思索了一会儿，点了点头，道：“亲爱的本尼迪克特，既然你愿意承担这个使命，我非常感激，就任命你为教皇特使，负责联络各国的君主，共同抵御黄祸。”



    本尼迪克特恭敬地走上前吻了尼古拉三世的鞋尖，心中则是乐开了花！教皇特使啊！其中的好处简直不可胜数！



    马勒布兰卡谨慎地道：“那么，信里的建议该如何处理？”教廷想办法保护自己当然是对的，但凡事都要做两手准备，何况是面对强大的蒙古人，保留一个选择无疑有利于教廷。蒙古人如果像过去一样席卷而来，欧洲各国的君主能否抵御他们的攻击，马勒布兰卡并没有足够的信心。



    尼古拉三世默默地想了想，良久方道：“你说得很有道理，不妨派出一位使者去面见蒙古大汗，一来向他传播上帝的福音，二来也可以探明蒙古军队的虚实，或许我们可以借机开辟出一条新的商路。如果能够让他们皈依基督教，从此服从教廷的命令，那就更好了。”



    众枢机主教面面相觑，都生怕尼古拉三世点到自己的名字。对他们来说，要到不知有多远的蛮荒之地去传教，并且还要与传说中杀人不眨眼的蒙古人周旋，与送死没什么两样。



    洪诺留道：“如果我没有记错的话，十几年前，教廷曾经收到过一封蒙古大汗的信，请求教廷派出一百名精通七艺的教士到蒙古人的王国传教，带去上帝的旨意。既然蒙古人愿意听到上帝的声音，我们就不能拒绝他们的乞求。也就是说，以此为名义派出去的人，蒙古人是没有理由加以虐待甚至杀害的，反而要全力保证他们的安全，否则他们就违反了他们大汗的旨意，哪怕是去世的大汗。我认为，以此为理由，派出一个使团是恰当且友好的，时机也很适合。”众人纷纷点头。



    洪诺留提到的信是十六年前贵由汗所写，恰好遭逢战乱，经过了几年才送到教廷的一封信。蒙古人虽然笃信佛教，但对其他的宗教也不排斥，并且往往给予同佛教相等的地位，以至元朝一代，各种僧侣多达几百万人。这些人享受着种种特权，其中就有信奉基督教的教士。



    蒙古的历代大汗，都对宗教充满了好奇和崇敬，因此他们几乎是不加甄别地接纳一切宗教，远从欧洲传过来的基督教也一样，贵由汗生前就很希望得到基督教的教义，以求在极乐之地得到永生。所以于1262年给教皇写了一封信。结果因为教派争执和教皇更迭得太快，继任的几位教皇都没有把此事真正地重视起来，一直没有派出合适的人选到大都去。



    洪诺留在教廷服务已久，对各种典籍都十分熟悉，自然也看过这封信。此时他看出众人都不想接手这个任务，洪诺留才将此事重新提了出来，目的就是不想让大家害怕。而他自己，年纪已经一大把，根本不必担心尼古拉三世会点到他的名字。



    尼古拉三世也看过这封信，精神一振，道：“洪诺留主教，这是个很好的建议，上帝的仆人应该出现在上帝希望他出现的任何一个地方！”



    尼古拉三世话音刚落，另一名都主教约翰.孟德科维诺鼓足勇气站了起来，大步流星地走到尼古拉三世面前，行礼道：“教宗，如果您愿意授权给我，我可以带领一支由教士、军队、工匠和商人组成的队伍向东航行，从海路驶向蒙古人的领地，向他们宣扬上帝的福音。”



    尼古拉三世看着年轻的约翰孟德科维诺，笑了笑，道：“亲爱的约翰，我很满意你的勇敢和对上帝的忠诚，但你也要想到，如果从海路出发的话，不知道多久才会抵达蒙古人的领地。要知道，在钦察汗国的帮助下，这封信只用了一年多就送到了我的手中，可见陆地上道路也许更加便利一些，至少我们可以掌握到达的时间，不至于过分地延误。而且，送信的蒙古人还在罗马待命，钦察汗国的可汗表示，他们可以做派人做你的向导，你的看法如何？”



    约翰孟德科维诺身体挺直，大声道：“是，教宗，我将沿着这条道路回程，将上帝的仁慈与教宗的谕旨送到东方野蛮人的面前！”



    尼古拉三世满意地点了点头，道：“好的，我会给你配齐人员和盘缠，你要带着我的亲笔信上路，祝你一路顺风。”尼古拉三世还有一个没有过过分强调的原因，就在于他想打开一条不经过阿拉伯人控制的商路，所以他才会让约翰孟德科维诺不辞劳苦地走陆路去大都。



    约翰孟德科维诺要走的这条路实际上就是程越西征的路线之一，它不必经过君士坦丁堡，而是沿意大利北上，途经马上就要落入鲁道夫一世掌握的匈牙利和德意志一直往东，先到钦察汗国，再由钦察汗国的军队护送前往大都。有了贵由汗和爱不花的两封信，不必担心钦察汗国会留难他们。眼下正是草长鹰飞的季节，一路上虽然辛苦，但因为蒙古人已经贯通了欧亚之间的道路，掌握了商道，反而很安全。