郭大猫知道石父不同意把女儿嫁给他，对谭汉才和虞彬说：“我呸，他看不起我我还看不起他，一股酸味。现在我就去找石冬梅跟她说清楚，如果她愿嫁给我，就要放下书香门第闺秀小姐那副臭架子，随我东证西战。打枪骑马都要会。打仗时我倒下了，她就要提枪冲上去。我的兵打完了，她就要当我的兵用！如果这些条件她做不到，我就不娶她了！”



    谭汉才听了郭大猫的话，笑道：“你这样不是娶妻，而是招女兵了！”



    “我就提这样的条件，嫁不嫁随她！”郭大猫说完就冲去找石冬梅。原来当初郭大猫想娶石冬梅的心太过强烈，没仔细考虑就说到婚嫁。过后一想，觉得娶一个娇滴滴的女人回家，有事没事闹点小脾气，久不久还要喝点什么露水、霜水、雨水泡的茶，那他郭大猫还能做大事、发大财吗？因此他犹豫了。



    没想到石冬梅听了郭大猫提出的条件，想了想，说愿意为他而改变，而且对从桂林赶来的父亲说出了她的决心。石冬梅看中的不但是郭大猫的权、钱，最重要的一点，郭大猫让她今后过的是崭新的、她想都没想过的生活，她要尝试尝试！



    “如果你嫁他，那你就要跟石家断绝关系，不能再姓石！”石冬梅的父亲说道。



    “不姓石就不姓石，奶娘这么多年辛辛苦苦地照顾我，无儿无女的，现在我就做她的女儿，跟她的丈夫姓王，以后我就是王铁匠的女儿王冬梅！”石冬梅对父亲说道。



    石冬梅改名为王冬梅后，嫁给了郭大猫。



    还在师范学校读书的英淑听说虞彬娶妻后，叹了一口气，说：“今生我俩没缘份！”



    英淑也有不少追求者，但她紧关心扉，埋头学习。



    谭汉才等着群英收工后，和她一起走。走着走着，谭汉才看到一片木棉花的花瓣飘落到群英的头上。他停下了脚步，伸手将木棉花的花瓣从群英的头上拿下。群英慢慢抬起头，看到谭汉才凝视着她。



    谭汉才壮了壮胆，对群英说道：“群英，我早就喜欢上你了！我想托媒人到你家提亲，你愿意嫁给我吗？”



    群英早就盼望能跟谭汉才相伴终身，可她怎么敢说“愿意”二字，要是让她父母知道，不把她打个半死才怪！住在她那条街的女孩子，婚姻大事，哪个不是父母做主？



    谭汉才等了好一会，才等到群英说了句“只要我父母同意，我也没意见！”这几个字，然后跑走了。他拿着木棉花的花瓣，傻傻地笑了。



    群爱和群勤等在家门口，看到大姐收工回来了，忙跑进屋里告诉父母。



    群英的父母将她的两个妹妹支走后，父亲对她说：“在前街卖糍粑的水伯，托媒人为他的外甥韦升来提亲，我认为你嫁给韦升不错！



    原本以为是谭汉才来提亲，内心正暗自欢喜的群英听了父亲的话，整个人好像一下子掉进了冰窟，连呼吸都困难了。



    父亲见她不做声，问她：“你不同意？”



    母亲忙过来摇群英的手，说：“父亲问你呢，快回答！”她生怕丈夫生气打女儿。



    群英只得轻声说道：“请父母做主！”她内心是多么不情愿，可她又能怎样，只能被动地接受家长安排自己的终身大事。